— Отлично? Странно… — улыбнулась Лиза. — Всем сейчас трудно, а вы, видимо, этого даже и не почувствовали. И все благодаря тебе, Алина, твоему таланту и чутью.

Лиза отлично знала, что обидеть Алину нельзя только одним — лестью. Но сейчас она говорила довольно искренне: казалось, что сложные времена не только не расстроили Алину, а наоборот, придали ей сил. Ведь лучше всего на свете она умела бороться с людьми, с обстоятельствами и… с самой собой. Но вот об этой ее войне никто не знал. Ее она вела в одиночестве — как и положено одной из самых модных женщин Москвы.

— Ты тоже молодец, — кивнула Алина.

Лиза отметила про себя слово «тоже».

— Утащила Бирюзова, который был почти наш, — продолжала сверкающая, как новогодняя елка, главный редактор журнала «WOMAN Москва». — Если не секрет, ты что ему предложила?

— Ничего особенного, — пожала обнаженными плечами Лиза. — Парфюмерный гороскоп.

— В апрельский номер? Это что, шутка такая?

— А ты, Алина, думаешь, что все, что мы с тобой делаем уже который год, — это не шутка? Тебе вообще не скучно который год делать одно и то же? Тоска ведь… — поинтересовалась Лиза, прекрасно зная, что обижает Алину, свято уверенную, что делает очень важное дело: учит женщин быть смелыми, сильными и независимыми. У самой с первым и вторым проблем не было. А вот с независимостью, видимо, что-то пока не ладилось. Поэтому Алина была замужем трижды и сейчас, по слухам, балансировала на грани очередного развода.

— Лиза, о тебе давно ходят всякие слухи. Но я не хотела верить. А теперь сама вижу: с тобой, действительно, что-то не так, — снисходительно ответила Алина, которая и не думала обижаться. — Мой тебе совет: никому больше этого не говори. Слишком многие могут понять тебя неправильно… или, наоборот, слишком правильно. Как говорится, не надо рубить сук, на котором сидишь. А если тебе вдруг скучно стало, так заведи себе любовника, желательно помоложе. Я так всегда делаю.

«Зачем я затеяла этот разговор? — с тоской подумала Лиза. — И с кем? С Алиной! Завтра весь город будет знать, что я сошла с ума».

— Алина, а АНТИВИКА — это не ты? — резко спросила Лиза, не желая давать сопернице ни минуты на размышления.

— Я?! — Алина воскликнула так громко, что стоящий неподалеку мужчина чуть не выронил бокал с виски. — Лиза! У меня нет времени заниматься такой ерундой, своих дел хватает. А, ты думаешь, если завтра напишут, мол, Лиза Соболевская умирает от скуки, то это я? Успокойся, все уже давно говорят о том, что с тобой происходит нечто странное. Слушай, Лиз… а может, тебе, правда, помощь нужна?

— Все нормально, устала немного. Знаешь, так обычно бывает весной, — махнула рукой Лиза и слегка поежилась, словно ей вдруг стало холодно в ее чересчур открытом платье. Она вдруг поняла, почему одна из самых известных в мире главных редакторов модного журнала не проводит на светских мероприятиях более получаса, объясняя это тем, что не может нарушать режим, мол, надо рано ложиться спать, чтобы рано вставать. Лизе всегда казалось, что это всего лишь легенда. А теперь она подумала о том, что только так и надо вести светскую жизнь, если не хочешь сдохнуть от тоски — приехала на полчаса, улыбнулась тому, кому нужно, сфотографировалась для светской хроники и уехала домой. Спать. Или ждать вестей от своего любовника, который бросил тебя и отправился на далекие острова. Но это у кого как получается…

— О! — вдруг засияла сильнее прежнего Алина. — Дмитрий, как я рада вас видеть! Хоть вы и предатель. Но ничего, у нас с вами все впереди.

Она сказала это слишком игриво, но мужчина ничуть не смутился. Казалось, его вообще ничто не может выбить из душевного равновесия — ни заигрывания, ни толпы людей вокруг.

— Добрый вечер, вы отлично выглядите, — кивнул он Лизе и Алине.

Было не очень понятно — отлично они выглядят вместе или каждая по отдельности? Но никто не решился бы задать этот вопрос напрямую.

Сам Дмитрий Бирюзов выглядел одновременно изысканно и незаметно. Дорогой черный костюм, хрустящая белая сорочка, неброского рисунка галстук, идеально начищенные ботинки. Лизе даже пришло в голову, что он похож на жениха, сбежавшего со свадьбы. Сделал предложение, распланировал свадьбу, долго наряжался, а потом, в самый последний момент, вдруг взял и сбежал. Вернее, ушел, даже не попрощавшись. «Интересно, какая у него любовница? — прищурилась Лиза. — Наверняка юная барышня — кто ж еще такого зануду выдержит? Только молоденькая дурочка, которая будет настолько ослеплена его деньгами и возможностями, что даже и не заметит, насколько он бесцветен и скучен». А еще от него пахло. Дорого и изысканно. «Вот сказочник! — с усмешкой подумала Лиза. — Одно хорошо: благодаря ему мне не надо общаться с этим павлином».

— Лиза, вы меня игнорируете? — спросил Бирюзов с такой интонацией, будто подслушал ее мысли. — Я столько раз просил Князева организовать нашу встречу, но все никак. Хорошо, что сегодня я вас встретил. Хотел вам сказать, насколько мне понравилась идея с парфюмерным гороскопом. Забавно… Правда, Алина?

