Кстати, это очень странно! Когда денег не было, мне казалось, что я без них задыхаюсь. Когда появились — азарт «шоппингауэра» словно куда-то испарился.

…Только собралась звонить в «Золотое сечение», как сработал закон телепатии, и мне звонит оттуда Ленка Перегудова, которая протирает сейчас своей задницей мое рабочее кресло. Из того, что она сообщила, главное — у Залесского в кабинете сидит дед. Представился Зоиным родственником. Разговор у них важный и на повышенных тонах, потому что пять минут тому назад оттуда выскочила мадам Залесская с норковой шубкой под мышкой, стрельнула у Перегудовой сигарету и даже соизволила потрепаться с секретаршей мужа.

П — Даш, если я резко дам отбой, ты не обижайся. Пока в приемной никого нет, но, если войдет шеф, сама понимаешь, говорить не смогу.

Я — Так у него Слуцкий в кабинете?

П — Ну да!

Я — Прямо сейчас? В эту минуту?

П — Даш! В минуту, в секунду… Говорю тебе, шеф был в кабинете вместе с женой. У него сегодня сорокапятилетие. Он весь день поздравления принимает. Вечером, наверное, со своей мадам где-нибудь зажигать собирался, и она за ним заехала. Побыла там минут десять-пятнадцать — как приходит ко мне в приемную… знаешь… такой… на Рузвельта похож. И в галошах. Есть в вашей семье такой?

Я — Ну потом об этом. Рассказывай.

П — Подает мне визитку свою. Я сначала только обратила внимание, что текст на ней на английском, а отчество полностью указано — Антонович. Такой, знаешь, русизм.

Я — Русский он. Что ж ему, китаизмы демонстрировать?

П — А он правда ученый и в разных там королевских обществах состоит?

Я — Чистая правда. Рассказывай!

П — Несу визитку Залесскому. Он прочитал, улыбнулся. Думал небось, что Йельский университет его с днем рождения поздравляет. Слуцкий этот к нему зашел, прошло, знаешь, буквально несколько минут, и выбегает оттуда мадам. Вся взъерошенная, хватает сигарету, плюхается в кресло и спрашивает меня, хорошо ли я знала твою сестру. Ну, говорю, задушевными подругами не были, а приятельницами… Ну в общем… И на похороны, говорю, ходила, и на девять дней, и на сорок… Ты, говорит, видела у них раньше этого чудика — родственника ее в галошах? Вот так я узнала, что физик этот к вам отношение имеет. Ну расскажи, Даш! Он кто? Правда, что ль, американец?

Я — Правда. А зачем он туда явился, Залесская не сказала?

П — Нет. Но вопросы мне странные задавала относительно тебя, Даш.

Я — Какие?

П — Знаю ли я твоего жениха. Я говорю: «Валерия, что ль? А как же! Очень симпатичный молодой человек и безумно любит Дарью». И тут представляешь, что она заявляет?

Я — Ну?

П — Даже вообразить себе не можешь, говорит, — какая это скотина! Потом спохватилась, цапнула свою шубейку и упорхнула, но остановилась вдруг в дверях, приложила палец к губам — намекала, видимо, что разговорчик между нами. Даш, она что, с Валерием знакома?

Я — Спрошу у него. Слушай, они все еще в кабинете?

П — Да. Разговорились, видно.

Я — Если там произойдет что-нибудь интересное, позвонишь?

П — Будь уверена. Не переживай.

Я — Заходи ко мне как-нибудь потрепаться!


* Ночь *


Перегудова больше не звонила. Значит, ничего интересного, по ее мнению, больше не произошло. В общем-то, это уже не имеет значения — дед встретился с Залесским, и теперь скорее всего все знает. А что не знает — домыслил. Я придумала для него мгновенную смерть. Он даже испугаться не успеет.

В гостинице его не было целый вечер. К телефону подошел лишь в начале одиннадцатого. Изо всех сил я старалась говорить естественно. Он не должен догадаться, что я знаю о его знакомстве с Залесским. Рассказала про Валеркину машину, то да се… Дед молчит. Про то, что был в «Золотом сечении» — ни слова. Считает, будто это его большое преимущество. Только не приходит ему в голову, что об этом знаю я, и это уже мое преимущество. Как только услышала, что утром он все-таки собирается в Воронеж, предложила подать лимузин к подъезду.

Теперь все будет зависеть от Валерки! К сожалению, не могла не приобщить я этого придурка — просто не справиться мне одной. Пришлось припугнуть, приврать, поиграть на его жадности и мечте о красивой жизни. Ради нее Валерка, я думаю, согласился бы угрохать не только деда, но и бабу, если б понадобилось. Хотя кобенился долго, теряя драгоценное время. Решение пожертвовать новехоньким автомобилем тоже было мучительным. Крохобор! Дальше своего носа не видит!

