Рэдклифф - Клуб одиноких сердец

– Рэйли и Паркер тоже не вернулись, – Лиз попыталась не показывать свое разочарование. – Ты готова идти?

– Да. Как ты думаешь, что нам делать с Кэндис?

Лиз вздохнула.

– Наверно, нам нужно остаться и подождать ее.

– Вот идет Рэйли, – сказала Брен.

Лиз повернулась.

– Привет. Я думала, ты ушла.

– Паркер заснула в моей машине. Думаю, мне нужно отвезти ее домой. – Рэйли пристально посмотрела на Лиз. – Я просто хотела пожелать спокойной ночи.

– Спокойной ночи, – мягко ответила Лиз.

– Слушайте, – сказала Брен, – Рэйли, может быть, ты отвезешь Лиз? А я останусь и подожду Кэндис. – Она изучающее взглянула на Лиз.– Если ты непротив, что я поведу твою машину.

– Нет, я не оставлю тебя здесь одну, – сказала Лиз.

– Со мной все будет в порядке.

– Нет, – сказали вместе Рэйли и Лиз.

– А вот она идет, – сказала Рэйли. Она помолчала, потом сказала Лиз, – вроде бы, все рассчитались.

– Да.

– Тогда увидимся. Береги себя.

– Спасибо, – сказала Лиз. – Ты тоже.

– Хорошо, – сказала Рэйли, отступая на шаг, – Спокойной ночи.

– Спокойной.

Лиз нахмурилась, когда Кэндис подошла к ним.

– Ты в порядке?

– Да. Я встретила старую знакомую. Мы собираемся позавтракать вместе.

– Сейчас два часа ночи, – заметила Лиз.

– Тогда… мы позавтракаем позже, – самодовольно сказала Кэндис.

– Отлично, – Лиз схватила Брен за локоть. – Давай, именинница, пойдем.

– О, Брен, – сказала Кэндис. – Ты хорошо провела время?

Брен улыбнулась.

– В точности так, как я хотела.

Рэйли проснулась чуть позже семи и отправилась на пробежку, оставив, все еще спящую Паркер на диване. Паркер вряд ли проснулась бы в ближайшие два часа, но она оставила записку, в которой написала, что на кухне ее ждет свежесваренный кофе. На обратном пути она зашла за бубликами и сразу вспомнила о том утре, когда они с Лиз разделили импровизированный завтрак. Это было в тот день, когда она встретила Лиз в дамской комнате клиники, когда ей было плохо. Из–за гриппа, вспомнила она. Рэйли не могла вспомнить, тошнило ли Энни по утрам, но, видимо, она и с Энни ничего не поняла бы. Энни так часто страдала из–за диабета, что Рэйли обычно винила диабет в любом ее плохом самочувствии.

Лиз хорошо выглядела прошлой ночью. Они не смогли толком поговорить в таком многолюдном и шумном месте, но она решила, что утренняя тошнота у Лиз почти прошла. Сейчас у нее должно быть двенадцать или тринадцать недель, хотя она все еще не выглядит беременной. Талия Лиз оказалась мягкой и гибкой, когда Рэйли держала ее на коленях. Все ее тело было теплым, мягким и соблазнительным.

Рэйли не могла вспомнить, когда еще Лиз была такой расслабленной, и она просто идеально подходила для колен Рэйли. Держать ее на коленях казалось чем–то гораздо более естественным, чем все то, чем занималась Рэйли годами, кроме операций, а это было настолько частью ее, что она даже не задумывалась об этом. Может быть, так и должно быть с женщиной – быть вместе с ней должно быть чем–то естественным, частью себя, почти как дыхание.

Восемь утра. Все еще рано. Лиз говорила, что она рано встает, и ее квартира всего лишь в нескольких кварталах отсюда. Неожиданно для себя Рэйли купила еще полдюжины бубликов.

Через десять минут она вошла в фойе дома, где жила Лиз, говоря себе, что если Лиз не ответит после одного короткого звонка, она уйдет. Она коротко нажала на звонок Лиз, не ожидая ответа. Когда микрофон, потрескивая, ожил, она подпрыгнула.

– Да?

– Это Рэйли. Я принесла тебе бублики, но если ты…

Микрофон выключился, и дверь открылась. Лифт был не занят, и через минуту она стояла у двери Лиз. Она нажала на кнопку звонка, ее пульс стучал в ожидании. Она хотела сдержать себя от слишком глупой улыбки, но когда дверь открылась, ее улыбка исчезла.

– Привет, – сказала миниатюрная брюнетка, вопросительно приподняв брови. – Я не заказывала бублики, но буду рада принять их из твоих рук.

Рэйли осмотрела незнакомку, по мокрым волосам и короткому шелковому халату, под которым, похоже, ничего не было, понимая, что она только что из душа. Рэйли специально не стала задерживать взгляд на том месте, где халат расходился и оголял расщелину между грудями.

– Извините, я не хотела вас беспокоить.

– Я Джулия, – сказала женщина. Она сложила руки на груди. – Вы, я так понимаю, не из службы доставки.

– Не совсем, – Рэйли протянула одну из коробок с бубликами. – Это для Лиз, но вы можете разделить их с ней.

Джулия медленно улыбнулась и взяла предложенный пакет.

– Я не очень люблю делиться.

– Я тоже. Передайте Лиз привет.

– О да, конечно.

