Подойдя к комоду, он достал 9-миллиметровый и засунул в наплечную кобуру. Потом он протянул руку обратно внутрь и замер, а секундой позже, достал еще один пистолет. Встретившись со мной взглядом, его был издерганным и одержимым, он положил пистолет на край кровати.

- Я не фанат Терезы, но прямо сейчас, я мог бы ее обнять, - сказал он быстро. – Ты знаешь, как этим пользоваться.

Это был не вопрос, но в любом случае я кивнула.

- Это твой друг. Ты носишь его везде. Ты к нему так привыкаешь, что без него чувствуешь себя голой. Уловила?

- Уловила.

Он остановился, изучая каждую мою черточку. Он меня испытывал. Год назад, я была бы напугана. Сейчас, я была лишь настороже.

- Я в порядке, Картер.

Он слегка прищурил глаза. Он мне не поверил.

Я стянула простынь, которой была укрыта и взглянула вниз на свои руки, лежащие на коленях. Они не тряслись. Были спокойными. Я подняла их.

- Смотри. Я в порядке. Это не первый наш раз, и я чувствую будто мы готовились к этому вечно. Война. Надвигается. То были твои слова и ладно, она здесь. Я не шокирована. Мне страшно… Я не буду тебе лгать… но я здесь, и в любом случае я помогу…

В его глазах вспыхнуло предупреждение.

- … Хоть чем-то, ты позволишь мне, - закончила я. – Значит ли это держать оборону здесь или принять бой бок о бок с тобой, я сделаю, как ты скажешь.

На этих словах, его плечи опускаются расслабляясь.

- Ты это серьезно?

- Да.

Так и было, пока он находился в опасности. Затем, все обещания пошли прахом. Я буду защищать его ценой своей жизни.

- Ты должен пообещать мне одну вещь, - добавила я.

Теперь, он насторожился.

- Что?

- Будь. Осторожен, - я проглотила комок в горле. – Я знаю, что ты - Холодный Убийца, но это палка о двух концах. Ты любишь меня. Я тоже люблю тебя. Я буду в безопасности, но и ты также выполнишь свою часть. Будь. В безопасности.

Я глубоко вздохнула. Морщинки вокруг его глаз показались глубже, и он пересек комнату в моем направлении. Наклоняясь, он взял мою голову в свои ладони и прижал свои губы к моим. При этом незначительном контакте, я всколыхнулась и обняла его за шею.

На мгновенье, он дал мне отдышаться. Он лишь на мгновение отстранился, и я задержала дыхание, пока он не вернулся, и я уже знала, что поиски будут продолжаться снова и снова, пока он не найдет мою сестру.

Я хотела притянуть его обратно. Хотела остановить и удержать его рядом с собой, на мгновение дольше, но я этого не сделала. Я просто осталась сидеть, когда он повернулся и вышел.

Немного позже, я услышала разговор, а затем дверь закрылась. Не слишком много прошло времени, прежде чем за дверью один из охранников прочистил горло, хотя дверь между нами все еще была закрыта.

- Мисс Эмма?

- Дрейк?

- Просто даем знать, что Питер и я здесь. Майк ушел вместе с Мистером… Он ушел с Картером.

Ком в горле увеличился вдвое, но я проглотила его, как будто его и не было.

- Спасибо, Дрейк.

Майкл. Питер. Дрейк. Картер. Я.

Это все, что осталось.


ГЛАВА 18

ЭММА


Картер вернулся утром, он не нашел ее. На следующий день было то же самое. И на третий день. Четвертый. Пятый. Дни перетекли в неделю, затем во вторую. С теми же результатами. Ничего. Они не смогли найти Андреа.

Следующие несколько недель мы жили будто в альтернативной реальности. Друзей, чтобы провести с ними время не было. Не было никаких прячущихся папарацци, потому что это мы прятались. Никто не знал где мы. Никаких винных вечеров. Никаких вечеров на стрельбище. Никаких ночей в клубе. Даже охранники… мы все защищали друг друга. Картер продолжал искать Андреа, и чем дольше это продолжалось, тем больше это становилось рутинной.

Питер и Дрейк уходили в течение дня. Их работа заключалась в сборе информации, поэтому они, словно призраки, следовали за людьми Бертал, куда бы те ни направлялись. Они установили всех, кто на них работал. Также, они выяснили все их расписание на каждый день недели.

Каждый вечер, когда они возвращались, их встречали Картер и Майкл. Иногда на встречах присутствовала и я. В остальное же время плохие новости я не могла переварить. Никогда не верилось, что они подобрались так близко. Затем, после встречи, Картер уходил. Очень часто он уходил один. Иногда, брал с собой Майкла, но каждый раз, возвращаясь, был весь в крови.

Приходя домой, иногда посреди ночи, а иногда под утро, он, срывая с себя одежду, проходил мимо меня в ванную. Он всегда сваливал ее в кучу и час проводил в душе.

Поначалу, я шла с ним. Он подолгу с закрытыми глазами стоял под струями, и когда вода, смывая кровь, окрашивалась красным, его руки дрожали. Даже в тот момент, когда я его мыла, он по-прежнему был там, откуда вернулся.

