Люблю я это ожидание праздника, чудес, перемен. И надо признаться, как в детстве, ждала и сейчас, возможно, даже больше, чем когда либо. В моей душе пустила корни очередная надежда, только на сей раз, она была подкреплена твердой решимостью; находить радость даже в том немногом, что меня окружает.

Остановившись на Андреевском мосту, глядя вдаль на Москву-реку, я пообещала себе, что буду счастливой, приложу для этого все усилия.

Не знаю, сколько я бродила по Пушкинской набережной, думая о маме, о Лерке, о Крис, и конечно же, о наших с Олегом отношениях. Эта прогулка успокоила меня, мне удалось привести чувства и мысли в порядок.

Домой я возвращалась с легким сердцем и приподнятым настроением. Решила, что приду и позвоню моему Зануде, скажу, что скучаю и жду его. Скажу, не тая, что с ним все мои страхи становятся былью. Скажу, что люблю его. Да! Вот так возьму и скажу! Надоело претворяться, играть дурацкую роль. Хочу открыто любить, дарить радость, радоваться самой, а не бесконечно страдать, замыкаясь в себе.

Окрыленная этими мыслями я ворвалась в квартиру на Мытной, но не успела снять шубу, как почувствовала любимый до дрожи аромат. После прогулки обоняние обострилось, и я отчетливо ощущала присутствие Гладышева в квартире, хоть это и было по многим причинам невозможно. Одной из таких являлось правило «неночевок». Олег не оставался на ночь и самое позднее уезжал в десять, а сейчас уже одиннадцать. Дело было не в его забубонах, а в проблемах с дочерью, с которой он старался в последнее время проводить больше времени. Однако положительного эффекта не наблюдалось. Гладышев особо не распространялся на данную тему, но я научилась понимать по выражению его лица, что что-то в очередной раз неладно. С каждым разом их отношения становились все хуже. Насколько я могла судить, у девочки трудный возраст начался внезапно и бурно. Олегу приходилось не просто, что в свою очередь беспокоило меня. Мне не хотелось, чтобы в его жизни присутствовали подобные проблемы, но, к сожалению, не в моих силах было оградить его от этого. Я злилась, ужасно злилась на его дочку, и заочно ее невзлюбила, хотя, конечно, это неправильно. Но больше всего эмоций у меня вызывал пофигизм его бывшей жены. Я просто ненавидела эту Леночку и не понимала. Как можно спокойно сидеть в другом городе и радоваться жизни, когда твой ребенок идет по скользкой дорожке? Как можно полагаться на мужчину в вопросах воспитания детей? Когда я начинала думать обо всем этом, вспоминала маму, и моя ярость, боль и ненависть достигали апогея. Не понимаю я таких женщин. Не представляю себя такой матерью.

Но в данный момент меня беспокоило, конечно, не это.

В квартире было темно и абсолютно тихо, вот только ощущения чьего-то присутствия не исчезало. Мне стало вдруг не по себе. Не раздеваясь, на цыпочках я потихонечку пошла на кухню, но не сделав и пары шагов, запнулась о пакеты с тряпьем, которое накупила днем и приехав, бросила в коридоре. Ели как удержавшись на ногах, яростно отпихнула ногой пакеты, и наплевав на осторожность, смачно выругнулась.

-Твоя жадность тебя погубит, -как гром среди ясного неба раздался насмешливый голос Гладышева в темноте. Сказать, что я испугалась –ничего не сказать. Сердце ухнуло вниз, а потом сделало кувырок.

-Господи, это ты! - выдохнула я с облегчением, включая свет. Гладышев на меня даже не посмотрел, откинувшись на спинку стула, вытянул ноги и словно хищник оценивал обстановку, скользя цепким взглядом по неприбранному столу, куче пакетов и разбросанным вещам.

Я нервно сглотнула, чувствуя волнение.

-Я тебя не ждала, -пояснила, как можно беспечнее, натянуто улыбнувшись.

-Да я уж понял, - усмехнулся Олег. Я хотела возмутиться по поводу его, наверняка, гнусных догадок, но Гладышев тяжело вздохнул, и облокотившись на стол, устало потер лицо. И весь пыл отстаивать свою независимость и прочий бред, как-то угас сам по себе. Я только сейчас заметила, как Олег неважно выглядит; бледный, расстроенный и похудевший, отчего лицо приобрело опасное, злое выражение. И мне стало страшно, но не за себя. Я ничего такого не сделала, чтобы волноваться, а вот его состояние меня обеспокоило. Никогда Гладышева еще таким не видела. Было очевидно, что что-то произошло.

-Что случилось?- осторожно спрашиваю, подойдя к нему вплотную. Олег никак не реагирует, погруженный в свои мысли, пока я не присаживаюсь рядом и не касаюсь нежно его щеки. Она холодная, гладкая, как шелк. Скольжу кончиками пальцев, чувствую покалывание и дрожь. Вот так всего лишь с одного касания, с полуоборота завожусь. Схожу с ума от одного лишь присутствия этого мужчины.

Гладышев тяжело вздыхает и обращает взор на меня, отчего сердце ухает куда-то вниз, а по венам, словно горячая лава, бежит кровь. Она обжигает каждую клеточку моего тела. Жадным взглядом впитываю любимые черты и понимаю, насколько мне этого мужчины не хватало, как сильно скучала. Вспоминаю, как ждала, засыпая одинокими ночами в его футболке. Как с маниакальностью собаки-ищейки выискивала запах его парфюма, и найдя, засыпала, убаюканная его частичным присутствием. Как одним лишь именем, загорающимся на дисплее телефона, согревалась, словно делала глоток горячего шоколада в морозный день.

