— Сергей Павлович, сегодня прекрасное утро чтобы добавить мне зарплату, — Максим улыбается во все тридцать два зуба.

— Или наоборот, чуть снизить в пользу голодающего директора концера, — привычно отвечает Сергей.

Традиция приветствия соблюдена, и машина трогается в путь. Максим трещит без умолку, рассказывает о вчерашних похождениях в спортбаре, где их команда выиграла и по этому случаю пиво лилось рекой. Правда, сегодня ни следа вчерашнего на лице, так что можно предположить, что пиво лилось тоненькой струйкой.

Сергей слушает вполуха, лишь иногда прерывается на ответы по телефону. В руках планшет, на котором графики, графики, графики. Он едет на работу и не знает, что вчера к Светлане подошла Наталья.

После увольнения Людмилы, Наталья редко обращалась к Светлане. В основном делала вид, что они знакомы лишь по работе. Но вчера она подошла с очаровательной улыбкой, хотя глаза, зеркало души, были ледяными, змеиными.

— Светочка, что-то мы давно не собирались на чаепитие? Может, заскочишь в перерыв?

— Ой, у меня столько дел, Наталья Кирилловна, столько дел, — мило улыбнулась Соколова.

— Иди, не кочевряжься. Ты явно им нужна, так что не противься, — тут же встрял Андрюша.

— Жаль, а то у меня французские круассаны пропадают. Ещё утром лежали на прилавке булочной Парижа, — Наталья собралась уходить, когда Татьяна решила её окликнуть.

— Ого, прямым рейсом из Франции?

— Да, сегодня Жан Булисьо прилетел, чтобы поздравить нашего шефа. Он такой милый картавящий толстячок, я просто таю от его общества. У нас дружеские отношения и он постоянно привозит именно круассаны из Далойо. Таких ты не встретишь нигде. Отказавшись, ты многое теряешь, — Татьяна вновь улыбнулась холодной улыбкой.

— Ну-у, только если на одну чашечку, — кивнула Татьяна.

— Вот и чудесно. Именинник у себя?

— Да, с телефона не слезает.

— Понятно. Когда у человека много денег, то у него много и друзей. Настоящие же друзья познаются только в горе. И обычно это один-два человека. Ну ладно, не будем о грустном. Приходи в два, я как раз чайник поставлю.

Сергей едет на работу и не знает, как вчера прошло чаепитие у Светланы-Татьяны и Натальи. Он знает, что в компании идут подкопы под него. Знает, что многие копья нацелены в спину и люди лишь ждут того момента, когда он оступится. Мир бизнеса жесток, но чтобы так…

— Вот, чуточку откуси, а теперь запей чаем. Чувствуешь кусочек неба на языке? — Наталья угощает Татьяну хрустящими круассанами.

Действительно, вкус восхитителен. Не кусочек неба, конечно, но мягкость волокон под корочкой заставляет Татьяну прищуриться от удовольствия. Чай тоже выше всяких похвал. Отдающий луговыми травами и немного ванилью. Или этот оттенок идет от круассана?

В кабинете главного бухгалтера стоят два шкафа с папками, они мрачными охранниками взирают на пришедшего секретаря. На письменном столе несколько фотографий в рамках. Татьяна замечает снимок, на котором Наталья целилась из лука в далекую мишень. На другом снимке главный бухгалтер обнималась с Людмилой. Наталья ловит её взгляд и грустно усмехается.

— Людмила скучает по работе. Она устроилась в другом месте, но скучает по коллективу. Тебе привет передавала.

— Вы с ней…

— Пусть это будет нашей маленькой тайной, — загадочно улыбается Наталья.

— Но как же она с Сергеем Павловичем?

— А что она с Сергеем Павловичем? А с Сергеем Павловичем она ничего. Да, хотела немного пошантажировать, но просчиталась и поплатилась за это. А ведь я её предупреждала. Ой, ты угощайся, угощайся. У тебя вот тут крошка прилипла, — Наталья тянется пальцем к губам девушки.

— Не надо. Я не такая, — Татьяна опасливо отодвигается, как сделала бы на её месте Светлана.

— Я знаю. Я многое о тебе знаю, Светочка. И ни в коем случае не зову в наше небольшое сообщество. Просто приятно поболтать иногда с красивой девушкой. Не подумай ничего такого, но после ухода Людмилы мне совершенно не с кем перекинуться словечком. Да, девчонки из бухгалтерии всегда готовы поговорить, но в их разговоре чувствуется фальшь и страх, а ты не такая.

— Вы о всех собираете информацию?

— Приходится — работа такая, всегда и всё учитывать. Ну что, будем дружить? — Наталья щурится, отчего становится похожей на Лису Патрикеевну из детских мультфильмов.

— Я только «за», — улыбается Татьяна.

— Вот и хорошо. Возьми ещё парочку круассанов с собой и сделай маленькое одолжение…

— Какое?

— Передай, пожалуйста, вот эти печенюшки Сергею Павловичу. Он любит их. Как раз для него и просила Жана привезти. Всё-таки у нашего руководителя день рождения, пусть побалует себя немного, — Наталья вытаскивает из шкафа цветастую коробку, на которой изображены серо-коричневые диски с вкраплениями шоколада.

