– Всего доброго, – улыбнулась девушка.

Пашка вышел. Поездка с Юркой сорвалась. Без Гельки его к себе домой не затащишь. И все же попробовать следует.

Пашка подъехал к дому Остапчука, поднялся на третий этаж и позвонил. Дверь открылась, и заготовленная Пашкой улыбка медленно сползла с его лица.

– Пашка! Ты? Проходи! Вот неожиданность-то! – обрадовался Юрка.

Он был все такой же, изменился мало… Разве чуть полысел, но это ему даже шло. Был мил и приветлив, но… На руках у Юрки лежал малыш, и он заботливо кормил его из соски.

– Проходи, Паш, знакомься – это мой наследник! – гордо проговорил Юрка. – Андрей Юрьевич Остапчук! Да ты проходи! Мама у нас, понимаешь ли, на концерт сбежала с подружкой, а мы вот… Отпустили ее, сами хозяйничаем.

Пашка прошел, постарался найти место, куда бы сесть, не нашел, и теперь так и торчал посреди комнаты.

– А ты женился? – растерянно спросил он.

– Давно! – радостно воскликнул Юрка. – Андрюшка у нас самый младший. А еще есть Оленька и Верочка, они у бабушки в деревне, им пять лет, и Семен – он в лагере. Тот уже и вовсе жених – ему одиннадцать.

– Точно, жених… Ну ладно, Юр, пойду я.

– А чего? – насторожился Остапчук. – Да подожди! Сейчас я Андрюшку спать уложу, и мы поговорим. Жена нескоро вернется, она когда с подругами уходит, ее раньше полуночи и не жди. Ты на кухню проходи!

– Нет, Юр, спешу я.

– А приходил чего?

– Так, на тебя посмотреть, – пожал плечами Пашка. – Посмотрел… Привет жене.

Пашка ехал домой и не мог прийти в себя. Почему его сестре патологически не везет с женихами? Вот и еще одного упустила. А какие были перспективы! Нарожала бы ему ораву детей, а сама бы бегала с подружками до полуночи! Хотя, если бы Гелька где-то носилась, а муж бы с четырьмя детьми один парился, Пашка лично занялся бы ее воспитанием. Не дело это…

Возле дверей своей квартиры он неожиданно столкнулся с соседом, Гошкой Сушинским. Гошка был лет на восемь старше, год назад ушел от жены и решил заняться бизнесом. И вот уже целый год живет у матери и пытается открыть молочный киоск возле дома.

– Привет, – произнес Пашка.

– О! А я к тебе! – обрадовался сосед. – Комп, понимаешь, завис, а мне прямо срочно нужно в почту заглянуть. Письмо там важное прислать должны. Пустишь?

Пашка пожал плечами. Он, помнится, и сам к Гошке обращался, тот ему два литра бензина одолжил.

– Заходи. – Пашка широко распахнул дверь.

* * *

Маринка все же настояла на своем – Геля согласилась ее красить. Но когда только намочили голову, в дверях раздалось щелканье и мужской голос властно скомандовал:

Заходи.

– Ой, Гель, кто это? – испуганно округлила глаза Маринка. – А ты разве не одна живешь?

– Нет, я с братом. А вот и он, – кивнула Геля на дверь. – Ну что, будем красить голову?

– Да какая голова! – суетливо наматывала на волосы полотенце Маринка. – Я же говорила, поедем ко мне!

– Марин, да не волнуйся ты! – усмехнулась Геля. – Пашка у меня отличный парень!

– Да? Он у тебя маленький? Ему сколько? Четырнадцать? Пятнадцать?

Геля даже обиделась. Чего это ее Пашке четырнадцать?

– Нет, он у меня взросленький уже, ему тридцать. Вполне нормальный, созревший мужчина.

– Господи! – еще больше всполошилась подруга. – В кои-то веки созревший мужчина, а я… С некрашеной головой! Мокрая!

– Успокойся, вот фен, через пять минут выйдешь феей.

– Нет, ты не уходи! Ты со мной будь! – испуганно ухватилась за нее Маринка. – Давай, дуй мне на макушку.

Геля послушно вытянула губы.

– Да ты феном дуй! На полную мощь давай!

Когда они вышли из ванной комнаты, мужчины сидели перед компьютером и увлеченно дергали мышку друг у друга.

– А вот и мы-ы-ы! – пропела Геля.

– Девочки, закройте двери, мы сейчас, – отмахнулся Пашка.

Но сестра вдруг взбунтовалась.

– Павел! – крикнула она. – У нас гостья! Выключи компьютер!

Сосед Гоша повернулся к девушкам и толкнул Пашку в бок.

– Здравствуйте, прелестные создания, – широко улыбнулся он. – В этой хижине такие королевы!

– Это не хижина! – обиделась за свою квартиру Геля. – Мы здесь, между прочим, в прошлом месяце ремонт делали!

Маринка же сразу решила, что этот высокий, приятный брюнет и есть брат подруги. А тот, светленький и смазливый, наверное, его дружок. Она зарумянилась и протянула мужчине руку лодочкой.

– Здравствуйте, Паша. Я – Марина, подруга вашей сестры, – нежно пролепетала она.

Пашка от изумления обернулся и выключил компьютер.

– Пусть он для вас будет Пашей, если вам так приятнее, – заметил он. – Но мама назвала его Гошей.

– Гошей? – захлопала ресницами Маринка.

– Да, знаете ли, – кивнул сосед. – Гоша, Георгий, можно Жора. А Паша – другое имя.

– И, прямо скажем, человек тоже другой, – насупилась Геля. – Зачем вы Маринку путаете? Марин, вот этот товарищ – Гоша, сосед наш, а тот, который за столом, мой брат Пашка. Паш, убери руку с мышки, мы сейчас чай пить будем.

