— Мне все равно, отпусти ее, еще не поздно…

Сбивчивое дыхание и понимание того, что за эту услугу он сделает все, что угодно, лишь бы выгорело…

— И что мне прикажешь делать с неустойкой?! Страх, черт!!! И кому я это говорю?!!!

— Я заплачу! — Тишина, режущая слух, когда Череп, облокотившись спиной о холодный бетон тесной комнаты, истерично засмеялся.

— Ты в своем уме…??? Истомин, ты точно рехнулся!!! Да она обычная уличная девка, каких тысячи! А ты??? Заплачу!!!

— Я заплачу! — Словно гром посреди комнаты, и Череп стих, усиленно сопя.

— Не пройдет это дело так…Страх, мне сам шеф звонил, нужна именно она…

— Какого черта?!!! Череп, я же сказал, что заплачу нужную сумму! Эта девочка не будет работать таким образом! Она не такая, и не мне тебе это говорить!

— Прости…, - опустив голову и поняв, что сейчас спорить с Андреем не только бесполезно, но и опасно для жизни. — Но я правда ничего не могу поделать…Сам не понимаю, но ее фотографию видел шеф, и он велел именно ей этим заняться… А ты? Страх, забей ты на эту девку, плюнь и разотри!

Было бы так просто… Уже направляясь по пути к собственной машине, в коей раз проклял тот день, когда впервые увидел ее, такую самостоятельную с бурно вздымающейся грудью и пылающими изумрудами глаз, когда словно зализывая его раны, чутко касалась губами воспаленных частей его кожи…когда… Черт возьми!!! Когда же она успела за каких-то два дня перевернуть всю его душу и намертво засесть в его естестве??!!! Когда при взгляде на ее чистое лицо ему хотелось завыть волком, пытаясь уберечь от самой же себя…

Думал, рвя себе душу и изощряясь в немыслимых думах, обманывая себя и ее… Хрупкая душа, ставшая черствой глыбой льда и выпаянная годами, после горьких лет, проведенных в одиночестве, где быстрый секс с развязными ночными бабочками и привычное нажатие твердого пальца на курок заменили ему все…

Полное отсутствие детства, когда вместо уютной кровати и материнского поцелуя, взамен лишь продавленный матрац кровати детского дома с выпирающими из всех щелей острыми ранящими тело пружинами. Когда мамой называешь чужую тетку с холодными, как айсберг бесцветными глазами, а потом годами молчишь, мучительно противно прокручивая в голове слово, которое когда-то принадлежало самому родному на свете человеку, матери… Когда твой брат — это мальчишка, сосед по никудышней койке, в темном туалете отдавший за тебя свою жизнь… Борька…на душе стало мерзко, как никогда. Лучший друг, единственный близкий ему человек и их клятва на крови, что когда выйдут из стен казенного убожества, начнут свою жизнь заново, с чистого листа, без преследовавшего всю жизнь клейма "детдомовец".

Борис… воспоминания о котором до сих пор не дают спокойно спать по ночам и его молящие серые глаза: "Брат, за тебя…". Он умирал у него на руках, а Андрей…присев на корточки, в тот миг он из семнадцатилетнего парнишки превратился в не по годам жесткого мужчину, поклявшегося мстить. Нет больше иллюзий, нет его брата, с которым лежа на холодных простынях или рубя дрова для отопления, мечтали поступить в один из ВУЗов Москвы, выучиться и стать людьми… Борька так и не нашел свою алкоголичку мать, которая на пьяную голову выбросила своего новорожденного сына в мусорный бак, а ведь хотел…

Подошев ближе к двери, привычным нажатием кнопки отключил сигнализацию. Еще мгновенье, и теплое сиденье в салоне плюс тихая музыка, эхом отдающая в ушах.

— Где она?! — Вопрос, мучавший Андрея всю ночь, когда позвонив Черепу, узнал, что Лиза до него так и не добралась. Глупая…одна, в такой час суток под проливным дожем. Чего, и главное кому, она пыталась доказать своей скоропалительной выходкой, когда пнув его в руку, сорвалась с места, скрывшись в ближайшей подворотне. Искал, до рассвета искал эту дуреху, пока в себя не привел звонок Черепа, говорящий о том, что она жива и с ней все в порядке.

Вот и сейчас, услышав невнятное, что она находится у его давней приятельницы, Страх не без улыбки подумал о Оксане, любовнице этого старикана, вот уже два года стойко терпящей его выкрутасы. Деньги…на что не пойдешь ради таких манящих купюр зеленых, ставших залогом хорошей жизни? Девушка была не исключением… Да и что говорить, выросшая как и он в подворотнях, теперь она как никто другой заслуживала на хорошие тряпки и качественную черную икру, которую кстати любила уплетать ложками… Андрей улыбнулся, вспомнив Ксюшу и ее заводной, никогда не унывающий норов.

Просящий тон Черепа, когда он говорил и тихо просил, что бы Андрей все же довел это дело до конца, обязательно с этой девчонкой… Вопрос: "Зачем?", по всему виду мужчины было видно, что он и сам наверняка не знал ответ. Завтра…завтра он поедет к ней, возможно, заберет обратно, попутно выслушав шквал обвинений и хороший удар по мозгам. Из рта вырвался очередной смешок… Глупая, девчонка еще…ведь не поймет, что все это он сделал ради ее же блага, не поверит… Да и он, ничего никогда никому не объяснявший, не уступит и на это раз…Он предложил, она отказалась…теперь это ее жизнь и ее выбор, который она делает сама.