Татьяна знала, как Сергей был без ума от овсяных печений, она сама умела печь их не плохо, но вряд ли смогла бы сравниться с французскими поварами. На коробке лежит записка, где очень знакомым почерком, где её почерком, выведена надпись: «С ПРАЗДНИКОМ!» И над буквой «З» завитушка в форме откушенного пряничного сердечка. Кто-то очень постарался подделать почерк Татьяны.

— Основной подарок я отдам ему в субботу, а сегодня пусть полакомится. Можешь и сама уцепить парочку, — подмигивает Наталья. — Только ему не говори.

Так может улыбаться анаконда, перед тем, как сдавить в последнем объятии жертву. Татьяна чувствует, как табун мурашек бросается вниз по спине, словно подул холодный сквозной ветер. Она старается взять коробку твердой рукой. Старается улыбнуться в ответ.

— Спасибо за круассаны, Наталья. Действительно, таких никогда не пробовала. А вот от печенья придется отказаться, пожалуй. Всё-таки фигуру надо поддерживать.

— Тебе? Ой, не смеши мои отчеты. У тебя всё там, где нужно и в ровных пропорциях. Мне нравится, — Наталья впивается змеиным взглядом.

Татьяна чувствует, как к щекам приливает кровь. Она не знает, куда деть руки. Не знает, куда спрятаться от этого раздевающего взгляда.

— А ещё мне нравится, как ты смущаешься. Извини, не могла отказать себе в такой маленькой шалости. До завтра, Светлана. Сегодня вряд ли уже увидимся. Скажу по секрету — меня Жан на ужин пригласил. Бедняга, он всё ещё не теряет надежды увидеть меня в своей постели.

— А ты…

— Нет, я только с женщинами, а вот Людмила и с мужчинами тоже. Ой, что-то я разоткровенничалась. Ну, надеюсь, ты никому не скажешь о моем маленьком секрете?

— Нет, это ваше дело и лезть в него я не собираюсь.

— Вот и хорошо. Кушай печеньки, но и угости Сергея Павловича, а то он очень обидится, — Наталья встает, чтобы проводить Светлану до дверей.

Сергей подъезжает к работе и не знает, куда вчера отправилась Татьяна с коробкой в руках. Вряд ли саперы могли нести бомбу осторожнее, чем она несла разноцветный ящичек с кругляшами внутри. Казалось, что неосторожный шаг может разнести в пыль всё огромное здание. Сергей выходит из машины и даже не догадывается, что Татьяна снова спасла его. Сергей заходит в лифт, видит отражение в зеркале и не подозревает, что вчера в этом же зеркале отражалась Татьяна, когда спускалась на несколько этажей вниз.

Татьяна на свой страх и риск понесла угощенье к Сидору Абрамовичу. Пожилой врач встретил её широкой улыбкой.

— Чем могу быть полезен левой руке Сергея Павловича? Не спрашивайте, почему левой — правой является Леонид Михайлович.

— Спасибо, конечно, за такой комплимент, но это не совсем так — я всего лишь помощница. Вроде его блокнота.

— А, это того, с изображением стойкого оловянного солдатика и балерины?

— Да, он постоянно его с собой носит и периодически заглядывает туда.

— Так чем обязан? — напомнил Сидор Абрамович.

Татьяна тут же выставила вперед коробку с печеньем. Врач кивнул и попытался забрать, но девушка не отдавала. У них получилось некое перетягивание каната. Но девушка всё-таки выиграла. Пожилой врач откинулся на кресле и с недоумением посмотрел на неё.

— Деточка, если это не оплата моего времени, то что тогда?

— Это как раз предмет, который моему другу возможно подарила бывшая жена. У них идет трудный бракоразводный процесс, а он нашел на пороге вот такой подарок. Он меня попросил посмотреть в лабораторных условиях на этот странный презент. Но я в больницу попаду ещё не скоро. Скажите, вы можете проверить на предмет посторонних примесей?

— Хм, с такими просьбами ко мне не обращались. Но ради вас, я готов немного поиграть в детектива. Посидите немного в приемной… Или вы торопитесь?

— Ну, я отлучилась всего на полчасика. Может, вы мне перезвоните?

— Хорошо, Светочка. Когда я закончу с разгадыванием ингредиентов, то обязательно вам перезвоню. Однако, я должен с вас взять обещание, что вы приготовите мне такие же.

Татьяна радостно кивнула, поблагодарила врача и побежала на свое рабочее место. Андрюша похлопал её по плечу и одобрительно кивнул.

— Ты молодец. Лучше вовремя перестраховаться, чем потом жалеть всю жизнь.

— Надеюсь, что мне это зачтется?

— Вообще-то ты своими просчетами перекрыла этот поступок в несколько раз.

— Ой всё, Андрюша, не начинай.

Через полчаса перезвонил взволнованный Сидор Абрамович и сообщил, что её другу лучше всего обратиться в полицию. Или к детективу, врач как раз знает хорошего. На вопрос «что вы нашли?» врач ответил просто:

— Рицин.

Сергей заходит в свою приемную, здоровается с Татьяной и не предполагает, от какой страшной участи спасла жена. Яд, который в шесть раз сильнее цианистого калия, был использован при приготовлении печенья. Сергей бы даже не понял, что он отравлен. Он бы подумал, что подхватил легкое ОРЗ, а после скончался дома. Татьяна всерьез задумалась о покупке пистолета…