Тиджан - Картер Рид

— Я не хотел, чтобы ты была встревоженной.

— Что-нибудь слышно от Картера?

Он отрицательно покачал головой и ушел.

Как только мы оказались в помещении одни, Аманда спросила:

— Он сказал бы тебе во всяком случае?

— Вероятно, нет. — Я вздохнула.

— Эмма, я уверена, он в порядке.

— Я знаю, что так и есть.

Но дело было не в этом. Я хотела поговорить с ним. Я хотела почувствовать его, попробовать его. Я снова хотела его обнять. Образы того, как его избивают, не прекращались. Я продолжала видеть их снова и снова. И я была не в состоянии остановить их. Крепкие невидимые руки обхватили меня сзади. От этого по моей спине пробежал озноб, потому что может настать такой момент когда Картер будет не в том состоянии, чтобы выкрутиться из подобного, как он сделал в этот раз. Независимо от того, что он сказал мне, что он «вне игры», это не имело значения. Я знала, что Картер всегда будет связан с мафией.

Я оставалась в полном неведении. Это было пугающе.

Я не была готова к следующему разу.

— Послушай, — сказала Аманда. — Может, я поеду домой?

— Нет, останься. — Я схватила ее за руку, когда она начала вставать. – Пожалуйста.

Она поймала мой взгляд, умоляюще посмотрела и наклонилась. Она поцеловала меня в лоб, проведя рукой по моим волосам.

— Это не тоже самое, ты знаешь.

— Что не тоже самое?

— Картер и Мэллори.

Во рту пересохло. Я даже не осознавала, что думала о них одинаково, но она была права. Я потеряла Мэллори, и хотя я была бы удовлетворена, если бы она была в порядке. Я проглотила большой ком эмоций в горле. Я боялась, что тоже самое происходит с ним.

— Мэллори была обречена с самого начала.

Слезы кололи уголки глаз. Аманда никогда так прежде не говорила. Она говорила безропотно, когда оставила еще один поцелуй на моем лбу. Повернувшись, она положила свою щеку на мою макушку и пробормотала:

— Она знала, кем был Джереми Донван, когда они начали встречаться. И она знала, он был плохим парнем. Это был ее выбор. Она не такая как Картер.

Я сморгнула навернувшиеся слезы.

— И он не такой как она. Он будет бороться за тебя.

Аманда остановилась. Уголок ее губ изогнулся вверх, но она осталась со своими призраками. Я знала это, потому что сама была такой же. Мы обе были взволнованы. Она продолжила:

— Раньше я была неправа. Картер любит тебя. Это очевидно, и если кто-то решит покинуть мафию, это будет он. Картер не из тех, кого вычеркнут. — Она снова погладила мою руку. — Он сделает все возможное и невозможное, чтобы ты была в безопасности. Я не согласна с тем, какими способами, прежде, он обеспечивал тебе безопасность, но я знаю, на что он пойдет ради тебя теперь. — Из нее вырвался еще один зевок. — Ты тоже должна попробовать немного поспать.

Позже мы обе устроились на диванчиках, на нижнем этаже, в комнате с домашним кинотеатром. Я знала, что не смогу уснуть, но у Аманды такой проблемы не было, так что мы пошли на компромисс. Она взяла с меня слово попробовать, так что мы включили фильм. Это была традиция, к которой мы привыкли, когда ходили выпивать с Мэллори и Беном. Мэллори обычно заканчивала ночь с каким-нибудь парнем. Бен свирепствовал дома, а Аманда проводила ночь на диване. Мы обе засыпали за просмотром фильма.

Но эта ночь была иной. Я бодрствовала в течение нескольких часов, когда наконец-то в дверном проеме появился силуэт, и я едва не вскрикнула от облегчения.

Картер подошел и взял меня за руку. Он повел нас в нашу комнату.

Когда мы туда пришли, он выпустил мою руку, но я снова взяла его руку и повела в ванну. Его лицо было помятым от побоев. На нем была засохшая кровь, также как и в его волосах; он стоял здесь, наблюдая, как я осматривала каждую рану. Он вздрогнул, когда я прощупала его ребра, так что вместо того, чтобы снять его рубашку, я сильной хваткой взялась за воротник и разорвала ее. Она упала на пол. Я увидела картину в целом. Его грудь и ребра приняли на себя основную часть ударов, по крайней мере, те, которые я видела. Кончики моих пальцев слегка дотронулись до него, и он зашипел от боли.

Я поймала его взгляд. Увидев боль, я сделала глубокий вдох. Поток сил хлынул внутри меня. Он нуждался во мне, поэтому я показала на стойку и пробормотала:

— Сядь.

Мой голос прозвучал хрипло, и я закусила нижнюю губу. Меня пронзила боль, когда он содрогнулся от рвотного позыва. Когда его не стошнило, вздохнула с облегчением, я держала и согревала несколько мочалок из махровой ткани.

Прижатая к порезам на носу мочалка, тотчас же становилась красной от крови. Он зашипел еще сильнее, когда я продолжила с его опухшей щекой, затем с опухшим глазом.

— Ты должен показаться доктору.