— Да, да, — закивала Алина, и ее длинные серьги закачались в такт со словами. — Забавно. Мы с Лизой как раз об этом говорили. Конечно, по-настоящему свежих идей немного, и гороскопов этих было столько, что и не пересчитать. Но…

— Как это — много? — удивился Бирюзов и слегка повысил голос, что при его всегдашнем спокойствии было равносильно «взрыву». — Я первый раз пишу такое. Очень трудно пришлось с Овнами, никак не мог подобрать им подходящий аромат. Чтобы подчеркивал и их силу, и их нежность.

— А вы, Дмитрий, кто по гороскопу? — поинтересовалась Лиза, которая и сама плохо понимала, что происходит. Судя по всему, Князев, зная увлечения Бирюзова звездами, предложил ему самому написать гороскоп и выпустить его как приложение журнала «STYLE Москва». Но Лизе об этом сообщить почему-то забыл.

Глава 8

Последние дни февраля 2009 года

Это было то самое невыносимое время в Москве, когда, кажется, сил не осталось ни на что, и любая попытка сделать движение вперед буксует в отвратительной мутной каше из подтаявшего снега и грязи. «Нет никаких сил, чтобы дождаться весны», — эти слова из уст безумно уставших жителей мегаполиса звучали так часто, что почти утратили смысл. И потому каждый в эту фразу вкладывал свой собственный, только ему известный смысл. Кто-то действительно не мог дождаться тепла. Кто-то устал от надоевшей за полгода теплой одежды. Кто-то мечтал о нечаянной встрече. В общем, все ждали перемен — в погоде, во времени года, в любви.

Лиза Соболевская ждала, когда наконец вернется с далеких островов Иван Бекетов, и все станет так, как прежде. Точнее, все будет по-другому, но в любом случае лучше, чем сейчас. А сейчас сил не было ни на что — ни на то, чтобы каждое утро просыпаться в строго назначенное время, ровно в восемь ноль-ноль, завтракать, тщательно одеваться, учитывая деловое расписание на день. Затем — мучительная дорога по пробкам, двигаясь по которым, Лиза иногда ловила себя на мысли, что дрейфует по реке, в которой вместо чистой воды вяло течет тяжелая грязь, а весь мир вокруг погружен в мрачное оцепенение.

Но Лиза верила — надо немного подождать, потерпеть, а вот когда вернется Бекетов, то все изменится как по волшебству. И ежедневная работа в журнале, которая неожиданно превратилась в рутинный процесс, снова обернется увлекательной гонкой с препятствиями, которые абсолютно не мешают, а только подзадоривают.

Лизе всегда казалось, что, делая журнал, она шагает вверх по лестнице, причем шагает уверенно. Иногда от скорости шага перехватывало дыхание и в животе появлялся легкий холодок, но это было приятное, бодрящее ощущение, которое всегда возникало перед очередной победой, — и не важно, победой над рекламодателями или читателями. Хотя справедливости ради надо сказать, что это были две враждующие армии, постоянно находившиеся в состоянии скрытой войны. Но Лизе Соболевской всегда удавалось достигать компромисса и железной рукой удерживать состояние перемирия.

В какой момент ей надоело сражаться? Сейчас она не могла вспомнить. Может, когда встретила Ивана Бекетова? Или это случилось раньше? Когда впервые услышала слово «кризис», и на приказ издателей «прибавить оборотов» впервые не подчинилась приказу? Да, наверное, именно тогда она и совершила предательство. Тайное, никому не известное, разрушающее изнутри то дело, которому она отдала так много лет своей жизни.

Но сегодня, проснувшись очень рано, Лиза Соболевская решила, что настало время быть жесткой. В первую очередь к себе самой. Ну и ко всем остальным, естественно. Тоске и ожиданию она решила противопоставить силу. «В конце концов, я же не девчонка, чтобы сидеть у телефона сутки напролет и ждать звонка. Да сейчас и время другое: телефон всегда при мне, я, как и все люди, постоянно в зоне доступа. Захочет — найдет», — шептала Лиза, выбирая в гардеробной платье, которое как нельзя лучше подошло бы для сегодняшнего дня — дня совета редколлегии журнала «STYLE Москва».

Обсуждение номера началось по давно отрепетированному сценарию.

Ровно в двенадцать часов Лиза Соболевская, стуча каблуками, вошла в свой белоснежный кабинет, небрежно бросила на стол сумку и строго оглядела присутствующих, которые уже ждали ее, заняв заранее расписанные места. В самом дальнем углу, нахохлившись, устроился арт-директор. На диване, тесно прижавшись друг к другу, сидели обозреватели — отдела моды, отдела красоты, отдела культуры. Шефы были чуть поодаль — каждый всегда располагал свой стул так, чтобы максимально дистанцироваться и не смешиваться с толпой, которая гордо именовалась «команда журнала „STYLE Москва“».

Но Лиза не имела никаких иллюзий по поводу командного духа — это была компания отъявленных эгоцентристов, и каждый крепко держался обеими руками за свое место ровно до того момента, пока не подвернется что-нибудь получше. Лизу это не смущало, она знала главное правило, которое делало ее работу эффективной: от каждого надо взять по максимуму за то короткое время, что он рядом. Нет, не потому, что она любила менять людей в команде и увольняла по поводу и без повода. Когда-то давно Князев открыл ей главный закон: люди, придя в «глянец», первое время счастливы, а потому работают на износ. Но и очень быстро приходит усталость. У кого-то раньше, у кого-то позже, однако подобной участи мало кто избежал. Рано или поздно каждый начинал ощущать себя белкой в колесе, которая бежит по кругу — январь, февраль, март, апрель… снова январь. И так — до бесконечности. Тогда, много лет назад, Лиза поверила Князеву, но была абсолютно уверена, что ей эта болезнь не грозит. «Впрочем, — добавил тогда Князев, — у некоторых людей есть от этой болезни иммунитет. Например, у меня. Надеюсь, Лизонька, и тебе повезет».