– Что?

– Прекрати выплескивать свой гнев на охрану и делать то, чего от тебя не ожидают.

Чувство вины обрушилось на меня.

– Ты можешь ходить куда угодно, но сначала предупреждай парней об этом. Они хороши для своей работы, но иногда они не могут сориентироваться достаточно быстро. Пожалуйста, Эмма.

– Буду.

– Хорошо. Как прошла твоя неделя?

– Отстойно.

Он снова усмехнулся:

– Я предполагаю, что это не только из-за прошлой недели?

– Что?

– Ночь пятницы, Эмма.

– Ох! – мои глаза расширились. Я забыла о нападении. Как я могла забыть!?

– Вылетело из головы. Я не могу поверить, что…

– Послушай. – Его голос опустился до глубокого тона. – Я не могу говорить о многих вещах по телефону, но я кое-что делаю. Я прикладываю все силы для твоей безопасности, и когда-нибудь не понадобится вся та охрана, что сейчас рядом с тобой. Я стараюсь, Эмма. Я делаю все, прямо сейчас, чтобы исправить это, так что ты была в порядке.

– Но моя соседка. – Прошептала я.

Он вздохнул в трубку.

– Я не могу дать никаких обещаний на ее счет. Я пытаюсь, но ты мой приоритет, Эмма. Я обещаю тебе, это все скоро закончится.

Я сжала телефон крепче.

– Ты обещаешь?

– Да. Я могу обещать это.

Я кивнула и почувствовала, как слеза упала на подушку:

– Хорошо.

– Ты в порядке? – В его голосе было столько заботы. – Ты ешь?

– Я испугалась. – Ответ вырвался из меня еще прежде, чем я осознала, что собираюсь сказать.

– Мне очень жаль, Эмма. Я должен быть там.

– Нет, ты сказал, что у тебя есть незаконченные дела. Тебе нужно работать. Ты… – «занимаешься обеспечением моей безопасности».

Как только я об этом подумала, меня пронзил стыд. Он был прав. Я была зла, потому что он уехал и оставался вдали от меня слишком долго. Я была зла, потому что он не звонил и не писал. Я была зла, потому что он не был рядом со мной, но Картер не был обычным. Эти отношения не были нормальными, а потом я вскочила в постели.

У нас с Картером были отношения.

В последний раз я состояла с кем-то в отношениях – я зажмурилась. Парень изменил мне, обманул и настроил всех моих друзей против меня. Это была причина, по которой я дружила только с Мэллори и Амандой. Несколько друзей в колледже были высокомерными и фальшивыми. Мэллори и Аманда, казались, надежными, когда я встретила каждую из них.

ЭйДжей и Картер были моей семьей. Те, некоторые друзья из колледжа никогда не могли считаться частью семьи, но однажды это изменилось, когда я встретила Мэллори после окончания. Она стала частью моей семьи, а затем присоединилась и Аманда. Бен был включен в этот круг, потому что он никогда не оставлял Мэллори в течение долгих лет. Но сейчас они втроем ушли, а Картер вернулся.

Пока я сидела там, пытаясь дышать, слезы текли по моему лицу. Все ушли.

– Эмма?

Я очнулась от его голоса. Телефон упал на одеяло, и я схватила его.

– Прости.

– Ты в порядке?

– В порядке.

– Эмма.

– Да. – Я поспешила ответить. – Когда ты возвращаешься?

– Я вернусь завтра ночью.

– Хорошо. – Я глубоко вздохнул. – Это хорошо.

– Ты уверена, что все нормально?

– Я в порядке. – И так и было, пока я слышала его голос, чувствовала его голос, пока он был в моей жизни – я была в порядке, но это не могло длиться долго. Ничто хорошее не длилось долго. Он собирался уйти. Я просто не знаю, когда и как это случится.

– Ладно… – Он не был уверен.

Я досчитала до десяти, надеясь, что он не продолжит это. Я не могла поделиться некоторыми мыслями, крутящимися в моей голове. Они значили многое.

– Так, я слышал, что сейчас ты готовишь для ребят.

Мои плечи опустились. Он не стал продолжать.

– Да, я плохо себя чувствовала. В эти выходные я собираюсь приготовить для всех.

Он усмехнулся.

– Я уверен, что им это понравится, независимо от того, что ты приготовишь.

Я скользнула обратно под покрывало. Мы говорили еще в течение часа – мой самый длинный разговор по телефону, который когда-либо у меня был. Это могло бы затянуться еще на час, но после того как я услышала, что он утомлен, я сказала ему идти спать. Он вздохнул в телефон.

– Так приятно слышать твой голос, Эмма. Я тоже скучал по тебе.

Я не могла сдержать улыбку.

– Спокойной ночи, Картер.

– Спокойной ночи. Увидимся завтра.

– Увидимся завтра.

Потом я услышала гудок и положила трубку рядом с собой. Я спала рядом с ней.


КАРТЕР


Когда он положил свой телефон в сторону, его телохранитель, поднял голову и бросил на него взгляд. Он спросил:

– Она в порядке?

– Она чувствует себя разочарованной и загнанной. Она не знает, что происходит, и от этого злится.

