Тогда Муся достала большие наушники, которые остались от прежних жильцов, и нацепила их поверх платка, стараясь не закрыть уши – иначе ничего бы не услышала. Поэтому наушники торчали где-то сверху, на висках, и в них Муся здорово смахивала на инопланетянина.

И для завершения образа Муся надела на нос очки. Вернее, оправу от очков, в которой отсутствовали стекла – ее тоже бросили прежние жильцы.

И тихонько, на цыпочках, она выскользнула из дома.

Ночь была неожиданно теплой и светлой. Где-то из соседних окон доносилась негромкая музыка, кто-то смеялся на дальних аллеях – вероятно, какая-нибудь влюбленная парочка.

Муся пригнулась и, стараясь, чтобы не слетели с головы наушники, побежала в сторону ворот, где, как они договорились заранее, ее должен был ждать Марат с необходимым снаряжением.

Было без пятнадцати одиннадцать. У ворот – никого. «Да где же он!» – с досадой подумала Муся и на всякий случай спряталась за деревом.

Через пять минут появился Марат.

– Пришел! – обрадовалась она и шагнула ему навстречу.

– Ой! – сказал Марат и побледнел – это было видно даже в темноте. – Кто это?

– Да это я, Муся… – смущенно пробормотала она, только сейчас представив себя со стороны.

– Муся? А что это на тебе? – Марат потрогал наушники на ее голове, потом коснулся пустой оправы. – Фантастика! Я чуть не умер, честное слово…

– Меня не узнать, да? – с гордостью поинтересовалась она.

– Да ни в жизнь! – поклялся Марат. – Ты, если хочешь знать, вообще сейчас на человека не похожа…

– Отлично. А теперь – в путь!

По дороге Марат рассказал, что за ним хотела увязаться Фимка, но он приказал ей остаться дома.

– Правильно, – одобрила Муся. – Не дело бедное животное по этим подвалам таскать. Хотя, ты знаешь, с ней было бы не так страшно…

– Тебе разве страшно? – с любопытством спросил Марат.

Они спускались по узкой тропинке, сверху светила луна, полная луна, очень похожая на начищенный медный поднос, – словом, было светло почти как днем, и окружающая обстановка опасений не вызывала.

– Нет, – спокойно ответила Муся и почти не соврала. Дело в том, что ей сейчас было не до страхов – она думала только о Германе. «Что же ему понадобилось там, на развалинах, в двенадцать часов ночи? – размышляла она. – Надо как-нибудь, не вызывая подозрений Марата, отлучиться на несколько минут и проследить за Германом… И как это все может быть связано с его курсовой работой?» Она, конечно, могла спросить Германа об этом – например, завтра, спросить напрямую, но почему-то такая мысль не пришла ей в голову.

Впоследствии, когда она вспоминала эту ночь и эту дикую идею – отправиться за старинным кладом и одновременно проследить за Германом, она ругала себя за глупость и безрассудство. Ведь если бы она сопоставила все известные факты, то истина оказалась бы очень простой…

…Скоро они были на развалинах.

Марат привязал веревку к какому-то выступу и спустил ее вниз, в яму, из которой пахло могильной прохладой.

– Вас по канату в школе лазить учили? – спросил он Мусю.

– Конечно! – сказала она. Уж чего-чего, а по канату она лазила хорошо, потому что была худенькой и юркой. Зато другие задания, которые перед ними ставил в школе физрук, Муся выполняла с трудом. Например, толкание ядра… Какое еще ядро, когда и рюкзак с учебниками-то с трудом тащишь!

Первым в яму спустился Марат, за ним – Муся.

Теперь, когда у них был фонарь, ребята чувствовали себя намного увереннее.

– Как здесь тихо… – прошептала Муся, вглядываясь в темноту. – Посвети-ка сюда… Ой, здесь старый шкаф, и прямо с книгами…

– Конечно, здесь тихо, – тоже шепотом ответил ей Марат, прикасаясь пальцами к покрытым пылью корешкам книг. – Кроме нас, ведь никого нет.

Они обошли весь подвал – это было довольно большое помещение, с углами, покрытыми паутиной и мхом, и ничего особенно интересного здесь не было – старая полуразвалившаяся мебель и толстый слой пыли под ногами.

– Марат, ты думаешь, мы найдем здесь клад? – прошептала Муся, неотлучно следуя за своим спутником.

– Не знаю… Я, вообще-то, думаю, что клады на каждом углу не валяются. Мне просто интересно… Здесь какая-то тайна, недаром про имение графа Балясина ходит столько слухов и легенд! Куда, например, его сын пропал?

– Куда? Да за границу сбежал! Ты что, хочешь наследника здесь найти?

– Нет, но какой-то ответ на этот вопрос…

– Марат, этому наследнику, если следовать логике, лет сто сейчас должно быть. Ты думаешь, он сто лет просидел в этом подвале, скрываясь от большевиков?

– Тут и дня не проживешь… Тем более сто лет – без солнца, еды и свежего воздуха.

– Тогда что же, ты его мумию хочешь найти?! – перепугалась Муся.

– Мумии не кусаются. Только в кино они всякие злодейства совершают…

– Марат, а что, если мы все-таки найдем клад?

