– Надо спросить Логана. Если кто и может вспомнить что-нибудь полезное – это он.

– Спросим, – соглашается Лиам.


…Брэдли с братом не прекращали попыток выбить ногами лобовое стекло лежащей на боку помятой машины: задняя правая фара разбилась, красные осколки валялись вокруг. Двери машины заклинило, или их заперли.

Внутри, скрючившись и сжавшись между задним и водительским сидениями, неподвижно лежал маленький Лиам. Через заледеневшее стекло не получалось рассмотреть, жив ли он вообще. Спрашивать об этом вслух я боялась, даже в глаза остальным избегала смотреть.

Райана нигде не было видно. Мы продолжали его громко звать, но напрасно. В ответ – тишина.

Я не успела осознать, кто первым из нас заметил бурые разводы на снегу – прямо на обочине в нескольких метрах от машины. Не сговариваясь, мы с Майком помчались туда. Он обогнал меня почти сразу, лишь на секунду остановился, увязнув по пояс в сугробе, но сумел выбраться и побежал дальше в лес. Я бросилась за Майком следом, понимая, что ничего хорошего нас не ждёт. Хотела крикнуть, чтобы он подождал меня, но морозный воздух на вдохе больно обжег глотку. Чтобы не потерять из виду синюю куртку Майка, я изо всех сил старалась не отставать и упрямо пробиралась сквозь сугробы вперед, не обращая внимания на снег, а он забивался везде: под шарф, в рукава, за шиворот, даже под джинсы в сапоги.

Я догнала Майка через пару секунд – он вдруг замер в неестественной позе посреди поляны. А когда поняла, почему, – крик застыл в глотке. Внутренности свело судорогой, а сердце сжалось в едва ощутимую, крохотную точку и, кажется, больше не билось.

Я в ужасе уставилась на кровавое месиво прямо на снегу, выхватив взглядом пятиконечную позолоченную звезду шерифа и окровавленную пятерню с блестевшим на солнце обручальным кольцом на безымянном пальце…


– Чёрт, я не помню ничего, что случилось потом.

Мне всегда казалось, что так гораздо лучше, и я сознательно не копалась в памяти, никогда не пыталась вспомнить тот день. А сейчас впервые об этом жалею. И всё равно ни капли не сомневаюсь – никто из нас не стал бы забирать нож Райана с собой или прятать его в лесу до лучших времен, что бы там ни думал Лински. Мы были всего лишь перепуганными насмерть детьми, нам едва исполнилось по девять, и случись всё сейчас, нас затаскали бы по психологам. Но и без специалистов мы пережили, справились. Вместе. Лиаму повезло больше – будучи трёхлетним мальчишкой, он почти ничего не запомнил о том страшном происшествии. Но, видимо, и через двадцать пять лет хороший психолог не помешал бы, потому что кошмар не желал прекращаться.

– Не представляю, как Майк смог. Как вообще догадался проверить карманы на куртке отца, чтобы найти ключи от вашей машины.

– Так же, как ты сообразила отогреть меня теплом своего тела, – грустно улыбается Лиам. В серых как пепел глазах светится благодарность. – Вместе у нас всегда получалось находить правильные решения. Надеюсь, на этот раз мы тоже… выкрутимся, – он на миг замолкает. – Я правда рад, Стэйс, что ты и Майк снова вместе.

Новости в Риверстоуне разносятся на удивление быстро. Даже слишком.

– Так ты уже знаешь? Теперь ясно, почему ты вдруг решил вернуть меня в круг доверия.

– Вообще-то, не поэтому. Ты вернулась в него ещё в субботу утром, – Лиам смущённо улыбается. – А про вас с Майком мне рассказала Дэни вчера вечером. Кстати, это первое, что она мне написала, когда я отправил сообщение, что не могу до тебя дозвониться. Не буду врать, – он улыбается шире, – это добавило тебе плюсов. Не думал, что вы с ним так быстро справитесь. Но если серьёзно, – улыбка моментально пропадает с его губ, – когда Майк рассказал, почему ты уехала. И про последние слова Стива. Я многое переосмыслил. Я ведь считал, что ты предала моего брата, а на самом деле ты его защищала. И вчера тоже, когда не стала рассказывать шерифу про Мишель. Такое, – он качает головой, – дорогого стоит. По крайней мере, для меня.

Надо же! Бывает и так, а я-то почти смирилась, что все вокруг обвиняют меня как минимум во лжи.

– Не представляешь, как я тебе благодарен.

Не могу удержаться от шпильки.

– Сказал тот, кто первым бросил в меня камень.

– Прости. За всё. За это тоже, – Лиам лезет в карман джинсов, затем протягивает мне на раскрытой ладони обычный сотовый телефон. – Я и предположить не мог, как всё обернётся в итоге. Что Мишель убьют и… Прости.

– Это же?.. – Я хочу взять мобильный, но, едва коснувшись, отдергиваю руку. Он кажется до боли знакомым – точной копией того, что мне вручил посыльный на девичнике, только весь в глубоких царапинах. Видимо, встреча с асфальтом около бара не прошла бесследно. – Откуда он у тебя?

– Забрал у Мишель. Не хотел, чтобы кто-нибудь его нашёл. А запись стёр.

– Майк рассказал тебе и про неё тоже?

– Не совсем. Я узнал гораздо раньше брата, – Лиам виновато отводит взгляд. – Это я прислал тебе телефон на девичник.

