— Ты занимаешься спортом? — снова спрашивает Донн.

— Вообще-то нет. Я только танцую, — мой отец заставлял меня играть в софтбол, когда я была ребёнком, но когда я начала заниматься танцами, они, очевидно, взяли верх.

— Какой вид танца? — спрашивает Кэрри.

— Все виды. Я люблю танцевать, — Чейз стонет в сторонке и все снова заливаются смехом.

— Что?! Это делает её ещё горячей. Я ничего не могу с этим поделать, — говорит он.

— Сколько тебе лет? — спрашивает Крис.

— Девятнадцать, а что?

— Отлично! — визжит Кэрри. — На материке в одном потрясающем складе есть танцевальный клуб с возрастными ограничениями. Самый минимальный возраст — восемнадцать, и значит, мы сможем туда пойти и потанцевать... — Кэрри поднимает свои руки вверх и начинает вилять бёдрами в танце.

Крис наклоняется и включает музыку. Динамики со всех сторон лодки заполняют ночь последними поп-хитами. Звучит «Talk Dirty» в исполнении Jason Derulo и Kэрри спрыгивает со своего места, хватает меня за руку, тянет за собой, и мы начинаем танцевать. Донн и Лейла присоединяются к нам, а парни сидят и восхищаются, любуясь видом, в то время как мы смеёмся над ними.

Я стараюсь не думать о Дрю. Пару раз я кидаю взгляд, чтобы увидеть его, и ловлю на себе взгляды развлекающихся людей. Единственный раз я нахожу его в баре. Понаблюдав за Кэссиди, пока она сидела у него на коленях, я знаю, что должна забыть о нём. Я не похожа на неё, и если ему нравятся такие, как она, то я вовсе не та девушка, которая ему подходит. Не то чтобы он хотел меня. Он ясно дал понять, что это не так. Kэрри легонько толкает меня бёдрами и вырывает меня из моих мыслей. Я рада, что отвлеклась и завела новых друзей.

В итоге другие люди тоже поднимаются на лодку, и мы начинаем танцевать. Это ощущается так хорошо — отпустить вечер и наслаждаться жизнью. Впервые за долгое время мне весело, и сегодня я чувствую, что, может быть, здесь всё-таки хорошо. Я чувствую, что начинаю привыкать.

Дрю

Я завершаю свою ночь, наблюдая за тем, как она танцует на лодке Криса. Знаю, что не должен этого делать, но нахожу себя разглядывающим её даже тогда, когда не осознаю этого. Бо и Райан поймали меня за тем, как я смотрел на неё, но никто из них ничего мне не сказал.

После того, как я ушёл, Кэссиди и девушки наконец-то поняли намёк и, больше не заинтересованные в сегодняшних развлечениях, спустились вниз, к пристани, чтобы пообщаться в другом месте. Я невероятно счастлив, что её нет рядом, и она ушла. Я очень надеюсь, что она примет во внимание моё предупреждение всерьёз, и оставит меня одного.

Бо и я проводим большую часть вечера вместе у костра. Мы не разговариваем о чём-то важном. Мы просто приятно общаемся. Практические занятия в последнее время сводят нас с ума, а дома мы склонны прятаться в своих комнатах. Мы оба согласны, что Мэтт нуждается в передышке, и решаем, что завтра возьмём лодку, немного порыбачим и насладимся солнцем.

К концу вечера девушка, которую мы видели в первый школьный день, останавливается напротив нас, подходит и садится на ручку кресла Бо. Она наблюдала за ним почти всю ночь, и думаю, наконец-то набралась храбрости. Его внимание сразу переключается с меня на неё.

Я решаю, что мне пора уйти, поэтому бреду вниз по пристани, чтобы дать знать об этом Гранту. Это, безусловно, одна из самых безумных вечеринок, которые у него когда-либо были. Когда я прохожу мимо лодки Криса, то поглядываю на неё. В этот момент она смеётся. За последние две недели я видел её безумной, грустной и безразличной, но никогда не видел счастливой. Её улыбка и смех настолько прекрасны, что моя душа поёт. Уверен, я улыбаюсь в ответ.

Я продолжаю идти, потому что если остановлюсь, то устрою сцену, но на самом деле я не знаю, что делать с этими клубящимися вокруг и внутри меня эмоциями. Я не должен чувствовать себя таким образом из-за девушки, но ничего не могу поделать. Я никогда не верил в любовь с первого взгляда, и не говорю, что это любовь, но это что-то, и это случилось с первого взгляда.

Я нахожу Гранта на последней лодке.

— Эй, классная вечеринка, но я пойду. — Мы обмениваемся рукопожатием и обнимаемся, как обычно делают ребята.

— Хорошо, я рад, что ты пришёл. Не думал тебя увидеть здесь, — он делает шаг назад и улыбается мне.

— Бо попросил меня зайти и потусить с ним немного, так как мы не видимся в последнее время. — Я запускаю руку в волосы и, почёсывая затылок, оглядываюсь.

— Попался. Так, ты и Кэссиди, да?

Да? Я сжимаю челюсть и прищуриваюсь.

— Нет! Это никогда не произойдёт — никогда. — Моё радостное настроение, после того, как я увидел Элли смеющейся — просто исчезает. Я серьёзно никогда не собирался встртьсяеча с этой ужасной девушкой.

— Вообще-то, она выглядела довольной ранее. — Я не могу винить его за этот вопрос. Он просто хочет знать подробности. Бо, Грант и Райан — настоящие друзья, мы все поддерживаем друг друга многие годы, и я знаю, что он пресечёт любые нежелательные слухи, но ему необходимо знать правду.