– Ого! Это я, братцы, удачно попал, – обрадовался Гошка. – Может, чем помочь?

– Не надо, – мило улыбнулась Геля. – Воду мы и сами нальем. А конфеты у нас уже на столе.

Геля расстроилась. Понятно, что Пашка припер соседа для нее, в качестве жениха, но уж ничего лучше поискать не мог? Она, между прочим, и сама Гошку видела десять раз в день. И потом… Он же старше ее на десять лет! А такую разницу… как там было написано-то? Такую разницу мог скрасить только кошелек, которого у Гошки отродясь не водилось.

– У-у, – уныло протянул Пашка, входя в кухню. – А у них тут действительно только конфеты. Значит, надо в магазин. Кто идет?

Как Гельке ни не хотелось, но надо было влюбить Пашку в Маринку, а подругу в брата, поэтому она с небрежной улыбкой пожала плечами:

– Мы с Гошей сбегаем. Тут бежать-то…

– Почему ты? – возразила Маринка. – Я и сама могу с Гошей сходить, правда же, Георгий?

– Ты не можешь, – зашипела Геля. – У тебя голова мокрая.

– Тогда я могу с Мариной сходить, – вдруг произнес Пашка.

Он еще тоже к Маринке не проникся, но сестру надо было вытолкать хотя бы за соседа. А для этого просто необходимо оставить их одних. Вон как у Гошки глаза на Гельку горят!

– От того, что ты с Мариной пойдешь, у нее волосы быстрее не высохнут, – мудро заметил Гоша. – Пойдем мы с Гелей.

Маринка стала демонстративно улыбаться Пашке. Правда, тот ее расположения не заметил – он разглядывал холодильник.

– Майонеза купите еще… и колбаски возьмите.


В магазине Геля сразу ухватила корзину, а Гоша взял тележку.

– Ты там смотри, а я сюда пойду, – распорядилась она.

– А какое вино ты пьешь? Я не знаю, что брать.

Вообще, ему уже давно нравилась эта худенькая, большеглазая соседка, но он стеснялся с ней познакомиться, поэтому и ходил к ее брату. Но сейчас-то он свой шанс не должен упустить!

– Какое тебе купить вино?

– Я вообще не пью, – дернула плечиком Геля. – А себе возьми, что хочешь. Сам смотри. Пусть это для меня будет сюрпризом.

На сюрприз Гоша согласился и двинулся к винным витринам. Геля же подалась в колбасный отдел. Что купить, сервелат или салями? Салями ей больше нравится. Еще бы сыр, утром так хорошо сыр, кофе с молоком… Да, и молоко тоже, еще сметану, мама без нее дня прожить не может. Кстати, Пашка майонез просил.

Она подняла голову и застыла с пачкой майонеза в руках. Рядом стоял Валька Кучеренко и смотрел на нее, прищурившись. На Гелю будто ведро кипятка вылили. Стало вдруг жарко-жарко, в груди что-то бешено заколотилось, а пачка майонеза выскользнула из рук и ухнулась в корзину.

– Гелечка, солнышко, ну что ж ты так нагрузилась? – раздался вдруг голос соседа за спиной. – Нельзя такие тяжести таскать. У тебя для этого есть я!

Она сначала его даже не услышала, только заметила, как поморщился Валька, словно от зубной боли.

– Гоша, – растерянно обернулась к соседу, – а ты уже все купил?

– Конечно! – обрадовал тот. – Пойдем к кассе. Или тебе еще что-нибудь надо?

Она повернулась к Вальке, но тот уже выходил из зала, а следом за ним, торопливо семеня на высоких каблуках, спешила девушка.

– Нет, – выдохнула Геля. – Мне больше ничего не нужно.

– Ну, тогда в кассу, – распорядился Гоша, забрал у нее корзину и встал в конец длинной очереди.

А Геля стояла и смотрела в окно. Сквозь огромные стекла было видно, как Валька подошел к своей огромной машине, к нему подбежала эта длинноногая девица, суетливо забралась на переднее сиденье, и автомобиль сорвался с места.

– Мог бы… поздороваться… – опустила она руки.

К кассе Геля подошла совсем опустошенная. Она и не предполагала, что так сильно скучает по Вальке. Да что там скучает, она, наверное, любит его.


В это время Пашка пытался развлечь гостью разговорами:

– Значит, вас зовут Марина? Какое имя прекрасное, редкое.

– Это меня мама так назвала, – перекладывала конфеты с места на место Марина. Она чувствовала себя немного неловко и не знала, чем заняться. – Папа хотел Василием, он о мальчике мечтал.

– Ага… Девочка Василий…

– Так мама же ему не позволила! – округлила глаза Маринка.

Пашка уже привел в порядок стол – вытер насухо полотенцем. Пока продуктов не было, заняться ему было нечем.

– И где вы трудитесь?

– Вместе с Гелей, – сообщила Маринка. – У нас отделы рядом. Только она сумочки продает, а я бижутерию. Вам, кстати, не нужна бижутерия? Сейчас она на пике моды. У меня такой ассортимент, вы приятно удивитесь.

– Я уже приятно удивился, как только вы мне предложили, – улыбнулся Пашка. – И как вам там работается?

– Замечательно. Вы знаете, у нас такой коллектив! Все примерно одного возраста, одной комплекции… Это я про то, что толстых у нас нет. Все за собой следят. Вот, к примеру, напротив нас Верочка помадой торгует. У нее всегда новинки есть. Только она так цену задирает, кто ж у нее брать будет? В общем, постоянно в пролете. Или Настька, вообще противная такая. Постоянно нос задирает, а сама прошлогоднюю краску для волос продает. Полинка еще, та трусами торгует.