Андрей напрягся, медленно прокручивая в руках стальной ключ от автомобиля. С ним ли это было? Давно…А сегодня, он улыбнулся горькой улыбкой, заставившей сердце упасть где то в район стоп. Сегодня он заботился о ком то, заботился как умел, заботился… На ум опять пришел Борис и то, как нежданно закрутилась его жизнь после смерти друга. Три ножевые ранения, одно из которых оказалось роковым…в сердце, его ранение… Не успел, опоздал, не уберег… А потом, долгие полгода стенаний и наконец долгожданный привкус победы, когда сам смог выследить тех уродов, каждому из которых досталось по два удара на сердце… Убивал, совершенно ничего не чувствуя внутри…только серые гаснущие глаза своего названного брата с дымкой смерти внутри…подрагивающее в агонии тело и предсмертный крик, обращенный к нему: "Брат…живи…".

Глава 9

— Ну как, подруга, чай, кофе или чего по крепче? — Сделав усиленный акцент на слове подруга, высокая блондинка, уже сменив прозрачный пеньюар на уютный спортивный костюм, присела рядом, зазывно забросив длинные ноги на соседний стул.

— Покрепче мы уже оприходовали. — Другая блондинка, облачившись в модные облегающие джинсы "подруги" и светлый топ, забавно вертела в руках смешную желтую чашку с прикольным смайлом на поверхности. — Оксан, — плюнув на все условности, протянула вперед глубокую чашку. — А чего там, валяй!

Оксана улыбнулась, но после третьей "полчашки" дорогого мартини улыбка стала косить, отчего Лиза запрокинув назад светлую головку громко захохотала.

— А ты та еще штучка, — подытожила Оксана, разливая содержимое красивой оливковой бутылки по чашкам. — Кто бы подумал, что что-то общее с Черепом иметь можешь? Лиз, ну мне то теперь можешь сказать, на какой крючок тебя этот хмырь подсадил, а? Ну не за гадкой его улыбки ты ему бабки лупишь?

— А может мне нравятся его лыба? — Рассмеялась, слегка дрожащее рукой приближая к себе чашку, смешно заглядывая внутрь. — Ксюш, за нас?

Обе девушки рассмеялись, каждая думая о своем и уже точно о двоих, так случайно и неожиданно ставших единым целым. Еще в ванне, слыша наигранные стоны, доносящиеся из приоткрытой спальни, Лизу слегка передернуло. Картина, которую сознание так услужливо подсовывало девушке, стала сбываться. Самодовольное лицо Черепа и слишком приторное: "Прощай, малыш", несомненно, адресованное длинноногой эффектной блондинке, зажавшей Лизе полотенце. Уже потом, когда Лиза без спроса залезла к девушке в холодильник и с счастливым видом накладывала ветчину на бутерброд, Оксана подошла сзади, достав вот эти две смешные чашки, стала разливать на двоих.

— Я не пью, ты не думай…просто сегодня этот гад так нежданно нарисовался, совсем измотал…

Как ни странно, Лиза поняла. Да и та девушка вот так неожиданно почувствовала, что этой блондинке с длиннющей, ниспадающей на яркие глаза челкой можно довериться, выговориться и просто по женски поплакаться в жилетку.

— За нас! — Из раздумий вывел уже "бодрый " голос подруги с приподнятой рукой для очередного тоста. — За нас красивых, их неверных…!!!

Хотела продолжить дальше, когда из горла Лизы вырвался полупьяный смешок.

— Дальше не надо!!! — Заливаясь смехом, громко поднесли чашки друг к другу. — Оксан, за нас! А мужчины?! Да они нам и не нужны! Сами проживем, с ними одни проблемы!

— Эх, Лизок! — Рассмеялась. — Согласна, но на половину. Ты пойми, это смотря какой мужик, иногда он очень даже нужен! Ну конечно не такой как Череп, а вот если другой…

— Другой? — Отпила с чашки, подгибая под себя длинные ноги. — Оксан, а тебе другой такой встречался? — Пытливо посмотрела на девушку, сверля ее взглядом.

— Встречался…, - слишком уж горько прозвучали эти слова. Ни смотря на пьяный бред, Оксана встала, подошла к окну, рука сама по себе потянулась к одиноко брошенной на подоконнике пачке с ментолом. — И сейчас есть, а вот толку… — Затянувшись, замерла. — Лиз, ты как, будешь?

Обратилась к подруге, но та, упрямо замотав головой в стороны, лишь устало оперлась ладошкой о деревянный стол. Оксана присела, стряхивая темный пепел в стеклянную емкость, лицо исказила гримаса боли.

— Ты то куда залезла, подруга? — Улыбка вновь появилась на лице, и Оксана, прикрыв глаза, что-то выспрашивать и тянуть за хвост не было ни сил не желания, да и так…не приятная тема, захочет, сама когда-нибудь расскажет. — Череп мне случайно обмолвился, что ты со Страхом работаешь?

Мимолетная дремота пропала так же быстро как и появилась, только широко распахнутые зеленые глаза и дыхание, словно в замкнутом пространстве, с шумом проникающее в легкие.

— Работала…Ксюш, а почему таким тоном? — Уловив в голосе девушки толику удивления, не преминула задать вопрос.