— Я мечтал посмотреть вам в глаза, сударыня, — простонал он — хотел услышать какую ложь вы придумаете, в свое оправдание.

Катя с отчаяньем посмотрела на него, тяжело вздохнула и опустила глаза.

— Уходи — прохрипел он — Убирайся! Сейчас!

Девушка закусила губу, с трудом сдерживая слезы, готовые брызнуть из глаз. Граф походил на зверя загнанного в клетку. Его руки сжались в кулаки, он старался не смотреть на нее.

Она бросилась к нему.

— Сережа — Катя обняла его, он даже не шевельнулся, девушка покрыла поцелуями его лицо, но он отвернулся и стоял словно каменное изваяние.

— Уйди — процедил Сергей сквозь зубы — ты унизила меня, растоптала нельзя вот так просто играть с людьми. Я мужчина, черт возьми, я не твоя игрушка. Я могу и не сдержаться, моей учтивости надолго не хватит, так и знайте.

Она, казалось, его не слышала, продолжала целовать его глаза, губы, волосы.

— Прости, прости меня, у меня не было выбора — ее руки оплели его шею — я люблю тебя…люблю…люблю…я хочу быть с тобой…

Он снова оттаял от ее слов, поддался уговорам и нежным ласкам, начал отвечать на ее поцелуи и вдруг требовательно сжал ее лицо ладонями.

— Скажи мне, неужели в тебе нет ничего святого? Как ты смеешь говорить мне о любви сейчас, а ночью лежать в постели с ним? Или тебе доставляет удовольствие сводить с ума нас обоих? Ему ты тоже говоришь что любишь?

Катя отрицательно покачала головой, обхватила его руки своими.

— Нет…нет…все не так…Между мной и Григорием ничего не было, он не стал мне мужем, все только на бумагах, я не позволила…я люблю тебя, люблю больше своей жизни, я никогда и никому не говорила этих слов, клянусь тебе! Забудь о нем, он ничего для меня не значит! Я хочу быть только с тобой…только ты и я! — ее губы снова жарко прижались к его губам.

В этот момент граф тряхнул девушку с такой силой, что у нее зашумело в ушах.

— Да что с тобой? Ты себя слышишь? Я не хочу! Я не буду делить тебя с кем-то, ты понимаешь? Это низко! Ты мне не нужна, ты мне отвратительна! Убирайся, я не намерен это больше терпеть!

Он оттолкнул ее от себя. Девушка растерянно смотрела на него, на ее глазах выступили слезы. Он отвернулся, чтобы не видеть ее.

— Просто уйди! Пожалуйста, я прошу тебя, уйди! Где твоя гордость, черт возьми?

Девушка закрыла рот руками, чтобы не закричать от боли раздирающей ей сердце. Она бросилась к мужчине, обхватила его сзади руками.

— Нет, я не верю, ты не думаешь так на самом деле! Я вижу это в твоих глазах, я чувствую сердцем…любимый — слезы текли у нее по щекам, а он даже не обернулся, так и стоял спиной к ней, сжав руки в кулаки.

— Какая милая сцена! А я — то думаю, куда делась моя юная супруга?

Они оба вздрогнули и резко обернулись, Катя отпрянула от Сергея, внутри у нее все похолодело. Григорий Потоцкий стоял напротив них, скрестив руки на груди и фамильярно их разглядывая.

— Я упустил что-то интересное? Но по его виду можно было судить, что видел он и слышал предостаточно. Он с трудом держал себя в руках, его лицо покрылось красными пятнами, а левый глаз нервно подергивался. Сергей закурил сигару и равнодушно посмотрел на соперника.

— Ничего интересного, князь, кроме того что ваша жена чуть не свернула себе шею вместе со своей кобылой когда та ее понесла.

— Лучше бы она ее свернула — мрачно ответил князь и сцепил зубы- тогда я бы не стал свидетелем этого позора. Не слышал бы, как эта шлюха стелется перед тобой….

Катя, молча, смотрела на обоих мужчин, чувствуя, что добром этот разговор не закончится.

— Выбирайте выражения, сударь, мы не в борделе! — Сергей выпустил колечки дыма вверх.

— Держите себя в руках, я всего лишь спас жизнь Екатерине Павловне.

Потоцкий не выдержал и заорал:

— Держать себя в руках, щенок?! Да я башку тебе снесу! Ты что думаешь, я идиот? Думаешь, я глухой и слепой? Я убью тебя прямо здесь. У нее на глазах, у этой шлюхи. Маленькая тварь и правда не подпускала меня к себе, теперь — то я знаю почему. Как все просто и банально. Берегла себя для любовника, корчила из себя святую!

Григорий выхватил шпагу из ножен, и демонстративно сделал несколько выпадов, рассекая со свистом воздух. Сергей с презрением посмотрел на князя

— Никогда не понимал хвастунов..

Потоцкий с ревом бросился к графу. Но тот ловко отпрыгнул в сторону.

— Защищайся, не то я больше не дам тебе такого шанса — прошипел Григорий, но Сергей даже не шелохнулся.

— Дуэли запрещены законом, я не буду с вами драться- спокойно ответил он.

— А я плевать хотел на твои законы. Для того они и придуманы что бы их нарушать.

Он снова хотел броситься на лейтенанта, но Катя вскрикнув повисла на руке у мужа.

— Гриша. Пожалуйста, не надо!