Мужчина нахмурился:

– Она сказала тебе все это?

– Она не знает, что чувствует все это.

– Но ты знаешь это!?

Картер бросил в сторону своего друга усмешку.

– Я всегда знаю. Я о тебе знаю. Хочешь, чтобы я тебя просветил?

Он только захотел продолжить, но Джин застонал:

– Пожалуйста, не надо. – Он остановился на секунду. – Ты собираешься сказать ей, что происходит?

– Еще нет. Я хочу подождать.

Джин поднял свой телефон.

– Я говорил по телефону с Кристианом.

Картер ждал, сохраняя внимание и спокойствие, насколько это было возможно. Когда его компаньон заколебался, он приподнял бровь:

– Я должен угадать? Ты так проверяешь мою интуицию?

– Заткнись.

Улыбка скользнула по его губам. Он покачал головой. Картер напомнил ему о его сыне. Это было причиной, почему он поручился за него, когда Фарв привел его в семью. Картер никогда этого не знал, и он не хотел, чтобы он когда-либо узнал, хотя, что Картер, вероятно, знал, это было справедливое предположение. Он относился к нему по-разному, но, опять же, Картер Рид требовал другого отношения, чем остальные. Он всегда был лучше, чем остальные. Он снова доказал, что добился успеха мастерством.

– Джин. – Сказал Картер.

– Прямо сейчас, они совещаются. Мы узнаем решение завтра. – Он посмотрел на молодого человека, казавшегося равнодушным и холодным, как всегда.

– Ты не взволнован?

– Законный бизнес – это всегда хороший бизнес. Они не будут передавать его.

– А если будут?

Картер повернулся к окну.

– Тогда я придумаю что-нибудь еще.

Джин заерзал на сиденье, пытаясь вытянуть свои длинные ноги. Он не сомневался, Картер найдет другой способ. Он всегда находил. Затем он выругался. Чертовы сиденья самолета были тесными, даже не смотря на то, что самолет был частным и места было предостаточно.


***


На следующий день, в конце рабочего дня, когда я узнала истинную причину его поездки в Нью-Йорк. Тереза позвонила мне и сказала по телефону.

– Ты вернулась!

– Я вернулся куда?...

Я улыбнулась, когда слышала ее волнение и отпустила дверь офиса, закрывшуюся за мной. Нажав на кнопку, я повернулась к лифту. Весь день был мучительным. Я знала, что увижу вечером Картера. Из-за этого день тянулся очень долго.

– Проект по бурбону. Ты возвращаешься к нему.

Она рассмеялась.

– Эллисон была просто ужасна. Она была так взволнована перед твоим парнем и все роняла. Она чуть не выронила компьютерное оборудование, но Ной выслал ее из комнаты. Таким образом, ты возвращаешься. Это здорово, не так ли?

– Да … – Я нахмурилась. – Мой парень?

– Да, об этом. – Она стала серьезной. – Не дергайся, Эмма.

– О чем ты говоришь?

– Картер Рид. Твой парень. Парень, с которым я видела тебя в клубе, я ступила и не поняла, что это был Картер Рид. – Она затихла. – Ты насмехалась надо мной? Поэтому ты мне ничего не сказала?

– Что? – Я нажала кнопку лифта. – НЕТ. Как ты узнала о Картере? Я не думала, что ты когда-то встречала его.

– Что ты имеешь в виду, каким образом я знаю? Он лучший друг Ноя, и он владеет частью акций отеля.

– Я думала, ты сказала Ною предложить ему акции и он ему отказал.

– Он предложил ему больше, но он отказался, хотя уже имеет 32% бизнеса. Я думала, ты знаешь это. – Она говорила робко. – Хорошо. Я признаю, что я никогда не верила Ною, но я поняла, что я зря осуждала его, до того как действительно повстречала его.

Я вошла внутрь лифта и нажала нужную кнопку.

– Картер и я не говорим о таких вещах.

– Оу.

Я вздохнул от отчаяния, почувствовав приближающуюся головную боль.

– Картер был там? Он был на собрании? – И именно поэтому он полетел в Нью-Йорк, не для меня, не так, как он сказал.

– Конечно, он был там. Мы должны были представить новый проект так, чтобы мы могли продвигать его дальше как бренд. Ты знала это?

Но я не знала. Я действительно не знала. Я вздохнула в трубку:

– Слушай, я должна идти. Можем ли мы поговорить об этом позже?

– Нет, это важно. Мы летим обратно. На его самолете, с ним. Он был милым, Эмма. Он сказал, что хочет, угостить нас сегодня. Я звоню тебе, чтобы ты принарядилась во что-нибудь сексуальное. Мы собираемся в Октаву сегодня, и мы будем там с владельцем. Можешь ли ты себе представить, какие будут привилегии? Это уже было потрясающе, когда Ной и я ходили туда, потому что Ной знает его, но быть там с владельцем?! Я действительно очень взволнована. И Брианна собирается там тоже быть. Мы уже попросили. Он повысил ее, как только он узнал, что она там работает. Я не уверена, чем она занимается, но теперь Ной не против ее работы там. Очевидно, твой парень сделал это для него.