– Перестань называть его моим парнем.

Она затихла на том конце, лифт открылся. Я вышла и направилась к черному выходу. Когда дверь открылась, и я скользнула на заднее сиденье, Майк сидел рядом со мной. Он слегка помахал.

– Прости. – Я застонала в трубку. – Я злюсь на него, а не на тебя. Я не должна вымещать это на тебе.

– Ой. Ладно. Ты все еще собираешься в Октаву сегодня, верно? Даже если ты злишься на него, ты по-прежнему идешь? Пожаааалуйста?

Я улыбнулась тому, как она была настроена.

– Да, я пойду ради тебя.

– И для него. – Прошептала она в трубку. – Даже если сейчас ты злишься, нельзя не заметить сексуальности. Этот мужчина великолепный экземпляр, Эмма. Я знаю, я должна ненавидеть его. Я привыкла, но я не могу отрицать сексуальную привлекательность этого человека, ни капельки. Если бы я не так привыкла к Ною и к его привлекательности, я бы отреагировала так же, как Эллисон. Хорошо, что у меня выработан иммунитет, да?

– Ты ужасна.

Она засмеялась.

– Очень рада, что ты снова вернулась в команду. Ной уже сказал мне, что он собирается продвигать нас обеих. Он действительно не хочет, чтобы мистер Хадсон, получил преимущества от этого проекта, поэтому он ставит тебя над ним. Мистер Хадсон будет твоим помощником. Теперь ты глава проекта Promotions. Поздравлению!

– Что?

Послышалось ворчание на том конце, прежде чем она продолжила.

– Извини. Я не должна была говорить тебе это. Это должно было быть сюрпризом, и оденься сексуально. Сегодня вечером мы отлично повеселимся. Я обещаю!

Затем я услышала, как она сказала:

– Заткнись, Ной. Если бы я ей не сказала, она могла бы и не прийти… Мне наплевать… – Ее стало слышно четче. – Увидимся позже, Эмма. Увидимся вечером!

Прошло пару секунд, как мой телефон снова зазвонил. Это был Картер.

Я ответила:

– Звонишь, чтобы все уладить?

Он вздохнул:

– Нет, но теперь да. Ты сердишься на меня?

– Ты сидел рядом с ней?

– Я в хвостовой части самолета. Они в передней.

– Но как же ты…

– Интерком в ее части открыт. Я слышал все, что она тебе сказала.

В его голосе не слышалось ни капли сожаления.

– Ты подслушивал ее.

– Да, это так. И я буду делать это снова и снова, когда речь идет о тебе. Я начинаю понимать, что ты понятия не имеешь, что я сделал и буду делать для тебя.

Я замолчала и откинулась на спинку сиденья.

– Ты был в Нью-Йорке не ради меня.

– Нет, я не был, но я был из-за тебя в Чикаго, для тебя. Я был в Нью-Йорке сегодня для моего друга, который просил меня, некоторое время тому назад, купить акции в его отеле, чтобы он мог начать воплощать свою идею. Это было хорошее предложение, и я инвестировал. Это было разумно, с моей стороны – одно из первых решений, которое я принял сам, независимое от тех, с кем ассоциируется моя репутация. Это решение, и те деньги позволят мне в дальнейшем расширяться, и я очень близок, чтобы стать полностью независимым от предыдущих партнеров. Ты меня понимаешь?

Я сглотнула. О, да. Я следовала всему. Вдруг я почувствовала себя голодным человеком, берущим свой первый кусок еды за месяц. Я была голодна еще больше.

– Ты возвращаешься с ними?

– Я возвращаюсь прямо к тебе.

Желание горело внутри меня. Пламя превратилось в пожар.

– Поторопись.

– Да. – От строгости в его голосе мне еще труднее стало дышать. – Ты все еще сердишься на меня?

Я поморщилась.

– Я никогда не злилась на тебя, не на самом деле.

– Хорошо.

Я посмотрела на Майка, который старательно изучал вид за окном, но я поняла, что он в курсе и ему было неловко от нашей интимной беседы. Я понизила голос:

– У меня есть то, что я хочу сказать тебе, когда ты будешь здесь.

Он колебался, прежде чем ответил, его голос также охрип:

– Как и мне.

Мое сердце подскочило. Моя рука, держащая телефон, вспотела.

– Тогда ладно.

Он усмехнулся.

– Тогда ладно.

– Ты сделал так, чтобы меня отстранили от работы с проектом?

– Да.

– Почему?

– Это было небезопасно для тебя. Я не хотел, чтобы ты была в Нью-Йорке, не сейчас. Ты в безопасности там, и у меня дома. И это не этично. Ною, в первую очередь, не следовало включать тебя в команду. Он знал, что я был в совете. Он знал о моих отношениях с тобой. Он пытался манипулировать мной.

Я была в замешательстве, снова.

– О чем ты говоришь? Он не думал, что ты собираешься туда, для утверждения продукта?

– Нет. У моих предыдущих коллег есть еще один продукт, который будет его конкурентом.

– Но ты же утвердил его?

– Да, конечно.

Моя голова кружилась.

– Я не совсем тебя понимаю.

