«Такого кофе век бы не видеть», — через минуту мрачно думал он, с отвращением прихлебывая кисловато-горькую, еле теплую жидкость. Настроение было одновременно приподнятым и ужасным. Предстоящее приключение будоражило, Иван рвался в бой и радостно думал о прыжке с парашютом в тяжелых погодных условиях. «Главное, не промахнуться мимо этой долбаной станции, а то в снегах заплутаю. Компас, кажется, на полюсе не работает… Впрочем, меня будут встречать. И еще важно не плюхнуться в какую-нибудь лужу, в ледяной воде очень противно! Я не прыгал восемь лет, интересно, конструкция парашютов сильно изменилась? Наверное, такие прибамбасы появились, о которых я знать не знаю. Ладно, попрошу обычный армейский парашют, в нашей системе обновления происходят раз в пятьдесят лет».

Он прикрыл глаза и стал мысленно прокручивать в памяти алгоритм прыжка. Кажется, ничего не забылось.

До места он, Бог даст, доберется, а там, может быть, никто и не заболеет. Здоровые мужики, что им болеть!

Но сердце грызла тревога. С Алисой они не простились, и кто он теперь? Счастливый муж или неприкаянный одиночка? Есть ли женщина, которая его ждет? Куда он вернется, в уютный родной дом или…

Вдруг он увидел, как, придерживая рукой большой живот, к нему спешит Алиса. Иван ринулся навстречу и поскорее обнял, пока она не сказала какой-нибудь глупости. Они стояли, крепко держась друг за друга, а люди равнодушно проходили мимо: ничего не поделаешь, аэропорт, место встреч и разлук.

Так хорошо было чувствовать ее руки на своих плечах, ее голову, которую она так удобно поместила на его груди. Пушистые легкие волосы щекотали ему подбородок, а от макушки приятно пахло свежестью и детством. Она сутулилась, чтобы не сильно прижимать к нему живот, но он все равно чувствовал телом, как ворочается ребенок, разбуженный пробежкой матери. Один раз малыш как будто пихнул его то ли пяткой, то ли кулаком, и Ваня мог поклясться, что это дружеский тычок: мол, не трусь, прорвемся!

Алиса вдруг попыталась вырваться.

— Нет-нет, — шепнул он, — постоим так. Мы слишком много разговаривали с тобой последнее время, и говорили то, чего нет.

«Все говорили и говорили, — брюзгливо подумал он, тихонько поглаживая ее по попе, — искали слова, зачем? Есть руки и есть тела, которые скажут в тысячу раз больше. А главное, они скажут правду».

— Думала, не успею, — пробормотала Алиса, — до Яна Александровича еле дозвонилась. Почему ты мне номер рейса не написал?

Иван вздохнул. «Дурак потому что», — сказала его рука, скользя по ее животу.

— Пирожки я, конечно, не успела. Взяла три блока сигарет и три бутылки коньяку. Коньяк, чтобы не побился, я упаковала в носки.

— Ага. Носки мне там тоже пригодятся.

Он впился в ее губы почти неприличным поцелуем. Пусть люди смотрят, ничего, в аэропорту можно.

— Возьми пакет, — сказала Алиса.

Он принял тяжелую пластиковую сумку, попеняв, зачем она, беременная, такое носит. Крепко обнявшись, они пошли к терминалу занимать очередь на регистрацию.

— Ни о чем не беспокойся, — сказала Алиса деловито, — я рожать не боюсь. Папа все устроит, приданое мы с ним купим. Продержимся как-нибудь. В общем, я буду тебя ждать, а ты сам решай, вернешься ко мне или нет.

— Алиса, я вернусь, не сомневайся.

— Ну и все тогда. Ты там, главное, делай все, как надо, а тут уж мы справимся.

— Я в тебя верю.

— И я в тебя, — Алиса крепко прижималась к нему, — ты, главное, будь там осторожен. Ян Александрович сказал, тебе придется прыгать с парашютом.

— Алиса, в этом ничего страшного нет. Спущусь с неба с чемоданчиком, как Айболит малахольный, и все. Главная опасность угрожает тем полярникам, которые вздумают заболеть. Гораздо больше я за тебя переживаю. Ты скоро будешь рожать, а это ничуть не проще, чем прыгать с парашютом.

Объявили регистрацию, деловитые девушки стали проверять у первых пассажиров билеты. Ваня встал в конце очереди, чтобы подольше побыть с Алисой.

— Ты будешь меня ждать? — спросил он тихо.

Алиса молча кивнула и осторожно провела по его щеке кончиками пальцев. Потом как-то виновато, криво улыбнулась, понимая, что сейчас он не может полностью доверять ей.

— Алиса, прошу, жди меня, это очень важно. Мне нужно знать, что ты ждешь меня, хранишь мою любовь и оберегаешь ребенка, что ты хранишь тот мир, ради которого я иду на риск. Понимаешь, любому мужику нужно знать, что ему есть что защищать, иначе он просто головорез и наемник.


