Я уже почти залезла в постель, когда дверь открылась. Несколько мгновений спустя он ворвался ко мне, замерев посередине комнаты, глядя на меня жесткими глазами и плотно сжав губы.

Я неуверенно повернулась к нему. Воздух искрился от чувства противостояния.

— Ты сделала это нарочно? — сказал он серьезно, нарушая тишину.

— Сделала что именно?

— Заставила меня ревновать, Лия? Ты это сделала нарочно?

Мои брови взлетели. Я была зла.

— Меня оскорбляет, что ты так обо мне думаешь!

— Я чувствую себя оскорбленным, от того, что ты думала, что если ты пофлиртуешь с каким-то парнем, то я выйду из себя.

— Я не флиртовала с ним.

— И ты конечно же не знакома с ним, не так ли?

Мое тело напряглось, и гнев пронзил меня, когда я ответила ледяным тоном:

— Я ничего плохого не сделала! Он подошел ко мне, и мы немного поговорили.

— И вы танцевали!

— Все было безобидно, ты неверно понял ситуацию, Картер.

Он презрительно усмехнулся.

— Черт возьми, Лия! Ты так наивна. Я не понимаю ситуацию? Этот парень был готов на все, потому что он хотел, чтобы ты раздвинула перед ним свои ноги. Я видел, как он сидел там всю ночь глядя на тебя, практически кончая на стуле.

— Да, ну, он ничего грубого мне не сказал. На самом деле, он очень милый парень.

— Милый парень? — Он посмотрел на меня с отвращением. — Именно поэтому он говорил пошлости о тебе своим друзьям, да? Чертовски мило, Лия!

Я замерла, и мои щеки запылали.

Отлично, теперь я чувствовала себя глупо.

— Ты нифига не заметила, как он лапал тебя, пока вы так увлеченно танцевали под мою гребанную песню?

— Он всего лишь немного опустил свою руку…

— Он потрогал твой зад и пялился на твою грудь, все время подмигивая своим друзьям через твое плечо!

— Я не заметила этого.

— Ну, ты должна была!

— Да, может, потому что у меня глаза на затылке, правда Картер!

— Я серьезно, Лия. Ты должна быть внимательней.

Я подавленно посмотрела на него, чувствуя жжение в глазах от подступающих слез, когда я тихо сказала:

— Хорошо, возможно ты прав по поводу него.

— Возможно?

Я выдохнула.

— Хорошо. Абсолютно.

Он кивнул.

— В точку.

— Но как ты мог подумать, что это было для того, чтобы ты ревновал, Картер? Почему ты видишь во мне только плохое?

— Это из-за того, что было раньше, — ответил он. — Когда за столиком я сказал, что ты просто друг. С тех пор ты словно не в себе.

— И почему ты так думаешь?

— Ты злишься на меня.

Я усмехнулась.

— Я не настолько зла на тебя, чтобы заставлять тебя ревновать. Это не мои методы, и ты знаешь это.

— Тогда я не понимаю! Что с тобой происходит последнее время? Почему ты не говоришь мне ни одного слова, Лия? Я схожу здесь с ума!

Я смотрела на него на протяжении длительного времени, обдумывая мои следующие слова. Я думала о том инциденте, думала о том, что сказала Мелани, и о моих планах на учебу. Все это сплелось в один большой комок, и я чувствовала, как это давило на меня.

— Я не могу больше продолжать это, — спокойно сказала я ему, глядя в пол. — Я не могу больше быть рядом с кем-то, кто не в состоянии признать, кто я ему в присутствии других людей.

Его челюсть напряглась.

— Кто ты для меня? Лия, я уже говорил, что не создан для отношений.

— Я не подписывалась на то, чтобы ты трахал меня на стороне и тут же позволял другим девушкам вешаться на тебя.

Он скорчил рожу.

— Я не прошу их вешаться на меня.

— Возможно, если бы ты сказал им, что занят, это помогло бы.

Он резко вздохнул, и я видела, как в нем растет разочарование.

— Это пиздец!

— Почему? Тебе нравится внимание или что-то еще?

— Мне не нравится все это внимание! Именно ты затащила меня в эту дерьмовую группу, помнишь!

— О, так это я виновата в том, что ты не можешь открыть рот и сказать, что хочешь уйти?

Он рассмеялся и покачал головой.

— И я еще думал, что я единственный здесь ревную. Ты никогда не говорила мне, что тебя до сих пор беспокоит то, что девушки вешаются на меня. Сейчас ты ведешь себя так, словно я трахаю их у тебя за спиной.

— Я не это имела в виду!

— Тогда о чем ты говоришь?

— Я говорю о том, что ты не можешь иметь свой кусок пирога и съесть его тоже, Картер!

Его глаза расширились.

— И какого хрена это значит?

Он точно знал, что я имела в виду. Я не собиралась продолжать это. Пока он не решится быть со мной, он не мог быть со мной и рассказывать миру, что я просто друг, а девчонки бы продолжали вешаться на него.

Нет. Больше нет.

Когда смесь из ревности и гнева начала утихать, мы начали понимать, что наше соглашение о «друзьях с привилегией» больше не работает.

