– Ха! Соседка! – ухмыльнулся Ушатов. – А там и нет никакой соседки! Там только Игореха живет! Он неудачник! От него сбежала жена, а новая никак не может завестись! Не с кем тут сплетничать!

Василиса мигом сообразила, что у этого хмыря можно кое-что выведать, и принялась кокетливо изгибать фигуру:

– Ой, не лгите квартирантам! Я сама видела, как у него вчера ночью на веранде сидела довольная молодая особа! И заметьте, на прислугу она была похожа, как вы на порядочного человека! Это не прислуга! Уж я-то в этом разбираюсь, – и она томно прикрыла глаза.

Напоминание о Василисином богатстве вновь окрылило господина Ушатова. Он принялся даже заигрывать с ней, только по-своему, немного коряво и по-идиотски. Теперь он, подобно толстому Мальчишу-Плохишу, начал прыгать вокруг Василисы и высовывать язык:

– А вот и нет, а вот и нет! Бе-бе-бе! Я не знаю, что это за тетка, но только она утром уже уехала! Я тоже думал, что у него какая-то баба завелась, а она и не завелась – смоталась! На машине! Ее Колька Чушкин на своей колымаге повез, я сам видел, бе-бе-бе! Увезли дамочку-то!

– У вас… язык вывалился, – рассеянно заметила ему Василиса и вдруг стремительно побежала к себе в домик.

Сейчас надо было срочно бежать к Люсе и сообщить ей новость – женщина была действительно никому не известная, но… она все-таки сбежала. Уехала… И значит, ей, Василисе, больше нет никакой необходимости торчать тут у этой жабы и мерзнуть в его развалюхе! Да! И ведь уже наступило время обеда!

Василиса принеслась к Маше на дачу и сразу же закричала в полный голос:

– Люся! Полный отбой!!! Мы соединяемся все у Маши на даче! Люся! Маша, а Люся-то где?

Маша вышла из маленькой кухоньки и замахала половником:

– Ты как раз вовремя. Садись, будем рассольник есть.

– А Люся-то где? – не понимала Василиса.

Маша только загадочно усмехалась себе под нос.

– Васенька, успокойся. Наша серая мышка убежала на свидание с мужчиной! Ой, Вася, я за нее так рада!

– Что-о-о?! – вытаращилась Василиса. – Куда убежала эта наша… мышь серая?! На свидание?! А ты точно знаешь, что с мужчиной? Люся? Да ну! Быть такого не может! Чего это она вдруг… побежит…

Василису это известие просто раздавило! Это значит, пока она там подглядывала за соседями, коварная Люсинда решила устроить свою личную жизнь! А как же расследование?! Значит, помирай, несчастная женщина, в лапах вероломного преступника – Люсе все фиолетово?! И, главное, когда она успела-то мужчину отыскать? Здесь же ни души!

А Маша в это время все ворковала и закатывала глаза от удовольствия:

– Вась, представляешь, Люся вернулась от тебя часов в пять и сразу…

– Та-а-а-к… – паровозом задышала Василиса. – Это она уже не от меня в пять, от меня ушла часа в четыре! Обалдеть! Она уже ночью стала на мужиков кидаться! Как низко пало… русское дворянство!

– Не перебивай, – махнула на нее рукой Маша. – Я тебе рассказываю, пришла в пять часов и сразу же завалилась спать. Еще, главное, вижу – веселая такая! Настроение такое приподнятое. Я еще думаю – чего это она от тебя такая счастливая прибежала? Откуда там счастью-то взяться? Ну и вот! Она спать-то легла и попросила…

– Ты, Маша, рассольник-то наливай. А то только поварешкой размахиваешь. Ты же знаешь – когда я нервничаю, мне обязательно надо мою печаль чем-нибудь заедать, – прервала Василиса и вернулась к разговору. – Ну и что дальше? Уснула она и чего? Ты, главное, говори – что за мужик, где прописан, кем работает, сколько получает? Образование? Дети? Алименты?

Маша шустро орудовала поварешкой и не забывала рассказывать – эта новость и ее сильно взволновала.

– Легла, значит, она спать и попросила ее не будить до двух часов. Ну, дня, разумеется. А я и не собиралась. Но в половине двенадцатого слышу – стук. Выхожу на крыльцо, а там… мужчина! Такой славный! Да я его знаю – Соловьев, у него дача через улицу. Ну и стоит весь такой, улыбается, а в руках у него целый куль…

– Картошки, что ли? – чуть не поперхнулась Василиса. – Видно, Люся сильно голодающей выглядела.

– Ну какой картошки! – вытаращилась Маша. – Целый куль клубники! Кулек такой из газеты, полный клубники! И вся спелая, ягодка к ягодке!

– Хм… удивил… – обиженно фыркнула Василиса. – Подумаешь, клубника! Она сейчас в каждом огороде, как сорняк, произрастает. Лучше бы… лучше бы книжку Люсе купил! Самоучитель игры на аккордеоне купил бы лучше! Все больше пользы!

Маша вдруг перестала улыбаться, села на стул и внимательно посмотрела на Василису.

– Васька, ну чего ты завистливая такая, а? Ну чего ты, не хочешь своей подруге счастья? Много она его видела?

– И сейчас не увидит! – пробурчала Василиса. – Мужики-то нормальные вымерли все! Остались одни… какие-то бракованные! То мой – жаба жабой! То Люсин – с кулями по поселку таскается! Откуда я знаю, может быть, этот… Соловьев маньяк какой-нибудь? За детьми по всем дачам гоняется, а тут и Люсю упер сдуру – в темноте не разглядел!