— Именно, это то, какой она хочет выглядеть. Я предупредил её и покончил со всем этим.

— Что насчёт новенькой?

Конечно. Я не удивлеён, что он тоже заметил, как я на неё смотрел. У всех троих развиты навыки детектива.

— Что насчет неё? — Напряжение переходит на мои плечи.

— Заинтересован?

Я не уверен, как ответить на его вопрос. Я не могу встречаться с ней, но и не хочу, чтобы это делал кто-то ещё. Он заинтересован в ней? Он видит, что я задумался и поднимает брови.

— Нет. Не могу. Я должен сконцентрироваться на плавании. Последний год здесь, чувак, и я не могу отвлекаться.

— То, что ты говоришь, верно... — Он улыбается мне и хлопает по спине. Я качаю головой и слезаю с лодки.

Чего я не ожидал увидеть, так это устраивающую разборки Кэссиди ниже по пристани.

— Почему ты всё ещё здесь? — кричит Кэссиди на Элли. Лиза со своими друзьями стоят позади Кэссиди, а по обе стороны от Элли стоят Лейла, Донн, Кэрри, Крис, Скотт и Чейз.

— Оставь её, Кэссиди, — говорит Кэрри.

— Или что?

Я подхожу к Кэссиди сзади. Она не знает, что я стою там, и я замечаю, что Бо идёт к нам с другой стороны пристани. Он видит, что я наблюдаю и, кажется, зол.

— Кэссиди! Я думал, что сказал тебе убраться, — кричит на неё Бо.

— Я не буду с тобой разговаривать, Бо, здесь никто не знает своего места, — Элли закатывает глаза, взглянув на Кэссиди, и разворачивается, чтобы уйти. Вот уже во второй раз, я знаю, что это ни для кого не закончится хорошо.

Кэссиди поднимает руку и хватает Элли.

— Куда это ты собралась? Я ещё не закончила с тобой.

— Допустим, но я не слушаю то, что ты говоришь, и тебе лучше убрать свои руки от меня.

Кэссиди, стоя на каблуках, возвышается над Элли. Большинство девушек в нашей школе приседают вниз перед Кэссиди и её друзьями, но не она. Возможно, это проблемы Кэссиди; она не привыкла быть униженной. Элли вырывает свою руку и когда подходит Бо, он притягивает её к себе. Я знаю, что он пытается сделать заявление для всех присутствующих здесь, но для меня это слишком.

— Оставь её в покое, Кэссиди, — выкрикиваю я. Я не могу больше оставаться спокойным. Толпа затихает.

— Дрю, ты серьёзно? — она разворачивается на звук моего голоса, когда я прохожу мимо нё, и на её лице отражается шок.

Я встаю рядом с Бо и смотрю прямо на Элли. Она смотрит на меня с опаской, но в её глазах играют смешинки, отчего мой живот и грудь сжимаются.

Кэссиди переводит взгляд между нами тремя, а затем начинает смеяться.

— О, теперь я поняла. Одного брата недостаточно, теперь у тебя двое.

— Это не так, Кэссиди, и ты лучше всех должна знать, что мы так не делаем, — говорит Бо.

Это для меня новость. Я не знал, что она настолько к нему приблизилась. Я смотрю на него, и он в отвращении качает головой. Это не удивляет меня. Несколько человек в толпе улыбаются. Щёки Кэссиди становятся ярко-красными, и я надеюсь, что это из-за смущения, но лед в её глазах заставляет меня чувствовать, что это нечто большее.

Она смотрит на меня.

— Ты позволишь ему так со мной разговаривать? — она снова пытается предъявлять мне претензии и выставить всё так, словно между нами что-то есть. Глупая девчонка.

— Почему бы и нет? Это не значит, что ты для меня ничего не значишь... но я нашёл его последнее заявление довольно интересным, хотя, зная тебя и твои навязчивые идеи, меня это не удивляет. — Она ахает, а затем восстанавливает своё душевное равновесие.

— Верно подмечено, Дрю. Ты знаешь меня достаточно хорошо... по сути, очень хорошо.

— Да, достаточно хорошо, чтобы знать, что ты сумасшедшая. Мы с тобой никогда не были и не будем вместе. Так что не забивай свою головку и помни, что тебя предупредили. Никто здесь не ценит тебя, сучку, а эта девушка не никто. Уходи. Представление окончено, — я смотрю по сторонам на окружившую нас толпу.

В недоумении качаю головой и поворачиваюсь, чтобы посмотреть на Бо. По его взгляду видно, что он знает больше, чем я говорю. Я думал, что просто защищаю Элли на глазах у целой толпы зрителей, но я никогда никого не защищаю, особенно девушку. Из нас двоих, всегда говорит Бо. Я пожимаю плечами, и мы втроём разворачиваемся, чтобы уйти. Элли по-прежнему смотрит на меня, и я понимаю, что чувствую себя хорошо, потому что заступился за неё. Элли идёт между мной и Бо. Это просто отлично, что она с нами. Мне нравится, что она рядом со мной. Я могу привыкнуть к этому.

Бо подаёт руку Элли, и позади нас раздаётся крик. Элли дёргается назад. Кэссиди схватила её за юбку и пытается столкнуть с пристани.

Мои рефлексы берут вверх, и я протягиваю одну руку, обнимая Элли за талию и притягивая её обратно к себе. Элли отталкивается от Кэссиди и из-за этого та теряет равновесие на своих высоких каблуках. Прежде чем кто-либо успевает среагировать, Кэссиди скользит и падает в воду. В воздухе повисает молчание, а затем все разражаются смехом. Кэссиди сразу же начинает шлёпать по воде руками, как будто раньше она никогда не плавала.