Затем он повернулся и изучил меня. Цветные изображения вспыхивали за ним, окрашивая его в разные оттенки. Это заставило казаться его более соблазнительным и опасным. Он спросил:

– Что случилось?

Я вздохнула. Он всегда знал.

– Ничего.

– Эмма.

– Ничего. – Мой голос дрогнул.

Он взял мою руку и притянул меня ближе.

– Что случилось?

– Ничего.

Его рука сжалась, но я не почувствовала этого. Его прикосновения стали для меня такими обыденными.

– Я наблюдала за ними.

– Они что-то сделали?

– Нет, это их любовь друг к другу, и Тереза выросла с ними. Это…

– ЭйДжей.

Одно лишь слово сломало меня. Я скучала по нему, но те, прежние эмоции, были ничем по сравнению с бурей, которая разразилась во мне сейчас. Я упала на диван и Картер вместе со мной. Он усадил меня на свои колени и поцеловал в лоб. Он убрал мои волосы назад и продолжил. Его прикосновения были нежными и успокаивающими, но он был прав. Это был ЭйДжей. Я скучала по своему брату.

– Я тоже по нему скучаю.

Картер улыбнулся мне, с тенью печали. – Мы не слишком много говорим об ЭйДжее, но я любил его. Я не защитил тебя из-за него. Я знаю, ты думаешь так, но это не причина. Я защищаю тебя, потому что ты, потому что…

Мое сердце колотилось, и мои глаза расширились. Сбирался ли он сказать то, о чем я думала...? Я ждала, затаив дыхание, но он посмотрел настороженным взглядом.

Он стал смотреть в сторону, но я схватила его за подбородок и удерживала его на месте.

– Картер.

Настороженный взгляд исчез.

– Да?

Моя рука сжалась.

– Что ты собирался сказать?

– Когда?

Я передвинулась, так что обхватила его ногами. Его руки перемесились на мои бедра. Я прижалась к нему, моя грудь к его, глаза в глаза, и я задержала свои губы чуть выше. Я шепнула ему:

– Что ты собирался сказать мне?

Его грудь поднялась, и я почувствовала, как он вдохнул. Мои глаза закрылись. Мое дыхание стало таким же, как его.

Он все еще не сказал этого.

– Пожалуйста. – Я выдохнула.

– Зачем?

– Потому что я думаю, что знаю.

Я надеялась, что знала это. Каждый нерв в моем теле был напряжен от желания. Я хотела, услышать эти слова. В моей груди нарастала потребность.

– Скажите мне.

Он усмехнулся.

– Сказать тебе что? То, что я забочусь о тебе? Ты уже знаешь это.

– Перестань дразнить меня.

Он перестал улыбаться, и его глаза опустились. Они задержались на моих губах, которыми я дразнил его. Затем он сказал это:

– Я люблю тебя.

Все изменилось в тот момент.

Мои глаза поймали его. Моя рука упала на его грудь, и осталась там, чувствуя, его сердце. Он наклонил мою голову назад и поцеловал под подбородком, он пробормотал:

– Я всегда любил тебя.

Еще поцелуй.

– Я всегда буду любить тебя, Эмма. Для меня нет никого другого.

Его рука скользнула к задней части моей шеи, и губы вернулись к моим.

– Теперь, ты любишь меня?

Я улыбнулась, не в состоянии удерживаться.

– Ты знаешь, это.

Его рука сжалась вокруг меня.

– Скажи это.

– Я люблю тебя.

Мое тело таяло. Мы стали одним целым, как только я сказала эти слова. Тогда я сказала, это снова, потому что я могла.

– Я люблю тебя. Всегда любила.

Его губы накрыли мои, требуя глубокого поцелуя. Я дала ему это, потому что он был нужен мне полностью, столько, сколько я могла бы получить.

Глава 20

Остаток ночи был проведен в смеси ожидания, агонии и адреналина. Я была зависима от Картера, мы не могли долго обходиться без взглядов и прикосновений. Когда мы вернулись на главный танцпол, Тереза заметила, что что-то изменилось. Ее брови взлетели вверх, она пересекла комнату и схватила мою руку.

— Что случилось?

— Что ты имеешь в виду?

Я задыхалась. Мое тело все еще покалывало от осознания того, что Картер меня любил. Он любил меня. По мне пронеслись новые ощущения.

— Эмма, может быть я и пьяна, но не глупа. Ты светишься.

Ее челюсть отвисла.

— Вы сделали это здесь?

— Нет!

Она пожала плечами.

— Немного странно, но мы находимся в Октаве.

Она посмотрела на Картера, в это время Ной протягивал ему выпивку.

— И он владелец. Если бы захотели, вы могли бы сделать это на главном танцполе.

Она поежилась.

— Убедилась хотя бы, что он чист, а?

— Мы этого не делали.

Мы приблизились.

— Почему нет? Я бы сделала, если бы он был моим.

Она понизила голос, соблазнительно растягивая слова.

Картер осмотрелся. И задержал взгляд на Терезе, прищурился, а затем он повернулся обратно к Ною.