– Ты что?..

– Я ведь не знал, почему ты ушла от Майка! – он со злостью швыряет мобильник на панель приборов. – А потом ещё ты и Логан. Брат страдал, ну, а я, как всегда, злился. Хотел проучить тебя. Кое-что напомнить. Чтобы ты хотя бы приблизительно почувствовала, что творилось с ним, когда брат узнал про Сиэтл.

– Мы с Логаном не… – беспомощно закатываю глаза.

Да какая теперь к чёрту разница? Переспали мы или нет, кто кому и зачем рассказал, и кто из нас виноват больше. Последствия придётся расхлёбывать всем ещё долго. С ними и надо разбираться.

– Вы с мамой не в то время родились, Лиам. – Как ни странно, злости нет. Воображения вполне хватает, чтобы посмотреть на ситуацию глазами каждого, понять и даже простить. – Вам бы с ней в Инквизицию. Сожгли бы меня сразу на костре и всё.

Лиам пропускает язвительное замечание мимо ушей, продолжая оправдываться.

– Ты не думай, я не собирался тебе мстить. В конце концов, Майк сам виноват, что Мишель залетела от него и пришлось жениться. Но когда Логан рассказал, что ты приедешь на свадьбу Эми со своим женихом, я разозлился. Майк ведь… Ну ты знаешь. Счастлив с Мишель он не был. Да и до неё тоже. Он всегда любил тебя.

– Откуда у тебя вообще эта запись? – мельком смотрю на мобильник, снова перевожу взгляд на Лиама: – Знаешь, кто её сделал?

Он кивает, ещё больше мрачнея. Отвечать не торопится.

– Рассказывай!

– Тебе не понравится.

– Начинаю к этому привыкать.

– Я серьёзно, Стэйс.

– Я тоже.

Причинить боль могло только одно имя – Майка, но к этому, хочется верить, я мысленно подготовилась. Так что если Лиам назовёт сейчас его, неожиданностью новость точно не станет. Хотя больно всё равно будет.

– Ладно, – вздыхает он. – Мишель.

Значит, Логан прав.

– Зачем? Неужели чтобы иметь доказательства, если Майк откажется признать её ребёнка своим?

– Нет. Майк бы никогда… Мишель это знала. Она пыталась убедить меня, что у них был секс. Поэтому сделала запись и показала мне.

– Майк знает, что ты прислал это видео?

– Нет конечно. Я – не самоубийца.

– А по-моему, очень даже. Логан уверен, что видео прислала мне Мишель. Или тот, кто её убил. Майк может думать так же. Нам придётся ему всё рассказать.

– Понимаешь, Стэйс. Всё несколько сложнее. – Лиам замолкает. Пару секунд смотрит перед собой невидящим взглядом. – До Майка у Мишель был роман с Патриком.

– С каким ещё Патриком?

– С моим отчимом.

Вот теперь я действительно удивлена.

– Может, и не роман вовсе, а так… Небольшая интрижка. Технически даже не измена. Всё началось уже после того, как Патрик ушёл из дома. Они с мамой переживали тогда не самый лучший период, даже подумывали разводиться. Поэтому Патрик уехал и какое-то время жил в Эдмонтоне.

– Ирэн в курсе?

– Нет. Я не стал ничего говорить, потому что они помирились, и мама выглядела такой счастливой. Они оба. Патрик изменился, стал внимательней к ней, добрее. Я не хотел ничего портить. Всякое ведь бывает, – Лиам переводит виноватый взгляд на меня.

– Как ты узнал?

– Наткнулся на них с Мишель в раздевалке в кантри. Гораздо позже, когда мама вернулась к Патрику, и он переехал обратно к ней, – Лиам хмурится. – Патрик был в ярости. Орал на Мишель, что всё давно кончено. Чтобы она оставила его в покое, что их связь – ошибка, что он жалеет обо всём, что между ними произошло, потому что любит мою мать и не собирается разводиться. Обычная дешёвая мелодрама. Но знаешь, я никогда не слышал, чтобы он так на кого-то разозлился.

– Они тебя не заметили?

– Нет. Я стоял за дверью в коридоре. Никак не мог решить, что же мне делать: уйти или вмешаться. Но потом из раздевалки выбежала Мишель вся в слезах, а я не успел спрятаться. Да и некуда было. Вот и стоял, как дебил, а она сразу ушла. Наверное, думала, что я устрою скандал, но я решил, что будет лучше для всех, если стану просто приглядывать за ними. А если что-то замечу, тогда и поставлю вопрос ребром. Я уверен, Патрик даже не знает, что мне всё известно. А потом, где-то через полтора месяца, когда Майк заявил, что женится, я вообще выпал в осадок. Не поверил, что у них что-то серьёзное. Решил, что Мишель собирается использовать моего брата, чтобы вызвать ревность у Патрика, но Мишель всё отрицала. Она подготовилась. Даже отдала мне это видео и заявила, что беременна от Майка и что Патрик был прав. Мол, всё, что между ними случилось – большая ошибка и давно в прошлом. Что она изменилась и хочет создать семью. Хочет, чтобы у моего племянника был отец. А потом заявила, что ни к чему меня не принуждает. Что окончательное решение за мной, – Лиам хмурится. – Мол, я не обязан ей верить. Так что, если захочу, могу рассказать про их с Патриком роман брату и даже матери.