— Мой засос? — Я наивно посмотрела на лицо Картера, и его рот расползся в дерзкой усмешке.

— Ты знал? — спросила я в удивлении.

— Это довольно очевидно, малышка.

— Почему ты ничего не сказал?

— Это мой небольшой трофей. Ты не должна скрывать его.

Я посмотрела на него и быстро прикрыла волосами шею, коротко вспоминая, как сильно он сосал ее прошлой ночью. Я сделала это как раз к возвращению родителей Рима.

— Ну, тогда все улажено, — сказала Марлена с яркой улыбкой, глядя на нас с Картером. — Я буду все сортировать. Если хотите, можете сначала осмотреть апартаменты. Они немного старые, но там достаточно места. Я пока распечатаю форму занятости, и вы сможете с ней ознакомиться. Так же Рим может помочь Картеру с объявлением для членов группы. Пока нет большого ажиотажа, так что не думай, что мы давим на тебя. Так же ты мог бы делать кое-какую работу в баре, Картер. Рим осенью собирается в колледж, и мне, возможно, потребуется еще пара рук.

Картер взглянул на мое обнадеженное лицо прежде, чем он медленно кивнул.

— Хорошо, мне это подходит.

Я взяла его за реку и сжала ее. Я не могла поверить, что он не выругался сейчас. Это был случай, когда необходимо было быть осторожным. Не то чтобы он был матершинником в целом, но его слова довольно часто заканчивались бедой. Он сжал мою руку, даря мне тень улыбки.

— Спасибо, — прошептала я ему одними губами.

В этот краткий момент мне показалось, что что-то блеснуло в его глазах, когда он смотрел на меня. Это было что-то теплое и красивое. Что-то, о чем я не хотела говорить даже самой себе, боясь разбитых надежд.

И затем это так же быстро исчезло.


***

Дальше все развивалось очень быстро.

Я изучала документы по аренде с Картером на новом месте. Марлена дала нам запасную мебель для наших комнат: старый диван, которым она не пользовалась, пару матрасов, комод и кухонную утварь. Этого было достаточно, чтобы обеспечить нас, пока мы не заработаем денег на новые вещи.

После того как мы подписали соглашение, я пошла в бар, чтобы изучить работу официантки, которую они открыли буквально для меня. Это было невероятно. Я на самом деле могла заработать деньги и была этим очень взволнована. Марлена разобралась с моим расписанием, познакомила меня с парой других официанток, а потом выдала мне несколько комплектов униформы. Моя голова шла кругом к моменту, когда я вернулась назад. Менее чем за сутки моя жизнь изменилась, и я была в долгу перед Картером за то, что вытащил меня из болота, в котором мы выросли.

Последующие недели состояли из обучения меня новой работе, наблюдением за тем, как Картер формировал группу и сталкивался с Римом, и выполнения огромного количества домашнего задания из школы, после того как я вернулась с каникул с пустыми руками. Я никогда не позволяла себе думать о Расселе и Шерил. С каждым днем я становилась все счастливее, так как уходила все дальше от той жизни. Но я знала, что не была достаточно далеко от них, как хотела бы.

Картер и я спали на матрасах на полу, пока мы не могли позволить себе кровать. Никто не знал, что он, как правило, проскальзывал ко мне каждую ночь. Ночное время, как правило, было моим любимым временем суток. Это было из-за того, что Картер делал со мной, прежде чем мы засыпали. Это стало своего рода привычкой, лежать в объятиях друг друга, целоваться, пока наши губы не устанут, а наш пульс замедлится после интенсивных сессий. Он делал со мной вещи, которые заставляли мои глаза закатываться, используя для этого такие способы, которые были совершенно непристойными. Тем не менее, он не занимался со мной сексом. И я оставалась разочарованной большинство ночей, с ноющей болью между моих ног, которые должны были быть заполнены в буквальном смысле.

Так не могла больше продолжаться, я не могла больше ждать.

И всегда, когда я начинала засыпать, Картер нежно целовал меня на ночь и выскальзывал из кровати, направляясь в свою комнату. Я не могла привыкнуть к нему. На самом деле, я ненавидела его все сильнее. Это он нарисовал границу, указав мне, что хоть между нами и было что-то «большее», мы все равно не были в отношениях.

Друзья.

Мы были просто друзьями, как обычно.


Глава 10

— Я ходила в магазин одежды сегодня.

Картер сидел на полу в моей спальне, прислонившись спиной к стене. Его ноги были вытянуты, склонив голову вниз, он что-то писал в своем блокноте. Однако сейчас он скорее всего размышлял над текстом песни, которую он уже формировал в своей голове, покусывая кончик карандаша.

Его волосы упали на большую часть его лба, слегка завиваясь на концах. Он был без рубашки, в одних фланелевых брюках. Я смотрела на него некоторое время, привлеченная его острой челюстью и прекрасно расположенными скулами, которые были покрыты щетиной.

— Картер, — повторила я, сидя на матрасе на полу с моей домашней работой на коленях.

— Хм? — пробормотал он, едва обращая внимание.

— Я ходила в магазин одежды сегодня.

