Ей было неудобно, его руки больно давили на ребра, щеку, прижатую к его груди, царапала пуговица домашней куртки, но девушка была полностью, абсолютно, безраздельно счастлива. Она чувствовало неровное биение его сердца, его щека прижималась к ее волосам, он что-то шептал. Сашенька завозилась, пытаясь вывернуть голову так, что бы видеть его лицо.

– Тихо, тихо, – сказал он. – Подожди, сейчас я отпущу тебя, только немного успокоюсь. Господи, как ты меня напугала!

Сашенька не стала сообщать ему, что вовсе не хочет, чтобы он ее отпускал. Наоборот, хорошо бы он так держал ее всю жизнь, ну, может только не так сильно давил бы на ребра.

– Значит тебе не понравилась мысль, что я могу выйти замуж за Ларина?

– Не напоминай мне об этом, – содрогнулся Дмитрий. – Впрочем, из этого в любом случае ничего бы не вышло, я бы не допустил свадьбы. И не спрашивай меня почему, ты прекрасно знаешь ответ! – он легко скользнул губами по ее щеке. Сашенька очень мило покраснела, теперь-то она действительно, знала. Или, скажем так, догадывалась.

– Стой смирно, – приказал Дмитрий и полез правой рукой в карман, левой продолжая придерживать девушку, которая, впрочем и не думала вырываться. – Дорогая моя Сашенька!.. Э-э… Милая Сашенька!.. О, черт, Сашенька, любовь моя, я пытаюсь сказать тебе, что понял, как ты мне дорога, что я тебя обожаю и прошу тебя стать моей женой, вот! Прости меня, оказывается я совсем не умею объясняться в любви… Но если ты хоть немного… Если ты ко мне… одним словом, если ты согласна выйти за меня замуж, то возьми, пожалуйста, оно должно подойти… – Он довольно неловко подал ей коробочку, на черной бархатной крышке тускло мерцала золотая роза.

Сашенька молча подержала ее в руке, осторожно открыла и ахнула, увидев ажурное золотое колечко.

– Ой, мамочка! – она надела кольцо на палец, небольшой гранат вобрал в себя отсветы пламени свечи и выбросил сноп пурпурных искр. Сашенька подняла глаза на Дмитрия, губы ее дрожали. – Это правда? Ты купил его для меня, в Москве? Ты действительно собирался делать мне предложение, это все не из-за Ларина? Я люблю тебя, Дмитрий! – Сашенька встала на цыпочки и неумело, но пылко, ткнулась мягкими губами в его губы.

Он быстро перехватил инициативу и в результате первый поцелуй получился достаточно длительным и произвел на Сашеньку… большое впечатление. Наконец Дмитрий оторвался от нее и снова заговорил:

– Нет, моя дорогая, это не из-за Романа. Я, конечно очень медленно соображаю, но сегодня утром я понял, что тоскую без тебя, что ты свет моей жизни, моя надежда, мое счастье, весь мир… Мне кажется, что я люблю тебя всю свою жизнь, я искал, ждал тебя, просто не сразу это понял. Ну а когда понял… понимаешь, я не мог больше ждать, поэтому и приехал сегодня…

– Да-а, и сразу начал на меня кричать.

– Прости, солнышко. Но милая, пойми, я мчался домой, мечтая немедленно поймать тебя и надеть колечко на палец, а ты уехала на пикник, да еще с компанией! И так долго не возвращалась… а когда наконец вернулась, я открываю дверь и вижу, как Роман целует тебе руку! Конечно, я погорячился, но все это меня немного расстроило.

– Ах, это ты был расстроен, – фыркнула Сашенька. – Интересно, как же ты выглядишь, когда рассержен?

– В гневе я страшен, – нежно сказал Дмитрий и снова поцеловал ее.

В это время, Юлия Казимировна, не вынеся больше тишины, воцарившейся в библиотеке, решительно встала.

– Ты как хочешь, а я пойду посмотрю, что там происходит. Сначала такой крик стоял, а теперь… может они уже поубивали друг друга.

Она двинулась по коридору, сестра заспешила за ней. Подойдя к библиотеке, графиня на секунду задержалась, но оттуда не доносилось ни звука. Одним движение она распахнула дверь.

– Да нет, я думаю они оба выживут, – задумчиво проговорила тетушка Магдалена, глядя из-за ее плеча на целующуюся пару. Сашенька что-то пискнула и попробовала отпрянуть, но Дмитрий крепко держал ее.

– Бабушка, тетушка Магдалена, – ослепительно улыбнулся он, – вы первыми можете нас поздравить. Сашенька согласилась выйти за меня замуж! – Он поднял руку девушки и показал кольцо на ее пальце. Тут он вспомнил, что ей собственно всего лишь девятнадцать и она еще находиться под опекой. – Э-э, прошу прощения, тетушка Магдалена, но я надеялся, что вы не будете возражать!

– Ну, если хорошенько обдумать ситуацию… – она попыталась принять суровый вид, но не смогла и расхохоталась. – Я счастлива, дети мои! Дмитрий, негодник этакий, иди сюда, я тебя поцелую.

– А ты, девочка, иди ко мне, – раскрыла объятия графиня.

Когда все наобнимались и напоздравлялись, тетушка Магдалена спросила у Сашеньки:

– И когда вы решили назначить свадьбу?

– Э-э… – девушка неуверенно посмотрела на Дмитрия.

– Ну, я думаю, завтра поговорю со священником и послезавтра мы можем пожениться, – безмятежно улыбнулся тот.

– Как можно! – ужаснулась тетушка Магдалена.

