– Парики еще есть, – сказала нянечка. – Парики будете брать? А то некоторые отказываются, говорят, очень пыльные… А что пыль? Обтряхнуть их как следует – и всех делов!

– Давай возьмем! – загорелась Муся. – С париками даже интереснее!

– Ну, не знаю… – с сомнением сказала Катерина и попросила нянечку показать парики.

Мусе приглянулся один – черный, сверху большой узел из волос, а по бокам свисают букли.

– Возьму! – решила она.

– Я тогда тоже возьму, – насупилась Катерина. – Дайте мне вон тот, белокурый.

У Катерины были свои собственные, очень хорошие волосы, черные и густые, но, видимо, ей хоть раз хотелось побыть блондинкой.

За Катериной и Мусей привалила целая толпа народа – Света с Валей, парень в армейских ботинках, которого, кстати, звали Артемом, еще какие-то ребята и девчонки разных возрастов, несколько взрослых, двое старичков и чья-то толстая тетушка, которая потребовала для себя костюм Екатерины Великой.

– А мне гусарский мундир! – заорал Артем. – Я буду как Денис Давыдов… эскадрон гусар летучих!

– Скорее уж как поручик Ржевский, – шепнула Муся на ухо Катерине, когда они выбирались с пыльного чердака.

Полдня они готовились к маскараду – чистили костюмы, сделали пару заплаток на зонтиках, потом наряжались и гримировались – в доме, где жила Муся с тетей Васей, чтобы не мешать простуженной Катерининой бабушке.

– И чего только люди не придумают! – всплеснула тетя Вася, когда застала свою племянницу и ее подругу перед зеркалом. – Хоть кино снимай…

На Катерине было розовое платье в оборках, с рукавами-фонариками (она очень любила розовый цвет), в белокурый парик она вставила цветы, губы обвела малиновой помадой…

– Мушки еще нарисуй! – едва удерживаясь от хохота, посоветовала ей Муся. – Это раньше было очень модно – на лице всякие родинки рисовать…

Катерина черным карандашом для бровей нарисовала себе на лице эти самые мушки.

– Класс! – восхитилась Муся. – То есть вы неотразимы, сударыня…

Бледно-сиреневое платье оказалось Мусе немного длинновато, тете Васе пришлось его подшить. Но зато потом, когда Муся надела его, то едва себя узнала – она была как настоящая аристократка. И парик пришелся кстати…

Тоненькая и бледная, затянутая в рюмочку, с кружевами вокруг плеч, Муся была удивительно хороша.

Она сделала себе бледно-синие тени и слегка подвела губы блеском.

Когда они выходили из дома, то очень боялись – не слишком ли они перестарались и не будут ли окружающие смеяться над ними. Но первый, кого они встретили, был Артем. Сначала они даже не узнали его – красный камзол, на голове высокая шляпа, из-под которой торчали рыжие лохмы… только сапоги были те же.

– Привет, куколки! – заорал он. – Позвольте ангажировать вас на вальс!

Он полностью вошел в роль гусара.

– Да ну тебя! – засмеялись подруги и пошли дальше.

Большинство отдыхающих, которые попадались им навстречу, тоже были одеты под старину, и изъясняться они старались так же, как было принято в позапрошлом веке. Словом, было действительно весело.

Муся с замиранием сердца высматривала в толпе Германа – она очень хотела, чтобы тот заметил ее. Заметил, какая она красивая.

– Да, Муська, тебе очень идет этот наряд, – заметила Катерина. – Я-то так, больше для прикола… а у тебя все серьезно. Настоящая княгиня или баронесса там какая-нибудь…

Скоро парк преобразился – вытащили бутафорию с чердака, и на главной аллее, в том месте, где она расширялась и образовывала большую поляну, устроили небольшое самодеятельное представление.

Поставили декорации старинного замка, какие-то картонные колонны, увешали все электрическими гирляндами, которые очень хорошо должны были смотреться вечером, и расставили столы со стульями.

Для взрослых продавали пиво, дети пили газировку. Были также булочки и мороженое. На раздачу поставили тетю Васю – ей пришлось нарядиться в русский костюм с кокошником, а на шею ей нацепили в несколько рядов самодельные бусы из рябины.

– Ох, не могу! – пожаловалась она подошедшим к ней Мусе и Катерине. – Все как с цепи сорвались – то им мороженого, то пирожного, как будто не кормили мы их тут!

Отдыхающие ходили вокруг декораций, обмахивались веерами и вели светские разговоры.

Вдруг появились Света с Валей.

На Вале было обыкновенное светлое бальное платье, с рюшечками и оборочками, как у всех прочих участниц маскарада, а вот Света смотрелась очень необычно.

Муся даже не сразу узнала ее. На сопернице было черное шелковое платье, и голова была прикрыта черным кружевным платком…

– Что ж поделать – любит человек выпендриться! – философски шмыгнула носом Катерина, проследив за тем, на кого смотрит Муся.

Света села за отдельный столик и разложила перед собой карты.

– Подходите все желающие! – громко стала зазывать она. – Дамы и господа, всемирно известная госпожа Ленорман, гадалка из Парижа, обещает предсказать ваше будущее, а также прошлое и настоящее! Гадание на картах и по руке! Подходите, не стесняйтесь!

