В детстве у нас есть дом, в котором мы живём, и он обеспечивает чувство постоянного комфорта и безопасности. На протяжении всей жизни происходят различные обстоятельства, и «домом» мы называем то место, где возникает чувство принадлежности. Я чувствую, что принадлежу Дрю, и не важно, где мы находимся или что делаем, я знаю, что если с ним, то я дома.

Мои мысли возвращаются к отцу. Мне вдруг становится очень грустно за него. Я могу только предположить, что между ним и моей мамой было то же, что я чувствую к Дрю. Потерять такой дом разрушительно. Момент неуверенности омывает меня, когда я думаю о том, что произойдёт в течение следующих нескольких месяцев. Мы никогда не говорили о том, в какой колледж Дрю хочет пойти, и это заставляет меня нервничать. Я отталкиваю эту мысль прочь. Я могу попереживать из-за всего этого в другой день.

Смотрю на Дрю, и он оглядывается на меня. Он посылает мне небольшую кривоватую улыбку, сжимает моё колено и возвращается к концентрации на дороге.

Я не могу не восхищаться тем, насколько он прекрасен. На нём бейсболка, — сказал, что она приносит ему удачу и он надел её для меня, — из-под которой торчат немного завивающиеся тёмные волосы, и солнцезащитные очки. Думаю, это мило, что мы носим одинаковые солнцезащитные очки.

На обратной дороге мы держим верх джипа закрытым, но всё-таки решаем опустить окна. Не буду лгать, февраль во Флориде прекрасен. Я люблю снег, но, пожив здесь, поняла, что холод в небольших дозах ещё лучше. По радиоволне Флорида-Джорджия начинает играть «Круиз», и я улыбаюсь иронии.

Большой палец Дрю начинает скользить назад и вперёд по моему колену, и я краснею от того, как у меня сводит низ живота. То, что он сделал со мной прошлой ночью, и, как он обращался со мной, — намного больше, чем я когда-либо представляла.

Я даже не могу сосчитать, сколько раз, за последние пару месяцев он спал со мной в моём доме. Конечно, я всегда была очень хорошо осведомлена о его телесности, но ничто не могло подготовить меня к натиску чувств, после нашего небольшого контакта кожа-к-коже, который у нас был. Я думала, что уже смирилась с тем, что он просто спит рядом со мной в коротких боксерах, но линии интимности никогда не пересекались. То, как мы обнимались во сне, больше было похоже на то, что я сплю со своей любимой подушкой и одеялом. Так вот, теперь я не знаю… это ощущается по-другому.

Мои глаза закрываются, когда я вспоминаю, как Дрю положил нас на кровать. Он никогда раньше не ложился прямо на меня, и быть под ним и всем его весом... Мне понравилось. Ощущение его тела поселилось у меня между ног, — хотелось держать их обёрнутыми вокруг него бесконечно.

— Почему ты покраснела?

Я смотрю на него, и мой румянец усиливается.

— Теперь ты должна сказать мне, — ухмыляется он.

— Хорошо, я проигрываю в голове, что твои руки делали со мной прошлой ночью, — не могу видеть его глаза, но на лице вспыхивает улыбка, показывающая, что он полностью доволен собой.

— Хм. Ну, думаю, что вместо того, чтобы мысленно воспроизводить это, в ближайшее время мы сможем это повторить.

Его рука медленно скользит вверх по моей ноге и останавливается на верхней части бедра. Он немного сжимает пальцы, и я смотрю на него.

— Ты в порядке? — спрашивает Дрю.

— Я более, чем в порядке, и думаю, что это звучит как отличная идея, — я улыбаюсь ему и буру его руку в свою, переплетая наши пальцы. — Спасибо, что поехал со мной. Знаю, мы с тобой не особо говорили о нас, но для меня важно, чтобы ты знал, как много значишь для меня, очень много. Ты никогда не узнаешь, что для меня значило твоё присутствие в эти выходные. Спасибо тебе, — тишина заполняет кабину джипа.

— Элли... — он снова нежно сжимает мою ногу. — В этом мире нет места, где я бы предпочёл находиться, кроме как с тобой. Спасибо, что позволила мне поехать с тобой. Я так горжусь тобой.

Слёзы наворачиваются на глазах. Он даже не догадывается, как сильно я нуждалась в том, чтобы услышать это.


Глава 14.

Элли

Прошло чуть больше месяца после моего прослушивания в Майами, и каждый день последние две недели я проверяла свой аккаунт и почтовый ящик. Из огромного количества интернет-исследований, которые я провела о прослушивании других людей, я знаю, что письма о приёме обычно поступают к первому апреля. С каждым днём я беспокоюсь всё больше и больше.

Школа, кажется, тоже затягивается. Единственная светлая сторона моего ежедневного присутствия там в том, что я вижу Дрю.

Лейла и я стоим возле моего шкафчика, когда он останавливается передо мной. Меня переполняют чувства, и я задерживаю дыхание, осматривая его с головы до ног. Одетый в футболку и джинсы, он выглядит так хорошо, как никто другой. Дрю выше меня, поэтому когда мой взгляд достигает его глаз, он ухмыляется.

— Итак, некоторые подумывают пойти в«Mainlanders» в субботу вечером. Хочешь пойти со мной? — краем глаза замечаю, как Лейла покачивается на носочках и улыбается от уха до уха. Я знаю, она любит это место и если у неё выпадет шанс попасть туда, она пойдёт.