Я — Ты ведь сам говорил, что я умная. Доверься мне и делай то, что я скажу, — иначе тебе никогда не жить в доме на берегу океана.

В — А тебе?

Я — Мне, само собой, тоже. Больше того, я не знаю, как поведет себя дед… А вдруг в милицию пойдет и заявит, что мы преступники. Только представь, что нас ждет!

В — Здрасьте! А я-то при чем?

Я — Ты, Валера, мой сообщник. А если Инка возникнет со своим обвинением, то еще и вымогатель.

В — Ты ж говорила, что она не посмеет качать права — иначе муж, как бы, в курсе будет…

Я — Понимаешь, если обстоятельства изменятся, кто знает, как она заговорит.

В — А почему ты так уверена, что дед обо всем догадался? Ерунда это! Сама подумай, какие у него могут быть основания? Мысли, что ль, умеет читать?

Я — Не знаю, какие основания. И что интересно — спросить неудобно! Но он задает мне такие странные вопросы, Валер… — сочинила я для убедительности.

В — Например?

Я — Спросил сегодня, любила ли я Зою, не снится ли она мне по ночам, что конкретно явилось причиной ее смерти по официальному медицинскому заключению… Один раз, будто по ошибке, назвал меня Зоей.

В — А голос при этом у него какой?

Я — В смысле…

В — Ну жалостливо говорит или с издевкой?

Я — Говорит так, с подковыркой будто. В общем, с издевкой.

В — Ну не могу я, не могу!

Я — А уверял меня, что мужик мастерущий… Бомбу, выходит, не сможешь сделать?

В — При чем тут это?! Взорвать машину, да будет тебе известно, пара пустяков. Что я, не смогу, что ли?! Мне человека убивать как-то не того… Тем более Ивана Антоновича…

Я — Валер! В твоем распоряжении ночь, и время уже пошло. К утру все должно быть готово.

В — Предположим, я все сделаю, как ты говоришь, но почему ты так уверена, что дедовы деньги и имущество достанутся именно тебе?

Я — А кому же еще-то? У него и родственников больше нет. Он сам говорил. Все его американские знакомые знают, что он в Москву к внучке поехал — значит, факт моего существования признавал. Наймем грамотного адвоката, мать честно расскажет, как было дело, поднимут записи в роддоме, где эта Аня Слуцкая рожала… Я инвалид. В Америке к ним очень жалостливое отношение. Пройдет, конечно, несколько месяцев, пока я смогу вступить в права как наследница, но это будет обычная рутинная процедура. И, кроме того, может, мой дедуля-аккуратист составил уже завещание перед поездкой в Москву. Это вообще облегчит дело. Поверь мне. Я все предусмотрела.

В — Ты когда передо мной инвалидку изображала, тоже небось думала, что все предусмотрела, как бы… А я-то тебя раскусил!

Я — Ну и к чему ты об этом вспомнил?

В — А к тому, что один раз уже обосралась.

Я — Ты бы лучше заткнулся. Выхода у нас все равно нет.

В — Дай мне попить. У меня во рту пересохло.

Я — От страха, наверное.

В — Нет. Последние дни чувствую слабость и сухость во рту. И брюхо сильнее болеть стало.

Я — Гастрит всегда к весне обостряется. Так у всех. Валерочка, миленький! Сейчас в твоих руках наше будущее, наша жизнь. Твоя и моя. Сейчас только от тебя зависит, какая она будет.

В — Ты хоть представляешь, как это опасно? Начнут менты вынюхивать, что, как да почему…

Я — Сам подумай, можно ли будет тебя подозревать? Если бы даже ты хотел убить деда, то мог бы придумать другой способ какой-нибудь. Ты в этой истории — пострадавший! Только купил себе новую машину и сразу ее взорвал? Сам себе враг, что ли?

В — Ну да. Вроде складно.

Я — И потом, знаешь, будут искать того, кому смерть деда выгодна. Тебе-то совсем не выгодна! Ты в лице деда нашел себе дойную корову. Он, как приехал, сразу шесть тысяч отвалил. С какой же стати тебе его убивать? А мне и подавно. Он Дедом Морозом ко мне явился.

В — Кого ж тогда подозревать-то? Ведь кто-то машину взорвал, допустим?

Я — Случайно взорвали. Перепутали.

В — Кого перепутали?

Я — Деда или тебя могли случайно принять за другого. Да и машину запросто могли перепутать. Такое бывает… Может, охотились за каким-то постояльцем «Палас-Отеля». Тем более машину ты оставишь без присмотра минут на пятнадцать, как минимум! Постарайся не парковаться на виду у швейцара, лучше в сторонке где-нибудь. Будешь потом говорить, что именно в это время и поставили бомбу! Пусть докажут, что не так! Да в этом расследовании увязнуть можно!