А она имела право на нее так смотреть! Она всю жизнь прожила с одним мужем, она не рожала внебрачного ребенка. Пусть у Жанны в миллион раз больше денег, чем у нее, но никакие деньги не освободят ее от груза одиноких лет, а Тамара никогда не была одинокой. Даже если Жанна отдаст все, это не вернет ей молодости, не сделает ее женой честного и преданного мужа. Да, у Тамары есть все основания презирать ее и глумиться над ней…

Усевшись на диван и закинув ногу на ногу, Жанна задумалась. А так ли уж безупречна эта дама? Известно же, самая безудержная ханжа — это бывшая проститутка. Недаром она так реагирует… Жанна попыталась прикинуть, как бы вела себя, оказавшись на Тамарином месте, и с горечью признала, что, возможно, так же.

Она чувствовала, как сердце заполоняет страшная, испепеляющая ненависть к этой счастливой женщине.

Она схватила телефон и набрала начальника службы безопасности:

— Это Линцова. Время позднее, но не могли бы вы сейчас подъехать ко мне домой? Я хочу поручить вам одно конфиденциальное дело.

Когда начальник службы безопасности приехал, Жанна сформулировала задание: изучить жизнь Тамары под микроскопом, обнаружить все неблаговидные детали ее биографии.

А потом она сидела на диване и мечтала, как будет прекрасно, если у Тамары обнаружится любовник. Если он есть или был когда-то, тому найдутся доказательства. О, с каким удовольствием Жанна их обнародует, с какой радостью опозорит эту тварь, а потом кинет на нее такой же убийственный взгляд и скажет: «Я вас к нему в постель не укладывала!»


Две недели, отпущенные на изучение Тамариной жизни, пролетели быстро. Два раза Юрий Михайлович напоминал ей о договоре: мол, Лысогор интересуется, но Жанна отговаривалась тем, что еще ничего не решила. Секретарша Соня передала, что некий Лысогор пытается записаться к ней на прием. Усмехнувшись, Жанна приказала никаких лысогоров до нее не допускать.

С договором, конечно, нужно было решать, больные не должны страдать от личных интриг руководства, и Жанна сама не понимала, почему медлит. Боится, что ли, что, получив свои лекарства, Илья потеряет к ней всякий интерес?

В положенный срок начальник службы безопасности отчитался, что никаких душераздирающих деталей в биографии Тамары не обнаружил.

— Берет, конечно, взятки за поступление в академию, — равнодушно сообщил он, — но не больше других.

Оставалось только завидовать столь безупречно прожитой жизни.

Гримаса разочарования на Жаннином лице не укрылась от бывшего гэбиста.

— Если нужно, мы можем это дело раскрутить.

— Каким образом?

— На волне борьбы с коррупцией мы обеспечим ей серьезное наказание, если дадим нужный сигнал в соответствующие службы. Это нам даже почти ничего не будет стоить.

Посадить Тамару в тюрьму? Суровое возмездие за два взгляда!

— Спасибо, не нужно. Забудем про это маленькое дельце.

Она зашла в свой туалет, бросила отчет в раковину и подожгла. Бумаги весело запылали, Жанна смотрела на пламя, и вдруг ее озарило. Да ведь у нее самой имеется прекрасный компромат на Тамару! Достаточно встретиться с Ильей и сказать ему, что Тамара заставила заведующую выгнать ее с работы. Это был очень подлый поступок, а Илья, несмотря на то что так поступил с ней, все же порядочный человек. Разумеется, это признание ничего не изменит, но пусть Илья не думает, что женат на ангеле.

Она вздохнула, понимая, что сама готовится сделать подлость — посеять раздор в дружной семье… Зачем? Ей-то самой нисколько не станет легче. Пусть прошлое остается в прошлом, она не будет вытаскивать осколки из своих старых ран.

Она вообще не будет встречаться с Ильей.

Но искушение было настолько сильным, что Жанна решила на целую неделю уехать в Москву к дочери. Вопрос с продлением договора так и остался нерешенным.


— Алиса Ильинична? Вас беспокоит заместитель вашего батюшки, — раздался в трубке веселый голос.

— Ян Александрович? Есть новости от Вани?

— Нет, я по другому поводу. Слышал, ты сессию досрочно сдаешь?

— Да, последний экзамен остался. По хирургии.

— Ты моя умница. А я как раз взял в плен заведующего кафедрой и намерен удерживать его силой, пока он не поставит тебе «отлично».

В трубке раздался смех.

— Короче, можешь сейчас подъехать в академию? Зачетку только не забудь.

— Но, Ян Александрович, это, наверное, неудобно…

— Алиса, я лучше знаю, что удобно, а что нет. Мы тут отмечаем защиту докторской, ты еще успеешь к моменту. Давай дуй! Помнишь еще, где наша ординаторская?

Алиса очень торопилась — упускать такую возможность нельзя! Через сорок минут она была на месте. Завкафедрой благодушно кайфовал в обществе Колдунова. Задав ей пару вопросов, он подписал зачетку.

Ура! Сессия сдана! Теперь можно рожать совершенно спокойно. Алиса поспешила домой.

В вестибюле она встретила Васильева.