Может ли человек быть заболеванием и панацеей? Гладышев мог. Он был моим спасением от тоски, лекарством от всего, что приносило страдание, даже от самого себя. Он –моя сила и слабость. Как воздух нужен и в этом вся суть.

И сейчас вдруг стало неважно, что он не листал календарь, считая дни до встречи, как это делала я, закрывая глаза, представляя его рядом, живя им, скучая, и любя. В это мгновение было главным то, что этот мужчина здесь и сейчас со мной. Вот такая странная, беззаветная, бессмысленная, но наполненная жизнью любовь. Мука ли это? Только, если бороться с ней. А бороться с чувствами-что может быть бессмысленнее? В этом я уже убедилась и больше не стану этого делать.

-Какие-то проблемы на работе?- продолжила я дознаваться, включив тактику «горячо-холодно», впрочем, бестолковая это затея. Гладышев редко, когда делился своими переживаниями, а если такое и имело место быть, то только вскользь и потому, что ему так захотелось, но никак не благодаря моим расспросам и хитрости.

Вот и сейчас Олег лишь улыбнулся краешком губ, и окинув меня оценивающим взглядом, выдал совершенно не в тему;

-Отлично выглядишь.

Конечно, это сарказм, но намек я поняла. Нынешнее, Гладышевское «отлично выглядишь» звучало, как «оставь меня старуха, я в печали». Поэтому я решила пока не лезть. Олег не терпит вмешательства в свои дела. Но в моих силах было отвлечь его от тяжелых дум и поднять настроение. Именно этим я и собиралась заняться, заткнув поглубже горечь и обиду от того, что как бы я не старалась, а Гладышев, как был, так и остается для меня загадкой. Но я ведь решила, что буду извлекать из всего радость и дарить ее Олегу. И я буду! Вот прям сейчас и начну.

-Ну, конечно, отлично. Я ведь у тебя самая красивая девочка на свете, -подмигнув, улыбнулась Гладышеву и поддавшись вперед, крепко поцеловала. Олег на поцелуй не ответил.

-Вижу, ты без меня не скучаешь, - холодно заметил он, демонстративно оглядевшись вокруг.

Я тут же взбесилась. Подобные нападки просто убийственны. Он что, думает, я буду сидеть в четырех стенах и молиться на Его Величество? Но вслух ничего из этого не сказала, вовремя вспомнив о своих установках, да и взгляд прищуренных глаз подстрекал сделать все назло и не вестись на провокацию. Ведь Гладышев ждет, что я вспылю.

Ну, нет. Я не столь примитивна, как ты думаешь мой милый!

Пожав плечами, тоже огляделась. И прислонившись головой к его плечу, с тяжелым вздохом призналась, передавая всю степень своей тоски;

-А вот и нет. Я скучаю! Очень скучаю без тебя. Даже коньяк не спасает.

Я почувствовала вибрацию Гладышевского тела. Приподняв голову, встретилась со смеющимся взглядом Олега, качающего головой. Невинно захлопав ресницами, прячу довольную улыбку, но Гладышев все равно замечает мои потуги и тихо смеется.

-И все же средство от печали ты нашла, - насмешливо произнес он, кивнув на пакеты с одеждой.

-Нашла, -согласилась я и взяв его руку, прижалась щекой к ладони, блаженно закрыв глаза, тем самым обозначая свое «средство от печали».

-Лиса ты, а не Чайка. Как петь-то научилась. Далеко пойдешь, - отвесил он сомнительный комплимент, лаская мою щеку.

-Зачем мне далеко ходить, когда ты рядом.

-С кем тоску –то заливаешь? –проигнорировал он очередное мое откровение.

-А ты как думаешь?

-Я должен об этом думать?

-Тогда зачем спрашиваешь? –лукаво поинтересовалась, открывая глаза.

-Чтобы не расслаблялась, - со смешком парирует он.

-Зануда ты мой, - просюсюкала я, покрывая поцелуями его лицо, отчего он засмеялся уже безо всякой иронии.

-Дурочка, -промычал, когда я закрыла ему рот поцелуем, на который он ответил, но я не дала развития этому сюжету, так как на сей вечер у меня были другие планы. Я хотела, чтобы он стал непохожим на все другие. Да и Гладышеву нужно отвлечься, развеяться, может даже, молодость вспомнить. Потому оторвавшись усилием воли от Олега, чмокнула его, и поднявшись, хлопнула в ладоши.

-Так вставай, хватит нудить и хандрить, собирайся.

Гладышев удивленно вскинул бровь, так и не шелохнувшись, но я не стала его упрашивать. Натянула все те же кроссовки и застегнув шубу, подхватила ключи и обернувшись, поторопила;

-Давайте, поднимайте свой зад Олег Александрович.

-Куда?- нахмурился он.

-Узнаешь.

-Я устал.

-А я тебя не на работу гоню. Одевайся! Если хочешь, я тебе даже шнурки завяжу, -подколола я его.

-У меня настроения нет.

-Мне это не интересно, Олеженька. Ты приехал в неположенное время, так что прибереги свои начальнические замашки для сред и пятниц, а сегодня -леди сверху, поэтому собирайся! - пропела я сладким голоском, и улыбаясь краешком губ , наблюдала за его изумлением. Я была решительно настроена, вытащить его куда-нибудь, а потому все средства были хороши.