– Мне просто надо, – Алина решила, что этого ответа Волчанскому хватит.


Но не тут-то было.


– Не-ет, так не пойдёт, – Макс сел на край стола, с интересом глядя на Багирову. Его заинтересовала эта просьба, и он решил поторговаться. – У всего есть причина и следствие. Давай, колись, кареглазая, для чего тебе этот засранец?


– Ты сделаешь, что я прошу? – сурово спросила старшекурсница. – Если тебе мало одной моей просьбы, то я к другому обращусь.


– Любая информация стоит чего-то, – Волчанский наглел с каждой секундой. Он думал, что девушке не к кому пойти, чтобы узнать подробности внезапного исчезновения Ильи. Разве что к декану факультета или к ректору.


– Короче, ты мне не скажешь, – подытожила Алина. – Ладно, – выдохнула она с грустью и развернулась.


– Стой, – Макс сорвался с места и перегородил выход, выставив руку поперёк двери. В аудитории уже никого не было, кроме самого парня и Багировой. – Подожди. Скажу я тебе, где он, только не надо так нервничать.


– И? – выжидающе вскинула бровь девушка.


– Слышал я, что он уехал с отцом. Куда – не знаю точно. В Египет или Эмираты, не могу точно сказать.


– Спасибо, – оборвала Алина и проскочила под рукой Волчанского в коридор.


– Да не за что, – донеслось огорчённое в спину.


С тех пор старшекурсница не находила себе места. Она даже начала задумываться о том, что Волков бросил университет, не получив даже диплом об окончании.


«А вдруг это из-за меня?» – промелькнула ранящая мысль.


Прошёл ещё месяц, и отсутствие Ильи стало привычным. Мысли о нём посещали всё реже, студентка даже задумалась о том, чтобы начать встречаться с Пашей. Он не плохой парень, добивается её, несмотря на постоянные неудачи, не отчаивается и продолжает оказывать знаки внимания.


Решившись на отчаянный шаг, чтобы поскорее забыть Волкова, с которым свидания больше напоминали американские горки, Багирова всё же дала номер Павлу. «Что ни делается, всё к лучшему», – подумала студентка.


Внезапно зазвонил телефон. Громкая мелодия любимой песни вырвала из раздумий, и Алина едва не свалилась с подоконника. Она с трудом удержала кружку в руках, пролив немного чая на себя.


– Блин, руки не из того места, – отругала себя Багирова, слезая с подоконника. Мобильный настойчиво вибрировал в кармане джинсов, оповещая о возможном собеседнике.


Студентка выудила гаджет из кармана. На дисплее высветился номер Паши.


– Алло, – ответила она с неприязнью, резко поставив кружку на подоконник. – Привет. Нет. Всё нормально. Чай пролила на себя. Да, как всегда. Нет, сегодня не могу, надо подготовиться к зачёту. Завтра. У меня всего одна пара, а потом зачёт у этой грымзы. Да, у той самой, я тебе рассказывала. Нет, не в главном корпусе. В нашем, в школе бизнеса. Да, да, там. Ориентировочно к часу дня, а там как получится. Ну, я не знаю, она всех допрашивает, так что точное время я тебе сказать не смогу. Я позвоню, когда кончится этот ад. Пока.


Паша предложил сходить в ресторан. Алина согласилась встретиться у входа в учебный корпус после сдачи зачёта. Внутренний голос заговорил спустя столько времени. Парень ей нравился, но она не думала о чём-то большем. Просто временная замена.


Если бы она знала, чем может кончиться эта встреча, не стала бы и вовсе встречаться с молодым человеком.


Но у судьбы, как всегда, на всё свои планы.


Глава 43


Илья вышел из здания компании и быстро заскочил в машину. Чёрный бэнтли терпеливо ждал своего пассажира на парковке.


    Парень выдохнул, вспоминая то время, когда находился за работой, тяжёлой и нудной. Ему всё меньше хотелось заниматься тем же, что и отец. Понимание, что он проживает чужую жизнь, с рождения навязанную и предопределённую, пришло только сейчас.


    – В университет, – коротко скомандовал Волков, и авто тихо тронулось с места.


    Город расцветал. Деловой центр столицы круглый год был однотонным стеклянным капканом, где не существовало ничего, кроме бизнеса и котировок на бирже. Но остальная часть мегаполиса медленно сменяла унылое серое одеяние на яркую палитру весенних красок.


    Люди сновали туда-сюда безликой массой, спеша на работу или в бутики, в фитнес-центр или ни учёбу. Но среди них не было той, что заняла все мысли Ильи. Девушка, что сказала «нет».


    Волков не забывал о красотке, даже когда приходилось флиртовать с очаровательными дамами на торжественном приёме, или же сидеть в гостинице, разбирая вместе с доверенным лицом отца систему отрасли бизнеса. Все стороны соглашения, юридические тонкости, правила ведения переговоров – досконально и назубок.


