— Я остановился и подумал об этом, — сказал он мне спокойно, подходя ко мне ближе, — Я понял, что я предпочитаю быть до смерти напуганным там, на улице и контролировать свою жизнь, чем застрять в этой тюрьме в иллюзии безопасности.

Он остановился передо мной, его тело едва касалось моего. Я не ответила в этот момент. Я закрыла глаза и отвернулась от него. Я не хочу снова быть под его влиянием. Христос, он всегда делал меня пьяной, когда он был рядом, и я знаю, что даже тогда он делал это нарочно, чтобы добиться своего. Поддаваясь своему телу, я забывала доводы своего разума.

— Тогда иди и делай это самостоятельно, — слабо пробормотала я, — Я никуда не иду.

Он выдохнул и передвинулся еще ближе. От него пахло землей, и я увидела грязные следы на его теле, как будто он катался по земле во время драки.

Черт бы побрал его и его сверхспособности.

Мое сердце начало колотиться сильнее, особенно когда его рука коснулась моего лица. Он отодвинул мои волосы и взял меня за подбородок. Он заставил поднять его, и в темноте я могла видеть огонь в его глазах. Маска, которую он носил, упала, и он смотрел на меня с любовью. Как он заботился обо мне, и я хотела верить в это.

— Будь со мной, — отчаянно пошептал он, в результате чего его лицо опустилось к моему, — Игнорируй все, что твоя голова говорит тебе. Будь со мной, Лия, и позволь мне увезти тебя подальше от этого места. Подольше от Рассела и от больных людей, которые его окружают. Он собирается уничтожить тебя, если ты останешься, и я собираюсь сделать все самое лучшее, если ты пойдешь. Будь со мной.

С этими словами он привлек меня. Он разжигал уже горящий во мне огонь, делая меня разгоряченной и впитывающей каждое его слово. Я была потеряна в нем как дура, каковой я и являлась. Он умолял, чтобы я была с ним и, черт, я хотела быть с ним с тех пор, как мне было десять лет.

— Картер, — нерешительно прошептала я, — я не знаю…

Он прервал меня поцелуем. Он всем телом прижался ко мне. Он целовал меня так, словно я была для него всем. Мои руки незамедлительно схватились за его куртку, и я поцеловала его в ответ. Добрый Бог, я горела для этого парня. Я открыла для него каждую свою частичку. Я отдала свою душу и позволила ему взять каждый дюйм.

Одеяло упало, и я бы продрогла до костей, если бы он не обнимал меня. Одна из его рук запуталась в моих волосах, наклоняя меня, когда он поцеловал меня еще глубже. Другая скользила по моей спине. Честно говоря, я была не в состоянии обращать внимание еще на что-то, кроме ощущения наших губ, соединенных вместе. Это было лучше, чем мой первый поцелуй с ним. Здесь был и язык, и страсть, и я нуждалась в нем как в моем следующем вздохе.

Он резко отстранился и уперся своим лбом в мой. Его глаза были закрыты, и он дышал так же сильно, как я.

— Пойдем со мной, — убеждал он, — Мы выйдем из этого вместе.

Полностью успокоенная его поцелуем, я смотрела на его губы и почувствовала, как кивнула, — Хорошо.

Он мгновенно оторвался от меня. Схватив меня за руку, он повел меня к окну. Он поднял толстовку, которую он дал мне некоторое время назад и набросил мне через голову. Я поспешно вскользнула руками в рукава.

— Возьми свои ботинки, — потребовал он.

Я схватила их из-под кровати и села, чтобы натянуть их. Он же закинул мой рюкзак на плечо. И вдруг я подумала о том, где были его вещи, если бы даже он их упаковал? Что это был за чертовский план? Я была идиоткой, соглашаясь на это.

Мой взгляд в отчаянии упал на мою книжную полку. Есть ли у меня время, чтобы захватить несколько книг в мягкой обложке? Я не знала, что брать при таком давлении.

— К черту книги, — услышала я его слова, — я заменю их для тебя, Лия. Обещаю.

Я кивнула еще раз и начала завязывать шнурки на моих ботинках.

— Тебе нужно захватить что-нибудь из твоих вещей?

— Я оставил свой рюкзак за окном.

Я встала и пошла к нему. Он смотрел на меня в течение нескольких долгих секунд, его странный взгляд заставил меня задаться вопросом, что, черт возьми, случилось с ним сегодня вечером.

— Все. Я готова, — сказала я ему дрожащим голосом.

— Ты никогда не вернешься сюда, — сказал он мне сурово, — Никогда. Ты поняла?

Мне удалось кивнуть.

— Хорошо.


Глава 8

Мы шли вниз по улице, дождь лил на нас, мгновенно промочив меня до костей. Он крепко держал меня за руку всю дорогу, и эта его хватка помогла подтолкнуть меня вперед, когда мои легкие болели, и становилось тяжело дышать холодным зимним воздухом. Я не понимала, зачем спешить. Что за чертова спешка? Почему мы не могли все это лучше спланировать, чем просто резко все оставить позади?

Когда трейлерный парк остался позади, мы остановились перед мотелем. Знак о наличии свободных номеров не горел, поэтому я не совсем понимала, почему Картер пришел сюда.

