Окликнув, он попытался догнать ее, но массивная дверь с громким стуком хлопнула перед самым его носом. Поведение девушки настолько ошеломило Дмитрия, что у него из головы вылетело, как он сам был рассержен. Теперь он, с довольно глупым видом, стоял на крыльце и таращился на дверь, пытаясь сообразить: как, нежная тихая Сашенька могла превратиться в эту фурию. Его размышления прервал голос бабушки:

– Дорогой, не хотелось бы отвлекать тебя, но я надеялась провести эту ночь в собственной постели, а не здесь, в карете. Думаю Магдалена со мной согласна. Сашенька, как я поняла, не нуждается в твоих услугах, а вот мы от помощи не откажемся.

Молодой человек медленно подошел к карете и открыл дверцу:

– Что с ней случилось? – жалобно спросил он, выгружая пожилых родственниц и провожая в дом. Тетушка Магдалена фыркнула и пожала плечами, а графиня обворожительно улыбнулась.

– У девочки есть характер. И она не привыкла видеть тебя настолько… поглощенным общением с дамой, как сегодня.

– Это я то! – возмутился Дмитрий. – Да я с нее весь вечер глаз не сводил, а она так кокетничала с этим чертовым Горшениным, что ни разу на меня не обернулась! – тон его резко изменился и стал почти жалобным, – А что, я с … c Лидией, это выглядело…

– Это выглядело отвратительно, – отчеканила тетушка Магдалена, и, спохватившись, добавила, продолжая сурово смотреть на Дмитрия: – Хотя, разумеется, это не мое дело.

– Все гости ждали, что к концу вечера будет объявлено о возобновлении помолвки, – Юлия Казимировна, в отличие от сестры, была ангельски ласкова. Дмитрий позеленел.

– О боже, да никогда в жизни! Плевать, чего они там ждали, но… Сашенька тоже так подумала? – вид у него был самый разнесчастный. Графиня только пожала плечами вместо ответа. – Боже, я должен ей все объяснить!

– Ты абсолютно ничего не должен, – снова подала голос тетушка Магдалена. – Твои отношения с женщинами, это не ее дело.

– О чем вы, тетушка Магдалена, какие отношения, с какими женщинами! Ну подумайте сами, какие у меня могут быть отношения с Лидией? – глядя на его явную панику, тетушка Магдалена уже с некоторым трудом сдерживала улыбку. – Но она же не хочет со мной разговаривать… Бабушка, – Дмитрий повернулся к графине и схватил ее за руки, – поговори с ней, тебя она выслушает.

– Ну, если ты просишь… А что, собственно, ты хочешь, чтобы я ей сказала?

– Боже, да все что угодно, лишь бы она выкинула из головы эти кошмарные мысли насчет Лидии!

– Хорошо, я изложу Сашеньке свой взгляд на ситуацию.

– Благослови тебя бог, бабушка, – Дмитрий горячо поцеловал ее в щеку.

– Ну что ж, дебаты закончены, пора, пожалуй, и ко сну… Спокойной ночи, дорогой. Пойдем, Магдалена.

– А… а когда ты поговоришь с Сашенькой? – снова забеспокоился Дмитрий.

– Ну, не сию же секунду. Да она уже спит, наверное. – Она посмотрела на внука и вздохнула. – Митя, не переживай ты так. Ничего страшного не случилось, Сашенька разумная девочка, завтра все уладится.

– Только завтра с самого утра, поговоришь, ладно? Ну хорошо, хорошо, спокойной ночи, бабушка; спокойной ночи, тетушка Магдалена, заступитесь тоже за меня, скажите, что я хороший!

Уже у дверей своих комнат сестры остановились обменяться впечатлениями.

– Да-а-а… – сказала Магдалена.

– А я что говорила! – отозвалась Юлия.

– Такого явного… притяжения я давно не видела. Ты действительно думаешь, что она уже спит?

– Да ты что? Хорошо, если уже кончила плакать. Просто я не хочу, чтобы Митя маячил под дверями пока мы будем разговариваю. Сейчас переоденусь и пойду к ней.

– Зайдешь потом ко мне?

– Вот-вот, поэтому я и сказала Мите – завтра, а то еще и ему среди ночи отчитываться пришлось бы. Ладно, только учти – заснешь, я тебя будить не буду.

– Заснешь тут!


Плакать Сашенька закончила. Когда графиня постучала в дверь, она сидела перед зеркалом в ночной рубашке и яростно расчесывала волосы.

– Я хотела бы поговорить с тобой, ты не против? – как ни в чем не бывало, проворковала Юлия Казимировна подплывая к креслу и устраиваясь в нем.

– Пожалуйста, – Сашенька продолжала орудовать гребнем.

