Карли Филлипс - Карма любви

— Но Дэр не может возражать против этого.

Лисса покачала головой:

— Это решит только маленькую проблему, а мы с Дэром полагаем, что будет множество других в будущем. Брайан пьет и вообще ведет себя безответственно, чем, видимо, напоминает Дэру, что он был таким же в прошлом, и уж что греха таить — я сама для него напоминание об этом. — Лисса покачала головой и смахнула слезы.

Келли улыбнулась и протянула ей салфетку со стола.

— Она же льняная, — заметила Лисса.

— Я никому не скажу.

Лисса улыбнулась:

— Спасибо.

Она промокнула глаза и поморщилась, заметив на салфетке следы от туши, затем сложила салфетку так, чтобы их не было заметно, и положила ее обратно на стол.

— Спасибо, что выслушала, но я не хочу, чтобы ты как-то пострадала от этого.

Келли покачала головой:

— Каждый человек в нашей семье говорит то, что хочет, так что перестань беспокоиться. И поскольку ты мне все рассказала, послушай, что я скажу по этому поводу.

— Я вся внимание. — Лисса и правда была готова выслушать ее точку зрения.

— Дэр ведет себя как придурок.

Лисса удивленно посмотрела на Келли:

— То есть?

— Ты все слышала. Ему нужно с собой разобраться. У каждого есть скелеты в шкафу, и он не исключение. Как Дэр может осуждать тебя?

— Спасибо, но, полагаю, слишком много просить кого-либо воспринимать Брайана нормально. — Даже ради Лиссы.

Она все это прекрасно понимала, знала это с колыбели, с тех самых пор, когда родители на первое место ставили Брайана, а уж потом вспоминали о Лиссе.

— Послушай, ты ошибаешься.

Лисса не хотела больше продолжать этот разговор, но и не желала показаться грубой. Единственный способ объяснить — это рассказать Келли все начистоту.

— Все дело в том, что никто никогда не пытался вмешаться в мою жизнь — ни друзья, ни семья, никто. Дэр дал понять, что и он не собирается этого делать, и я соответственно не хочу рисковать и влюбляться в человека, которого потом не будет рядом.

— Не знаю, как Дэр, но я могу тебе сказать за себя: я тоже нелегко схожусь с людьми, но если это происходит, то это навсегда.

И затем, к удивлению Лиссы, Келли обняла ее. Лисса поняла, как сильно ей этого не хватало. Келли заняла прочное место в ее сердце, но она не могла восполнить пустоту целиком, и Лисса все равно чувствовала себя одинокой.

А началось это с кошмара, связанного с ее братом. Поначалу Лисса не возражала против двадцатичетырехчасового дежурства Дэра подле нее, но поскольку они официально расстались, то ей было некомфортно с ним, особенно учитывая, что его семья продолжала общаться с ней, и, несмотря на теплое и дружеское отношение Келли, старые чувства всплывали наружу.

Хотя Лисса была благодарна за их усилия поддержать ее и защитить, она все равно чувствовала, что становится обузой, о которой они не просили. То же самое было с ее родителями, которые даже не позвонили ей, когда Брайан случайно устроил ей сотрясение мозга.

Одной было проще.

Лисса помассировала виски, но боль не унималась, ей определенно нужно было отдохнуть.

— Не знаю, как ты, а я после всех этих проб хочу мороженого, — заявила Келли, прерывая грустный ход мыслей.

Лисса рассмеялась, покачав головой, она и сама была рада хоть какое-то время не думать о Дэре.

— Отлично, мороженое так мороженое.

Но когда они зашли в маленький магазинчик неподалеку от Мэйн-стрит, Лисса тут же вспомнила о первом разе, когда у них с Дэром состоялся серьезный разговор и они поцеловались. Она вздохнула, ей не хотелось снова об этом думать.

— Ты говорила, что завтра Тесс собирается на вечеринку и Дэр недоволен.

— Он был непросто не доволен, он был этим взбешен.

Когда Дэр рассказал Лиссе о Тесс, это немного растопило лед между ними. Она видела, как он любит сестру и заботится о ней, и постаралась поддержать его, как могла. Воспитывать подростка всегда непросто.

И тем не менее Дэр не одобрял поступка сестры. А Лисса знала, чего стоит неодобрение Дэра.

— Я стараюсь не беспокоиться, — сказала Келли. — Но я согласна с Итаном и Фейт, Тесс заслужила наше доверие, все равно рано или поздно ей придется начинать самостоятельную жизнь.

Келли посмотрела за окно, прежде чем продолжить:

— Когда мы жили в большом городе, Тесс попала в беду.

— В серьезную беду? — спросила Лисса.

Они выбрали мороженое и сели за столик у окна.

Келли продолжила:

— Она курила, выпивала, встречалась не с теми парнями, и это были далеко не худшие из проблем. Она вместе с парнями и еще одной девушкой была поймана на месте преступления, когда они вломились в чужую собственность. Ее арестовали, был суд и все такое… и, что бы я ни делала, я не могла достучаться до нее. — Келли забыла про ванильное мороженое. — Я обратилась к Ричарду Кейну, который в тот момент присматривал за поместьем отца Тесс.

— А я и не знала, — сказала Лисса. — И что было дальше?

