У меня была сестра.

Картер притянула меня в свои объятия, и когда я устроилась, вспомнился голос ЭйДжея. «Приветик, Элли Кошечка».


ГЛАВА 6

ЭММА


Я нашла это в некоторой степени ироничным, что в первый раз я покинула дом Коула, потому что Картер не пожелал впускать Терезу внутрь. Он все еще защищал наше пространство.

Аманда была в нашем доме, где я жила с Картером, лишь однажды. Ной пару раз заходил ненадолго, но Тереза так и не побывала внутри. Я знала, что это ее беспокоило, но это не было моим решением. У Картера были собственные причины, и они были довольно очевидны. Он ей не доверял. Остальные уважали его решение, даже Тереза, но когда она на следующий день в Нью-Йорке позвонила мне, мы столкнулись с той же дилеммой.

- Ты никогда не пишешь мне в ответ!

Я съежилась, держа телефон подальше от себя, когда Тереза закричала на том конце.

- Мне жаль.

- Жаль? Жаль!? Если бы тебе было жаль, ты бы написала мне в ответ. У меня проблемы. У меня вопросы, которые требуют обсуждения, и ты часть триады. Мне нужна наша тройка. Мне нужно стрельбище или действительно долгая ночь в «Октаве», где я собираюсь напиться. Мне нужно это.

- Что насчет Аманды?

- Она только часть трио. Ты – другая ее часть. Я решила. Мы едем в Нью-Йорк.

Когда я довела до сведения Картера о надвигающемся прибытии, Коул предложил один из этажей в его здании, которые были открыты и полностью обставлены. Картер ответил на это категоричным отказом.

- Не здесь. Я не хочу, чтобы они были связаны с тобой.

Он разговаривал с Коулом, когда сказал эти слова, но глубокое зловещее чувство прокатилось по мне. По некоторым причинам, я почувствовала, будто он разговаривал со мной. Я все не могла избавиться от неприятного ощущения в животе.

- Хорошо.

Оба посмотрели на меня, и затем Картер кивнул, в знак согласия и завершенности.

- Она захочет тебя увидеть, но я не хочу, чтобы ты разъезжала туда-сюда. У Ноя здесь есть жилье. Ты можешь остаться с ними, и я вызову больше охранников для охраны его дома.

- Что насчет тебя?

- Я буду приходить на ночь.

Таким образом, ночью он все еще будет со мной. Меня охватило облегчение. В определенный момент я была напугана, что он отступит и будет проводить все свое время с Коулом, и я буду одна.

- Это сработает. Тереза в любом случае захочет провести все дни вместе.

- Я уверен, Ной надеется выполнить работу в Нью-Йоркском «Ричмонд».

- Надеюсь.

- Ты не пойдешь с ним, – его глаза нахмурились в предупреждении.

Так я официально скрывалась? Это касалось не только этой недели.

- Картер.

Я приблизилась, сбавляя тон. Этот вопрос был не для ушей Коула.

Коул встал, посылая мне вежливую улыбку, прежде чем указал на дверь.

- Думаю, это намек. Было здорово, что ты приехала, Эмма. Я бы хотел устроить ужин, до того как ты вернешься домой, – он глянул на Картера, и улыбнулся по другому. – Для нас троих.

Я потянулась к руке Картера, когда Коул ушел.

- Война уже началась? Поэтому я скрываюсь?

Меня настигло дежавю. Как с Мэллори, но это было хуже. Я увидела страх в Картере. Это было написано на его лице, и он был на взводе.

- Я… - он остановился, а затем потянул меня к своим коленям.

Притянув меня, чтобы я уселась на нем, он положил руки на мои бедра и, мгновение, не смотрел мне в глаза. Его взгляд был подавленным. Он наклонился вперед, устраивая голову на моей груди. Он издал глубокий дрогнувший выдох, и я моргнула, сдерживая слезы. А затем я почувствовала его страх. Он был и внутри меня, тоже. Прикрывая глаза, я обернула свои руки вокруг него и удерживала его. Не важно, что он сказал, это война была реальной. Если она и не была полномасштабной, то будет. Картер знал это, и я доверяла ему.

- Картер, – прошептала я.

Он отвел свою голову назад, взглянув на меня.

Я взяла его лицо в свои руки и поклялась:

- Я выживу. Не важно, что происходит, я буду жива.

Его кадык подрагивал. Я могла сказать, что он хотел верить мне, но это был страх.

- Я не могу тебя потерять.

- Ты не потеряешь.

- Они могут прийти за тобой.

Я покачала головой.

- Ты не в семье, верно? Ты делаешь для них деньги. Почему бы им захотелось навредить тебе?

Его руки легли на мои.

- Потому что речь идет не о деньгах. Все дело во власти. Они не убили тебя прежде. Я предложил им решение на блюдце с голубой каемочкой, но вернулся Коул. Его присутствие все изменило. Они думали, что он мертв. Это вопрос времени, прежде чем они выяснят, что я один из тех, кто его спас.

Картер был виноват. Вот, что он думал. Я нахмурилась.