— Ты должен решить, чего ты хочешь! — неуверенно сказала я ему, с трудом сглатывая, когда я поняла тяжесть моих слов. — Ты не можешь ожидать, что я просто буду ждать тебя!

Он провел рукой по волосам, изумленно глядя на меня.

— На данный момент, я не думал, кем ты была. Мне казалось, нам нравится такое положение вещей.

— Мне не нравится то, какие отношения у нас сейчас, — возразила я ему, чувствуя ком в горле. — Я хочу любви. Я хочу быть близкой с человеком, который близок ко мне. Вместо этого я чувствую себя безвольной идиоткой, которая принимает тебя, когда ты этого хочешь. Я не могу больше так продолжать, Картер! Ты должен решить, что ты хочешь!

Он был в шоке. Его тело замерло, а руки сжались в кулаки, пока он пытался сохранить самообладание.

— Ты не можешь мыслить ясно, — сказал он. — Это были тяжелые несколько дней. Пойдем спать!

— Нет. Я не собираюсь спать. Я хочу, чтобы мы все решили здесь и сейчас, Картер.

Он бросился ко мне, в два длинных шага преодолев разделавшее нас расстояние. Его руки взлетели к моему лицу, поворачивая меня к нему, чтобы он мог поцеловать меня. Его губы жестко прижались к моим, но я отстранилась, отталкивая его. Я не собиралась позволить ему отвлечь меня его прикосновениями. Это больше не работает. Я не позволю.

— Не делай этого, — прошептал он, все еще удерживая меня, — не отталкивай меня, Лия!

Я скрестила руки на груди и отвернулась от него. Мои глаза болели от непролитых слез, потому что я точно знала, куда это приведет.

— Я делаю это! — удивленно ответила я, переполняемая эмоциями. — Мы вместе шли по пути, который нельзя назвать «просто друзьями» в течение многих месяцев. Теперь одно из двух: хочешь ты меня или нет!

— Конечно, я хочу тебя, — незамедлительно ответил он.

— Тогда будь со мной, — умоляла я.

— Я с тобой!

— Нет. Ты сдерживаешься, Картер! Я хочу тебя всего. Хочу, чтобы мы были вместе. Я хочу большего. Почему это так сложно для тебя?

Его руки опустились. На лице был потерянный взгляд. Он выглядел как человек, который борется с самим собой, по-прежнему ничего не отвечая.

Я почувствовала, как мой гнев начал расти.

— Почему ты не можешь решиться? — требовала я, доходя до грани. — Я не понимаю. Что произошло в твоей жизни, что сделало тебя таким?

Его глаза пронзили меня словно кинжалы.

— Каким? Просто скажи это!

— Таким бесчувственным!

Это было последней каплей, чтобы вывести его из себя. Он сделал шаг назад. Указывая на меня, он резко сказал:

— Я говорил тебе с самого начала не ожидать от меня большего.

— Ты начал это, поцеловав меня, Картер! Заполняя мою голову своими словами и прикосновениями, ты хотел, чтобы я хотела тебя, и когда ты добился моей капитуляции, ты держишь меня на расстоянии вытянутой руки. Я не могу продолжать жить так дальше. Слишком больно жить с чувством любви к кому-то, кто не хочет меня так сильно, как я хочу его.

Слезы катились из моих глаз. Было похоже, словно прорвало плотину. Я больше не могла сдерживать эту боль. Я вытерла слезы. Я полностью обнажила свои чувства. Я сказала слово на букву Л, то, к которому, я уверена, он не был готов. Но это была правда, и мне было больно притворяться.

Мягко говоря, Картер потерял дар речи. На секунду мне захотелось взять свои слова обратно и забыть все, что произошло, но это было бы трусостью, и я не хотела, чтобы это повторилось еще раз.

— Ты уже знаешь, что я отвечу, — в шоке прошептал он. — Так вот значит как? Ты собираешься разорвать все это, потому что не получила отношений, иллюзии которых я никогда тебе не давал?

Я только покачала головой.

— Ты лжешь сам себе. Ты знаешь, что тоже хочешь большего. Ты знаешь, что между нами что-то есть. Ты знаешь, что это может быть еще более удивительно. Ты знаешь, что я люблю тебя. Ты всегда это знал.

Он снова замер, тяжело сглотнув. Он смотрел мне в глаза пока медленно отходил к двери.

— Мне жаль, что ты так думаешь!

Мой рот открылся.

Мне казалось, что кто-то сильно ударил меня в живот.

Или сожгли все мои внутренности и ничего больше не осталось.

Ему было жаль, что я любила его?

— Ты намного более сломлен, чем я о тебе думала, — пробормотала я безжизненно.

После этого он отвернулся и вышел из комнаты. Он не вернулся. Он не сказал ни слова мне за всю ночь.

В течение очень долгого времени я стояла в центре комнаты в полном оцепенении. Только неимоверным усилием я заставила себя залезть в постель. Но даже тогда мой мозг не мог забыть его слова, и я старалась сдержать слезы.

Что это было? Вот так все и закончится? Потому что я захотела большего? Он почти не чувствовал себя живым. Я все ждала, что он вернется ко мне. Что он разбудит меня посреди ночи и скажет, что он ошибался. Но он этого не сделал.