— Круто.

Я нахмурилась. Это была головная боль, которая прилагалась к проживанию с музыкантом. Он не всегда был рядом мысленно, что приводило к тому, что он игнорировал меня, но делал вид, что обращает внимание.

— У меня волосатые подмышки, — продолжала говорить я, наклоняя голову, когда я смотрела на него.

Он снова хмыкнул, не обращая на меня даже капельки внимания.

— Я хочу сделать татуировку у себя на лице.

Ничего.

— Я ношу стринги.

На этот раз его голова взлетела вверх, и он посмотрел на меня большими голубыми глазами.

— Ты серьезно?

Я не могла сдержать смех.

— Ах, так ты это слышал?

— Я слышал все, что ты говорила, — ответил он, выплевывая свой карандаш и отбрасывая записную книжку.

— О да? Ну и что я еще сказала, умник?

Он двинулся вперед и медленно пополз ко мне. Без рубашки. Я упоминала об этом? Он был так чертовски горяч, что я почти сгорела на месте. Он бросил на меня свой обычный взгляд, который показал мне, какое настроение у него было, его губы растянулись в ухмылке, и я точно знала, что у него на уме.

— Ты сказала, — пробормотал он, приближаясь, — что ты ходила в магазин одежды, у тебя волосатые подмышки и ты хочешь сделать татуировку на лице.

Мои губы растянулись в улыбке, когда его руки легли по обе стороны от меня. Его губы скользили вдоль моих.

— О, — пробормотала я против его губ. — Таким образом, ты принял решение не отвечать мне.

Как и всегда, Картер не ответил. Его глаза просто смотрели вниз на мои пижамные штаны.

— Ты серьезно носишь стринги? — спросил он возбужденно, потому что это было, по-видимому, самое главное сейчас.

Я закусила губу и кивнула, румянец жег мои щеки.

— Черт, — выругался он с болезненным выражением в глазах, — Ты уже и так сексуальна, Лия. Но украшения, которые обтягивают тело? Ты должно быть выглядишь как чертова бомба под всем этим грузом одежды.

— Как я понимаю, ты хочешь увидеть? Я могу снять.

— Я хочу увидеть и попробовать. Спасибо тебе большое.

Я снова рассмеялась и пошла, чтобы снять мои штаны, когда его рука взлетела и остановила меня. Он покачал головой, и я удивленно подняла бровь.

— Нет, Ангел! — сказал он, — чтобы я в полной мере насладился тем, как ты выглядишь в стрингах, мне нужно, чтобы ты сначала наклонилась.

Мое дыхание со свистом покинуло мои легкие.

— Наклониться?

Он кивнул с таким серьезным видом, как будто это было чрезвычайно серьезное дело.

— О, да. Я хочу, чтобы ты наклонилась так, чтобы я мог медленно спустить твои штаны.

Святое чертово дерьмо на палочке.

Он поднял палец и нарисовал круг в воздухе.

— Повернись, Лия. На четвереньки.

Я повернулась и почувствовала его руки на моих бедрах, размещающие меня перед ним. Он нажал на мою спину, заставляя прогнуться так, чтоб моя задница была в воздухе. Я немного нервничала, нервы и волнение боролись за мое внимание.

— Тебе удобно? — спросил он меня, скользя пальцами по кромке моих штанов.

— Мне было бы более удобно, если бы ты просто сделал это, — ответила я.

Он захихикал и начал стаскивать мои штаны.

— Че-е-ерт, — медленно проклинал он позади меня, и это больше было похоже на стон.

Все, что беспокоило меня, было ничем. Слава Богу. Я купила сегодня стринги, когда ходила с Марленой по магазинам. Она была в другом проходе и, к счастью, вне поля зрения. У меня было целых пять долларов, которые я была готова потратить. Когда я увидела белые стринги, висящие там, среди всего прочего, я подумала, нашел бы Картер меня в них сексуальной?

Я схватила их и бросилась к кассе. Когда они были куплены, я сунула их в мою сумку и встретилась с Марленой в кулинарном отделе, делая вид, что интересуюсь антипригарными сковородками, в то время как все мои мысли вращались вокруг того, буду ли я в них выглядеть как пережатая сосиска или я действительно ему понравлюсь.

Я быстро поняла, что они были не очень удобными, или я просто пока к ним не привыкла. Они впились мне в задницу, и было похоже, что я хожу с «натянутыми» трусами. По существу, так и было. Я должна привыкнуть к ним, если я хотела добиться от него реакции.

Он наклонился ко мне, и я почувствовала, как его грудь прижалась к моей спине. Его губы коснулись моей щеки, когда его руки схватили меня за задницу.

— Одиннадцать из десяти, великолепно, — прошептал он.

Я повернула к нему лицо и улыбнулась.

— Я рада, что тебе нравится.

Он перевернул меня так, чтобы я оказалась лежащей на спине под ним, нависающим надо мной. Его рука скользнула вниз по моим ногам, стягивая мои штаны и отбрасывая их в сторону. Потом он поцеловал меня, одновременно поглаживая между моих ног, разжигая мое желание.