Она засмеялась.

— Боже, сколько раз я с ним заигрывала? Я бросала ему кокетливые взгляды, прикусывала губу и еще много чего, и, ничего. Могу сказать — он непоколебим.

Я застыла. Должна ли я выпить по этому поводу?

Она вздохнула.

— Со всеми своими тирадами о нем, я была неправа. Ной всегда говорил, что я не знаю, о чем говорю и, что я должна прислушаться к нему.

— Я надеюсь, что у вас будет жаркий и грязный секс сегодня вечером, сделай это для меня.

Я посмотрела в сторону своего босса.

— Я не думаю, что мне это нужно. Думаю, что сегодня у тебя будет свой.

— Нет.

Она закатила глаза.

— Я люблю Брианну, но она была сбита с толку, когда увидела наш флирт. Посмотри на нее сейчас, вон там.

Миниатюрная блондинка стояла рядом с обоими парнями. Когда она подняла руку с намерением положить ее на грудь Картера, меня пронзило чувство собственности. Он был моим. Картер поймал мой взгляд, уголки его губ приподнялись, и он вышел из зоны ее досягаемости. Рука упала обратно на бедро, но она напряглась, и ее голова поднялась вверх. Он бросил на меня теплый взгляд, будто, успокаивая, но я быстро моргнула и покачала головой, чтобы унять желание пойти туда и оттащить девчонку прочь. Это было первобытное, болезненное желание между ног, которое снова зарождалось.

Тереза потягивая напиток, пробормотал:

— Святая женщина, еще один его горячий взгляд.

— Значит, его сестра не одобряет вас двоих?

Она улыбнулась мне.

— Тактично сменила тему, но я проглотила наживку.

Она сделала глубокий вдох, прежде чем снова приняться за напиток.

— Брианна — принцесса в семье Ноя. Все ее обожают, и она находится здесь, пытаясь доказать, что она может быть самостоятельной. Конечно, она делает это, чтобы получить наследство своего деда. Он сделал оговорку, что она должна работать на штатной должности полный рабочий день в течение многих лет, прежде чем сможет коснуться денег. Так что это ее попытка доказать всем, что она может это сделать.

— Вы, ребята, кажетесь, любящими друг друга.

— Да. Я люблю ее, как младшую сестру и это, вероятно, та самая причина, почему она была так потрясена, увидев меня и Ноя, танцующих вместе.

Грустные нотки появились в ее голосе.

— И если младшая сестра не примет нас, то старший брат не пойдет на это. Небеса, может быть, Брианна переживает из-за чего-то. Она через многое прошла, с тех пор, как их дед умер десять лет назад.

Под конец ее сарказм усилился.

— Таким образом, все делают то, что она хочет?

— Да.

Она прикончила свой напиток и направилась в бар за другим.

— Когда их дедушка умер, она была с ним. Следующий год на нее был трудным. Она не могла спать. Она едва ела. Она начала пить, употреблять наркотики, все вместе. Небезопасный секс. Сказать, что она выжала из этой семьи все соки, после смерти их деда, будет приуменьшением. Ной, во всяком случае, не сделает ничего, что поставит под угрозу ее здоровье.

— Они согласны с тем, что она работает здесь?

— Ты что, шутишь?!

Она покачала головой.

— После того, как прошел первоначальный шок, им это нравится. Ей это нравится. Только это имеет значение. Им наплевать, пока, она ходит куда-то и зарабатывает деньги. Кроме того, ее повысили.

Когда бармен протянул ей напиток, она сделала большой глоток, прежде чем с грохотом поставить его.

— Я знаю, твой парень сделал это в виде одолжения Ною, но ей это не помогло. Теперь она вбила себе в голову, что ее босс хочет ее. Посмотри на нее.

Она снова крутилась рядом с Картером. Ее голова откинута назад, длинные волосы спускаются каскадом по спине, и губы очаровательно надуты. Я стиснула зубы и пыталась сдержаться, чтобы не раздробить пальцами свой стакан.

— Прости. – Простонала Тереза.— Я люблю ее. Просто немного больно от того, что ночи, которую я хотела провести с Ноем, теперь не будет.

— Она не может такое решать в твоей жизни.

— Она это делает и будет это делать.

Ее глаза потемнели.

— И я знаю Ноя. Он чрезмерно заботливый. Если есть незначительный шанс, что она потеряет из-за этого контроль, как раньше, то он его допустит. Он даже не посмотрел на меня с того момента, как она появилась тут. И не будет. Мы вернулись к притворству, будто мы не знаем друг друга и я только его сотрудник.

Я вспомнила их маленькую дискуссию, когда впервые была у нее.

—Так было раньше?

— Да. Его мама великолепная. Она всегда считала меня членом их семьи. Но я не их семья, не в действительности. Ной не хочет, чтобы я была в кругу его семьи. Брианна хочет, но не в том качестве, в котором хочу я.

— С ним?

— Именно.

— Кажешься одинокой.

Как я. Картер был моей семьей, а потом исчез, когда ЭйДжей умер. Я также уничтожила мою вторую семью.