- Мне очень жаль. Я, правда, сожалею.

- Не волнуйся об этом. Я, честно говоря, знал, что не смогу продолжать работать, когда только принял его предложение. Я надеялся, что вы, ребята, расстанетесь, и мне не придется этого делать, - он пожимает плечами.

- Что заставило тебя рассказать мне? - я смотрю в его карие глаза, но он не собирается смотреть на меня. Ему неудобно от этого разговора.

- Главным образом — это чувство вины. Я имею в виду, мы дружили до того, как вы начали встречаться. Это походило на предательство, того с кем я искренне хочу дружить, - у меня сложилось впечатление, что он что - то недоговаривает, но я не хочу, слышать остальную часть этого сейчас. Внутренний голос мне подсказывает, что я ему нравлюсь. Но я рада, что Райан не упомянул этого в качестве причины, почему он рассказал мне все. Я не смогу справиться с преследованием сейчас.

- Итак, Андерс уже выставил себя в "Буфете членов"? - я не знаю, зачем это спрашиваю. Я не хочу знать ответ. Это только причинит мне больше боли.

- На самом деле, нет. Он все еще просто выполняет административные обязанности, насколько мне известно, - он удивлен, как и я. Это только вопрос времени, прежде чем Андерс вернется, к своим старым обязанностям.

- Меня не волнует, что он делает, - это наглая ложь. Мне не все равно. Просто больно это признать.

- Я рад, - он смотрит на меня и улыбается, - ты заслуживаешь кого-то лучше, чем он, - заслуживаю. Кого-то намного лучше.

***

Проходит еще неделя, и я чувствую себя не лучше, чем раньше. Думаете, что время лечит раны, но любящий Андерс оставил зияющую дыру в моем сердце. Я чувствую себя пустой без него, и начинаю думать, что пустота никогда не будет заполнена. Он уничтожил меня, как все и говорили мне. Я бы многое отдала, чтобы излечится. Эвелин надоела моя хандра. Она была моей лучшей подругой, она может говорить со мной до поздней ночи, пытаясь давать мне советы, но я знаю, что ее уже тошнит от моего постоянного угрюмого состояния. Как будто ее лучшая подруга была заменена полой оболочкой. Я просто существую сейчас. Вот и вся жизнь. Ем, работаю, дуюсь и сплю.

- Я знаю, что ты любила его, но блин, мир не кончился, - она ворчит на меня. Похоже, что всякий раз, когда мы вместе, она в плохом настроении. Я не могу винить ее. Я даже сама не хочу быть рядом с собой.

- Я знаю, - я стараюсь изо всех сил, чтобы не обороняться.

- Ты должна пойти потрахаться. Чтобы перестать думать об этом. Иди, займись сексом с Райаном или позвони Джереми, - почему она всегда настаивает на том, что секс с другими мужчинами - это выход? Чем больше я думаю об этом, то понимаю, что ее совет ужасен. Свидание с Джереми все испортило. И нет никакой необходимости для меня, чтобы проверить Андерса после того, как я его связала. Он прекрасно смог выбраться из своего плена своими силами, за минусом нескольких синяков. Какие у меня доказательства того, что, принимая ее совет на этот раз, получится нечто меньшее, чем катастрофа?

- Я не говорила с Джереми в течение нескольких недель. Этот корабль уже уплыл, - я наколола яйца, как будто вымещаю свое плохое настроение на них. Я должна была просто проигнорировать Андерса и продолжать видеться с Джереми вместо этого. Моя жизнь была бы намного проще сейчас. Гораздо лучше.

- Ничего не мешает тебе позвонить ему, - она пожимает плечами, - он любит тебя, в конце концов.

- Любовь, - усмехаюсь я, - это все чушь

- Ты так говоришь, потому что тебе больно прямо сейчас, - ее тон становится сочувствующим, хотя я могу сказать, что это будет недолго. Она сыта по горло необходимостью нянчиться со мной. Ее попытки утешить меня стали все меньше и меньше.

- Мужчины глупы. Я должна быть лесбиянкой, - говорю я, хотя не имела этого ввиду. Единственное влагалище, которое я люблю, является моим собственным.

- Всегда можно устроить, - она жестикулирует своей вилкой, абсолютно саркастично.

- Я просто действительно не хочу иметь ничего общего с мужчинами прямо сейчас. Это, вероятно, будет долго, прежде чем я даже буду рассматривать вариант знакомства или секса. Пока я не перестану думать об Андерсе.

- Что тут думать?

- Мне интересно, вернулся ли он к своей жизни. Прошло уже две недели. Я честно удивлена, что он не преследует меня.

- Правда? - она смотрит на меня, как будто я идиотка. - Ты привязала парня к кровати и оставила его умирать. Я больше удивлена, что он не позвонил в полицию.

- Я вернулась, чтобы спасти его, - хмурюсь я. Конечно, я никогда бы этого не сделала, если бы Эвелин не предложила.

- Тесса, ты должна забыть о нем. По крайней мере, попытаться. Ты зациклена на нем с тех пор, как вы расстались. Это не нормально. Я знаю, ты думаешь, что это не лучшая идея, но это действительно не больно, чтобы отвлечься. Нужно отвлечь свой ум. Если нет, он будет вечно владеть им, - он будет владеть мной навсегда? Теперь эта мысль пугает.

