Я смотрю на наш дом и вижу маму, стоящую у окна. Должно быть, она видела, что я вышел от Элли, но мне плевать. Не похоже, что она собирается мне что-то сказать.

Она наблюдает за мной и Бо. Её рука лежит на сердце, и она улыбается нам. Я никогда не сомневался в том, что наша мама любит нас, но никогда не пойму, почему она не любит нас настолько, чтобы вытащить из этого ада. Я понимаю, что легко говорить об этом сейчас, но реальность такова, что у меня тоже была возможность вытащить нас несколько лет назад, и я ничего не сделал. Я больше не могу сбрасывать всю ответственность на неё. Каждый из нас сыграл свою роль в этом, но каждый день наши роли меняются, и скоро всё это закончится.

— Бр, сегодня холодно. — Меня охватывает дрожь, и я смотрю вниз на воду. Небо голубое, но вода всё ещё неспокойна. Я рад, что решил остаться с Элли под одеялом. Я просто добавлю полчаса к тренировке в бассейне позже.

— Да, пойдём. Не хочу опоздать. — Бо достаёт ключи из кармана, когда Мэтт выбегает через парадную дверь и подходит к нам.

— Сначала мне нужно забежать в почтовое отделение. Я буду ждать вас там.

— Договорились, — говорит Бо, наклоняясь вперёд, чтобы стукнуться со мной предплечьями. Он обнимает Мэтта за плечи и поворачивает его к своей машине. — Эй, — говорит он, оглядываясь ко мне. — Поговори позже с Элли и спроси, не сделает ли она сегодня вечером пиццу.

Беспокойство, плавающее в его глазах, исчезло, и я не могу не улыбнуться.

— Ха! Ты знаешь, что сделает, только ради тебя.

Он улыбается мне. Они залезают в его «Тахо» и выезжают на дорогу.

Я оглядываюсь назад к окну и кладу руку на сердце, как и мама. Её улыбка становится ещё больше, и я не могу не думать, что пока это лучший день, который у меня когда-либо был. Сегодня утром все, кого я люблю, улыбаются и счастливы, и я тоже.

Глава 18.

Элли

Находиться дома сегодня одной было очень скучно. У меня появился шанс наверстать упущенное в уборке, стирке и покупке продуктов, но кроме этого, я сходила на пробежку.

Тренер Блэк сказал, что завтра мне можно вернуться в школу. Надеюсь, они приближаются к выяснению, кто это сделал.

Около 2:45 по ступенькам балкона поднимается Лейла. Хотя утром было холодно, сейчас температура около 70 градусов14, и на улице великолепно.

— Я постучала в дверь, но никто не ответил. — Она садится на другое кресло рядом со мной.

— Здесь слишком красиво, чтобы сидеть внутри, — говорю я ей. Знаю, что она здесь, чтобы извиниться. Она звонила несколько раз за последние пару дней, и я не пыталась нарочно её игнорировать, просто мне сначала нужно было поговорить с Дрю. — Прости, что не перезвонила тебе.

— О, Элли, прости меня за то, что я сказала тебе. Ты же знаешь, я не это имела в виду. Это было ужасно, и так не похоже на меня. — Её лицо выражает раскаяние, и я не хочу, чтобы она чувствовать себя плохо. Мы все пережили достаточно, и я просто пытаюсь оставить позади то, что она сказала.

— Всё в порядке. Это в прошлом.

— Значит, ты меня прощаешь? — в её глазах мольба.

— Да, — хихикаю я над ней.

— Это не смешно. Мои чувства задеты. Почему ты не рассказала мне?

— Рассказала тебе что?

— Всё. Почему не рассказала о своей маме, об отце, о прослушивании, Дрю... Я просто не понимаю. Я думала, что мы были очень хорошими друзьями.

Я теряюсь в догадках, откуда она всё это знает, и выражение моего лица, должно быть, отражает это.

— Дрю допрашивали после тебя. Многое из этого всплыло, и я не могла не услышать. — Она смущённо смотрит на меня.

Я улыбаюсь ей, давая понять, что всё хорошо.

— Ну, я не рассказала тебе о своих маме и папе, потому что если бы я заговорила об этом, это стало бы реальным. А я так отчаянно не хотела этого.

Она понимающе кивает.

— Прослушивание очень многое значило для меня и моей мамы. Поэтому я пыталась сохранить это в тайне. Это последнее, что у меня осталось, объединявшее нас. Теперь ничего не осталось. Меня, кстати, приняли. — Я не могу удержаться от улыбки от уха до уха. Я не представляла, как буду рада рассказывать ей об этом.

— Что! О Боже! Меня приняли в Парсонс15 в Нью-Йорке. Мы отправимся туда вместе! — Она визжит и спрыгивает с кресла, чтобы обнять меня. Это такая замечательная новость.

— Поздравляю! Я знала, что ты остановила свой выбор на этом колледже, но ты даже ничего не сказала.

— Знаю. Я пыталась добиться финансовой помощи, прежде чем рассказывать об этом кому-либо. Мы хорошенько повеселимся вместе. — Её глаза сверкают, и это Лейла, которую я знаю и люблю. — Так, когда мы собираемся поговорить о Дрю?

Моё лицо заливается румянцем, и она хихикает.

— Я не пыталась скрывать его от тебя... просто... он очень, очень скрытный человек.

