– Дядя, не стоило меня так восхвалять, – начала демонстративно оправдываться красотка. – Тогда было другое время, нежели сейчас. Я просто успела взять своё, когда была возможность.


– Да, да, Астрид, я знаю, – улыбнулся господин Бюлов.


– А мы с мисс Клее уже пообщались, – вставил Илья. – К сожалению, мне пора. Рад был познакомиться, но меня ждут в другом месте.


Богатый студент надеялся, что отец всё-кати отпустит его и не станет выставлять себя тираном перед гостями. Парень снова посмотрел на часы: без восьми минут восемь. Беспокойство пульсировало в висках, вторя бешеному пульсу, что начинал заглушать остальные звуки, разливающиеся по залу.


«Нужно успеть, пока не поздно. Я не могу её потерять. Только не так», – внутренняя мольба горящим текстом предстала перед глазами.


Придётся привести план в исполнение. Если отец снова скажет, что ему плевать на всё, что касается личной жизни его сына, то другого выбора не останется. В борьбе за любовь сейчас все средства хороши.


Алина дала Илье шанс, и он не может подвести её ещё раз. Он изменился, понял, как девушка ему дорога, и не собирался облажаться и лишиться её навсегда.


Но нефтяной магнат доказал единственной фразой, что ему важна только собственная репутация, и больше ничего не имеет значение. Главное – не потерять лицо на фуршете, а остальное не важно.


– Забудь про свои планы, ты никуда не пойдёшь.


– Я пойду, и ты не сможешь мне помешать. Уж я об этом позабочусь, – рыкнул студент и встряхнул плечами, скинув руку отца.


Парень попятился назад, улыбаясь в предвкушении грандиозного выступления. Он всё решил. Раз отец не понимает, что нужно его сыну, то сын сам объяснит. И плевать, что это мало кому понравится.


– Всё в порядке? – решил убедиться господин Бюлов.


– Переходный возраст. У парня гормоны кипят, – оправдался Анатолий Волков. Он начал понимать, что добром своеволие Ильи не кончится.


Старшекурсник рывком взял бокал с подноса, который на чуть вытянутой руке нёс официант.


Мужчина едва не потерял равновесие и не уронил свою ношу, но удержал поднос, спокойно двинувшись дальше по залу. Лишь окинул укоризненным взглядом возможную причину потери работы.


– У меня тост! – громко оповестил гостей студент, свободно говоря по-английски. Несколько человек повернулись, и по залу прокатилась волна шёпота, призывающего обратить внимание на говорившего. – За моего отца! За человека, который сделал всё, чтобы добиться уважения обществом, а именно, вами. – Илья вдохнул воздух, наполненный ароматами фруктов и напитков, и начал говорить уверенно и открыто, чтобы каждый из присутствующих слышал и понимал. – Но мало кто знает, что на самом деле представляет из себя этот человек, – указал рукой на стоящего неподалёку нефтяного магната. – Это беспринципный и талантливый узурпатор собирается лишить меня будущего, потому что ему важна собственная репутация. И только.


Слушатели отступили немного назад, освободив место Илье, встали кругом, наблюдая за каждым движением и вслушиваясь в смысл сказанного.


– Замолчи, – приказным тоном прорычал Анатолий Волков. Он сделал шаг вперёд, что только подогрело Волкова-младшего на продолжение «тоста». Этого он и добивался. План работал.


– Он собирается меня заткнуть, потому что никак не может принять собственного поражения, – продолжал студент, победно улыбаясь. – У меня есть девушка. – По залу прошлась слабая волна вздохов. – Она меня бросила три месяца назад. Я сам виноват, потому что предал её доверие и обманул её чувства. Я не понимал, что значит быть мужчиной, не знал, что такое любовь. Да и зачем знать, если у меня есть деньги, на которые можно купить любую бабу в этой грёбаной стране? – Несколько сатиричных смешков послышалось от разных людей.


– Я понял, как она мне дорога. За три месяца, проведённых в Арабских Эмиратах, копаясь в бумагах, я понял, чего хочу. Моя девушка дала мне шанс на искупление. Сегодня в восемь вечера я должен быть у неё, иначе никогда её больше не увижу, – Илья посмотрел на часы и разочарованно добавил: – Уже восемь-ноль-одна. Наверняка всё кончено для нас с ней. Я попытаюсь всё исправить, поехав сейчас к ней домой, но не уверен, что смогу что-то изменить. Может, получится, а может, и нет. Я не знаю, – пожал плечами он, продолжая держать в руке бокал с вином.


– И знаете, что? Если бы не он, – прорычал старшекурсник, указав рукой на отца, – то я бы уже был со своей девушкой, обнимал бы её и целовал, и, наверно, – запоздалая мысль пришла в голову, даря озарение, – попросил бы её руки. Но в этом мой отец, он не терпит неповиновения. Вместо подготовки к самому важному свиданию в моей жизни, я весь день занимался организацией встречи и фуршета, потому что этому человеку, – снова указал на нефтяного магната, побагровевшего от злости, – всё равно на то, счастлив ли его сын. Ему вообще на свою семью плевать! Но я не такой! Я хочу жить не так как хочет он, а так, как хочу я. И я хочу обнять самого дорогого человека, которого люблю и которым дорожу – Алину Багирову!