Затем меня осенило, он вспоминал все, что сделал. Вспоминал, и когда по нему стекала вода, таким образом, смывал то, что сделал. Поэтому я начала оставлять его наедине с самим собой. Когда он принимал душ, я собирала его одежду и стирала ее. Картер никогда не говорил об этом. Позже утром, он говорил лишь о том, что очистил еще одну территорию, подконтрольную семье Бертал. На этом все. Никто не спрашивал, но мы все знали.

Холодный Убийца вернулся.

Картер убивал людей, и делал это в одиночку. Я могла лишь предположить, что если было слишком опасно и ему в определенных местах нужно было подкрепление, он брал с собой Майкла.

На кухне телевизор показывал новостной канал, когда мою сестру объявили в розыск, мы все сидели за завтраком. К тому времени Картер уже два часа как вернулся, Дрейк делал тосты, а Майкл варил кофе. Питер притащил газеты, а я жарила яйца.

«Экстренные новости. Андреа Натанс, дочь известного управляющего отеля Эдварда Натанс и его жены, Черис, была объявлена пропавшей без вести. Полиция, не так давно, опубликовала заявление, что последний раз ее видели в Нью-Йорке, куда она приехала, чтобы воссоединиться с давно потерянной сестрой. Андреа Натанс двадцать шесть лет, стройная девушка, с каштановыми волосами и карими глазами. Она, известный марафонец. Когда нам предоставят больше информации, мы оповестим вас.»

Ведущий повернулся к своей со ведущей, и они начали болтать о моей сестре. Предоставят больше информации? Полиция что-то узнала? Они делились этой информацией с аудиторией? Когда и где ее видели последний раз? Они продолжили обсуждать Андреа, но у них не было информации больше чем та, которой они уже поделились.

Затем появились фотографии.

На первом изображении она была одна. Она улыбалась на камеру, а ее рука тянулась к фотографу. На второй, она была в мантии выпускника, а на третьей с группой друзей. Их лица размыты, она наклонилась к ним, в руках они держат напитки. На четвертой фотографии, она стояла с парой. Лица снова были размыты, но она выглядела счастливой.

Это были ее родители. Она была любима. Я видела это в ее глазах.

Мое внимание привлек телефон Картера. Звонок был громким и резким, и я поймала себя на мысли, что не слышала его уже на протяжении длительного времени. Когда он ответил и отошел, для уединения, я нахмурилась. Должно быть, он был на связи с кем-то нужным, он никогда не рассказывал о жизни, которую мы оставили, чтобы спрятаться.

Вернувшись, он на мгновенье задержал на мне свой взгляд. Мы и словом не перекинулись, но я знала, что он снова уходит. Он поморщился, когда взглянул на Майкла.

– Это был Коул. Он хочет встретиться.

Мгновенно, Майкл и Питер проверили боеготовность своего оружия. Дрейк сделал то же самое, но Картер остановил его.

– Нет, Дрейк. Тебе нужно остаться с Эммой.

– Ты уверен?

Картер кивнул.

– Да. Это просто бизнес. Я смотрел новости, никакой утечки информации насчет потерь Бертал не было. Предполагаю, что Коул за мной подчистил, – он указал на телевизор. – Речь о другом. Полиция знает, что Андреа была здесь с Эммой. Они выяснили, какой ресторан в последний раз она посещала, – он снова взглянул на меня. – Есть снимки.

Все взгляды сфокусировались на мне.

– Сейчас, они ищут Эмму? – спросил Дрейк.

Картер кивнул, будто на его плечи обрушилась вся тяжесть мира.

– Да. Я абсолютно уверен.

Так получается, что и мое лицо также скоро окажется на экране. Я засмеялась, хотя и не осознавала этого, пока не услышала свой, собственный нервный смех. Это звучало как нечто чужеродное мне. Истерия, гнев, горечь и паника – все это смешалось в моем смехе. И я продолжала смеяться. Все больше и больше, пока смех не перешел в истерический хохот.

Никто не сказал ни слова.

Они, казалось, ждали, когда я закончу, но этого не произошло. Я не могла остановить это. Я согнулась пополам. Живот начал болеть, но я все еще не могла остановить себя. Все, все это… моя сестра была похищена, и теперь я снова буду «ославлена». За то, что была виновна в ее похищении. Я. Это была моя вина.

Если бы она не вошла в мою жизнь, то все еще была бы с людьми, которые ее любили. Она все еще была бы счастлива. Она была бы со своими родителями.

Но нет. Я появилась в ее жизни, и посмотрите что в результате.

Это была я. Моя жизнь. Все, кого я любила, уходили. Все, с кем я позволяла себе сблизиться, страдали. Не имело значения, от чьих рук. Они все еще уходили. ЭйДжей. Мэллори. Андреа. Томас.

Картер был единственным, кто не ушел… когда эта мысль промелькнула, мой смех наконец-то прекратился. Теперь он меня душил. Боже мой, Картер. Я не могу его потерять.