— Кейн рассказал мне о братьях Тесс, и я совершила трусливый поступок: я оставила Тесс под дверью Итана. Сказала ему, что ей нужен родитель. Одним словом, крепкая мужская рука, чтобы направлять по жизни.

— Но это вовсе не трусость. Чтобы сделать такое, нужно набраться смелости.

— Может, и так, но Нэш меня не одобрил.

— Но он ведь с этим смирился.

— Потому что понимал, что это верное решение для Тесс. Итан, Нэш и Дэр изменили ее. А в основном, конечно, Итан.

— И Тесс объединила братьев. — Это Лисса узнала от Дэра.

— Не бросай его, ладно? Дэр всегда поступает правильно. Он готов на самопожертвование.

Лисса не стала спрашивать, что это означает, Дэр должен был сам рассказать ей, а он предпочел не вдаваться в детали.

Она поежилась:

— Стало прохладно.

— А у меня мороженое растаяло, — пробормотала Келли и бросила вафельный стаканчик на тарелку. — Пойдем домой?

— Да.

По вибрации телефона пару минут назад Лисса поняла, что Дэр уже дома.

Но ее дом больше не был уютным прибежищем, и она снова подумала, как хорошо было бы вернуться к уединенной жизни, которой она жила прежде. Ведь раньше Лисса не понимала, как это хорошо — делить с кем-то кров, потому что жизнь, которая ждет ее после того, как решится проблема с Брайаном, а Дэр уйдет от нее, обещала быть именно такой.

Обычно работа была для Лиссы спасением, но последнее время находиться в офисе было для нее таким же стрессом, как и дома. Пустой кабинет Брайана напоминал ей о случившемся каждый раз, когда она проходила мимо. Персонал постоянно спрашивал, где ее брат. Наконец, не в силах избежать проблем, Лисса позвонила Питеру и попросила его зайти в кабинет. Почти тут же раздался стук в дверь.

— Вы хотели меня видеть? — Он зашел в кабинет и закрыл за собой дверь.

Лисса кивнула:

— Хотела узнать, как обстоят дела в бухгалтерии… в свете отсутствия моего брата.

— Заверяю вас, я со всем справляюсь, — ответил Питер, с гордостью склонив голову.

— Рада слышать, поскольку не знаю, когда Брайан вернется, — сообщила Лисса.

Питер наклонил голову набок.

— Он болен? — спросил он с неподдельным сочувствием.

Скорее уж пропал без вести, но Лисса не готова была признать это.

— Он очень метеозависимый.

— Жаль слышать это. А что случилось с продублированным чеком? — спросил Питер.

Лисса сглотнула.

— Я этим занимаюсь.

Он колебался, но все же сделал шаг вперед.

— Прошу прошения за то, что вынужден просить вас… вообще-то лучше было сказать это раньше, но ваш брат умолял меня не делать этого. — Питер покраснел.

По спине Лиссы побежали мурашки, она поежилась.

— Что там еще?

— Не в первый раз происходит что-то непонятное с чеками. В этот раз я не был уверен, говорить вам или нет, потому что боялся, что вы обвините меня. — Питер явно был расстроен.

Лисса почувствовала себя нехорошо.

— Питер, прошу тебя, начни с самого начала и объясни все толком.

— По поводу двойных чеков. Такое уже случалось. Ваш брат периодически «занимает» деньги, печатая два чека, подделывая подписи и обналичивая второй чек. Он всегда обещает возместить ущерб и обычно так и делает. Но на этот раз он был в отчаянии, когда просил меня.

Лисса стиснула челюсти.

— А почему я в первый раз об этом слышу?

— Но я обещал Брайану.

— И тем не менее ты рассказал мне о двойных чеках от Аннабель и скрыл все остальные. — Лисса встала со стула и посмотрела мужчине в глаза.

Питера затрясло.

— Мне было стыдно. Я думал… вы посмотрите и сразу все поймете сами, а теперь вашего брата нет, и он не отвечает на звонки…

— Ты знаешь, зачем Брайан «занимал» деньги? — спросила она презрительно. Ее брат обворовывал фирму, ни больше ни меньше.

Питер пожал плечами и отвел взгляд.

— Питер! — надавила Лисса.

— Азартные игры? — предположил он.

Лисса сверлила его взглядом.

— Ты спрашиваешь или утверждаешь?

— Я пообещал вашему брату, что сохраню секрет. Но мне нужна моя работа. Простите.

Лиссу затрясло, она опустилась в кресло. Ей нужно было подумать.

— Ладно, Питер, я понимаю, что ты попал между молотом и наковальней. Можешь идти. Я дам тебе знать, если понадобишься.

— Спасибо, спасибо, — промямлил он, попятившись из комнаты.

Азартные игры. Неудивительно, что Брайан занял денег у ростовщиков. Могло ли быть еще хуже? Сколько зависимости может быть у одного человека!

Лисса открыла глаза, ее взгляд упал на маленькую фотографию на краю стола. Это была детская фотография Лиссы и Брайана. Они были в зимней одежде и стояли на улице около дома. Лисса помнила, как бабушка с дедушкой сделали эту фотографию. Ее родители были в Европе в это время, что часто случалось во время каникул. И все же это было счастливое время в ее жизни, и она помнила этот день. Таких хороших дней было мало.