– Ну что ж. Тогда, пожалуй, начнем с истории двухлетней давности. Именно тогда Лидия вернулась из пансиона, огляделась и остановила свой выбор на Дмитрии. Тогда она была моложе и без этого московского шика, но уже достаточно эффектна, чтобы сразить мальчика наповал с первого выстрела. Он совершенно потерял голову, очень… бурно ухаживал за ней и довольно скоро сделал предложение. Объявили о помолвке и тут начались сложности. Я уже не говорю о том, что мне эта девица никогда не нравилась, что было, так сказать, первым сигналом тревоги, но Митя предпочел не замечать этого сигнала. Однако дальнейшие события он уже не мог игнорировать. Как оказалось, представления о семейной жизни у будущих супругов совершенно не совпадали. Лидия имела в виду светскую жизнь в Москве, а еще лучше, в Петербурге, с редкими наездами в родовое гнездо. Она мечтала, что будет появляться здесь один-два раза в год, устраивать феерический бал, о котором вся округа будет судачить полгода, – и, в блеске славы, снова в столицу, ту или иную! Ты знаешь, как ответственно Дмитрий относится к хозяйству, поэтому мысль бросить все на управляющих, а самим развлекаться, показалась ему… скажем так, неудачной. Кроме того, неожиданно для себя он выяснил, что Лидия также не представляет меня участницей их дальнейшей жизни. Я вырастила Митеньку и мальчик, благослови его Бог, любит меня, поэтому он был потрясен отказом невесты существовать со мной в одном доме, независимо от того – здесь или в Москве. К нашему счастью, у нее не хватило ума сначала выйти за него замуж, а потом уже предъявлять все эти требования. Он был смущен, разочарован и растерян, пытался что-то наладить, найти приемлемое для всех решение. Но особым терпением и тактом мой внук, все-таки никогда не отличался. Кончилось тем, что Митя просто взбесился. Он заявил Лидии, что раз она ставит его перед подобным выбором, то он ошибся в ее чувствах, следовательно и его чувства к ней являются ошибкой. Помолвка была разорвана, скандал, в общем замяли, Лидия вскоре после этого уехала в Москва и очень удачно вышла там замуж, но сплетни, естественно, остались. – Юлия Казимировна внимательно посмотрела на слушательницу и осталась довольна: Сашенька сидела не дыша. – Но это все, как я уже заметила, история. Теперь перейдем к современности. Я не знаю, почему Лидия приехала сейчас, предпочитаю считать, что просто на день рождения сестры. Я не знаю, какие у нее планы насчет Мити и зачем она так откровенно вешалась на него сегодня, но я знаю своего внука. Он умеет учиться на своих ошибках и эта женщина сможет заполучить его только связанным и с кляпом во рту. Так что на все ее выкрутасы можно спокойно не обращать внимания. И еще я хочу сказать, – графиня строго посмотрела на девушку и заговорила внушительно, даже сурово. – Я не слышала о чем болтали эти сплетницы, но догадаться нетрудно. Так вот, запомни раз и навсегда, у Дмитрия никогда ничего не было и не могло быть с Лидией. Он воспитанный мальчик из приличной семьи, для него неподобающее обращение с молодой девушкой просто невозможно и недопустимо. Ты ведь живешь с ним в одном доме, как же тебе могло прийти в голову, что Дмитрий способен на что либо неподобающее?

– Я… мне очень стыдно… теперь… – вспыхнувшая Сашенька с трудом выдавливала слова.

– Ну хватит, не расстраивайся, – сжалилась над девушкой Юлия Казимировна. – В конце концов, Дмитрий тоже вел себя не самым умным образом. Он, конечно, сейчас несколько… озадачен, это не страшно, завтра во всем разберетесь и помиритесь.

– А … он заметил, что я… немного… рас… рассердилась?

– Ну знаешь, дорогая! – брови графини поползли вверх. – Ты действительно считаешь, что можно не заметить, когда дверь хлопает тебя по носу?

– Это было так глупо… – вздохнула Сашенька.

– Скажем так, вы оба сегодня не выглядели самыми мудрыми людьми в этой части вселенной. Не переживай. Завтра утром разберетесь, а сейчас ложись спать, ты устала.

– Спасибо вам, пани Юлия! – Сашенька взяла руку пожилой дамы и с чувством поцеловала. За время, проведенное здесь, в Подмосковье, она, казалось, совсем уже отвыкла от польских обращений, но когда начинала волноваться, они сами соскакивали с языка.

– Спокойной ночи милая, – тронутая Юлия Казимировна, потрепала девушку по голове и поцеловала в лоб. – Все будет хорошо.


Утром Сашенька вскочила еще раньше, чем обычно и, быстро приведя себя в порядок, сошла вниз. Она пыталась сообразить, когда спустится Дмитрий и где будет удобнее его перехватить для разговора, когда увидела его, выходящим из кабинета. Он неловко остановился.

– Доброе утро, Сашенька… – голос его звучал неуверенно, он вглядывался в ее лицо, словно пытался угадать, в каком она сегодня настроении. Сашенька подбежала к нему.

– Ох, Дмитрий, как хорошо, что вы здесь… Я виновата перед вами, простите меня, пожалуйста! Вчера я услышала… это были гадкие сплетни, но я так глупо им поверила! Я знаю, я вела себя недопустимо, простите меня, Дмитрий, мне так стыдно…

– Но Сашенька… конечно же, все в порядке, все хорошо, неужели вы думали, что я способен на вас сердится? – он предложил ей руку, подвел к диванчику, усадил, сел рядом. Рука Сашенька осталась в его ладони. Дмитрий на глазах становился прежним, уверенным в себе, привычно контролирующим ситуацию молодым графом.

– Тем не менее я хотел бы сказать вам, – заговорил он самым проникновенным голосом, – что я действительно огорчен. В этот раз добрый ангел защитил меня, но сплетни живучи и коварны. Я бы хотел Сашенька, чтобы вы не пытались узнать правду у кого либо, кроме меня. Клянусь, у меня нет ни секретов, ни тайн и я всегда отвечу на любой ваш вопрос. Друзья ничего не скрывают друг от друга, а мы с вами друзья, не так ли Сашенька? – Дмитрий чарующе улыбнулся, а девушка, завороженно глядевшая на него, при слове «друзья» резко выдернула руку и встала.