Пока Гоша раздумывал, как бы ему вывернуться из щекотливого положения, к хозяину павильона обратилась еще одна покупательница.

– Анатолий Семенович, а вы мне не дадите в долг вон ту бутылочку? Я деньги прямо вам домой занесу. – Она прижала руки к груди. – Понимаете, гости приехали, выскочила за вином, а деньги оставила дома, ну так неловко получилось. А вы… А вы приходите к нам сегодня вечером! Нет, в самом деле, приходите! У нас там столько женщин!

Мужчина, который только что угрюмо таскал коробки, вдруг широко улыбнулся и лично передал даме бутылку, которую та просила.

– Возьмите, Зиночка! Пусть это будет подарком. – И обернулся к продавцу: – Таня, запиши на меня.

Гошка вздрогнул – рядом с ним по-лошадиному фыркнула Наталья Марковна.

– Гошенька, дружок, мне не нужна та коробка, – вдруг заявила она. – Здесь и продукты несвежие.

Гошенька в благодарность быстро приник губами к ручке будущей родственницы. А что еще оставалось делать? Не станет же он упрямиться: «Ах, что вы, что вы! Я непременно возьму вам эту коробочку… пропади она пропадом!» И все бы кончилось миром, если бы не взвился тот мужик.

– Почему вам не нравится наша продукция? – гневно крикнул он и от возмущения даже прищурился. – Скажите лучше, что у вас денег нет!

– У нас нет денег? – округлила глаза Наталья Марковна. – Да у нас… Гоша! Доставай свой кошелек! И покажи этому скупердяю, сколько ты на меня собираешься потратить!

Гоша снова запечалился.

– Ха! Подумаешь, конфеты он ей купит! – оскалился мужик. – Я ему, может, еще и не продам! Зиночка! Возьмите себе в подарок и вот эти конфетки. Они как раз из последнего привоза. Татьяна! И конфеты на меня запиши.

У Зиночки от приятной неожиданности заблестели глазки, она суетливо сунула в сумку коробку и затараторила:

– Анатолий Семенович, вот спасибочки-то! Золотой вы мужчина! Вот мне бы такого, я бы каждый день ему… завтраки готовила! Надо же, щедрость-то какая необыкновенная!

– Да уж, – презрительно скривила губки Наталья Марковна. – Конфетами швыряется, а на романтический ужин сосисок пожалел! Крохобор!

Про Гошу временно забыли, и у него что-то в мозгах начало складываться. Значит, тещенька-то знает мужика! И, видимо, специально театр устраивает. Ну в этом-то он ей запросто поможет!

Гоша галантно склонился перед Натальей Марковной и проговорил так, чтобы слышали все:

– Наталья, здесь действительно товар залежалый, вот его и суют кому не попадя. Поедем, я там такое колечко присмотрел! С бриллиантиком!

Наталья одарила кавалера благодарным взглядом и нежно взяла молодого человека под руку.

– Поедем, счастье мое.

– Фи, надо же, такая пожилая, а мужика себе нашла… – вдруг пробормотала Татьяна, продавец. – Он же ей в сыновья годится!

– И не говори, девонька, – вздохнула Зина, которая надеялась, что ей сегодня и еще чего-нибудь перепадет. – Бабы с ума сошли: младенцев к себе в койки тянут.

– Опять нам завидуют, – промолвил Гоша.

Наталья Марковна поправила прическу и бросила через плечо:

– Девочки, завидуйте молча!

И они вышли. И уже не слышали, как Анатолий Семенович сказал Зинаиде:

– В общем, так. Я тут подсчитал… Вы мне должны четыреста пятьдесят два рубля. Завтра не забудьте занести.

– Но Анатолий Семенович! – вытаращилась она. – Вы же сказали, что это подарок!

– Мало ли чего сдуру не наговоришь! – рявкнул Жижков. – Вы у меня уже второй месяц в должниках ходите! С какого перепугу я вам тут свой павильон раздаривать буду? Татьяна! Учти, пока она за все не расплатится, никаких ей кредитов! А то и в самом деле… на сосиски, дурак, денег пожалел, а тут…

Наталья Марковна ехала в машине и не могла успокоиться:

– Нет, Гош, ну ты подумай! Ведь, главное, мы с ним, значит, уже пошли в ЗАГС заявление подавать. А он мне каких-то сосисок пожалел!

– Правда? – удивился Гоша. – Так вы перед ЗАГСом в «Макдоналдс» забежали?

– Нет! Мы хотели романтический ужин устроить! Чтобы со свечами, чтобы… А он!

– А я бы тоже не стал сосиски покупать, – подумав, признался Гоша. – Какая уж тут романтика. Вы бы еще китайскую лапшу заварили!

Наталья Марковна вздохнула и оставшийся путь ехала молча. Она думала…

Чего она взъелась из-за этих сосисок? Ведь Жижков и не жадный совсем. Даже хотел ей путевку купить к морям заграничным, в свадебный круиз. Правда, сам ехать отказался. Но не из-за денег, а потому, что не на кого павильон оставить. И вот чего теперь? Крутятся возле него всякие сомнительные особы, а он им бутылки раздаривает. Так и до нищеты недолго. А вот если бы они вместе жили… Она бы тогда с этим павильоном развернулась! Сразу уволила бы эту продавщицу! Ишь чего – пожилая она, видите ли! Да как только язык повернулся! И вообще, как она подумать могла, что Наталья Гошу для себя держит! Она исключительно для дочери старается! А Гоша тоже хорош гусь!

– Гоша, – вдруг строго повернулась к молодому человеку Наталья Марковна. – Ты чего там про колечко говорил? С бриллиантиком?

