-О чем думаешь?- отвлекают меня мои «грабельки» от невеселых думок. Усмехнувшись, притянул ее к себе и с чувством поцеловал в висок, зарываясь лицом в ее волосы, вдыхая ничем не приукрашенный аромат юного тела. Она расслабилась в моих объятиях и с тяжелым вздохом спросила;

-Злишься на меня?

-Нет. – задумчиво ответил и нехотя спросил, решив хоть что-то прояснить, ибо игнорировать ее признания в чувствах было бы полнейшим свинством, - Кажется, у нас все усложнилось?

Она напряглась, но тут же расслабилась и ровным, ничего не выражающим голосом заверила;

-Ничего не усложнилось, Олег. Все, как всегда. Просто я перепила и меня понесло. Это моя проблема, не твоя. Я с ней жила с самого первого дня нашей встречи и буду жить дальше. Расслабься. Как говорится; насильно мил не будешь.

Я не знал, что сказать. В груди щемило, было не по себе. Я понимал, что она ждет от меня взаимности, ждет слов утешения, но я не мог ей ничего этого дать. Просто не имею право! Поэтому не глядя на нее, чтобы не видеть разочарования, произнес тихо;

-Не хочу делать тебе больно, малыш.

-Знаю, -выдохнула она и коснувшись губами моей щеки, закончила,-Но без тебя мне еще больней. Поэтому оставим, как есть.

Я коротко кивнул, не в силах сказать что-то. Вроде бы это ее собственный выбор, но я чувствовал себя виноватым. Оставить все, как есть? Это уже вряд ли. Впрочем, поживем, увидим.

-Паршивый вышел новый год, - констатировала Чайка с грустью.

-Зато запоминающийся. – попытался я ее утешить, она вымученно улыбнулась.

-Я бы хотела, чтобы он запомнился иначе.

-Ну, не все происходит так, как нам хочется.

-О, мне это известно, как никому другому.-сыронизировала она. От необходимости отвечать меня избавил писк котенка, про которого я совершенно забыл.

-Что это?-встрепенулась Янка, оглядываясь по сторонам.

-Подарок дочери.

-Котенок?- воодушевленно спросила она. Было видно, как ей не терпится увидеть презент Леське. Молча, кивнув, встал и направился в комнату, где оставил этого зверя.

Как только открыл комнату, Чайка едва ли не завизжала от восторга при виде застывшей у двери испуганной пушистой прелести.

- Иди ко мне малыш,- промурлыкала она, подхватывая на руки этого «малыша» размером с доброго кота. Котенок запищал, но уже через пару минут Чайкиных причитаний и сюсюканий, довольно замурчал, доверчиво уткнувшись носом ей в шею. Янка же радовалась, как ребенок, едва не душа беднягу в объятиях. Она что –то там мурчала, качая его, целуя и тиская, пока котенку не надоело это самоуправство и он не тяпнул ее за руку. Чайка захохотав, начала с ним играть, что котенок воспринял с энтузиазмом. Смотреть на эту парочку без улыбки было невозможно, в их компании было по-домашнему уютно, и весь оставшийся негатив этого вечера незаметно растворился. Жаль, что так же легко не исчезнет непонимание между мной и Леськой.

Словно прочитав мои мысли, Чайка прервала игру, и мечтательно взглянув на «малыша», сказала;

-Потрясающий подарок, Олеся будет в восторге, даже не сомневайся. Я бы тоже не отказалась от такого.

-Если бы знал, не стал бы раскошеливаться на Италию, - с притворным сожалением сообщил я, считая, что момент вполне подходящий. Чайка несколько минут улыбалась, видимо, не вслушавшись в мои слова, но потом замерла и недоверчиво уставилась на меня.

-Италию?

Я кивнул, и пошел за путевкой, на которую Чайка спустя пару минут смотрела, как на тикающую бомбу, а потом, видимо, отошла от оцепенения и заулыбалась, глаза засияли неподдельной радостью.

