Как же много в нем силы, подумала Меган, и как безжалостно она скована. Что произойдет, если распрямить пружину?

Ей захотелось это узнать.

— Займись со мною любовью, Натаниэль… сейчас. — Прикрыв глаза, Меган заключила его в объятия, прижавшись к нему всем своим жаждущим телом. — Покажи, как сильно ты меня хочешь.

Нэйт пытался держать себя в руках, сосредоточиться на сладостном аромате ее губ. Этого будет достаточно, с надеждой подумал он про себя, чтобы вновь заставить ее воспарить.

Однако Меган быстро училась. Когда он стремился притушить пламя, она разжигала огонь. На нежность отвечала неистовой необузданностью.

Проклиная все на свете, Нэйт сжал ее в объятиях, и они покатились в страстном, безрассудном порыве. Тела их переплелись между собой, и его губы жадно терзали ее обнаженную плоть.

Меган с готовностью отвечала на каждое его отчаянное требование, каждый призывный стон. Его руки были везде, властные, твердые, берущие и дающие в ответ на ее мольбы. И уже не было тихих, спокойных вод, способных безмятежно нести их. Все заполонил собой безудержный, бушующий водоворот, закрутивший влюбленных в безумном танце горячей плоти и яростных желаний.

Нэйт уже не мог остановиться, и ему было плевать на проклятый контроль. Она — его, и, Господь свидетель, он возьмет ее всю, целиком. С рычанием он закинул ее руки за голову и впился в алчущее тело.

Меган выгнулась, как лук, извиваясь, но он все равно не ослаблял своего сокрушительного натиска, вторгаясь в ее горячее, влажное естество дерзким, испытывающим языком, пока она с гортанным всхлипом не выкрикнула его имя.

Еще глубже, дальше — их несло в безудержном потоке, они упивались сладостной и отчаянной схваткой пылающих тел, в которой руки ее были такими же грубыми и стремительным, как и его, а губы такими же смелыми и алчными.

Нэйт вошел в нее твердо и решительно, с победным свистящим, сорвавшимся криком, глаза его потемнели и подернулись пеленой. Их руки сплелись, и Меган рванулась ему навстречу.

Она запомнит головокружительную скорость и дикую свободу их страстного соития. Никогда не покинет ее стойкое ощущение удивительной силы, подхватившей их, когда они безрассудно прыгнули в пропасть…


Должно быть, Меган задремала. Проснувшись, она обнаружила, что лежит, растянувшись на животе, поперек кровати. Дождь кончился, наступила ночь. Немного придя в себя, она ощутила легкую, ноющую боль по всему телу и всепоглощающее чувство удовольствия.

Меган было подумала перевернуться, но любое движение представлялось ей сейчас слишком утомительным. Вместо этого она протянула руку, ощупывая разворошенную постель, уже сознавая, что Нэйта рядом нет.

Послышался лукавый щебет попугая: «Ты умеешь свистеть, Стив?»[20]

Меган все еще покатывалась со смеху, когда в комнату вошел Натаниэль.

— Как ты этого добиваешься? Крутишь ему целый день старые фильмы?

— Он страстный поклонник Богарта. Что еще скажешь? — Нэйта удивило и одновременно восхитило охватившее его странное неуклюжее чувство, когда он стоял с подносом с едой перед вольготно расположившейся в его постели обнаженной женщиной. — А у тебя там просто очаровательный шрам, милочка.

Меган была слишком довольной, чтобы смутиться, когда заметила, куда он смотрит.

— Я его заслужила. Да и ему трудно конкурировать с твоим драконом.

— Я был восемнадцатилетним идиотом, с усердием, достойным лучшего применения, налегавшим на пиво. Но думаю, я тоже его заслужил.

— Тебе идет. Что это у тебя в руках?

— Подумал, что ты, должно быть, проголодалась.

— Просто изнемогаю от голода. — Меган оперлась на локти и улыбнулась Нэйту. — Пахнет потрясающе. Не знала, что ты готовишь.

— Не я, а Голландец. Я всего лишь выпросил блюдо навынос на кухне, а дальше было уже дело техники.

— Дело техники? Что?

— Не что, а какой. Микроволновой. — Он поставил поднос на морской сундучок, стоявший в изножье кровати. — Тут у нас цыпленок по-каджунски[21] и немного вина.

— М-м-м… — Меган все-таки заставила себя приподняться повыше и теперь, склонившись над подносом, пристально его рассматривала. — Выглядит чудесно. Но мне и в самом деле нужно забрать Кевина.

— Я разговаривал с Сюзанной.

Интересно, удастся ли ему уговорить ее приступить к ужину в том виде, в котором она была сейчас, то есть восхитительно обнаженной, подумал Нэйт.

— Кевин переночует и пробудет у них, пока ты с ней не свяжешься.

— Ох. Хорошо.

— Она сказала, что он с головой ушел в видеоигры с Алексом и Дженни.

— И если я позвоню, то, несомненно, испорчу ему вечер.

— Вполне похоже на правду. — Нэйт присел на край кровати и провел пальцем по ее позвоночнику. — Ну, так как? Что ты об этом думаешь? Останешься у меня на ночь?

— У меня даже нет зубной щетки.