– Я думаю, придется сдать его государству, а двадцать пять процентов его стоимости, которые полагаются тем, кто этот клад нашел, поделить на троих. Тебе, мне и Катерине.

– И что бы ты делал с деньгами?

– Я бы с дедушкой отправился в путешествие… – мечтательно произнес Марат.

Муся подумала и решила, что она тоже не прочь поездить по свету. И в это время луч фонаря наткнулся на небольшую дверь, почти незаметную в стене.

– Ого! – воскликнул Марат. – Это уже интереснее…

– Я знаю, почему ты сюда полез, – прошептала Муся ему на ухо. – Ты как молодой Индиана Джонс, тебе не сокровища важны, а всякие приключения. И ночью ты сюда отправился, потому что хотел быть первым. Первооткрывателем, то есть… Я угадала?

– Ну, в общем… – смущенно пробормотал Марат. – А как насчет двери? Надо же выяснить, что за ней!

Пока он возился с дверью, Муся посмотрела на часы – была половина двенадцатого.

И в это время где-то сверху, над входом в яму, раздались шаги, тонкой струйкой посыпался вниз песок.

– Что это? – забеспокоился Марат и выключил на время фонарь. – Не шевелись… будем слушать!

Мусе было жутко, но она надеялась, что этим пришельцем является Герман. «Наверное, придется рассказать обо всем Марату», – подумала она.

И в это время над ямой раздался тихий смех. Это было так странно, что у Муси мороз по коже пробежал.

– Это не Герман… – прошептала она одними губами, но, как ни странно, Марат услышал ее слова.

– При чем тут Герман? – удивился он, тоже едва слышно шепча. – С чего ты взяла, что тут должен оказаться этот длинноволосый пижон?

– Я слышала… – пискнула Муся. – Я слышала разговор, что у него здесь этой ночью встреча с кем-то… Но с кем – я не знаю. Я поэтому и отправилась сюда…

– Так вот ты отчего такой бесстрашной оказалась! – возмущенно зашептал Марат.

Но в эту самую минуту их перепалка в темноте балясинского подземелья была прервана самым бесцеремонным образом.

– Выходите отсюда! – зарычал грозный голос сверху. – Выходите и отдайте все, что нашли здесь! Это вам не принадлежит. Уже почти сто лет я охраняю это место… Живыми вам не уйти!.. Вместе мы уйдем в болото…

Муся еще никогда в своей жизни не падала в обморок, но в эти мгновения она почувствовала, что вот-вот упадет – так страшно ей было первый раз в жизни.

– Это старый граф… – пробормотала она, вцепившись в темноте Марату в рукав. – Призрак! Господи, значит, правда… мамочки, я такая молодая, я хочу жить!

– Дверь! – полузадушенным голосом прошептал Марат. – Я ее почти открыл…

Марат включил фонарь, и они бросились к потайной двери.

Тем временем сзади раздался шум, кто-то басом заорал проклятия на головы тех людей, которые осмелились нарушить священный покой, посыпались штукатурка и обломки кирпичей… Призрак бывшего хозяина дома решил проучить непрошеных гостей!

Марат изо всех сил потянул дверь на себя…

Сзади послышался еще шум, как будто в подземелье ломилась целая толпа призраков, и Муся остатками разума решила, что это, наверное, три дочки-утопленницы. К такому количеству существ из постороннего мира она совсем не была готова!

Пока Марат возился с дверью, она стала бросать назад старые кресла, какой-то хлам, который валялся под ногами… Наконец Марат справился с дверью – там, за ней, оказался узкий черный проход.

– Бежим!

Муся оглянулась и увидела сзади что-то темное, клубящееся – этот сгусток быстро приближался к ней.

Повторять приглашение было излишним, Муся бросилась вслед за Маратом, по дороге нащупала ближайшую книгу в старом шкафу, хотела тоже бросить ее назад, под ноги преследователям, но не успела – побоялась потерять Марата из виду.

Дальнейшее помнилось Мусе потом как смутный сон – она бежала за своим другом по узкому низкому проходу, сверху свисали корни деревьев, и пахло сыростью и землей. Больше всего она хотела вырваться отсюда. «Пусть я умру… – лихорадочно думала она. – Но только на свежем воздухе!»

Сзади слышался шум погони, правда, призраки оказались не столь шустры, как можно было ожидать.

Сначала Муся бежала вслед за Маратом, машинально прижимая к себе книгу, потом из-за низкого свода им пришлось ползти почти на четвереньках… казалось, впереди их ждет западня. Но нет – в конце длинного коридора вдруг блеснул свет.

Марат разбросал ветки, прикрывавшие выход, и они с усилием протиснулись на волю.

Сверху ослепительно сияла полная луна – это на ее свет они бежали. И еще – вокруг был лес. Сплошной черный лес.

Муся ни о чем не думала – она просто мчалась напролом, вырвавшись на свободу. Марат – вслед за ней, он что-то кричал, но Муся особо не прислушивалась, она знала только одно – надо как можно скорее покинуть это проклятое место.

Так они бежали очень долго, спотыкаясь о корни деревьев, шарахаясь от любого куста. Наконец Муся почувствовала, что сейчас умрет, потому что бежать дальше у нее не было сил. Она упала на землю посреди небольшой полянки, по-прежнему прижимая к груди книгу. Очки и наушники она уже давно где-то потеряла.