Он смотрел на нее так ласково, словно и не было той безобразной сцены с Иваном.

— Куда торопишься? Давай зайдем ко мне, поговорим. Слушай, я так рад тебя видеть!

Она пожала плечами.

— Пойдем, пойдем!

— Нам не о чем разговаривать, — буркнула она.

— Алиса, ну не дуйся, зайчик! Я же ни в чем перед тобой не виноват. Дашь мне хоть раз моего ребеночка потрогать…

Она покорно поднялась за ним в кабинет. Пропустив ее, Васильев запер дверь и тут же заключил Алису в объятия.

— Как же я соскучился по тебе, малыш…

Тело его было таким уютным, таким родным… Сколько же усилий ей стоило держаться от него вдали, не думать о том, как сильно она его любит! Сколько раз ей хотелось умереть, понимая, что больше никогда она не окажется в кольце этих ласковых рук! Как она боролась с собой и как устала от этой борьбы!

— Слушай, ты такая стала красивая! — Васильев быстро поцеловал ее. От него немного пахло алкоголем, видно, тоже участвовал в обмывании диссертации.

«Это ничего, — тупо думала Алиса, — мне ведь скоро рожать от него… Это просто встреча двух любящих друг друга людей, которые не могут быть вместе. Просто мы пытаемся друг друга утешить».

Она провела рукой по крепкому затылку, пропустила между пальцами густые седые пряди.

— Все будет хорошо, Виталий, — прошептала она.

— Да, моя девочка, да моя любимая! — Он впился в ее губы совсем не нежным поцелуем.

Алиса оттолкнула его:

— Ты сошел с ума! Мне вот-вот рожать!

— Ничего, мы приноровимся. Давай, зайчик? Рабочий день кончился, все давно разошлись. Нам никто не помешает.

— Нет! — почти выкрикнула Алиса.

Они не виделись полгода, а он даже не спросил, как она живет, как ее отношения с мужем после того дикого скандала, в конце концов, как развивается его ребенок! Или он хочет сначала удовлетворить свою похоть, а потом уж любопытство?

— Ну почему «нет»? Муж твой, я знаю, в отъезде… Зайчик, давай! Что ты упрямишься?

Он притиснул ее к себе, и бедром Алиса ощутила его напряженную плоть. О, как ей раньше нравилось так его чувствовать, это льстило ее самолюбию лучше любых комплиментов! Только сейчас, накануне родов, от мужчины ей нужно было совсем другое. Не вожделение, а поддержка и участие.

— Отпусти меня!

Он обнимал, она отталкивала, чувствуя, что делать это становится все труднее. Сейчас она не думала о том, что изменит мужу, просто вдруг поняла, что не может отдаться Васильеву. А его, кажется, только распаляло ее сопротивление.

— Не надо!

— Малыш, почему? Нам же с тобой так хорошо вместе…

Вдруг она почувствовала, что живот словно сжала раскаленная рука. Боль была такой сильной, что Алиса охнула и согнулась, но это продолжалась недолго, секунд тридцать.

— Подожди, Виталий! Подожди! — Она прислушалась к себе. — Кажется, началось.

— Что началось? — глупо переспросил он.

— Роды!

— Не может быть!

Несмотря на остроту ситуации, Алиса рассмеялась:

— Ты, врач, профессор, говоришь: не может быть!

— Но почему сразу роды? Мало ли что?

Боль пришла снова, тянущая и какая-то дрожащая. Алиса уже не сомневалась, что это схватка. Нужно срочно в роддом, если интервалы между схватками сразу такие маленькие, значит, все произойдет быстро.

Роддом, где ее ждали, находился на другом конце города. Нужно спешить. И тут Алиса, холодея, поняла, что оставила дома все документы и обменную карту. Она очень спешила в академию и машинально схватила портфель, с которым всегда ходила на занятия, а сумочку оставила.

Без документов ее отвезут в обсервационный роддом к бомжам и наркоманкам. Господи, что же делать?

— Не волнуйся, — Васильев положил ей руку на плечо, — уверен, это ложная тревога.

— Нет, я чувствую, что началось.

Он фыркнул, даже не пытаясь скрыть раздражения:

— Ладно, иди тогда в приемное отделение. Наш роддом закрыт на проветривание, но они вызовут тебе «скорую».

— У меня нет при себе обменной карты.

— Что ж ты такая ворона!

Схватка пришла снова, и такая сильная, что Алисе пришлось вцепиться в стол. Она прикусила губу, сдерживая крик.

— Прошу тебя, помоги!

Васильев растерялся:

— Заинька, но чем же я могу тебе помочь?

— Съезди ко мне домой за картой, пожалуйста!

— Алиса, успокойся! Как я к тебе поеду?

— Я пойду в приемное, и пока они вызовут «скорую», пока она приедет, ты как раз успеешь. Возьмешь карту и отвезешь в тот роддом, куда меня отправят.

Васильев молчал.

— Сейчас я дам тебе ключи!

— Зайчик, я никак не могу к тебе ехать. Честно, никак.

— Тогда договорись, чтобы меня взяли без карты! Ты же можешь…

— А почему бы тебе не позвонить родителям?