– За моего отца! – подытожил Илья, выговорившись. Он поднял бокал и закончил: – за человека, который хочет разрушить мою жизнь! – и осушил бокал до дна парой глотков.


Гости молчали.


Волков-младший развернулся и поставив бокал на поднос, который держал один из официантов, пошёл к выходу. Ему стало легче, после того как удалось высказаться. Студенту было всё равно, что подумают о нём партнёры отца. Сейчас в мыслях была только Алина и желание ощутить её дыхание на своих губах.


– Олег, – заметил старшекурсник стоящего у входа начальника охраны. – Адрес ты знаешь, отвези меня к ней как можно быстрее. Иначе мне никакие доказательства уже не помогут.


– Доставим в лучшем виде, Илья Анатольевич, – открыл дверь охранник, пропуская парня, и вышел следом, довольно улыбаясь. Он едва сдерживался, чтобы не засмеяться в голос, когда наблюдал за реакцией богачей на пламенную речь Ильи.


Анатолий стоял посреди зала, глядя на дверь, что только что захлопнулась. Сказать, что нефтяной магнат был в бешенстве от услышанного – значит, ничего не сказать. Всю гамму чувств после фееричного позора невозможно передать словами. Собственный сын подставил его, ничуть не постеснявшись присутствия важных гостей.


– Какая немыслимая безответственность, – выпалила Астрид.  Её дядя, господин Бюлов, только кивнул в поддержку слов племянницы.


– Я с ним разберусь, обязательно, – заверил Волков-старший. У него даже задёргалось веко после грандиозного позора.


– Имела в виду вас, господин Волков, – гневно разъяснила девушка. – Вы настолько мерзкий человек, что даже стоять с вами рядом противно. Как вы могли так с ним поступать?


– Не могу не согласиться с Астрид, – вставил господин Бюлов, окинув гневным взглядом своего партнёра. – Юноша, конечно, дерзкий, но это не отменяет того факта, что он нуждается в любви и поддержке. Человек вашего уровня должен быть безупречным во всём. Судя по тому, что я услышал, нет смысла продолжать этот цирк, – продолжал объяснять австриец. – Думаю, будет не лишним напомнить вам, что я отменяю сделку. Если вы не в состоянии решить проблемы собственной семьи, то, боюсь, что вы не сможете уследить и за деньгами своих партнёров.


– Подписание контракта через неделю, вы не можете… – опешил нефтяной магнат. Так его ещё никто не «кидал».


– Довольно слов, господин Волков. Я сказал то, что хотел. Два раза я не повторяю.


– Я вас раздавлю. У меня хватит денег и связей, чтобы вас уничтожить, – озвучил угрозу Анатолий.


– Можете попробовать спровоцировать международный скандал, – уверенно парировал господин Бюлов. – Но уясните сначала, что последствия ударят по репутации ещё больше, чем сегодняшнее выступление вашего сына. Благодарю за чудесный приём, мы, пожалуй, покинем это место, – с этими словами он развернулся и, что-то обсуждая по-немецки с племянницей, удалился.


– Вы ещё не знаете, на что я способен, – прошипел нефтяной магнат. Ярость клокотала внутри. Сын его предал, партнёры повернулись спиной. Проблемы замаячили на горизонте, напоминая о себе яркими вспышками.


Глава 48


Алина сидела на кровати, поджав ноги под себя. Грустный взгляд устремлён в окно, за которым на чистом небосводе загорались звезды, вторя многочисленным фонарям на улицах вечерней столицы.


    Полутьма, разгоняемая лишь светом полной луны, воцарилась в комнате. Окутанная ночным мраком и воспоминаниями, девушка сидела, глядя, как панорама города меняется с приходом прекрасной ночи.


    На часах половина девятого вечера, а Ильи всё нет. Старшекурсница отгоняла от себя страшащие её мысли. А вдруг он не придёт? Вдруг он в очередной раз соврал?


    Так было всегда: как только Волков получал желаемое, он делал с этим всё, что хотел, и не важно, что подумают окружающие.


    Студентка начала корить себя за то, что позвонила Илье, позволила себя обмануть в очередной раз.


    Громкий стук в дверь заставил вздрогнуть. Стучавший словно пытался в отчаянии попасть внутрь, подобно тому, как ломятся во все двери бегущие от опасности люди.


    Алина неохотно встала, прихватила шёлковый халат поясом и направилась к двери. Девушка была абсолютно уверена, что это не Илья. Кто угодно, даже разносчики рекламы, которые назойливо набиваются в гости, чтобы оставить после себя кучу ненужной информации и буклетов.