-Спасибо, я … Не знаю, что сказать, это просто охренеть че…- выдала она, рассматривая буклет, я же от ее выражения эмоций захохотал. Да уж выдала, как всегда.

-Чайка, это ты ходячее «охренеть че», - смеясь, покачал я головой, Янка покраснев, подхватила мой смех. Просмеявшись, нерешительно подошла ко мне, и прильнув всем телом, легонько коснулась губами моих губ, словно боясь быть отвергнутой.

-Спасибо! В этом году Дедушка превзошел мои самые смелые ожидания.

-С Новым годом, малыш!

-С Новым годом, милый! Правда…- она отвела взгляд, лицо ее закаменело, а голос стал безжизненным, - Я …мне нечего тебе подарить, я ничего не приготовила.

Я уже хотел признаться, что видел подарок и не стоит его умалять, но последующие слова заставили меня похолодеть, и слова так и замерли колючим комом в горле.

-Просто я подумала, что будет глупо делать подарок на твои же деньги. Поэтому все, что могу предложить, так это себя. – преувеличенно бодро заключила она, отходя от меня с наигранной улыбкой на губах. А мне стало почти больно от понимания, что она закрылась, проглотила собственные чувства в попытках оставить все, как есть, цепляясь за то, что уже не вернешь, стараясь делать вид, что ничего не было и нет. Нет ее чувств, нет признаний, нет ничего, что должно меня смутить.

Я проглотил комок, ставший в горле, проталкивая невысказанные слова внутрь, вспарывал ими нутро, оставляя болезненно кровоточить от потребности признаться, что ее подарок меня тронул до глубины души, что это чудесная вещь и никто мне еще таких подарков не делал-никто не любил меня с такой страстью и отчаяньем. Но это было бы ошибкой и жестокостью, а я не хотел еще сильнее ранить эту девочку и бить по самолюбию, поэтому нашел в себе силы улыбнуться и выдавить;

-Думаю, я уже не в том возрасте, чтобы ждать Дедушку с подарками.

Конечно, завтра она обнаружит, что я нашел подарок и вообще в курсе ее истерики, и если после ей захочется что-то сказать по этому поводу, тогда и обсудим, но сомневаюсь, что это произойдет. Слишком сильный удар по ее гордости. И зачем я полез в ее квартиру?! Мне до смерти не хотелось, чтобы Чайка завтра опять почувствовала себя униженной, но и сказать ей о том, что я все знаю, не было сил.

Посидев еще час, мы поговорили на отвлеченные темы, и обсудив, как ей поступить с учебой, чтобы съездить отдохнуть, отправились спать. Новость о том, что в Италию она поедет одна, Чайка восприняла без энтузиазма, но не возражала и не ныла. Было видно, что она измотана, к тому же начала болеть с похмелья. Заставив ее выпить таблетку, я ушел в душ. Когда вернулся, Яна уже крепко спала, прихватив с собой котенка.

Поразмыслив немного, решил спать в гостевой спальне. В душе у меня царил бардак, и мне хотелось хоть немного передохнуть от всего этого урагана эмоций и чувств. Рядом с Чайкой это невозможно. Как только лег, сон как рукой сняло, а мысли разъяренными пчелами залетали в голове, вызывая какое-то паршивое ощущение. Чувство было, что я замер на перепутье и не знаю, куда дальше идти. И нет ни ответов, ни сил их искать, взвешивая все за и против.

Уснуть я так и не смог, поэтому решил лететь в Бийск не второго января, как планировал, а первым же рейсом сегодня.

Под утро я немного задремал, но выспаться не удалось. Утром знакомых и друзей словно прорвало, и пока я собирался, выслушал кучу поздравлений и приглашений, которые естественно отклонил.

Чайка хоть и выпила таблетку, все равно жутко страдала от похмелья и была похожа на тень. Меня такой расклад только радовал, мы без лишних разговоров выпили кофе и каждый направился в свою сторону. У меня не хватало времени отвести ее самому , поэтому я вызвал такси.