— Танцевальный клуб? — спрашиваю я его.

— Да. Бо и другие организовывают вечеринку, и я подумал, что если ты захочешь пойти, то могла бы поехать со мной.

Конечно, я хочу поехать с ним. Я хочу пойти с ним куда угодно и делать с ним всё, что угодно.

— Так ты окончательно решил?

— Если ты пойдёшь,— Дрю неоднократно говорил мне, что, если это возможно, то он никогда не откажется от нашей субботней ночи. Это заставляет меня улыбаться, потому что я знаю, что таким образом он говорит, что хочет быть со мной, и неважно где.

Лейла пристально наблюдает за нами, переводя взгляд с одного на другого.

— Хорошо, я пойду.

Дрю улыбается мне, и это освещает меня изнутри.

— Идеально. Я напишу позже, когда заеду за тобой, — он говорит это ради Лейлы, но я знаю, что примерно через шесть часов, закончив тренировку по плаванию, он будет моим на все выходные.

— Хорошо.

Он подмигивает мне, а потом уходит на свой следующий урок.

— Девочка, рано или поздно тебе придётся рассказать об этом, — говорит Лейла.

Я держу рот на замке и улыбаюсь ей.

В субботу вечером мы идём в танцевальный клуб, и когда оказываемся перед входом, я с волнением сжимаю руку Дрю. Я никогда не позволяла себе куда-либо выходить и делать что-то весёлое. Я оставалась верна своей программе слишком долго, и теперь, когда прослушивание закончилось, пришло время это отпустить.

Этот клуб выглядит как старый склад. Здесь отличная атмосфера. Я понимаю, почему Лейле здесь нравится. По периметру всё здание опоясывают балконы, выходящие со второго и третьего этажей. Первый этаж для тех, кому восемнадцать и старше, второй — от двадцати одного и больше, и кто-то сказал, что третий этаж разбит на VIP-зоны. Со всех балконов на каждом этаже открывается вид на главный танцпол. Мне здесь уже нравится.

Бас вибрирует от стен, через пол, и я чувствую, как он проходит сквозь меня. Нарастает микс песни Дэвида Гетты «Shot Me Down», и я сразу же цепляюсь за Лейлу. Она пробралась к нам, как только мы приехали. Я хватаю её за руку и веду на танцпол. Знаю, что должна была спросить, не хочет ли кто-нибудь ещё танцевать, в том числе и Дрю, но музыка захватила меня. Она будто невидимая сила притягивает меня к себе, и я ничего не могу с собой поделать.

Приглушённый свет, тёмный танцпол и стробоскопы, прыгающие между нами. В каждом углу танцпола есть большие платформы разной высоты. Кэрри присоединяется к нам, и мы, расположившись в ближайшем к ребятам углу, которые заняли несколько пустых столиков, встаём на одну из платформ и танцуем в течение следующих двух часов. Музыка пульсирует сквозь меня, и я полностью в своей стихии. Никто, кажется, не возражает, что мы здесь так долго, поэтому мы танцуем, наслаждаясь своим положением и нахождением в центре внимания. Так круто танцевать свободно и неотрепетировано.

В какой-то момент, я понимаю, что мне срочно нужно попить. Я смотрю на Дрю и вижу, как он разговаривает с Бо и другими парнями, которых я не знаю, за одним из высоких столов. Он должно быть чувствует на себе мой взгляд, потому что отводит глаза от Бо и фокусируется на мне. Я немного беспокоилась, что ему может быть скучно, но их столы полностью забиты. Похоже, они многих знают из присутствующих здесь сегодня. Он улыбается мне, в то время как люди вокруг него что-то говорят. Чувствую, что я только что украла сто процентов его внимания, и мне не стыдно признаться в том, что мне это нравится.

Когда я подхожу к ним, он протягивает мне воду и вытирает пот с моего лица. Я смеюсь, потому что уверена, что выгляжу абсолютно растрёпанной.

— Ты уже закончила с этой платформой? — спрашивает он, поддразнивая меня.

— Почему? Ты ревнуешь?

Он смеётся, и этот звук намного лучше какой-либо музыки.

— Может быть... теперь моя очередь, — Дрю забирает воду, ставит на стол и тянет меня за собой на танцпол.

Мне никогда даже в голову не приходило, что Дрю захочет танцевать со мной, но находясь на этом переполненным танцполе, под светом фонарей, и прижавшись к нему —я вне себя от счастья. Знаю, что другие девушки смотрят на него. Я имею в виду, как они могут не смотреть? Дрю высокий и поразительно красивый, но он здесь со мной, и в этот момент, я чувствую себя особенной. Я чувствую, что принадлежу ему, а он принадлежит мне. Я удивлена, насколько хорошо двигается Дрю, его руки на мне, и если бы мы не стояли в комнате, заполненной людьми, я бы повалила его и раздела.

Примерно через час Лейла хватает меня за руку и зовёт в туалет. Когда мы заходим внутрь, она поворачивается ко мне, её глаза пылают.

— Святое дерьмо, Элли! Что происходит? — она подходит к бумажным полотенцам и хватает парочку для нас.

Я начинаю вытирать лицо, когда спрашиваю: