Энн Куин - Капкан

– Присаживайся, – спокойно предложил он ей.

– Только не говори, что книга мне.

– Испугалась? Где же твое рвение к знаниям? – игриво посмотрел он на нее.

– Меня пугает не ее размер, а нехватка времени.

– Я тебя успокою: здесь много картинок.

Ему доставляло удовольствие видеть ее слабой и неуверенной.

– Я вижу, все это тебя веселит? – уже раздраженно спросила она, – давай начинать.

– Присаживайся, – повторился он.

Она любезно села в плетеное кресло, приготовившись конспектировать.

– Цветок, – начал он, – представляет собой видоизмененный, укороченный и ограниченный в росте спороносныйпобег, приспособленный для образованияспоригамет, а также для проведения полового процесса, завершающегося образованиемплодассеменами. Исключительная роль цветка как особой морфологической структуры связана с тем, что в нем полностью совмещены все процессы бесполого и полового размножения. Цветок, будучи уникальным образованием по своей природе и функциям, поразительно разнообразен по деталям строения, окраске и размерам. Самые мелкие цветки растений семействаРясковыеимеют в диаметре всего около 1 миллиметра, в то же время как самый крупный цветок ураффлезии Арнольдасемейства Раффлезиевые, обитающей в тропических лесах на островеСуматра в Индонезия, достигает в диаметре 91 сантиметра и весит около 11 килограмм. Цветок состоит изстеблевой части – цветоножка и цветоложе; листовой части – чашелистики, лепестки; и генеративной части – тычинки, пестик или пестики…

Доминик остановился и, подойдя к столику, взял маленькую бутылку с водой и сделал глоток.

– Я не думала, что ты будешь читать мне школьный курс, – заметила у него за спиной Николь, возможно, специально дразня.

– У меня большие сомнения в том, что ты помнишь школьный курс, – не поворачиваясь, ответил он.

– Откуда такая уверенность?

– Допустим, мне не была интересна биология в детстве, а интересоваться цветами я стал лет пять назад, когда случайно зашел к клиенту в оранжерею.

– Возможно, ты прав, но лучше если ты не узнаешь, знаю я все это или нет.

– Ты так хочешь выиграть?

Повернувшись, он загадочно прищурил зеленые глаза и посмотрел на нее.

– Можно подумать, ты не хочешь?

– Мы же даже не знаем, за что соревнуемся.

– На желание, – вдруг выпалила Ники.

– На желание.

Всем своим видом он продолжал изображать привычную незаинтересованность, сжав тонкие губы. Но сознаваться, что проигрывать он не собирался и не собирается, не стал.

– Ты расстроен, что мне не интересно?

Николь подумала, что, возможно, обидела его своей глупой привычкой озвучивать мысли.

– Нет. Я прекрасно знаю, что тебе интересно, – застал ее врасплох он.

«Неужели он уже так хорошо меня знает?» – спросила она сама у себя.

– Просто я думала, что раз ты любишь орхидеи, урок будет о них.

«Так значит, ты хочешь про орхидеи?»

– Орхидные или Ятрышниковые, а мы привыкли называть их Орхидеи – крупнейшее семейство однодольных растений. Название «орхидея» произошло от древнегреческого слова яичко, обозначающего человека или другого млекопитающего из-за формы корневища. И как не странно, у орхидей есть цветки! – он решил поумничать, немного повысив голос.

– Зачем так кричать, я поняла, что мы продолжаем тему – цветок.

– Вот именно, а так как я вас вчера не перебивал, потрудитесь вести себя так же.

– Я молчу, – Ника немного обиженно опустила голову и приготовилась конспектировать.

– Спасибо, – сказал он и продолжил: – Части цветка делят нафертильные, или репродуктивные – тычинки, пестик или пестики, истерильные – околоцветник. Основные части распустившегося цветка: околоцветник, венчик. В репродуктивную часть цветка входит: тычинка, плодолистики…

Доминик снова остановился и сделал глоток воды, Николь хотела было пошутить над тем, что его явно сушит, но не стала, пожалев не его, а возможно, больше себя.

– Развитие цветка, – продолжил он, – органы, составляющие зрелый цветок, располагаются кругами: снаружи круг изчашелистиков, затем излепестков, тычиноки в центре – из плодолистиков, образующих пестики. Считается, что они являются видоизмененнымилистьямиили выростамистебля. У большинства растений части цветка образуют хорошо заметные мутовки иликруги, то есть циклы. Наиболее распространены пятикруговые и четырехкруговые, то есть пентациклические и тетрациклические цветки. Число частей цветка на каждом круге может быть различным. Чаще всего цветки бывают пентациклическими, то есть два круга околоцветника – чашечка и венчик, два круга тычинок – андроцей, и один круг из плодолистиков – гинецей. Такое расположение цветков характерно длялилейных, амариллисовых, гвоздичных, гераниевых. У тетрациклических цветков – обычно развивается два круга околоцветника, то есть один круг андроцея и один круг гинецея, таких как ирисовые, орхидные, крушинные, бересклетовые, норичниковые, губоцветные. Иногда наблюдается уменьшение числа кругов и членов в них или увеличение, особенно у садовых форм. Цветок с увеличенным числом кругов называютмахровым. Махровость обычно связана либо с расщеплением лепестков в процессеонтогенезацветка, либо с превращением в лепестки части тычинок. В строении цветков проявляются определенные закономерности, в частностиправило кратных отношений…

Доминик хотел продолжить, когда Николь зевнула, и он передумал.