***

Эвелин права. Мне нужно снова вернуться в седло. Хотя я думаю, что ее советы ужасны, я готова дать им шанс. Что угодно, чтобы выбросить Андерса из головы и из сердца. Джереми не вариант. Хотя и в правду, я просто хочу перепихнуться. Маленькими шагами. Я должна продвигаться маленькими шагами, чтобы пройти через это. Я не могу просто вступить в новые отношения. Джереми хочет больше, чем я могу дать ему прямо сейчас, но я уверена, что Райан с удовольствием поиграет. Я звоню ему и жду ночи, когда у нас обоих выходной. Если я собираюсь сделать это, мне нужно много алкоголя.

Не потому что думаю, что Райан не привлекателен, потому что мне нужно, заглушить свои чувства, чтобы насладиться прелестями своего тела. Это звучит ужасно грубо и эгоистично, но это именно то, что мне нужно сделать. Он более чем счастлив, чтобы встретиться со мной. Больше всего, я думаю, он просто счастлив, что наша дружба не разрушена после того, как он признался мне, что шпионил за мной для Андерса. Мы встречаемся в другом баре, не в том, что в прошлый раз. Другой поднимает слишком много неприятных воспоминаний. Мне нужен чистый лист и новое место, чтобы помочь мне расслабиться и отвлечься от прошлого.

- Мы настроены серьезно? - спрашивает он, когда мы присаживаемся в кабинку и начинаем выяснять, что будем заказывать.

- У меня было худшее похмелье в прошлый раз, - но не только, я хочу удостовериться, что он будет в состоянии. И я хочу помнить это.

- У меня тоже. Думаю, я был просто очень взволнован тем, что выдался свободный вечер и не смог контролировать себя, - смеется он. Я не могу не усмехнуться. Он выглядит шикарно в белом с красным футболке поло и в свободных подходящих джинсах. Не красивый, как Андерс. Больше похож на невинного мальчика по соседству. Хотя, он совсем не невинен. Он часть "Буфета членов", пенис в Клубе Миллиардеров. Это значит, что он испорченный и грязный. Это тревожные мысли. Действительно ли я хочу спать с ним?

- Я думаю, что буду что-нибудь фруктовое, - говорю я рассеянно, затем спрашиваю у него, - Как работа?

- По-старому. Думаю, что если бы он собирался уволить меня то, это бы уже случилось.

- Ну, это хорошо, - я рада, что его не уволят. Это бы заставило меня чувствовать себя ужасно. Все-таки это странно, что Андерс не уволил его. - Андерс все еще платит тебе, чтобы ты шпионил за мной, не так ли? - подозрительно спрашиваю я.

- Нет, - он качает головой. Несмотря на то, что он не смотрит мне в глаза, когда говорит об этом, я решила поверить ему, - он не раз спрашивал о тебе.

- О, правда? И что ты ему сказал? - я ерзаю с картой фирменных напитков, симулируя незаинтересованность.

- Я просто сказал ему, что ты в порядке, - хотя я не в порядке. Далеко не в порядке. - Что-нибудь еще? - глаза Райана поднялись, чтобы встретиться с моими, захватив мое внимание. - Ты действительно скучаешь по нему, не так ли?

- Вовсе нет, - я вру, качая головой. Я скучаю по нему больше, чем могу представить.

- Я думаю, что он скучает по тебе, - говорит мне Райан, прямо перед тем, как официантка подходит, чтобы забрать наши заказы. Пиво для него и маргарита для меня.

- О? - опять же, я действую, как будто это меня не касается. - Что заставило тебя сказать это?

- Ну, он до сих пор не возобновил свою деятельность в ночное время в Клубе, если ты знаешь, что я имею в виду, - когда он говорит об этом, звучит извращенно. Этот кусочек информации делает меня счастливой. - И когда я сказал ему, что ты в порядке, казалось, что он был немного грустным, – хорошо. Я хочу, чтобы он был несчастен, думая, что я живу дальше. Несчастным, как и я.

- Отлично, - шиплю я, чувствуя себя немного зло, упиваясь болью Андерса. Напитки принесли, и я поднимаю свой бокал «за здоровье».

- За что выпьем? - он подносит свою бутылку пива к моему бокалу с Маргаритой.

- За прошлый огонь и новое начало.

- Все сначала, - ухмыляется он.

***

Спустя три часа и полдюжины напитков, мы на сиденье грузовика Райана, и вещи становятся горячими и тяжелыми. Место романтичное. Он отвез меня на удаленную проселочную дорогу, и мы припарковались под звездами. Я смотрю в небо, когда он целует мою грудь. Я возбуждена, но, несмотря на все это, я не участвую в том, что происходит. Я все думаю о том, что Андерс сейчас делает? Он смотрит на эти же звезды? Он тоже думает обо мне?

- Я так давно хотел сделать это с тобой, - Райан говорит нечленораздельно, поскольку поднимает мою рубашку, чтобы поцеловаться мой живот. Это ощущается настолько неправильным. Честно говоря, я не уверена, как это должно ощущаться. Я стираю прикосновения Андерса телом другого. Это должно излечить меня, правильно?