Гоша звучно икнул. Он считал, что на сегодня тема покупок исчерпана. Ан нет.

– Это я… посоветоваться с вами хотел. Думаю, вы такая женщина… Вы обязательно должны разбираться в золоте и бриллиантах. Вот, думаю, спрошу, правда колечко красивое или мне кажется?

– А кому ты его покупать надумал? – сурово сдвинула брови Наталья Марковна. – Уж не мне ли?

– Да ну на фиг! – не сдержался кавалер. Но тут же понял свою оплошность. – Я вам… я вам не колечко… Я колечко дочери вашей хотел.

– Дочери? Ну смотри… Я не люблю всяких там… ухаживаний на мой счет. Я не девочка тебе, ясно?

Домой Наталья Марковна вернулась уставшая и притихшая. Она все еще думала, как бы обратить на себя внимание этого ненавистного Жижкова. Все же он был неправ. И надо бы его проучить, чтобы понял, кого потерял. И тогда… Тогда он и мясо на шашлыки будет брать, и за границу они вместе поедут. А пока…

Ее детки громко обсуждали что-то.

– Мы, говорит, тогда тоже пойдем, представляешь? – рассказывала брату Геля. – И ведь я им сразу про «Ночную бабушку» выложила. Паш, ты бы повел Маринку в другой клуб? А то девчонки набегут… А они обязательно набегут. Я их знаю.

– Геля, о чем ты думаешь? – отмахивался братец. – Подумаешь – набегут! Главное, была бы Маринка там.

– Так ты за ней заезжай.

– Хорошо. Только пока рано.

За Маринкой заезжать не пришлось – она сама прибежала к Геле.

– Здравствуйте, – скромно потупила Марина взор, когда Павел ей открыл дверь. – А я вот… к Геле… краситься.

– Как краситься? – не понял Пашка. – А мы разве сегодня в клуб не идем? Гель! А чего она краситься хочет?

Сестра вышла в прихожую.

– Паш, не обращай внимание, – произнесла она. – Это у нее фишка такая. Не может она тебе сразу сказать, что пришла к нам, потому что ты ей очень нравишься. Правда, Марина?

– Правда, – послушно кивнула подруга. – А ты о чем спрашиваешь?

– Неважно, – хихикнула Геля. – Вам уже собираться пора.

– Уже? – опустились уголки губ у Маринки. – А мы вдвоем пойдем? С Павлом?

– Можете маму взять. Она очень обрадуется… Мам, ты в клуб пойдешь? В ночной?

– Геля! Прекрати! – рявкнул Павел и крикнул матери в комнату: – Если пойдешь, то мы можем твоему Жижкову позвонить.

– Оставьте меня! – отозвалась Наталья Марковна. – У меня дела!

– Ф-у-у, – выдохнула Маринка. – Геля, а пойдемте и вы с нами?

– Кто мы?

– Ну ты и… Гоша, – еле слышно пролепетала Маринка.

Она все еще надеялась на встречу с этим интересным мужчиной.

– Я не пойду, – покачала головой Геля. – Я вообще клубы не люблю.

– И Гоша не пойдет, – сразу добавил братец. – Гоша без ума от Гельки. Они… Они будут сидеть дома и смотреть сериалы про деревню.

– А почему про деревню? – удивилась Геля. – Мы можем… Фантастику какую-нибудь или про любовь.

– Фантастика сейчас не в моде, – усмехнулся Пашка. – А вот про любовь в деревне… Это самое оно. Такие фильмы всех «Оскаров» берут.

В дверь позвонили, и вошел Гоша.

Вообще-то его сегодня никто в гости не приглашал, но он… решил сам прийти. В конце концов, пора уже ухаживать за Гелей. Да и Пашка на это намекал.

– Геля! – торжественно начал он. – Геля, я предлагаю тебе…

– Руку и сердце? – не выдержал Пашка.

– Нет!!! – хором воскликнули все трое.

Маринка испугалась, так как не могла представить, что вот этот сильный, красивый, достойный мужчина уплывет из ее рук. Геля воспротивилась, потому что не собиралась замуж за этого дундука! А Гоша… Тот просто закричал, за компанию. Да и не готов он пока в ЗАГС. Нет, то есть готов, но надо маме сообщить, а вдруг она будет недовольна.

– Геля, я предлагаю… – предложил Гоша. – Нет, Геля, то есть я ничего не предлагаю. Я тебя просто зову по аллейке прогуляться. А то я вот подумал…

Умозаключения Гоши остались для всех тайной. В дом Натальи Марковны, Павла и Гели неожиданно заявилась родственница Лена. И не одна – впереди себя она толкала коляску. Лене было двадцать четыре года, и она являлась родной и единственной племянницей Натальи Марковны. Она уже успела собраться в ЗАГС, правда, до него так и не дошла. Зато успешно родила дочку Аришу, и девочке исполнилось полгодика. Лена зарабатывала себе на жизнь тем, что уезжала в Китай, покупала там вещи, а потом здесь продавала. Дочку оставляла матери. Но сейчас мать находилась на обследовании в больнице, а Лене необходимо было ехать за товаром.

– Ой, здрассьте, – выдохнула она и сразу сунула Аришу Павлу на руки. – Держи, братец. А то пока еще своих дождешься.

Павел с маленькими детьми не умел находить общего языка. Вот и сейчас он держал малышку на вытянутых руках и нетерпеливо ждал, пока Ленка разденется.

– Ой-ой-ой. Кто к нам присол, – вышла из своей комнаты Наталья Марковна. – Лен, чего Аришку привезла? Опять понеслась ей нового папу искать?