— Пошла прочь, тварь — Он замахнулся что бы ударить девушку но в этот момент граф набросился на него с боку и сбил с ног. Они упали в снег, завязалась драка, Катя смотрела на них расширенными от ужаса глазами, они сцепились, как два ненасытных зверя и катались в снегу, осыпая друг друга ударами. Сергей ловко уворачивался, играя с противником пока тот не ударил его по ребрам. Катя вскрикнула, а граф побледнел от дикой боли в свежей. Едва затянувшейся ране. Григорий учуял слабое место и нанес еще несколько сокрушительных ударов. Сергей побледнел как стена, силой оттолкнул противника и вскочил на ноги ловко вытащив шпагу из ножен.

— Прекратите — закричала Катя, — не смейте!

Она бросилась к мужчинам и стала между ними, заслонив собой Сергея. Григорий рассвирепел:

— Прочь с дороги, иначе не посмотрю, что ты женщина.

Он угрожающе двинулся в сторону жены, размахивая острым концом шпаги. Сергей осторожно отодвинул девушку в сторону. Она умоляюще посмотрела на него.

— Я прошу вас, вам нельзя драться, вы еще слишком слабы, ваша рука, как вы сможете держать шпагу?

Сергей улыбнулся девушке.

— Я чудесно владею левой рукой, и поверьте, шпага в этой руке гораздо опасней для противника, чем в правой. Отойдите, сударыня, пожалуйста на безопасное расстояние.

— Сначала я убью тебя, а потом расправлюсь с этой дрянью…

— Не бахвальтесь, а лучше защищайтесь.

Сергей сделал неожиданный выпад и кончик его шпаги оцарапал князю лицо. Тот с бешеной злобой ринулся в бой. Григорий уступал Соколову в поворотливости и прыткости, хотя технически противники были равны. Потоцкому мешала его злоба и жажда мести, тогда как граф был спокоен и расчетлив. Он сбросил камзол, продолжая делать выпады и ловко защищаться. Но Потоцкий так же слыл отличным фехтовальщиком, и был довольно опасен в бою. Он попытался сделать крестный шаг назад. Атака — батман круговой, ему не удалась. Он хотел уколоть прямо с выпадом и споткнулся, в этот момент Сергей резко метнул руку вперед и сделал колющее движение вниз, он ранил Потоцкого в бедро. Князь грязно выругался и ринулся в бой еще с большей яростью. Он сделал ложный выпад и ранил Сергея в левое плечо, алое пятно крови тут же расползлось по белой рубашке. Катя закричала так громко, что птицы в испуге взлетели и упорхнули в чащу леса. И вдруг послышался треск ветвей под копытами группы всадников выехавших на поляну. Мужчины тут же прекратили драться.

— Какого черта вы тут делаете господа, со шпагами в руках? — группу всадников возглавлял сам Орлов.

— Мы с князем упражнялись- Сергей мило улыбнулся — не так ли. ваша светлость? Григорий Петрович научил меня новым приемам.

Потоцкий кивнул.

Орлов с недоверием осмотрел обоих и отметил, что оба легко ранены. Затем перевел взгляд на Катю, бледную как смерть с прижатыми к груди руками.

— Дуэль, господа, очень строго карается! И вам это очень хорошо известно! Сергей Сергеевич, охота давно окончилась, у меня к вам срочное дело! Извольте ехать за мной!

— С удовольствием последую за вами граф — Сергей кивнул Орлову, затем свистом подозвал своего жеребца и оседлал его. Группа всадников удалилась.


Катя осталась наедине со своим мужем. Сердце гулко билось. Соколов даже не обернулся в ее сторону.

Потоцкий бросил на княгиню уничтожающий взгляд.

— Где ваша кобыла сударыня? Впрочем, это уже не важно, мой конь отвезет нас обоих. Идемте.

Григорий залез в седло и протянул кате руку, девушка даже не пошевелилась.

— Мы едем в домой, я там с вами разберусь, но если вы будете перечить мне я сделаю это здесь. Ваш гардемарин не придет вам на помощь. Он вас бросил, оставил мне. — Князь криво усмехнулся.

Катя повиновалась, она оперлась на руку мужа и оказалась в седле, спереди от него. Всю дорогу они ехали молча. Девушка устремила невидящий взгляд на дорогу. Боялась ли она мужа? Его страшного гнева? Нет она думала о тех словах, которые Сергей бросил ей в лицо. «Ты мне не нужна», …сердце разрывалось от боли, что может быть ужаснее, чем его презрение. Он оттолкнул ее, она ему больше не нужна. А она не может его за это даже возненавидеть. Какая теперь разница, что с ней сделает Григорий. Муж молчал, она чувствовала его горячее дыхание у себя на шее. Она знала, что он с трудом сдерживает злость, страшно было даже подумать о том, что ожидает ее дома.


Сергей оказался в Покровском уже ближе к ночи. Алексей Григорьевич задал ему хорошую трепку за поединок. Все прекрасно поняли, что они там не выпады друг другу показывали, а дрались из — за женщины. Потом начали обсуждать предмет драки, отпускать пошлые шуточки, и Сергей чуть вновь не сцепился теперь уже со своими сослуживцами. Орлов, Отпустил его домой, так и не рассказав зачем позвал и о чем хотел поговорить.

Соколов сел на диван, не снимая пыльной одежды, лишь развязал тесемки плаща и скинул его с себя, поведя плечами. Он протянул ноги в мокрых от снега сапогах к огню в камине. Появился дворецкий с подносом в руках, Сергей едва посмотрел на слугу.