– Пожалуй, все.

– Ты шутишь? – вдруг спросила она с упреком в глазах.

– Не понимаю твое недовольство.

– Я столько сложных слов в таком маленьком тексте никогда не встречала, – пояснила Ники.

– По-твоему, в твоих уроках психологии и искусства для меня не было слов, которые я даже слышал впервые?

Доминик демонстрировал возмущение, а сам при этом ужасно радовался, что теперь и она будет мучиться при подготовке.

– Не кипятись, я просто высказала свое мнение.

– Извини.

– Может, пока мы здесь, польем цветы, – сменила тему она, встав с кресла.

– Здесь автоматический полив.

– Это как?

– Есть специально выставленный таймер для каждого вида цветов, который включает воду или опрыскиватель.

– Эта квартира нравится мне все больше и больше.

– Ты же не сильно любишь цветы? – вдруг спросил он, прекрасно зная ответ.

– Люблю, но они меня не любят. Моя бабушка еще шутила, что от моей любви все цветы загниют, так как я постоянно их поливала.

Пятнадцать лет назад. Побережье Италии.

Николь сидела в классе, но ее мысли как всегда заняты совсем не уроками, а ним. Том – так зовут мальчика, который полгода назад стал новичком в их классе, и с тех пор он для нее самый красивый, умный и веселый – Томас. Он переехал со своими родителями в огромный особняк на побережье. За эти полгода она так и не осмелилась заговорить с ним, она даже перестала ходить на занятия по рисованию, так как не могла сосредоточиться на задании. Как настоящая итальянка, она имела пышные формы, из-за которых, как любая девочка-подросток, следящая за современной модой, комплексовала. Мама всегда подбадривала: «Ты мой неоперившийся лебедь, а когда ты подрастешь, то станешь прекрасной девой, но не только из-за своего ангельского личика, а от света, который таится здесь», – и прикладывала руку к ее сердцу.

У ее семьи был небольшой домик на побережье, а рядом мастерская отца по постройке деревянных яхт. И вот однажды она, как всегда, принесла отцу обед, который они вместе частенько ели, сидя на пристани и свесив вниз ноги. Солнце на удивление щадило, а море радовало своей спокойной гладью. Неожиданно к мастерской подъехала машина, из которой вышел высокий мужчина с мальчиком. Заметив людей на пристани, посетители начали спускаться по ступенькам в сторону отца. Отец Николь встал и пошел навстречу гостям. Николь, разглядев в мальчике Томаса, заинтересованно последовала вслед за отцом.

– Здравствуйте! Вы что-то хотели? – спросил незнакомца отец.

– Здравствуйте, – ответил незнакомец, – я бы хотел заказать яхту своему сыну на день рождения.

– Ну, у нас есть несколько готовых лодок, пойдемте, я вам их покажу, – ответил отец, открывая дверь мастерской.

– Хорошо.

Взрослые зашли вовнутрь, а дети послушно последовали за ними. Николь словно завороженная наблюдала за Томасом, а как только он смотрел на нее, она резко отводила взгляд. Отец провел экскурсию и показал клиенту имеющиеся в наличии пять прекрасных яхт, каждая выделялась своей уникальностью.

– Они прекрасны, – сказал незнакомец.

– Какая тебе нравится? – вдруг спросил отец у Томаса.

– Та, которую папа выберет, – лишь ответил мальчик.

Отец вопросительно посмотрел на отца мальчика.

– Вас какая-нибудь заинтересовала?

– Да! А если не секрет, за сколько вы смогли бы сделать новую? Я же правильно понял, вы сами их изготавливайте?

– Совершенно верно, но боюсь, на новую уйдет от четырех до шести месяцев, – пояснил отец.

– Хорошо, тогда мы остановимся на этой, – и он показал на лодку с темно-вишневым корпусом.

– Отличный выбор! Вы готовы сейчас ее приобрести? – спросил отец.

– Да, и если возможно, доставьте ее в течение двух дней.

– Никаких проблем, давайте пройдем в мой кабинет.

Взрослые удалились для оформления заказа, а дети остались наедине в окружении лодок. Николь продолжала пристально следить за Томом, пока тот ходил по мастерской.

– Мы с тобой вместе учимся? – вдруг произнес он.

– Да.

– Прости, я просто вспомнил, где тебя видел.

– Ты любишь ходить под парусом?

– Я? Вот еще, – высокомерно ответил он, – это мой отец любит и думает, что я тоже полюблю. Но сомневаюсь, сколько я себя помню, у меня всегда была морская болезнь.