- Думаешь, эта война будет из-за тебя?

Он слегка покачал головой.

- Нет. Если случится война, это произойдет, потому что семья Бертал захочет территорию и имущество семьи Маурисио. Не более того, но сейчас все не так, как в прошлый раз. Мне нечего было терять, – он пальцами коснулся моих губ, задержавшись там. – Никто не знал о тебе.

Но знают сейчас. Сейчас он мог меня потерять.

О боже. Я начала чувствовать различные формы страха. Ему следовало думать более ясно. Ему нужно было быть безжалостным. Он не должен колебаться. Я точно это знала. Если бы тебе хотелось выжить, тебе нужно было бы дать отпор.

- Если что-то случится, ты не будешь колебаться, – сказала я ему яростно. – По любой причине, я буду бороться. Я останусь жива. Я буду, но и ты будешь. Понял?

Он ухмыльнулся мне.

- Когда приезжают Тереза и Ной?

- Через три часа.

- Хорошо, – он встал, прижимая меня к своей груди, и направился к кровати. – У нас предостаточно времени.

Я обняла его за шею, и своими губами нашла его. Он положил меня на кровать и, войдя в меня секундами позже, я выдохнула от удовлетворенности. Я любила этого мужчину. Он пыл напуган от мысли потерять меня, но также были и другие причины. Никто не отберет его у меня.

Я не позволю этого.

С этой мыслью я направилась сидеть в лимузине у аэропорта Кеннеди, ожидая Терезу и Ноя, со своим собственным багажом в багажнике. Дверь лимузина открылась, и я сдвинулась со своего места, неуверенная кто идет с ними. Тереза первой ворвалась внутрь. Она выглядела измученной, тем не менее, на ней было надето модное черное пальто, а волосы были завязаны на макушке в пучок. Она шлепнулась на сиденье и глубоко выдохнула.

- Ненавижу путешествовать.

- Я думала, вы летели на частном самолете!?

- Летели, и я благодарна за это, но все же истощена, – она прижала руку к своему животу, сжав губы. – Меня слегка подташнивает.

Ной начал забираться вовнутрь, как только она произнесла эти слова и, услышав их, он пересел на противоположное от нее сиденье.

- Я займу это. Благодарю, – он усмехнулся мне. – Эй, Эмма. Картер поблизости?

Нет. Картер был там, где и всегда проводил свое время в течение всего дня: встречаясь на совете старших - очень могущественной мафиозной семьи, но я не могла этого сказать. Я не знала, чем он поделился с Ноем, но я знала, что Тереза не должна знать. Поэтому я лишь пожала плечами.

- Ему нужно проследить за делами. Однако он приедет сегодня вечером.

Дверь машины все еще была открыта, и я, задумавшись, ждала, не приехала ли с ними Аманда. Но как только я собралась об этом спросить, водитель закрыл машину и вернулся вперед.

- Аманда не поехала, – сказала Тереза. – Она не может оставить работу, но возможно она прилетит на следующие выходные, если мы все еще будем здесь.

- Ты собираешься пробыть здесь так долго? – спросила я Ноя.

Он кивнул.

- Это работает. Когда Тереза предложила навестить тебя, у меня были кое-какие дела, связанные с «Ричмонд», поэтому вместо того, чтобы прибыть сюда позже, а это в любом случае пришлось бы сделать, я проявил инициативу.

Тереза лучезарно мне улыбнулась.

- И я буду помогать тебе с твоим заказом.

- Правда?

Она кивнула и только после этого, она снова натянула на себя «профессиональную Терезу», которую я впервые встретила и с которой работала над проектом бурбона. Она дотронулась до руки Ноя, прежде чем ее глаза расширились и она забрала свои слова назад.

- Он сказал, ты обновляешь записи для нового запуска, верно?

- Да. Я поработала с частью файлов.

- Я помогу с остальным. Как только все будет сделано, Ной пообещал целый день шопинга, – она подмигнула мне. – За его счет.

Он уставился на нее как на незнакомку. И если бы он был одним из тех, кто показывает свои эмоции, я знала, его рот бы раскрылся. Взамен, он лишь взглянул на нее, с непроницаемым лицом, но не мог отвести взгляд.

Заметив это, Тереза закатила глаза.

- Что!? Я может, и срываюсь вследствие нашей личной жизни, но все еще чертовки хороший работник.

- Нет, я знаю. Я не… - он осекся. – Я… ты была непреклонна насчет того, чтобы устроить себе неделю каникул с Эммой. Вы обе собрались на шопинг каждый день и к черту на неделю вашу трудовую этику. Ваше время, не мое. Верно? Все пошло своим чередом?

Она покраснела, приложив его руки к своей груди.

- Я была рассерженной. Я сказала то, что не имела ввиду, но я хороший работник. Эмма и я можем все закончить, а затем устроим отличный день. Вдобавок, я буду проводить с ней время. Вот почему я приехала, – она снова повернулась ко мне. – И мы дождемся, когда прилетит Аманда, независимого от того хочет она или нет. Веселые выходные будут окончанием девчачьей поездки.