– Нет, Василиса, Егор Львович очень даже интересный мужик, – не согласилась Маша. – Если у них с Люсей что-то срастется… Он и не дурак, и жилплощадь своя имеется, и с деньгами все в порядке, и образованный, и такой вежливый всегда, и…

Василиса вдруг стала медленно подниматься со стула:

– Так чего ж ты… гадская твоя душа, чего ж ты меня к нему на жительство не определила?! На кой черт тебе надо было меня в эту будку совать! Да еще к этому осьминогу! Неужели нельзя было сразу – ать! И определить меня к этому Соловьеву! Я бы, может быть, тоже от клубнички не отказалась! А то! Сунула меня к борову какому-то! А он…

– Вася! – перебила ее Маша. – Но так вы же мне сразу сказали – вам надо на Овражную! А Соловьев никогда на Овражной не жил! Он живет…

– Да мне теперь какая разница, где он живет?! – не могла успокоиться Василиса. – Теперь даже если он в меня по уши влюбится и бросит нашу Люсю, а он ее бросит, мне все равно с ним уже никак не быть – некрасиво это, идти под венец с мужчиной, по которому сохнет твоя подруга!

Маша в раздумье покачала головой:

– Ничего он ее не бросит. Он очень приличный… интеллигентный такой, и с юмором у него очень хорошо…

– Уж в этом-то я ни минуты не сомневалась! – снова вскинулась Василиса. – С юмором у него полный порядок! Потому что на нашу Люсеньку может позариться только очень большой весельчак!

Маша в конце концов рассердилась. Она встала, от обиды плюхнула себе в тарелку еще поварешку супа и твердо заявила:

– Ты так говоришь, потому что тебе завидно! Вот уж никогда бы не подумала, что ты настолько не желаешь своей подруге счастья! У самой не получается, так ты на Люську взъелась, да? Обидно, что она себе мужчину нашла, а на тебя даже твой боров не смотрит?

Василиса вытаращила глаза и от возмущения даже на минуту потеряла дар речи. Потом демонстративно налила себе тоже полную тарелку, звучно брякнула ложкой и зашипела:

– Это на меня боров не смотрит, да? На меня? Да этот боров… этот состоятельный мужчина! Он мне уже предложил руку и сердце, если хочешь знать! Со всеми потрохами, между прочим! Он мне, чтоб ты знала, с первой минуты проходу не дает, так и виснет… на моем купальнике, ясно тебе?! На меня не обращает!

Маша не смогла удержаться и фыркнула в кулачок:

– А чего это он на купальник-то позарился? Правда, значит, говорят, что с дамскими наклонностями мужичок?

– Не на купальник! А на меня в купальнике, прошу не путать! – выпрямилась оглоблей Василиса. – И никаких у него наклонностей нет! Он специально такой имидж создал, дескать, импотент, недееспособный в постельном режиме, чтобы к нему тетки ваши не приставали! А так он еще… о-го-го!

– А ты откуда знаешь? – язвительно спросила Маша.

– Оттуда! – надменно ответила Василиса. – Уж можешь мне поверить, я толк в мужчинах знаю, слава богу, не первый день живу. У меня этих мужиков…

– Да знаю я, – отмахнулась Маша. – Откуда у тебя мужики? Ладно, Вася, если тебе удастся хоть чем-то этого Ушатова заинтересовать… Кто знает, может и в самом деле, у тебя получится каким-то невероятным способом его захомутать… Но ты все же лучше не надейся. Просто отдохнуть на даче, подышать свежим воздухом – это же тоже очень хорошо.

Неверие Маши сильно оскорбило Василису Олеговну.

– Машенька! Да ты мне не веришь, что ли? – заморгала она лысыми веками. – Да я разве тебе когда врала, друг мой?! Или, может быть, ты сомневаешься в моих способностях? Да я тебе говорю истинную правду – полюбил! С первого взгляда и на всю жизнь! Да… ну я не знаю, да он мне прямо при вас предложение сделает! Он уже сделал! Я ведь чего и прибежала – сказать, что он меня пригласил на званый ужин и чтобы вы меня не ждали! И… Машенька, ты налей мне супчика в двухлитровую банку, а то как-то неудобно, он на стол накроет, а я вроде как с пустыми руками.

Маша только пожала плечами и вылила весь остаток рассольника в банку.

После чего Василиса прихватила кое-что из оставшейся одежды и унеслась обратно к себе, весело напевая и высоко подскакивая.

– Ничего не понимаю… – в растерянности смотрела ей вслед Маша. – Но чтобы Ушатов заинтересовался женщиной… такого быть просто не может.

Василиса же неслась к себе в сарайчик и только пыхтела сквозь сжатые зубы.

Вот это новости! Значит, Люсенька где-то развлекается с… как это теперь говорят… с бойфрендом, а она, Василиса, осталась ни с чем?! Ну, то есть не совсем ни с чем, а с этим… Ушатовым! У него, конечно, есть существенные плюсы, но… но этих плюсов было всего… один! А хотелось бы… Да и это не важно! Она бы натолкала со временем в него этих плюсов! Он бы у нее из одних достоинств состоял! Так ведь что обидно – Маша не верит, что Василиса может заинтересовать хотя бы Ушатова! То есть… то есть Василиса, по мнению подруг, и вовсе дама отталкивающая! На нее вообще смотреть нельзя, так, что ли? Вот на Люсю – можно! Она у нас красавица! А Вася – в семье не без урода, да? Ну хорошо, она вам еще докажет! Она… вы еще увидите, как за Васей будут ухлестывать мужчины! Дайте ей только до Ушатовских денег добраться, а уж она! Сейчас, слава богу, и пластику можно сделать, и фигуру накачать, и вообще…