— Не совсем, — Рэйли протянула одну из коробок с бубликами. — Это для Лиз, но вы можете разделить их с ней.

Джулия медленно улыбнулась и взяла предложенный пакет.

— Я не очень люблю делиться.

— Я тоже. Передайте Лиз привет.

— О да, конечно.

Рэйли повернулась и пошла обратно к лифту. Она не слышала, как закрылась дверь и ощущала, как Джулия смотрит на нее. Джулия. Рэйли угадала бы, что она была любовницей Лиз и не зная ее имени. Как и Кэндис, Джулия выглядела чувственной и притягательной. Рэйли оглядела свою футболку, обрезанные спортивные штаны и кроссовки. Они с женщиной, которая только что открыла дверь квартиры Лиз, явно из разных весовых категорий. Бывшая любовница Лиз. А может быть, и не бывшая.

* * *

— Брен, — позвала Лиз с кухни в доме Брен, — кто-то пришел.

Когда Брен не ответила, она поставила кофейник и пошла в сторону гостиной. Услышав, что в ванной на втором этаже шумит вода, она подошла к двери сама.

— Привет, — сказала Кэндис, врываясь внутрь с кучей пакетов в руках. — Я так и подумала, что ты здесь. Я купила завтрак. Надеюсь, вы еще не поели.

— Мы как раз собирались, — ответила Лиз, забирая сумки у Кэндис и направляясь обратно на кухню. Она переночевала у Брен, потому что когда она подвезла ее домой, было уже слишком поздно, и ей не хотелось возвращаться в пустую, холодную квартиру. Брен дала ей футболку и голубые шорты в клеточку, в которых она до сих пор и ходила. Она спала на матраце в комнате, которая когда-то была ее спальней, и ей было там очень уютно. Она устала и была взвинчена. Атмосфера в клубе раздразнила ее, а за полчаса у Рэйли на коленях возбуждение достигло точки кипения. Забавно, но ей и в голову не пришло самой удовлетворить свои желания. Соответственно, и проснулась она в тяжелом настроении, и тяжелая пульсация внизу живота нисколько не исчезла.

— Нужно сделать кофе, — сказала Лиз, зная, что говорит она это вовсе не заботливо, а даже грубо. Вряд ли Кэндис проснулась, чувствуя, что она не желанна и не удовлетворена.

— Хорошо. Я буду кофе. — Кэндис села на один из высоких стульев в зоне готовки напротив Лиз, которая расставляла чашки. — Как тебе место, где мы были вчера? Было классно!

— Ну, такие женщины мне не очень нравятся.

— А последняя?

Лиз сказала бы «нет» вчера, даже, несмотря на то, что эта сцена с кожей и насилием отчасти стала причиной ее возбуждения. И все-таки, смотреть на то, как сильная женщина буквально встала на колени из-за желания, было возбуждающе.

— Это было сексуально.

— Да. Я и говорю. — Кэндис порылась в одном из пакетов и вытащила круассан с малиной. Брен хорошо повеселилась, как ты думаешь? Она сказала, что ей понравилось?

— Думаю, да, — сказала Лиз, включая кофеварку. Если Брен захочет рассказать Кэндис о танце на коленях, она расскажет. Видимо, Кэндис была чересчур погружена в завоевание кого-то, чтобы обратить внимание на такое необычное поведение Брен.

Кэндис отломила кусочек круассана и отправила его в рот.

— Вам с Рэйли тоже было очень уютно.

Лиз покраснела.

— Я думаю, мы можем быть друзьями. Я рада.

— По-моему, это выглядело не очень похоже на дружбу, — сказала Кэндис, доставая пустую чашку с полки. Она протянула ее Лиз. — То, как ты прижималась к ней.

— Я сидела у нее на коленях, — подчеркнула Лиз, наполняя чашку Кэндис, — потому что Паркер хотела поговорить с тобой. Правда, тебе было все равно.

— Паркер провела вечер с Рэйли, — небрежно заметила Кэндис. — Значит, она встречается с Рэйли, и, если ты не заметила, они выглядели весьма счастливыми, когда пришли. Я удивлена, что тебя это не обеспокоило.

Лиз чуть было не шарахнула кофейник об новое вручную расписанное столовое покрытие Брен.

— Во-первых, то, что делает Рэйли — не мое дело. Во- вторых, Паркер была немного пьяная. И она большую часть вечера пыталась добиться твоего внимания.

Кэндис повернулась на стуле и беззаботно скрестила ноги.

— Я ни с кем не встречаюсь во второй раз.

— Ты просто задница.

— Что? — негодующе воскликнула Кэндис, поворачиваясь обратно, чтобы посмотреть на Лиз.

— Ого, — сказала Брен, заходя на кухню. — Что я пропустила?

— Всего лишь то, что Кэндис идиотка.

— Всего лишь то, что Лиз противная.

Брен улыбнулась и взяла кружку с кофе, которую протянула ей Лиз.

— Ну хорошо. Ничего нового. Мм, это круассаны?

— Да. Для тебя есть с шоколадом. — Кэндис посмотрела на Лиз. — Не могла бы ты объяснить свои слова?

— Сейчас утро субботы, так?

Кэндис нахмурилась.

— Да.

— И в четверг — сейчас с четверга прошло два дня — ты в середине ланча убежала, чтобы заняться сексом с Паркер?

— Да, — ответила Кэндис, отламывая еще кусочек от круассана. — И что?

— С чего ты решила, что в пятницу, когда Паркер пришла в клуб, в который, нужно заметить, пригласила ее ты, она пришла не для того, чтобы увидеть тебя?

Брен молча пила кофе и наслаждалась шоколадным круассаном.

