— Тебе действительно нужно перестать думать о нем, — лицо Эвелин стало озабоченным, — я никогда не видела тебя такой.

— Мне просто тяжело с этим справляться, — призналась я смущенно, — я очень хочу, чтобы он был тем, кого я представляла.

— Но это не так. И по правде говоря, ты знала это прежде, чем связалась с ним. Он был частью… как ты это называешь? Буфет Членов, — она делает определенный жест пальцами, когда это говорит. Я слегка смеюсь, глядя мимо нее на зловещего вида уборщика, который, казалось, следил за мной, с того момента, как я начала работать в торговом центре. Просто видеть, как он наблюдает за тем, как мы едим, заставляет меня содрогнуться. Я ненавижу работать здесь. Еще несколько месяцев, и я надеюсь получить работу в библиотеке.

— Ты права. Я должна была узнать его лучше, прежде чем влюбляться. Он не похож ни на кого, с кем я была раньше, — говорю я рассеянно, возвращаясь к своей еде.

— Ну, что сделано то сделано. Пора двигаться дальше.

— Ага, — я откусила кусочек недоеденного Тако Суприм, хотя просто глядя на него, я потеряла аппетит. В тот вечер в Тако Белл, Андерс был настолько реальным, настолько чувственным и честным. В ту ночь я по-настоящему влюбилась в него.

— Я знаю, что поможет тебе быстрее забыть Флеша, — она убирает поднос под мой, закончив свой салат. Честно говоря, я не хочу знать, что она думает, что поможет мне отойти от Андерса, потому что уверена, что это связано со встречами с другими парнями, а сейчас, я ненавижу все мужское население.

— Если ты собираешься упомянуть Джереми, то не утруждай себя, — это вышло немного грубее, чем предполагалось, и я внутренне содрогнулась от резкости собственных слов.

— Ты читаешь мысли, Тесса, — ее совсем не обеспокоила моя раздражительность. — Я думала, что ты собираешься начать снова с ним встречаться. Я переживаю за вас и хочу, чтобы вы были вместе. Тогда мы снова сможем устраивать двойные свидания. Это было так весело.

Помнишь? — было весело, все ночи, которые мы провели вместе, ходили в кино или тусовались в пабе. Но я не чувствую желания возвращаться к этому сейчас. Мне нужно время, чтобы исцелиться. Какое-то время не думать о парнях, а думать только о себе.

— Я не могу думать о свиданиях с кем либо другим сейчас. Пока я полностью не отошла от Андерса.

— А кто говорит о свиданиях? — она откинулась назад и выгнула бровь, — просто провести время вместе. Весело. Отвлеки свой ум от Флеша.

— Если я выйду с Джереми, он подумает, что это свидание, — я опустила тако, мой аппетит полностью испорчен мыслью о той ночи с Андерсом. Я, наверное, никогда снова не смогу наслаждаться Тако Белл.

— Скажи ему, что это не свидание. Скажи, что ты хочешь двигаться медленно, — Медленно.

Большинство парней даже не знают, что означает это слово. Этого слова нет в их лексиконе.

Что-то вроде слова «Нет». Мужской мозг просто не может обработать его.

— Он скучает по тебе, Тесса. Просто дай ему шанс, — она серьезно посмотрела на меня.

— Я не знаю, почему это так важно для тебя, — я подняла голову, и мои глаза наткнулись на уборщика. Он гораздо ближе сейчас, и по-прежнему наблюдает за нами, пока лениво сметает какой-то мусор в совок.

— Потому что я хочу, чтобы ты была счастлива. Я помню, что когда ты была с Джереми, вы были всегда счастливы. И ты снова можешь стать счастливой. Я знаю, ты не веришь сейчас, но можно все вернуть. Ты просто должна пустить его, — пустить его. Мое сознание мгновенно возвращается в день, когда Андерс стоял у дома Эвелин, положив руку на мое сердце. Просто впусти меня, — сказал он.

— В последний раз я позволила парню разбить мне сердце, — сказала я с горечью, глядя на уборщика, как будто бы могла прожечь дыру в нем своим воображаемым лазерным зрением.

Он мгновенно отвел глаза.

— Джереми сделал ошибку. Он не врал тебе, как Мистер Богатый Мудак. Он признался, что думал, это будет лучшим для вас обоих. Он был неправ. Не используй это против него, — она наклонилась через стол, чтобы украсть картошку. Я могу почти представить ее, держащей знак с надписью команды Джереми на нем. Это действует мне на нервы, она ведет себя, как его болельщица, даже после того как он тоже разбил мое сердце.

— Почему так трудно понять, что я не хочу иметь сейчас ничего общего с мужчинами, — я толкнула оба наших подноса к ней, так чтобы она могла закончить обед, если захочет.

— Потому что ты продолжаешь глазеть на того уборщика как будто он — кусок мяса, — она кивнула головой назад. Как она увидела его, понятия не имею.

— Я смотрю на него, не потому что считаю его милым. А потому что он наблюдал за мной с тех пор, как я начала здесь работать.

— Жутковато, — она состроила брезгливое выражение лица.

— Да. Это же одна из радостей работы в торговом центре, — я глубоко вдохнула. Боже я ненавижу это место. Если мне удастся найти работу в другом месте, я сомневаюсь, что когда — нибудь снова приду в торговый центр. Работа в одном, полностью уничтожила их для меня, — мой перерыв почти закончился. Мне надо идти, — я встала и забрала оба наших подноса, чтобы поставить их в сборник.