2007 год

История превращения скромного терапевта в выдающегося бизнесмена была в целом обычной для перестройки и всего последующего. Почувствовав, что его могучему уму стало тесно в узких рамках терапии, Аркадий Семенович огляделся вокруг и обратил свой взор в сторону такого малоизученного в Советском Союзе явления, как бизнес. Любопытно, подумал он, надо исследовать это дело. Стартом для научных изысканий послужили некоторые полезные связи его матери и продажа дачи в Солнечном. Линцов вел дела, интересуясь не столько сиюминутной выгодой, сколько стратегическими комбинациями, деньги сами по себе волновали его мало и поэтому не замедлили появиться. Известно же, легче всего нам достается то, что меньше всего нужно. Из-за чахлой внешности и робкой манеры поведения конкуренты, так же как и сотрудники мединститута, не воспринимали Линцова всерьез, а рэкетирам, наверное, было просто смешно вымогать дань у этого человечка. А потом этот человечек стал поставщиком медикаментов в госпитали МВД, и многие вопросы к нему сразу отпали. Стоит ли говорить, что среди финансовых воротил и бандитов того времени Аркадий Семенович фигурировал под кличкой Терапевт, поэтому его фирма и получила такое странное название. Все же Линцов был человеком с юмором.

Через несколько лет он, оставаясь телом маленьким и щуплым, превратился в крупную фигуру в финансовой жизни региона, и Жанна, услышав повесть его жизни при первой встрече, решила, что Аркадий Семенович наверняка обзавелся семьей.

Она ошибалась. Линцов жил с мамой, которой Жанна с Верой были представлены очень скоро.

Аркадий Семенович ухаживал пылко и стремительно. Моментально напросился в гости и следующим вечером сидел у нее на кухне, расспрашивал, как она жила все эти годы. Жанна неохотно рассказывала, стыдясь своей женской неустроенности, а он вдруг сказал: «Я так рад, что вы не замужем, Жанна! Значит, вы можете выйти за меня».

Так она и поступила. Жанна стеснялась его богатства, стеснялась не только перед Линцовым и его мамой, но и перед самой собой. Неужели она продает себя за деньги? Ей казалось, всем очевидны корыстные мотивы этого брака, ведь Линцов такой страшненький, что влюбиться в него просто невозможно! Да, она его не любит, но она так устала быть одна, а Аркадий Семенович хороший и порядочный человек и прекрасно к ней относится. Она надеялась, что эти мысли искренние, а не попытка замаскировать от себя самой пошлое стремление завладеть чужими деньгами.

Жанна поделилась своими сомнениями с Линцовым. Он сказал: «Мне жаль, что мы с тобой так глупо расстались тогда, в молодости. Ты на самом деле очень нравилась мне, я мечтал, что ты будешь со мной, но ты исчезла раньше, чем я набрался смелости признаться тебе в любви. Мне нужно было искать тебя, а я чего-то испугался и до сих пор жалею об этом. Мы много лет шли каждый своим путем, но теперь, слава Богу, встретились, и кто виноват, что на своем пути я нажил богатство?»

Жанна думала, что соединение старого холостяка и женщины, привыкшей к одиночеству, будет очень трудным. У каждого свои привычки, устоявшиеся характеры, а тут еще мама… Она предвидела бурные ссоры и скандалы, быстрое взаимное разочарование, но действительность развеяла ее страхи.

Мама, образ которой преследовал Жанну в ночных кошмарах, оказалась милейшей женщиной, безоговорочно принявшей невестку. С Верой они сразу нашли общий язык и упоенно обсуждали ее отношения с Германом. Правда, иногда Жанну одолевали сомнения — мама Аркадия Семеновича была интеллигентной женщиной, и ее доброжелательная манера поведения могла быть следствием хорошего воспитания, а не благоприятного мнения о невестке. Жанна старалась вести себя как можно скромнее.

До женитьбы Линцов мирно жил с мамой в старой квартире на Васильевском и даже не делал там шикарного ремонта. Оба, страстно увлеченные работой (мама преподавала в школе математику), совершенно не тяготились скромным бытом.

С приходом Жанны все изменилось. Линцов настоял, чтобы она уволилась с работы и занималась только семьей. Ему, много лет проведшему в одиночестве, теперь хотелось иметь образцово-показательное семейство, с просторным домом, совместными трапезами и милой хлопотливой женушкой.

Что ж, она хотела того же и не видела причин, которые помешали бы им претворить свои мечты в реальность.

Первый год замужества она строила загородный дом. Аркадий Семенович только оплачивал счета. Жанна пыталась привлечь к этому мероприятию свекровь, но та категорически отказалась. Жанна переживала — ей не хотелось выглядеть своенравной невесткой, поэтому она ныла, что очень нерешительная, так что свекрови обязательно нужно поехать с ней в магазин или хотя бы посмотреть каталоги. Свекровь добродушно отмахивалась, а когда Жанна становилась настойчивой, применяла запрещенные приемы: мол, я уже старая, сколько я проживу в новом доме, год, два, не больше, глупо считаться с моим мнением.

Жанне, напротив, очень нравилось придумывать интерьеры, рыскать по магазинам и ругаться со строителями. Она не стала нанимать дизайнера, все делала сама, и через год семья переехала в уютный дом.

Конечно, ее интересы крутились не только вокруг строительства. Как и прежде, Вера оставалась главным человеком в ее жизни. Теперь, став старшеклассницей, дочь требовала пристального внимания, ведь она совмещала учебу с работой на телевидении. Нужно было помогать ей везде успевать. Поначалу Жанна боялась, что Вера, с детства привыкшая, что мать безраздельно находится в ее пользовании, не примет этот брак, но все обошлось. Даже непрезентабельная внешность жениха, на которую так остро реагируют подростки, не помешала Вере проникнуться к Линцову симпатией.