— Потому что, — ответила Кэндис, — Паркер и я уже обсудили то, что мы не собираемся встречаться. И, — продолжила она, не давая себя прервать, — если ты помнишь, когда она пришла, она прямо-таки висла на Рэйли.

— Паркер выпила, а до этого она пила обезболивающее, поэтому она была пьяная. — Лиз взяла пакет с круассанами. — Здесь есть с творогом?

— Конечно, — заносчиво ответила Кэндис.

— Кроме этого, — продолжила Лиз, — Паркер наверняка запуталась в твоих правилах, исходя из того, что ты пришла к ней за день до этого.

— Паркер все прекрасно понимает. И вообще, с каких пор тебя так волнуют мои девушки?

— С тех пор, что эта девушка мне нравится, Кэндис. — Лиз положила круассан на салфетку и облокотилась на стойку.

— И мне кажется, тебе тоже.

Кэндис отвернулась.

— Ты выглядишь такой свежей и отдохнувшей с утра, Кэнд, — сказала Брен в наступившем молчании. — Как прошел остаток вечера?

— Отлично, — сказала Кэндис.

— Это кто-то, кого мы знаем? — Брен подлила себе еще кофе.

— Не думаю.

— Ты хоть узнала ее имя? — спросила Лиз.

— Софи, — Кэндис вздохнула, облокотилась на стойку и подперла подбородок руками. — И я не спала с ней.

— Что? Ты не осталась с ней? Как ты добралась домой?

Воскликнула Лиз, ее раздражение боролось с тревогой. — Мы бы подождали тебя, если бы ты сказала, что ты не едешь домой с ней. Это было безумие, Кэндис.

— Я поехала домой с ней. Я просто не спала с ней, когда мы добрались до дома.

Брен удивленно спросила:

— Это у тебя в первый раз? Кэндис ухмыльнулась.

— Кажется, да.

— Почему? — спросила Лиз.

Кэндис пожала плечами.

— Она много выпила.

— И? — настаивала Лиз, чувствуя, что дело не в этом.

— И я была не так уж возбуждена.

— И? — хором сказали Брен и Лиз.

— И мне просто не хотелось, понятно?

— Не понятно, — сказала Брен, и Лиз с ней согласилась.

Кэндис встала со стула и прошла по кухне к открытой задней двери. Она стояла, глядя на улицу, и утренний свет обрамлял ее светлые волосы золотым ореолом. Лиз подумала, что в профиль она выглядит чистой и непорочной, как Мадонна.

— Мне показалось, что это бессмысленно, — тихо сказала Кэндис. — Возможно, она довела бы меня до оргазма. И я абсолютно уверена, что я довела бы до оргазма ее.

Лиз улыбнулась, но ничего не сказала.

— Но потом все, что нам дало бы это — всего лишь пара секунд удовольствия. Которое уходит сразу же.

— Не всегда, — тихо сказала Лиз.

Кэндис хитро улыбнулась ей.

— Я знаю.

— Почему прошлой ночью все было по-другому? — спросила Брен.

— Я не знаю.

Лиз хотела было сказать, что это, должно быть, как-то связано с Паркер, но Кэндис наверняка уже размышляла об этом. Ее боязнь обязательств, боязнь отношений вообще, была слишком глубокой, чтобы ее можно было так просто преодолеть. Лиз выбрала более мягкий подход, хотя ей и хотелось устроить Кэндис встряску.

— Как вы смотрите на то, чтобы провести еще один вечер на солнце? — сказала Лиз. — Мы можем пойти на завтрашнюю игру в софтбол?

— Рэйли играет? — спросила Кэндис.

— Не знаю, — ответила Лиз, хотя и не могла отрицать, что втайне надеется на это.

— Я иду, — сказала Брен.

— Я, наверно, тоже, — добавила Кэндис.

— А ты, — Лиз пальцем показала на Брен, — не думай, что я забыла про твое секретное свидание.

— Что за секретное свидание? — Кэндис уселась обратно на стул. — Что за секретное свидание?

— Ну, это было не совсем свидание…

— Вчера ты сказала именно так, — заметила Лиз.

— Почему я об этом не знаю? — Кэндис смотрела на них, и ее лицо выражало то возмущение, то обиду. — Почему у вас от меня секреты?

Лиз округлила глаза.

— У нас нет секретов, — сказала Брен. Это мой секрет. Что-то вроде того.

Теперь Лиз и Кэндис глядели на нее с нескрываемым любопытством.

— Минутку, — сказала Брен и быстро вышла из комнаты.

— Что я пропустила? — немедленно спросила Кэндис.

— Прошлой ночью, когда ты… что-то делала в баре…

— Ладно, ладно. Я поняла, что ты не одобряешь мои маленькие развлечения.

— Если бы я их не одобряла, мы бы не разговаривали уже несколько лет.

— Когда ты простишь меня за это? — тихо спросила Кэндис.

Лиз прикусила язык.

— Я простила тебя.

— Ты уверена?

Лиз молчала. Разве нет?

* * *

— Ну вот, — сказала Брен, заходя в комнату, держа руки за спиной. Когда она ехала домой из «Блу Даймонд», она осознала, что ей придется рассказать друзьям не только про свидание. Даже если она никогда больше не увидит Джей, Лиз видела их вместе и к тому же до этого намекала, что она понимает, что Брен что-то скрывает. Ее тайная жизнь не казалась такой важной, когда она могла хранить свое писательство в секрете. Но в прошлую ночь случилось нечто неожиданное. Границы покачнулись, потом треснули, и одна реальность слилась с другой. Она протянула каждой из подруг по книге.