К ней тут же подскочила девчонка лет десяти, тоже закутанная в какие-то немыслимые кружева.

– Мне, мне! – запищала она. – Госпожа Ленорман, погадайте мне!

Надо отдать должное Свете – она вела себя очень невозмутимо. Тут же разложила на столе карты – большие, с картинками, совсем не похожие на обычные.

– Милое дитя! – сказала Света серьезно, обращаясь к сидевшей перед ней девчонке. – Скоро предстоит тебе дальняя дорога, за тридевять земель, в чужие страны-государства…

– Это правда! – обрадовалась девчонка. – Мы с мамой и папой в августе уезжаем в Турцию!

– А еще будет тебе верный друг к осени, но не в человеческом обличье, а весь покрытый шерстью…

– Снежный человек, что ли? – захохотал стоявший рядом Артем.

– Мне родители собаку обещали подарить, – запищала девчонка. – У меня день рождения в ноябре! Вы слышите – она все правильно гадает, по-настоящему!

Постепенно вокруг Светки собралась толпа любопытных, и все просили погадать им на ее странных картах.

Артему она нагадала, что он выучится играть на скрипке («Черт, замучили меня предки с этим музыкальным училищем!» – признался тот), Вале было обещано, что ее зимой снимут в рекламе глазированных сырков («Неужели правда?! – изумилась та. – Ведь у меня дядя на телевидении работает!»).

Словом, все то, о чем вещала госпожа Ленорман, было действительно похоже на правду. Даже Катерине она предсказала победу на юношеских соревнованиях по шахматам.

Муся не выдержала и, пересилив себя, тоже подошла к столику, за которым сидела Светка. К этому времени толпа любопытных уже рассосалась, к тому же тетя Вася привезла новую порцию мороженого, и все бросились к ней…

– А мне погадаете, госпожа Ленорман? – тихо спросила Муся, вертя в руках зонтик.

– Отчего же, садись, – великодушно сказала Светка.

Она перетасовала колоду и протянула ее Мусе.

– Вытаскивай любую…

Муся пальцами вытащила из середины карту.

– Что ж… скоро предстоит тебе дальняя дорога. В каком-то пустынном, страшном месте. Вернешься ли ты оттуда? – произнесла Светка задумчиво. – Ну-ка, вытащи еще карту…

Муся вытащила следующую карту и тихонько ахнула от ужаса – на карте была изображена смерть с косой.

– Нет, не вернешься, – печально произнесла Света, словно ей было жаль Мусю. – Сама видишь, что ждет тебя в конце этого пути…

– И все ты врешь! – рассердилась Муся, отбросив карту. – Это какой-то фокус… Злая ты девчонка, Светлана!

– При чем тут я? – пожала та плечами. – Это все карты… От судьбы не уйдешь!

В это время на другом конце поляны появился Марат, и Муся побежала к нему. Марат был в расшитом золотом кафтане и изо всех сил изображал Дубровского.

– Не бойся, Маша, я Дубровский! – басом сказал он.

– Очень похоже! – великодушно ответила Муся, хотя из головы у нее не шла Светка с ее дурацкими предсказаниями. Конечно, эта вредина сама подстроила то, чтобы Мусе выпали такие неудачные карты. «Просто хотела позлить меня. Испортить настроение! – решила Муся. – И я даже знаю за что – за то, что тогда на дискотеке я решила пригласить ее обожаемого Германа… Ну ничего, Светочка, мы еще посмотрим, кто кого! Я вот тоже придумаю что-нибудь этакое…»

Ближе к вечеру столики убрали, расчистив место посредине площадки – для предстоящего бала.

Солнце садилось, освещая золотым светом деревья и траву, и в какой-то миг Мусе показалось, что она и в самом деле попала в прошлое, когда дамы носили кринолины, а кавалеры целовали дамам ручки…

Заиграл вальс, и к Мусе, стоявшей на краю площадки, подбежала запыхавшаяся Катерина. За собой Катерина тащила Фимку на поводке – она изо всех сил изображала даму с собачкой. Это ей отчасти удалось, тем более что Фимку тоже нарядили к маскараду – огромный белый бант торчал у нее над ушами. Время от времени Фимка пыталась передними лапами стащить с себя бант, но без всякого толку – бант был завязан морским узлом и развязать его мог только Марат.

– Вальс! – громким шепотом сказала Катерина. – Ты слышишь?

– Да слышу, слышу… – грустно улыбнулась Муся. – Ну и что с того?

– А танцевать ты будешь? Что же, мы зря эти балахоны на себя нацепили!..

– Катерина, я не понимаю, к чему ты мне это говоришь.

Катерина оглянулась по сторонам, а потом прошептала Мусе на ухо:

– А вот к чему. Там, за колоннами, ходит Герман и кого-то ищет!

Муся вздрогнула, и сердце у нее сжалось. Рана была еще свежа…

– Наверное, он Светку ищет, – стараясь быть невозмутимой, произнесла она.

– Ну, да, Светку! – негодующе шмыгнула носом Катерина. – Светка там на самом виду, глаза всем мозолит со своими предсказаниями… Мне кажется, он ищет тебя!