— Я знаю, что это так, и ещё раз прости за то, что я сказала. Это было неправильно. Я знала, что между вами что-то происходит. Я заметила, как он смотрел на тебя на вечеринке Гранта перед днём Благодарения. Когда он поцеловал тебя на Новый год, в этом поцелуе не было ничего, что говорило бы: «Эй, это наш первый поцелуй». Именно тогда я всё поняла, но ты ничего не сказала. Думаю, мои чувства были задеты только потому, что я думала, что ты бы рассказала мне обо всём… не то чтобы ты должна была. Это волнующе — встречаться с кем-то, и я чувствовала, что ты бросила меня. Я знаю Дрю и Бо очень давно, и, Элли, я никогда не видела его таким счастливым. Ты бы слышала его в кабинете директора после того, как ты ушла. Он был в бешенстве. А взгляд, который он бросил на меня, выходя оттуда, — если бы взглядом можно было убить, из его глаз выстрели бы лазеры.

Я смеюсь, потому что знаю этот взгляд.

— Скажем так — это были очень медленно-продвигающиеся отношения. Но я бы не стала ничего менять. Он такой милый и очень любящий. В нём кроется гораздо больше, чем знает кто-либо, и я так счастлива быть той, с кем он делит свою жизнь.

Она понимающе смотрит на меня, и мои глаза наполняются слезами.

— Ты понимаешь, что сейчас живёшь мечтой каждой девушки.

Я не могу удержаться от смеха. Однако, судя по выражению её лица, у меня такое чувство, что она говорит не о каждой девушке, и не о Дрю.

Лейла задерживается у меня ещё на некоторое время. Я пригласила её остаться на пиццу, и она была вне себя от счастья, пока я не сказала ей, что Бо тоже будет здесь. После этого она отказалась.

Около 6:30, наконец, пришли Дрю, Бо и Мэтт, они включили какую-то комедию на DVD-плеере, и слопали все три пиццы, которые я сделала, включая и целый противень брауни.

Все трое смеялись над этим фильмом и друг другом больше, чем я когда-либо слышала. Это было музыкой для моих ушей, слышать их такими счастливыми.

Бо решил остаться на ночь, и их мама написала Мэтту, когда она хочет, чтобы он пришёл домой. Бо сказал, что он официально претендует на гостевую спальню.

Как только я выключаю свет, Дрю перекидывает меня через плечо и бежит вверх по лестнице. Я оставила двери балкона открытыми, пока мы были внизу, и теперь, когда солнце зашло, в моей комнате холодно. Мы закрываем дверь, запрыгиваем под одеяло и прижимаемся друг к другу.

Я испытываю соблазн открыть их снова, если это означает, что я буду прижиматься к нему как можно дольше.

— У меня есть кое-то, что я хочу показать тебе завтра, когда мы приедем в школу, — говорит мне Дрю.

— Что это?

— Не могу сказать. Я хочу тебе это показать. — Я слышу улыбку в его голосе.

— Так не честно.

— Да. Но тебе понравится.

— О, правда? Ну, прямо сейчас я вижу кое-то, что мне нравится.

Он смеётся.

— Иди сюда, сумасшедшая девчонка, — Дрю тянет меня на себя, и все мысли о завтрашнем дне забыты.

Когда мы на следующее утро приходим в школу, Бо, Грант и Райан стоят на парковке, ожидая нас. Дрю берёт меня за руку, пока мы идём к ним. Все трое замечают это и улыбаются. Как и Бо, они тоже знали. Просто никто из них ничего не говорил.

Кэссиди и её друзья идут навстречу, и их четвёрка замедляет шаг, когда они видят, что Дрю держит меня за руку.

— Дрю! Что ты делаешь? — визжит Кэссиди.

О, она же не всерьёз?

Бо подходит и становится рядом со мной, а Грант и Райан становятся по обе стороны от Дрю и Бо. Они делают заявление. Оценив их жест, я улыбаюсь.

— Кэссиди, сколько раз тебе повторять, чтобы ты держалась от меня подальше? То, что я делаю, не твоё дело, но раз уж ты здесь, я хотел бы представить тебе Элли, мою девушку.

Подружки Кэссиди ахают, но не она.

— Но опять же, ты ведь уже знала об этом, не так ли? — Дрю сошёл с ума.

— А как насчёт воскресенья? Разве тот поцелуй ничего не значил для тебя?— Она пытается играть роль раненой девушки. Если она думает, что может манипулировать кем-то из нас, то она просто сумасшедшая. Глупая девчонка.

Она бросает на меня самодовольный взгляд, и я улыбаюсь ей. Это её смущает. Лейла, Чейз и ещё несколько наших друзей присоединяются к нашему маленькому кругу. Каждый из них даёт понять Кэссиди и её друзьям, что они устали от этой драмы.

— В воскресенье? Я сказал тебе, по крайней мере, два десятка раз, что между нами ничего нет и никогда не будет. Ты прекрасно знаешь, что единственная причина, почему я поцеловал тебя, это чтобы успокоить твоего безумного отца. Тот поцелуй был не для тебя. Он был средство для достижения цели. Ты действительно думала, что я не расскажу Элли об этом? А к тому же, ты думаешь, после услышанной правды ей не всё равно?

Несмотря на то, что первый звонок уже прозвенел, вокруг нас начала формироваться толпа. Дрю никогда не выяснял отношений на публике, и люди стараются услышать, что он говорит.

— Я не верю тебе! — снова визжит она. Несколько человек в толпе хихикают, и это задевает её. Она начинает сканировать взглядом толпу, и все мы видим, как она высматривает возможного противника.