На пороге Чайка замешкалась.

-Ты не возьмешь с собой малыша? –спросила она, удивленно переводя взгляд с моей небольшой дорожной сумки на котенка, рассевшегося посреди коридора, словно провожавшего нас.

-Нет, конечно. – ответил, открывая дверь.

-А с кем он будет? – задала она очередной глупый вопрос, что меня озадачило.

-С домработницей, с кем еще?!- парировал с улыбкой, выходя из квартиры, но Чайка продолжала стоять, глядя на «малыша» жалостливыми глазами. И я еще до того, как она открыла рот, понял, что сейчас прозвучит.

-А можно…можно я его пока к себе возьму? Просто и ему будет не так одиноко и мне не скучно. – она прикусила губу и с такой мольбой в невинных глазках уставилась на меня, что я не нашел в себе сил отказать, хотя понимал, что прощай Леськин подарок. Время поджимало, а мне не хотелось расставаться на невеселой ноте.

-Вымогательница. Забирай уж, и поехали! –с тяжелым вздохом дал я добро, в ответ тут же раздался восторженный визг, а следом болезненный стон, но несмотря на свое состояние, Чайка бросилась мне на шею и впилась в мои губы, крепко целуя.

-Я тебя обожаю Занудик мой! Мой. Вкусный. Любимый. Олеженька. Самый лучший Мороз на свете. - приговаривала она между поцелуями, смеясь от радости.

-Угу. Поехали. - В своей занудной манере поторопил я ее, скрывая неловкость за деловым тоном, хотя хотелось улыбаться. Настроение поднялось, и я понял, что вот только сейчас, пожалуй, сделал ей действительно хороший подарок.

Подхватив котенка, она светилась, как новогодняя елка, сюсюкаясь с «малышом», который таким решением, похоже, тоже остался доволен. Я вдруг задумался, а что будет, когда ей позвонит ее мать, как Чайка отреагирует на мое вмешательство, и как я ей объясню свой порыв? Пока мы спускались вниз, мысленно отчитал себя за вчерашний кретинизм. На улице нас уже ожидало каждого свое такси.

-Позвони или напиши, как долетишь, я буду переживать.- попросила она смущенно, меня же в который раз тронула ее забота. Молча кивнув, поцеловал ее и направился к ожидавшему меня такси. По дороге в аэропорт позвонил домой, чтобы предупредить, что прилечу сегодня. На звонок ответила моя сестра, и сразу же заявила, что приедет встречать. Меня это заявление крайне удивило, поскольку лечу я не прямым рейсом и до нашего городка еще два часа езды после, а Светланка ненавидит быть за рулем. Но я решил не забивать голову на время перелета. Приеду и разберусь, с чего это вдруг .

Весь полет я проспал, но выспаться так и не удалось, поэтому покидая самолет, чувствовал себя разбитым. Но заметив Светку, читающую журнал, забыл о своем неважном самочувствие, не веря, что сестра дошла до такой кошмарной худобы. Она и раньше не отличалась нормальным весом, а будучи ростом под метр восемьдесят, так вообще казалась дистрофиком, за что и получила прозвище « Спичка», которым ее и по сей день величает вся семья, но то, что я видел сейчас, было просто пугающим. Конечно, утрата мужа не могла не отразиться, но все же нельзя себя так загонять. С намерением задать ей хорошую трепку по этому поводу, я решительно направился в ее сторону. Она словно почувствовав мой пристальный взгляд, оторвалась от журнала, и увидев меня, заулыбалась, превращаясь в девчонку, хотя ее лицо стало более зрелым, черты – отточенными, наполненными внутренним смыслом, но отсутствие привычного макияжа и прически, а также свободный пуховик и мощные ботинки, несколько молодили. Вообще Светланку можно отнести к тому типу женщин, что называют -без возраста. Вроде за тридцать, но сколько конкретно, не ясно. И мало кто догадается, что этой женщине уже сорок семь лет, даже несмотря на не самый цветущий вид.