– Дорогой, ты забываешь одну очень важную вещь, – поддержала сестру графиня. – Не только ты женишься, Сашенька тоже выходит замуж, причем впервые. Я, конечно понимаю, что подвенечное платье, фата до пола, церковь, украшенная цветами, нарядные гости, праздничный обед и букет невесты – это все мелочи, не стоящие внимания. Но не слишком ли жестоко с твоей стороны лишать девочку подобных маленьких радостей?

Дмитрий обернулся к Сашеньке, вопросительно взглянул на нее.

– Ну конечно, платье… и фата… – пробормотала она, краснея, – и церковь в цветах… Но пусть все будет, как Дмитрий скажет. – неожиданно решительно закончила девушка и ухватилась покрепче своей ладошкой за руку жениха.

– Ну что ты, дорогая, – он нежно поцеловал ее пальцы, – я не прав. Конечно, у тебя будет все, чего ты хотела! Сколько нужно времени на то, чтобы все подготовить? – обратился он к бабушке.

– Ну, обычно срок помолвки – один год…

– Невозможно! – отрезал Дмитрий. Сашенька только ахнула и крепче сжала его ладонь.

– Я согласна и на полугодовую помолвку, тоже вполне прилично, – подала голос тетушка Магдалена.

– Я не согласен! И не говорите мне, что для того, чтобы сшить платье, украсить церковь цветами и приготовить свадебный обед нужно полгода.

– Три месяца, хотя это идет вразрез со всеми правилами!

– Хорошо, договариваемся на месяце и ни днем больше!

– Но это слишком рано! Дмитрий, дорогой, никто не женится через месяц после помолвки, ты только посмотри вокруг!

– Бабушка, а тебе не кажется, что это их проблемы? Месяца вполне достаточно, чтобы все подготовить к свадьбе наилучшим образом, а все остальное имеет слишком мало значения…

– Луиза будет в обмороке… Ты оставляешь ей только месяц на подготовку свадебного пира! Да для нее это событие гораздо важнее, чем для тебя. По моему она начала составлять меню прямо в день твоего рождения!

– Значит у нее уже все продумано, так что и с этой стороны сложностей не будет. Одним словом – или свадьба через месяц, или мы поженимся завтра вечером! – Дмитрий был абсолютно непоколебим.

Сашенька, не проронившая ни слова, постаралась принять самый храбрый вид и преданно посмотрела на него.

– Уступаю грубому нажиму и шантажу, – проворчала графиня. Тетушка Магдалена только довольно хихикнула.


Когда все уже разошлись по спальням, Юлия Казимировна постучала к Дмитрию.

– Да, – откликнулся он. Графиня зашла. Он сидел на подоконнике, в одной рубашке и брюках, босиком и смотрел на ночной сад. Лицо его, освещенное луной, было таким юным и счастливым, что Юлия Казимировна залюбовалась внуком. Однако она пришла по делу.

– Милый, я хотела бы уточнить несколько вопросов, чтобы убедиться, что ты полностью понимаешь ситуацию. Прежде всего, поверь, я очень полюбила Сашеньку и целиком одобряю твой выбор. Но мне нужно удостовериться, что ты осознаешь… ну, скажем так, не только ее достоинства, но и недостатки.

– Недостатки? – Дмитрий изумился. – Бабушка, откуда у Сашеньки вдруг взялись недостатки?

– У нее один очень серьезный недостаток – она абсолютна бедна. Мы с Магдаленой собирались выделить ей небольшое приданное, но в данной ситуации это будет пустая формальность. Женившись на ней, ты не разбогатеешь.

– Мне нужны деньги? – поднял он брови.

– А существуют люди, которым они не нужны? – скопировала его движение бабушка.

– Допустим. – Дмитрий несколько принужденно улыбнулся. – Но, слава богу, моего состояния хватит, чтобы жениться на девушке, которую я люблю, не задумываясь о приданном. Сашенька сама по себе – сокровище.

– Вот! – Юлия Казимировна коснулась пальцем его груди. – Именно это я хотела тебе напомнить. Ты женишься на ней не ради денег, не забудь этого потом. Потому что, если ты когда-нибудь упрекнешь ее за бедность, ты разобьешь ей сердце! Она, видишь ли тоже выходит за тебя замуж не из-за денег.

– Я знаю, – лицо Дмитрия осветилось нежностью. – Не волнуйся, бабушка. Думаю, мне никогда не придется пожалеть, что я выбрал Сашеньку.

– Я в этом уверена. – графиня погладила его по щеке.

– Но ты не уверена, что она не пожалеет?

– Ну… не уверена – это, пожалуй, слишком… Просто я решила напомнить тебе о твоих обязательствах. Так, на всякий случай. Кстати, зачем ты так спешишь со свадьбой? Полагаю, у тебя есть причина для этого.

– И даже не одна. – Дмитрий спрыгнул с подоконника и прошелся по комнате. – Во первых, я потерял слишком много времени. Если бы я сделал Сашеньке предложение в день их приезда, мы бы уже были женаты…

– Боже, да у тебя да у тебя тогда и мыслей об этом не было!

– Так я и говорю, что много времени потерял!

Юлии Казимировне всегда нравилось смотреть, как внук улыбается, но теперь его улыбка стала не просто очаровательно-веселой, а полной спокойного, уверенного счастья, какой-то… светлой.

– Исключительно по собственной глупости, – тем не менее напомнила она.

– Интересно, почему у меня такое ощущение, что ты разобралась во всем раньше меня? – спросил Дмитрий в пространство.