Солнце начинает уходить за горизонт так быстро, что мы не заметили, как включились фонари.

— Пора возвращаться, — заявила Шерон, на что все согласились.

Эта прогулка пошла на пользу каждому из нас. Перед тем как вернуться в общежитие, Бэсфорд заехал на заправку. Парни вышли из машины и направились в сторону магазина. Спустя пару минут они вернулись с большим картонным пакетом. Хозяин машины заправил полный бак, и мы поехали домой.

— Что в пакете? — спросила Шерон, пытаясь высмотреть сверху.

— Алкоголь, — кратко отвечает Дюк.

Машина останавливается на парковке. И я уже собираюсь выйти, но Бэсфорд блокирует дверь.

— Что ты делаешь? — недоумение на моем лице вызывает у него улыбку.

— Разве не понятно? Не даю тебе уйти.

— У нас с Бэсфордом возникла идея, — отвечает за него Дюк, поворачиваясь в мою сторону. — Нам всем нужно расслабиться.

Я начинаюсь прижиматься к спинке сиденья. Что это значит? Чувствую, как меня потрясывает, Бэсфорд тем временем наблюдает за этим через зеркало заднего вида, смеясь, произносит:

— Дюк, извращенцы не правильно поняли.

Дюк поворачивается в мою сторону.

— Гвенет, я имел в виду выпить.

— Придурки! Гвен, успокойся, ты привыкнешь к этим двусмысленным фразам с их стороны, — говорит Шерон, положив руку на плечо. Странно, но я даже не сержусь, и тревога резко пропадает. Теперь они думают, что я извращенка! Не знаю на счет Дюка и Шерон, но Бэсфорд точно. До сих пор чувствую, что он смотрит и смеется. Нужно исправлять ситуацию.

— Я хочу! — поднимаю руку вверх.

— Серьезно? Ты даже на свое совершеннолетие ни капли не выпила, — говорит Шерон и замирает, открыв рот. Не обязательно говорить это при них! Они и так думают, что я странная.

— Вот и ответит в двойной норме, — отвечает Бэсфорд, разминая шею рукой.

— Гвен, если ты не хочешь…

— Дюк, я же сказала, что «за», — отвечаю я, часто моргая.

Рано или поздно это должно было произойти. Не всегда же мне бояться горючей жидкости. Дюк протягивает стакан красного цвета, я тянусь в ответ. Пока никто не видит, начинаю рассматривать жидкость. Выглядит не опасно. Пахнет приятно и не слышно запаха спирта. Поднимая глаза, понимаю, что все смотрят, от испуга начинаю пить без остановки.

— Гвен, Гвен. Стой, нет, — останавливает Шерон, отбирая стакан.

— Такое впечатление, что мы спаиваем несовершеннолетнюю, — комментирует Бэсфорд, смотря на меня через зеркало заднего вида, а затем делает большой глоток.

— Такое впечатление, что полиция отменила штрафы за езду в нетрезвом виде, — передразниваю я.

— Это газировка, милочка.

Посмотрев на Шерон, я поняла, что она уже допивает стакан третий. Как она это делает? Тыкаю Дюка в плечо, показывая на емкость, он понимает намек и протягивает ее мне. «Попробуй еще раз», говорит внутренний голос, на что я делаю глоток. Ужасно горько. Когда пьешь быстро, не так чувствуешь эту горечь. И я решаю выпить весь стакан, зажмурив глаза, чтобы не чувствовать ее. Подняв веки, понимаю, что фонарики двоятся, прищурив глаза, пытаюсь настроить ракурс.

— Ты чего делаешь? — спрашивает Бэсфорд, повернувшись ко мне. Понимая, насколько смешно это выглядело, я начинаю закрывать свою улыбку рукой; парень лишь поднимает брови. Этот вопрос что-то напоминает, но сложно вспомнить, что именно.

— Поехали кататься! — кричит Шерон, облокотившись на переднее сидение.

— Нет, — невозмутимо отвечает Фейн, как вдруг к разговору подключается Дюк.

— Брось, чувак, поехали.

— А ты что скажешь? — спрашивает Бэсфорд, глядя на меня.

— Я? — удивленно показываю на грудь, — То есть, не против.

Бэсфорд заводит машину, и Дюк перелазит на заднее сидение, садится между нами с Шерон, на что Бэсфорд оглядывается, бросая суровый взгляд в мою сторону. Машина трогается с места. Мы быстро мчимся по дороге мимо фонарей, как вдруг я слышу, что кого-то укачало. Посмотрев налево, понимаю, что это Шерон. Бэсфорд съезжает на обочину.

— Шерон, это новые кроссовки, — жалуется Дюк. — Пошли на улицу.

Шерон послушно открывает дверь, и они выходят.

Вот чего я хотела, так это точно не оставаться с Фейном. Сейчас будет происходить неловкое молчание или идиотские подколы.

— Нормально? — интересуется Бэсфорд, повернувшись ко мне.

— Ты решил подружиться? Не выйдет.

— Вовсе нет, просто спрашиваю, — ответил он и повернулся обратно.

— Ровно так же, когда спросил, не против ли я прокатиться?

— На самом деле я думал, что ты откажешься, и мы никуда не поедем, а теперь сама видишь, что…

— Ты обвиняешь меня в том, что Шерон укачало? Благородно, Мистер Фейн.