— Хорошо. Не перетруждайся сегодня. И подумай о том, что я сказала, — и указав на меня она ушла.


* * *

Зачем я послушала ее? Я знала, что так все и будет. Была просто уверена. Нет такого слова «помедленнее» в мире мужчин. Джереми уговорил меня пойти посмотреть кино с ним, и уже приобнял меня за плечи. Он поглядывал на меня на протяжении всего фильма, и я знаю, что это вопрос времени, прежде чем он сделает следующий ход. Все было так, как тогда, когда мы только познакомились. Он пытается воссоздать тот момент для меня, очень мило, но не то, что мне сейчас нужно. Он откинул подлокотник, разделяющий нас и приблизился. Я почувствовала тепло его тела возле моего. Я почти задыхаюсь, даже при том, что комфортно работает кондиционер. Я чувствую, что задыхаюсь от его присутствия.

— Ты в порядке? — спрашивает он, видимо, заметив, как я напряглась на мгновение, когда он прикоснулся ко мне.

— Мхм, — кивнула я рассеянно, не отрывая глаз от экрана.

— Ты выглядишь красиво сегодня. Не помню, говорил ли я это тебе или нет, — он нагло меня проверяет.

— Говорил, — примерно миллион раз. Он сыплет комплиментами. Идеальный джентльмен. Я обожала его за это раньше, но сейчас я оберегаю себя.

— Я скучаю по тебе, — его голос искренен. Когда он протягивает руку, чтобы взять мою руку, я хочу отстраниться от него, но не делаю этого. Он пытается изо всех сил быть ласковым.

Некоторое время назад, я думала, что и я этого хочу. Так много изменилось во мне с последнего раза, когда мы виделись. Я не знаю, что сказать, и молчу. Джереми все же не сдается. Все свое внимание он сосредоточил на мне. И фильм уже не имеет значения. Он поднял руку, чтобы приласкать мою щеку, и я не могу его больше избегать. То, как он так напряженно смотрит на меня. Как будто я смотрю ему прямо в душу. Он не лгал. У него все еще есть чувства ко мне. Осознание этого заставляет меня немного расслабиться, хотя я не уверена, почему.

Может быть, это просто приятно быть рядом с тем, кто не скрывает своих чувств. С кем-то вроде меня. Он мгновение колеблется, прежде чем наклонится, чтобы поцеловать меня. Его губы на моих, так нежны, так целомудрены. Странно так целоваться. Андерс пожирал бы меня к этому времени. Мы были бы на заднем сидении его автомобиля и устроили бы собственное шоу. Джереми не такой. Речь идет не только о сексе с ним. А обо всем. Быть со мной, разговаривать со мной и любить меня нежно.

— Джереми, — прошептала я его имя. Это должно было прозвучать как «стоп», но он атаковал мой рот снова. В этот раз, было больше страсти в его поцелуе, и мой разум твердил мне вырваться, но мое тело было против. Я вернула ему его напор, пробуя острый вкус его губ. На них был вкус соли и масла от попкорна, который он ел, но мне было плевать. Просто было приятно целовать кого-то, зная, что у него романтические чувства ко мне. Зная, что он не использует меня и не обманет. — Джереми, — простонала я его имя в рот. Так замечательно чувствовать, как он ласкает мой язык. Так было всегда. Это тот человек, за которого я думала выйти замуж и провести с ним остаток своей жизни. Мы действительно можем вернуться к тому, что было раньше? Он начал сдвигаться в машине, пытаясь переместить себя на меня, хотя у него это не слишком хорошо получалось.

— Не хочешь пересесть на заднее сиденье? — спросил он наконец. Мой разум опять кричит мне, чтобы я отказалась, но я соглашаюсь и перелезаю на заднее сиденье его внедорожника, где у нас больше возможностей, делать неприличные вещи, которые я поклялась, не делать сегодня.

То, что я согласилась на его предложение — это все, что ему нужно, чтобы не стесняясь возобновить свое соблазнение. Он потянул меня в свои объятия, поцеловал как раньше, когда мы были так влюблены. Но это все не ощущается так же, как тогда. Несмотря на то, что его поцелуи мне знаком, его прикосновения чужие. Кончиками пальцев он пробрался под мою рубашку и обнял меня за талию, и это напомнило мне о ядовитых прикосновениях Андерса.

Его пальцы толще, чем у Джереми, хотя и не на много. Странно, что я об этом вспоминаю в такой момент. Это так неуместно. Хотя имеет смысл. Джереми высокий и долговязый. Андерс намного солиднее. Их пальцы соответствуют их телам.

— Я ждал этого с того момента, как увидел тебя там, в гостиной Эвелин, — прошептал Джереми нежно мне на ухо. Это должно было прозвучать романтично, но для меня это звучит извращенно. Что-то не так. Мое тело хочет этого, но мой разум все тормозит. Я просто не могу это сделать, мне нужна эмоциональная связь, чтобы это сработало. Я не готова пойти на такой шаг. Джереми практически лежал на мне сейчас. Я чувствовала его эрекцию, которая давила на мое обнаженное бедро. Он задрал мою юбку, но еще не добрался до сердцевины, слишком занятый, целуя меня и осыпая нежными ласками. Моя рука потянулась к его члену. Как легко было бы перейти запретные границы. Он хочет быть внутри меня. И я хочу быть заполненной.