Рэйли повернулась и пошла обратно к лифту. Она не слышала, как закрылась дверь и ощущала, как Джулия смотрит на нее. Джулия. Рэйли угадала бы, что она была любовницей Лиз и не зная ее имени. Как и Кэндис, Джулия выглядела чувственной и притягательной. Рэйли оглядела свою футболку, обрезанные спортивные штаны и кроссовки. Они с женщиной, которая только что открыла дверь квартиры Лиз, явно из разных весовых категорий. Бывшая любовница Лиз. А может быть, и не бывшая.

* * *

– Брен, – позвала Лиз с кухни в доме Брен, – кто–то пришел.

Когда Брен не ответила, она поставила кофейник и пошла в сторону гостиной. Услышав, что в ванной на втором этаже шумит вода, она подошла к двери сама.

– Привет, – сказала Кэндис, врываясь внутрь с кучей пакетов в руках. – Я так и подумала, что ты здесь. Я купила завтрак. Надеюсь, вы еще не поели.

– Мы как раз собирались, – ответила Лиз, забирая сумки у Кэндис и направляясь обратно на кухню. Она переночевала у Брен, потому что когда она подвезла ее домой, было уже слишком поздно, и ей не хотелось возвращаться в пустую, холодную квартиру. Брен дала ей футболку и голубые шорты в клеточку, в которых она до сих пор и ходила. Она спала на матраце в комнате, которая когда–то была ее спальней, и ей было там очень уютно. Она устала и была взвинчена. Атмосфера в клубе раздразнила ее, а за полчаса у Рэйли на коленях возбуждение достигло точки кипения. Забавно, но ей и в голову не пришло самой удовлетворить свои желания. Соответственно, и проснулась она в тяжелом настроении, и тяжелая пульсация внизу живота нисколько не исчезла.

– Нужно сделать кофе, – сказала Лиз, зная, что говорит она это вовсе не заботливо, а даже грубо. Вряд ли Кэндис проснулась, чувствуя, что она не желанна и не удовлетворена.

– Хорошо. Я буду кофе. – Кэндис села на один из высоких стульев в зоне готовки напротив Лиз, которая расставляла чашки. – Как тебе место, где мы были вчера? Было классно!

– Ну, такие женщины мне не очень нравятся.

– А последняя?

Лиз сказала бы «нет» вчера, даже, несмотря на то, что эта сцена с кожей и насилием отчасти стала причиной ее возбуждения. И все–таки, смотреть на то, как сильная женщина буквально встала на колени из–за желания, было возбуждающе.

– Это было сексуально.

– Да. Я и говорю. – Кэндис порылась в одном из пакетов и вытащила круассан с малиной. Брен хорошо повеселилась, как ты думаешь? Она сказала, что ей понравилось?

– Думаю, да, – сказала Лиз, включая кофеварку. Если Брен захочет рассказать Кэндис о танце на коленях, она расскажет. Видимо, Кэндис была чересчур погружена в завоевание кого–то, чтобы обратить внимание на такое необычное поведение Брен.

Кэндис отломила кусочек круассана и отправила его в рот.

– Вам с Рэйли тоже было очень уютно.

Лиз покраснела.

– Я думаю, мы можем быть друзьями. Я рада.

– По–моему, это выглядело не очень похоже на дружбу, – сказала Кэндис, доставая пустую чашку с полки. Она протянула ее Лиз. – То, как ты прижималась к ней.

– Я сидела у нее на коленях, – подчеркнула Лиз, наполняя чашку Кэндис, – потому что Паркер хотела поговорить с тобой. Правда, тебе было все равно.

– Паркер провела вечер с Рэйли, – небрежно заметила Кэндис. – Значит, она встречается с Рэйли, и, если ты не заметила, они выглядели весьма счастливыми, когда пришли. Я удивлена, что тебя это не обеспокоило.

Лиз чуть было не шарахнула кофейник об новое вручную расписанное столовое покрытие Брен.

– Во–первых, то, что делает Рэйли – не мое дело. Во–вторых, Паркер была немного пьяная. И она большую часть вечера пыталась добиться твоего внимания.

Кэндис повернулась на стуле и беззаботно скрестила ноги.

– Я ни с кем не встречаюсь во второй раз.

– Ты просто задница.

– Что? – негодующе воскликнула Кэндис, поворачиваясь обратно, чтобы посмотреть на Лиз.

– Ого, – сказала Брен, заходя на кухню. – Что я пропустила?

– Всего лишь то, что Кэндис идиотка.

– Всего лишь то, что Лиз противная.

Брен улыбнулась и взяла кружку с кофе, которую протянула ей Лиз.

– Ну хорошо. Ничего нового. Мм, это круассаны?

– Да. Для тебя есть с шоколадом. – Кэндис посмотрела на Лиз. – Не могла бы ты объяснить свои слова?

– Сейчас утро субботы, так?

Кэндис нахмурилась.

– Да.

– И в четверг – сейчас с четверга прошло два дня – ты в середине ланча убежала, чтобы заняться сексом с Паркер?

– Да, – ответила Кэндис, отламывая еще кусочек от круассана. – И что?

– С чего ты решила, что в пятницу, когда Паркер пришла в клуб, в который, нужно заметить, пригласила ее ты, она пришла не для того, чтобы увидеть тебя?

Брен молча пила кофе и наслаждалась шоколадным круассаном.