— Слушай, в чем твоя проблема?! — спрашивает он, не успев повернуться.

В этот момент, дверь открывается, и друзья возвращаются на свои места. Очень рада, что не пришлось продолжать этот разговор, если его можно так назвать. Бэсфорд разворачивает машину, и мы едем обратно.

Подъехав к общежитию, я моментально вылетаю из машины, хлопая дверью, и направляюсь к зданию, ожидать подругу. Шерон радостно машет рукой, выходя из джипа, и направляется ко мне. Больше никогда не поеду гулять с Фейном. У него виноваты все, кроме него самого. Безответственный, наглый, самовлюбленный идиот.

Глава 3

Сегодня мой первый день учебы. Так непривычно осознавать, что теперь я учусь в колледже. Кажется, что вчера я пошла в старшую школу, а через день уже студент!

Натянув джинсы, слышу, как заиграл телефон. Схватив его, принимаю входящий вызов от Майкла. Должно быть, он хочет поздравить меня с началом учебы.

— Привет, — отвечает он с неким холодом.

— Привет, с тобой все хорошо?

— Гвен, знаю, что по телефону об этом сообщать, как минимум, не культурно, но я больше так не могу, — я присела, — Нам нужно расстаться. Отношения на расстоянии — слишком тяжелая ноша.

Вот вам и поздравление… Я сглатываю, пытаюсь внятно донести мысль, которая пришла в голову.

— Ты нашел кого-то? — спрашиваю я, смотря перед собой. В ответ тишина. Я решаю продолжить:

— Да?

— Прости, — с твердостью в голосе произносит он.

— И как давно?..

— В середине сентября.

Даже так. Глаза начинают слезиться, но я не собираюсь плакать.

— И ты все это время молчал.

— Гвен, я…

Не желая ничего слышать, просто скидываю входящий вызов. Как он мог все это время просто молчать? Обида перерастает в грусть. Для

чего он ждал столько времени? Не хотел терять запасной вариант? Хуже этого может быть только грубиян Фейн. Никогда бы не подумала, что близкий человек может так просто взять и бросить другого. Конечно, такое бывает часто и со многими, но почему именно мне нашли замену?

В комнату заходит Шерон, касаясь волос полотенцем, она замирает, когда видит, что я сижу, смотря в одну точку.

— Гвен? Что-то не так?

— С Майклом покончено, — отвечаю я, не отрывая глаза от пола. Шерон вздыхает и присаживается рядом.

— Ну и правильно сделала, он тот еще зануда. В третьем классе он выпил какао с пенкой, а затем чихнул, и она попала на миссис Франко.

— Это сделала не я. У него теперь новая девушка…

— Может, не пойдем на учебу? Давай останемся в комнате, посмотрим фильм? — с улыбкой, она потрясла меня за плечи.

— Нет, я не позволю себе пропускать учебу из-за парня, — отвечаю я, одевая белую футболку.

— Умница! Подождешь меня? У кого лекция?

— У Мистера Берна.

— Я у Джонсона, в соседней аудитории, так что нам по пути.

Людей в коридоре много. Кто-то списывает лекции прямо на полу, другие штудируют учебник. Никогда не понимала, почему бы не сделать задания дома, где тишина и не нужно никуда спешить? Для чего ждать дня учебы и только тогда схватиться за голову, поняв, что ты не подготовился к предмету.

Оглядываюсь по сторонам, шагая рядом с Шерон, которая резко останавливается и подпирает спиной стену.

— Который час? — спрашивает она, поправляя колготки.

— Без десяти.

— Сейчас начнется шоу.

Не понимаю, что она имеет в виду. Уставившись вглубь коридора, по которому в это время идет Бэсфорд, моментально перевожу взгляд. Настроения и так нет.

— Понаблюдай за реакцией, — шепчет Шерон, кивая на толпу девушек.

Зачем наблюдать? Кто-то поправляет макияж в миниатюрном зеркальце, некоторые торчат в телефоне. Типичные девушки с кучей макияжа на лице и откровенными нарядами.

Как только они замечают Бэсфорда, начинается суматоха и непонятные вздохи.

— Что происходит? — решаюсь спросить я, обращаясь к Шерон.

— Выход Бэсфорда. Здесь все помешаны на нем. Хорошо, что я не такая.

Опустив глаза, несколько секунд пытаюсь сдержать смех. Мне искренне жаль всех девушек. Должно быть, они не общались с ним, раз нашли повод для восхищения. Подняв глаза, сталкиваюсь взглядом с Бэсфордом, который смотрит прямо в глаза, до тех пор, пока не проходит мимо. Надеюсь, этого никто не заметил… Не хватало еще проблем с его «фанатками». Происходит какое-то безумие. Как только он заходит в соседнюю аудиторию, вздохи прекращаются.

Я поправляю лямку от сумки, которая вечно сползает с плеча.

— Что это сейчас было? — с испугом спрашивает Шерон.

— Ты о чем?

— Он таращился на тебя!

— Хватит придумывать, где моя аудитория? — пытаюсь отвлечь Шерон вопросом.

Хлопая глазами, смотрю по сторонам, в надежде, что та мне поможет.

— Точно! Можешь для меня сделать кое-что? — она делает грустное личико.