— К-куда мы идем? — спросила я его, стуча зубами, — Ты хочешь снять комнату?

Ответ на свой вопрос я получила, когда мы направились к стоянке. Он подошел к каждому старому автомобилю и попытался его открыть. О, Боже мой, он собирается угнать автомобиль, не так ли? Он же официально станет вором, и я собиралась быть его немой соучастницей.

Я сразу начала паниковать. Я повернулась лицом к мотелю, ожидая, что нас кто-то увидит.

— Картер, не надо, — сказала я ему напряженным голосом, — пожалуйста, не надо!

Он не слушал. Он нашел незапертый седан и открыл его. Он отпер заднюю дверь и толкнул меня внутрь вместе с ним. Мое сердце билось, и страх быть обнаруженными заставил меня отстраниться от него.

— Лия, перестань, — приказал он.

Он обнял меня за талию, заставляя опуститься на сиденье. Он закрыл за нами дверь, и мы сидели там в темноте, замерзшие и уставшие. Сказать, что мы были несчастными — это было бы большим преуменьшением. Мы били за пределами этого определения в данный момент.

— Я не собираюсь красть машину, — сказал он мне быстро, — мы просто поспим в ней сегодня.

Мои глаза широко распахнулись.

— Спать здесь? Ты с ума сошел?

— А ты бы спала там, под дождем?

— Я бы предпочла спать в своей постели!

— Почему? Чтобы те мужчины приходили и уходили, когда им заблагорассудится?

Я ничего не ответила. Он был совершенно прав. Я притянула свои ноги к груди и уставилась в окно. Улицы были совершенно пустынны, ветер, разрывая дождь, разбрасывал листья на своем пути, в том числе и на автомобиле. Это было совершенно не реально. Я подумала, что если бы мне удалось вернуться домой и залезть через окно, то никто и никогда не узнал бы об этом.

— Ложись, — сказал мне Картер.

А у меня был выбор? Этот парень собирался добиться своего независимо от того, понравится мне или нет, и это не выглядело так, будто я могла избежать этого, потому что: а) он был силен как ад, а я была слаба, б) я могла умереть от переохлаждения, если бы снова вышла под дождь.

Сиденье было маленьким и пахло дымом. Устроиться было тяжело, но мне это удалось. Мы оба лежали на боку, ноги согнуты, чтобы устроиться во весь рост. Он прижал меня к груди, крепко обнимая за талию. Это было невероятно неудобно, и место вызывало небольшую клаустрофобию. Но это лучше, чем находиться под ударами бури.

Я вздохнула и закрыла глаза.

— Это безумие.

Он не ответил. Вместо этого он просто крепче прижал меня к себе. Я не могла понять его поведения. Это не было похоже на то, как он прикасался ко мне. Держал меня раньше. Он конечно и раньше обнимал меня, но он был осторожен и держал дистанцию. Что изменилось сейчас? Почему он держал меня так, словно я была единственным в его жизни, что имело значение? Я была очень смущена.

— Ты не должен был брать меня, — сказала я ему спокойно, глядя на спинку сиденья передо мной. Тот, кто владел автомобилем, был поклонником полосатого принта. Они были абсолютно везде, и я начала задаваться вопросом, был ли владелец автомобиля столь же беззвучен, как и внутренний дизайн автомобиля.

Когда Картер снова не ответил, мне пришлось повернуться к нему. Он дал мне перевернуться, его рука скользнула немного вниз, таким образом, что она лежала чуть выше моей задницы. Несмотря на мою мокрую толстовку, его прикосновение было теплым. Я смотрела в его спокойные голубые глаза и ждала, что он скажет. Его молчание немного раздражало.

— Ты собираешься рассказать мне, что случилось? — спросила я его.

Он слегка покачал головой.

— Не сейчас.

— Все так плохо?

— Да.

— Ты в порядке?

— Да.

Я нахмурилась.

— Твой отец в порядке?

Он пожал плечами.

— Я думаю, он будет одинок.

Что, черт побери, это значит? Я вопросительно подняла бровь, но он не открывал эти красивые губы, чтобы пояснить еще что-нибудь. Было бы вежливо позволить его лучшему другу узнать точные детали того, что подтолкнуло его за дверь, пока мы были здесь, спали в салоне вскрытого им автомобиля. Но это был бы не Картер. Он решил сохранить это в тайне и оставить меня в неизвестности.

— Я думаю, ты должен вернуть меня обратно, — прошептала я ему. Его хватка вокруг меня стала крепче, и я почувствовала себя как воздушный шар, готовый лопнуть, если он сожмет немного сильнее.

— Нет. — ответил он торжественно, — Мы это уже обсуждали.

— Теперь мы остались без крова! Тебе это известно?

— Прекрасно известно.

Я сглотнула, чувствуя, как мое тело сковал страх.

— Я не могу этого сделать, Картер! Это пугает меня! Я просто в ужасе!

— Я знаю, что ты напугана, но мы с этим разберемся.

Я покачала головой.

— «Мы с этим разберемся». Это твой ответ? Я хочу знать весь план. Я хочу знать, что, как ты думаешь, будет дальше? Куда мы пойдем спать? Что мы будем есть? Где мы примем душ? Как же моя школа? Некоторые из нас еще не закончили среднюю школу, знаешь ли.