Он снова усмехнулся.

– Это мой предлог, чтобы уйти от другого продукта.

Моя грудь сжалась.

– Они позволят тебе... уйти?

– Да. Я очень хорошо поработал для них. Они знали о моем желании быть независимым, и я застраховал их рискованный товар на прошлой неделе. Я выполнил некоторые обязательства, которые мог сделать для семьи.

– Ты говоришь ... – Нет, это не могло быть. Люди не имеют шанса из всего этого выйти.

– Да, Эмма. Теперь я свободен.

Я не могла говорить. Моя грудь вздымалась. Мои глаза слезились, и я схватила телефон так, как будто моя жизнь зависела от него.

– Эмма.

– Да? – Я встрепенулась.

Его голос упал еще ниже.

– Это хорошая новость, правда?

– Да. – Я выдохнула. – Это очень хорошо.

– Хорошо. – Он ненадолго прервался. – Мы почти здесь. Я скоро буду дома.

Я не могла ничего сказать. Мне следовало попрощаться или пожелать безопасно долететь, хоть что-то, но значимость того, что он только что сказал мне, ударила меня словно грузовик. Я была поражена тем, что это означало для нас обоих.

Глава 19

Прошло пять часов с того момента, как я получила его сообщение.

«Кое- что произошло. Извини. Встретимся вечером в Октаве. Парни уведомлены. Они доставят тебя туда в десять» .

Я не ответила ему. Может должна была, но все мое тело гудело. Я ждала его, а теперь это. Совсем скоро после того, как я получила сообщение от Терезы.

«Встретимся в Октаве! Так взволнована!»

Весь следующий час я выбирала, что одену. Я шла из-за Терезы, и потому что Ной повысил меня. Дрожь пронеслась по мне, потому что я была взволнована из-за встречи с Картером, даже если это будет позже, чем он сказал мне, и мы будем не одни. Так как я спускалась по лестнице, я проигнорировала потрясенные взгляды охраны и подняла брови, когда Майк оказался рядом со мной. Я не хотела признаваться, что я так одета для кого-то, уж точно не Картеру, но это было так. Платье облегало меня как вторая кожа. Тот факт, что оно напоминало корсет, давало мне преимущество.

Когда я входила в Октаву и увидела реакцию, я поняла, что платье было идеальным. Однако когда мы приблизились к двери в кабинет Картера, я остановилась. Дрожь прошла сквозь все мое тело, но не от желания. Скотт Грэм приближался с противоположного конца. Когда он остановился у двери, он взглянул вверх и его взгляд скользнул по моему телу. Он присвистнул, но двое из охраны выступили вперед и перекрыли ему вид.

– Мистер Грэм. – Заговорил Майк. Он не двигался, так же как Лоуренс – чье имя я недавно узнала. Томас также встал боком ближе ко мне. Скотт попытался посмотреть сквозь них, но у него ничего не вышло.

Я никогда не была еще так благодарна ребятам.

– Привет, парни. Вы собираетесь к боссу?

Томас сказал что-то ему на ухо. Я не могла услышать, но это было не долго, пока я не услышала другой голос, говорящий громко и властно:

– Мистер Грэм, Мистер Рид любезно попросил, чтобы Вы оставили его гостей одних сегодня вечером.

– Что? Но…

– Вы освобождены от своих обязанностей на сегодняшний вечер.

– Что здесь происходит, Джин? – Его голос возрос и стал злым. – Ты не можешь указывать, что мне делать.

– Действительно. – Джин заговорил снова, но теперь резко. – Я могу. На сегодня твоя работа закончена, Скотт. Я советую тебе уйти отсюда по-хорошему.

Повисла тишина, растянувшаяся на несколько минут, все это время парни окружали меня. В воздухе нарастало напряжение, но затем менеджер усмехнулся.

– Ладно. Я уйду, Но я поговорю лично с Картером об этом завтра.

– Он ждет твоего звонка сегодня.

Охрана подождала еще немного, прежде чем расступиться передо мной. Скот Грэм ушел, и Джин был все также загадочен. Я почувствовала, что мне стало снова легко дышать и сделала глубокий вдох, когда Майк открыл дверь и исчез внутри. Трое охранников последовали за ним внутрь. Это было незадолго до того, как был дан сигнал охранникам рядом со мной, и Томас кивнул в мою сторону.

– Вы можете войти, Эмма.

Я любезно улыбнулась ему.

– Спасибо, Томас.

Когда я вошла, то была ошеломлена. Помещение было большим и помпезным с танцполом. С одной стороны были диванчики, а с другой столик. Также здесь был бар – офис Картера мог бы служить личной квартирой. Когда я посмотрела в сторону, то увидела четыре двери и задалась вопросом, вдруг все они были спальнями.

Другие места, которыми мы пользовались и близко не были похожи на это. Это место было экстравагантным для офиса ночного клуба. Я думала, что я встречу Картера в его кабинете раньше, но сейчас я заинтересовалась, что если их несколько.

Стеклянные двери раздвинулись, и Тереза вышла, держа два огромных напитка в руке. Ее глаза и ее рот широко открылись, когда она увидела меня.