— Разыщу для тебя запасную. — Натаниэль отломил кусочек курицы и положил ей в рот.

— О! — Меган с трудом проглотила обжигающий горло кусок. — Острый.

— Ага. — Он нагнулся, остужая поцелуем ее пылавшие перцем и страстью губы, а потом поднес к ним бокал вина. — Лучше?

— Просто великолепно.

Нэйт слегка наклонил бокал, и несколько капель вина упало ей на плечо.

— Ой. Лучше поскорее стереть это. — Что он и проделал, слизнув вино языком. — Что мне сделать, чтобы убедить тебя остаться?

Меган позабыла про еду и окунулась в его объятия.

— Ты уже только что сделал это.


На следующее утро туман рассеялся. Натаниэль наблюдал за тем, как Меган укладывает волосы в прическу, стоя в потоке солнечного света. Ему показалось удивительно правильным и необходимым подойти к ней сзади и прижаться губами к открытой шейке.

Он подумал, что этот простой жест столь мил и в то же время чувственен и интимен, что может войти в привычку.

— Мне безумно нравится, как ты навела сегодня красоту, моя милая.

— Навела красоту? — Меган встретилась с ним в зеркале изумленным взглядом.

На ней был надет все тот же строгий брючный костюм, что и днем ранее, — разве что несколько более мятый. Едва заметный макияж — жалкая попытка воспользоваться весьма немногочисленным набором косметики, припасенным на самый крайний случай у нее в косметичке. Да и волосы доставили ей немало неприятностей, поскольку половина заколок и шпилек пропала.

— Мне нравится, как ты сейчас выглядишь. Как маленькая, прелестная пышечка на витрине кондитерской.

— Пышечка? — чуть не поперхнулась Меган. — Уж на что, на что, а на пышечку я никак не похожа.

— А я такой сладкоежка. — И чтобы еще более наглядно доказать это, Кэйт слегка прикусил ее мочку уха.

— Я заметила. — Меган повернулась и предостерегающе положила ему руки на грудь. — Я должна идти.

— Ага, и я тоже. Не думаю, что мне удастся уболтать тебя пойти со мной в рейс.

— Смотреть китов? — Она покачала головой. — Да уж, не более чем мне уговорить тебя просидеть со мной весь день в кабинете, занимаясь подсчетами.

Нэйт содрогнулся:

— Это точно. Что думаешь о сегодняшнем вечере?

Меган не думала — она томилась, желала, жаждала.

— Я должна заботиться о Кевине. Не могу проводить ночи здесь с тобой, в то время как он один в каком-то другом месте.

— Я это прекрасно понимаю. Мне вот что пришло в голову — ты оставишь открытой дверь на террасу…

— И ты под покровом ночи проникнешь в девичью спальню? — игриво поинтересовалась Меган.

— Ну, как-то так…

— Блестящая мысль. — Меган рассмеялась и отстранилась от него. — А теперь собираешься ли ты доставить меня к моей брошенной машине?

— Похоже на то. — Натаниэль взял ее за руку, чтобы поддержать, когда они спускались по лестнице. — Меган… — Ему была ненавистна сама мысль об этом, особенно сейчас, когда ярко светило солнце и на душе было необыкновенно легко. — Если ты получишь известия от Дюмона, если он попытается увидеть тебя или Кевина, если позвонит тебе, будет угрожать, вообще сделает хоть что-нибудь, я хочу, чтобы ты мне об этом сказала.

Она обнадеживающе сжала его руку в ответ.

— Я очень сомневаюсь, что он сунется ко мне после той трепки, которую ты ему устроил. Но не волнуйся, Натаниэль, я и сама вполне справлюсь с Бакстером.

— Голову с плеч! — привычно предложил Птица, но Натаниэль даже не улыбнулся.

— Вопрос не в том, справишься ты или нет. — Он распахнул дверь и отступил в сторону, пропуская Меган. — Возможно, ты и не считаешь, что прошедшая ночь дает мне право заботиться и оберегать тебя и твоего мальчика, зато я так думаю. И не отступлю от своего. Поэтому так и поступим. — Нэйт открыл перед ней дверь автомобиля. — Ты пообещаешь, что обязательно сообщишь мне обо всем, или я пойду и разыщу его прямо сейчас.

Она было хотела возразить ему, но внезапно перед ее внутренним взором живо предстала вчерашняя картина, и Меган отчетливо вспомнила выражение, застывшее на лице Натаниэля, прижавшего к стене Бакстера. Это охладило ее пыл.

— Похоже, что ты так и сделаешь.

— Можешь быть уверенной.

Меган попыталась отделить тревогу от простого удовольствия чувствовать себя защищенной. И не смогла.

— Я хочу сказать, что очень ценю твое внимание, но не уверена, что поступлю, как ты того желаешь. Я привыкла сама заботиться о себе и о Кевине, причем уже очень долгое время.

— Все меняется.

— Да, — осторожно заметила Меган, пытаясь понять, что стоит за этим спокойным, немигающим взглядом его серых глаз. — Я чувствую себя более комфортно, если это происходит постепенно.

— Я изо всех сил пытаюсь идти с тобой в ногу, Мег. — И какие бы разочарования ни постигли его на этом пути, сказал себе Нэйт, он с ними справится. — Просто скажи «да» или «нет».