    Правила и аспекты отпечатывались в голове и тут же тонули в воспоминаниях об Алине. Флирт с красотками являлся лишь проявлением внимания и доброжелательным общением. А перед глазами – она.


    Тяжёлое расставание со скандалом и упрёками висело каменным грузом на душе. Илья хотел всё исправить, но не знал, получится ли у него. Быть может, она соскучилась, а возможно … Об этом Волков думать не хотел. Все кошмарные домыслы он всячески пытался отогнать, чтобы не дать одиночеству прежней жизни заселиться внутрь и праздновать.


    – Мы на месте, Илья Анатольевич, – голос водителя вывел из раздумий, закончив схватку с невидимым врагом.


    Учебный корпус высшей школы бизнеса быстро оказался перед глазами. Когда машина подъехала к зданию, богатый студент даже не успел понять. Он огляделся, вспоминая заново знакомые места, и вышел из машины.


    – До обеда ты свободен, – сообщил сын нефтяного магната своему извозчику и закрыл дверцу машины.


    Прохладный весенний воздух очищал лёгкие. Его свежесть не сравнится с душной, наполненной песком, атмосферой Арабских Эмиратов. Прелесть смуглянок рядом не стояла с красотой местных девчонок, а работа не сможет заменить блаженные годы учёбы, которая до поездки с отцом казалась самым сложным и скучным делом на земле.


    А главное, здесь она. Алина.


    Илья представлял себе её, когда шёл по коридору университетского корпуса. Его не интересовали восхищённые взгляды студенток, которые перешёптывались, глядя на него, не трогала привлекательность первокурсниц, не забавляла зависть одногруппников и других парней. Только одна девушка занимала мысли Волкова. И ещё там медленно расползалась тревога по поводу пропущенного материала за время отсутствия.


                                                        ***


    Нудные лекции преподавателя въедались в голову, словно голодные черви. Как и ожидалось, ничего особенного Волков не пропустил. Наоборот, даже опередил обучение. «Чужая жизнь, с рождения предопределённая» всё же помогла лучше понимать суть ведения дел. Студент даже проявил небывалую активность: он спорил с лектором добрую половину пары, доказывая тому, что он неправильно понимает юридические стороны контракта.


    Все были удивлены такой дискуссии: раньше Илья девок клеил, а теперь преподавателя на место ставит, да ещё самыми вескими доводами, какие только могут быть. В итоге оппоненты сошлись на том, что закон – штука невероятно гибкая, как и деловое соглашение.


    – Ну ты дал, Волков! – подбодрил однокурсник парня, похлопав по спине. – Я думал, что Геннадий Валерич накинется на тебя! Видел, как он побагровел? Чуть пульт от проектора не сломал! – хохотнул студент напоследок.


    – Ну, что я мог поделать, – оправдался спокойно Илья, – он нёс сплошную ересь на лекции. Я работал с отцом над сделкой по этой системе. Мне она даже сниться начала! А он тут дифирамбы распевает, мол, это невозможно, потому что так написано в курсовом материале!


    – Да, сплоховал препод. До Смоляновского быстро дойдёт, пусть мужик начинает паковать вещички, – обречённо заключил однокурсник.


    – Хорошо, если он свалит, не хочу снова слушать глупые теоремы без доказательств, – произнёс богатый студент.


    – Ты на право идёшь?


    – О, нет, – открестился Волков. Он быстро стал своим в группе не только потому, что знаменит благодаря эротическим видео с разводами на секс. Теперь его начали уважать за здравомыслие. – Эта дамочка постоянно мне глазки строит, словно никого другого нет. Сидит пол-аудитории мужиков, а она на меня пялится. Если ей нужны папины деньги, так пусть к нему и идёт! – язвительно пошутил парень.


    Ребята дружно захохотали.


    – Передайте ей от меня привет, – снова ехидная ухмылка.


    – Ага, воздушный поцелуй! – сворачивая на лестницу, весело сказал один из парней.


    «Ну, а мне надо найти её», – прошептал внутренний голос, подталкивая к действиям.


    Не успел Илья миновать длинный коридор, как из-за угла прямо на него выскочила Багирова.


    – Илья? – нервно произнесла девушка, делая два шага назад.


    Приятные черты лица, родные и любимые, карие глаза, в которых по-прежнему можно утонуть, манящие рисованные губы, увлажнённые прозрачным блеском. Одежда неброская, но привлекательная: строгий костюм-тройка – белая блузка с расстёгнутой верхней пуговкой, чёрный пиджак и такого же цвета юбка до колена с боковым разрезом. На ногах ботильоны со шнуровкой и невысоким каблуком.