Он кивнул, закрывая один глаз. Медленно он наклонился вперед и положил свой лоб на мое плечо. Его губы двигались по моей коже, когда он ответил:

— Сначала я должен был увидеть тебя.

Я подняла руку и положила ему на затылок. Я сделала еще один глубокий вдох и положила свою голову на его. Мои глаза закрылись. Я чувствовала его боль и ненавидела это. Ему не должно было быть больно, но я знала, что он ввязался в это не без причины. Так много вопросов крутилось у меня голове, но я удержалась от расспросов. Пальцами я начала массировать его затылок, поначалу нежно, а затем сильнее, когда он не морщился или отклонялся. Вместо этого, он положил руку мне на поясницу, и прижал к себе крепче. Пока я продолжала массировать, он становился все более и более уставшим. Он навалился на меня всем своим весом, в пока я продолжала. Он уснул. Поддерживая его, я встала. Я продолжала держать его. Я могла бы стоять здесь часами, поддерживая его, но маленькие движения бросились мне в глаза, и я посмотрела вверх.

Аманда прижала руку ко рту. Она наблюдала из дверного проема. Пока она наблюдала, одинокая слеза скользнула вниз. Затем она произнесла:

– Он спит?

Я кивнула. Женщина во мне не хотела двигаться, но логика внесла свою долю. Ему была нужна медицинская помощь, как можно скорее, так что я прошептала:

— Выйди за дверь и попроси у них позвать для меня врача.

Она кивнула, снова исчезая.

Картер застонал и напрягся. Он поднял голову вверх, держа ее в ладонях рук, когда прокряхтел. Его глаз сильно опух.

— Я уснул.

Он почти не двигался, лишь ровно настолько, чтобы сесть в вертикальном положении. Скользя своими руками вверх по его ногам, проверяя, есть ли там раны, я развела их в стороны и теперь встала перед ним. Спереди и прочно. Затем я начала смывать оставшуюся кровь. Я начала с его головы. На ней было так много крови, поэтому я двигалась медленно и прикасалась так, чтобы не задеть уже заживающие порезы. Когда все было сделано, я взяла больше мочалок и приступила к его груди.

Картер все это время сидел. Его руки покоились на моих бедрах. Когда я продолжила мыть его, он закрыл глаза, и склонил голову. Он завалился вперед, как если бы уснул. Но когда я шевельнулась, чтобы взять несколько салфеток, он сжал мои бедра, чтобы крепко удержать меня перед собой. Я скользнула рукой по его щеке, обхватывая часть его лица, и он открыл глаза. Он был сонный, но он сместился в сторону и поцеловал внутреннюю поверхность моей ладони.

— Врач должен прийти. — Пробормотала я; мой голос был хриплый от такой большой безнадежной любви к этому человеку.

Его глаза снова закрылись, но он продолжал держать меня в крепкой хватке.

Аманда вернулась и подала сигнал пятиминутной готовности. Я не была уверена, нужно было нам ехать или доктор придет к нам, но я кивнула. Она снова ушла, и я взяла руку Картера.

— Тебе нужно принять душ и переодеться.

Он кивнул. Когда он зашевелился, чтобы расстегнуть штаны, я отвела его руку в сторону и сделала это за него. Его брюки и боксеры упали на пол. Прежде чем я смогла отвести его в душ, он остановил меня. Его пальца дотянулись до моей одежды, и он снял с меня толстовку. Мои спортивные штаны были следующими, и затем мы оба шагнули под воду. Пока она поливала нас, вниз стекало много его крови, делая воду розовой. Это казалось символичным для меня. Это исцеляло.

Скользя вниз рукой по моей ладони, он притянул меня к себе и обнял. Затем он пробормотал:

— Я почти потерял это, когда увидел тебя, удерживаемую в той комнате.

Я подняла руки и скользнула ими на его затылок. Зарываясь пальцами я сжала его волосы, и это должно было удержать его напротив меня. Я была осторожна со всеми его синяками.

— Прости. Я не подумала.

— Он мог убить тебя. — Его рука сжала меня крепче. — Он мог застрелить меня и взять вместо этого тебя. Франко хотел тебя тоже.

Я ничего не сказала. Он пытался держать меня на расстоянии. Я должна была доверять ему.

Он зарычал в мое плечо. Другой рукой он сильнее прижал меня к себе.

— Поэтому я не говорил тебе, что происходит. Я не мог подпускать тебя близко к этой ситуации. Ты была нужна мне там, где мои люди могли наблюдать за тобой. — Послышалось тихое ругательство. — Мне пришлось ждать, пока он не сделал тот телефонный звонок. Мне нужно было знать местонахождение Франко. Тебя могли убить.

Прежний ужас охватил меня снова. Я сморгнула слезы от того, что я почти сделала.

— Прости меня. Мне так жаль. Тебе было больно, и я не могла с этим справиться. Я среагировала не думая. Никто не отнимет тебя у меня. Я не хочу снова тебя потерять, не теперь, когда ты у меня есть. Мой брат. Мэллори. Но не ты.

Его губы двигались по моей коже, оставляя там поцелуи, прежде чем он поднял голову. У меня перехватило дыхание, когда я увидела агонию в глубине его глаз. Чистую агонию. Он с трудом произнес, его грудь поднималась от глубоких вздохов: