запел робкий голос, причем у Тани случился временный глюк. Ей показалось, что гитара звучит в одном месте, а поют в другом.

«Их двое?» – мелькнуло у девочки в голове.

Люблю ваш облик нежный

И этот дивный взгляд, —

тянул таинственный певец. В отличие от довольно громкого гитарного перебора песня была не так слышна.

И вашу неподвижность,

И бледность, и молчанье…

На этих словах сильно перегнувшаяся вперед Татьяна потеряла равновесие и, ломая кусты, полетела в колючую смородину. Мир вокруг вспыхнул яркими искрами. А когда вновь наступила тьма, со всех сторон на нее навалились звуки.

Около калитки шептались, тренькнула потревоженная гитарная струна.

– Кто здесь? – встала во весь рост Таня.

В привидения она не верила, оборотней и вурдалаков не боялась. Стоило опасаться только людей. А здесь в темноте от нее прятались именно люди.

– Стойте!

Хлопнула калитка. Над забором взметнулась темная тень, а потом раздался хруст, словно в очередной раз проломили несчастный забор. Таня кинулась следом. Она вылетела на совершенно темную дорогу. Судя по звукам шагов, убегали от нее не к реке, а куда-то к лесу.

– Подождите!

Таня Жабина сделала несколько шагов вперед и остановилась.

Рядом разговаривали. Еле слышно. Два голоса. Таня подошла к кустам сирени и резко раздвинула ветки.

Смачный чмок донес до ее возбужденного сознания, что перед ней сидят никакие не злоумышленники, а обыкновенная целующаяся парочка.

– Лягушка, ну ты вообще, – проворчала Белка, выбираясь из своего укрытия.

– Ты что здесь делаешь? – Таниному удивлению не было предела.

– Свидание у меня здесь, – выкрикнула Огурцова, хотя и так было понятно, что не макароны она пришла сюда есть.

– А другого места выбрать не могли? – Лягушка тоже перешла на крик.

– Нормальные люди по ночам спят, а не по кустам лазают, – вместо Огурцовой ответил чуть хрипловатый голос.

– Сергей? – Чего-чего, а от Тигры роман с этой глупой Огурцовой Таня Жабина никак не ждала. Нет, они, конечно, катались вместе на велосипеде, Белка стреляла в его сторону глазками, но опуститься до такого…

– У тебя тут под окнами вообще песни горланят, я же молчу, – почему-то хихикнул Тигра. – Бывай, Лягушка, мы пошли.

Он взял за руку Белку, и они направились… в сторону леса. Хотя им обоим было явно в другую сторону.

Совершенно запутавшаяся Лягушка побрела домой. От резкого пробуждения у нее раскалывалась голова, сердце норовило выпрыгнуть из груди, а перед глазами плясали веселые разноцветные круги.

Под ногой что-то хрустнуло. Она наклонилась. Это была щепка. Обыкновенная деревянная щепка. Таня сбегала в дом и принесла фонарь. Щепок здесь было много. Словно что-то раздавили. Жабина пригляделась получше и ахнула.

Это были остатки гитары.

Так вот что ломалось! Это был не забор, который все еще оставался на месте. Видимо, таинственный певец неудачно приземлился, и гитара пострадала. Причем не вся, иначе бы она здесь и осталась бы, а только часть.

Перебирая щепки в руках, Татьяна опять пошла к дому. Что-то она не помнит, чтобы в лагере у реки она видела гитару. Инструмент это большой, не губная гармошка, в карман не положишь. Гитара должна была броситься в глаза. Но Таня, всегда внимательная к мелочам, ее не заметила. Может, Белкины друзья взяли ее с собой на сплав?

Девочка представила, как, потеряв в сильнейших речных водоворотах и на высоченных порогах все весла, трое парней старательно выгребают против течения гитарой, и ей стало смешно. Неудивительно, что гитара потом так легко разбилась. После такого-то испытания…


Колокольчик звякнул, предупреждая о том, что в магазин пришли. Татуся подняла глаза от книги и заученно улыбнулась.

– Привет, Таня. Что будешь брать?

Лягушка мрачно оглядела полки со стандартным набором – консервы, сахар, крупа, макароны, хлеб. Особенно здесь не развыбираешься.

– Хлеба возьму и масла, – вздохнула Таня, доставая кошелек.

– Чего такая грустная? – Татуся щелкнула кассой. – Смотри, какая хорошая погода.

На улице и правда светило веселое солнышко, но от этого на душе у Татьяны становилось еще мрачнее.

– Да что-то не выспалась, – нахмурилась Таня, прогоняя воспоминания минувшей ночи. Ситуация зашла слишком далеко, чтобы разобраться в ней в одиночку, поэтому она решила посоветоваться. И не с мелюзгой вроде Катюши или Изабеллы Огурцовой – что умного они могут сказать, – а со взрослой, умудренной жизненным опытом Татусей. – Ты слышала о Белкиных знакомых, которые на речке остановились?

– Она их все-таки привезла? – Татуся убрала книгу, догадавшись, что разговор затянется дольше чем на пять минут. – Вот неугомонное создание. И как они?

– Понятия не имею, – недовольно буркнула Татьяна. – Она их никому не показывает. Говорит, что они от всех скрываются.

– Скрываются? – хмыкнула Татуся. – Ни от кого они не скрываются. Заходил ко мне вчера кто-то незнакомый, я думаю, это один из них.

– А какой он был? – испуганно спросила Таня, словно боялась услышать, что ее Никита действительно косой, хромой и с одной рукой.

– Обыкновенный, – пытаясь вспомнить незнакомца, Татуся задрала глаза к потолку. – Парень и парень. На вид лет шестнадцать, угловатый такой. Голос немного грубоват. А может, он просто подстыл. Волосы темные, коротко стриженные, лицо чуть вытянутое. Я еще обратила внимание, что он был в тельняшке. Вроде на улице тепло, а он в байке да еще с длинными рукавами. Особой радости на лице его не было. Взял хлеба, масла, шпроты и ушел. Ни здрасти, ни до свидания. Чуть ли не пальцем тыкал. Что еще? Худой очень.

Таня задумалась. Хмурое лицо? Охрипший? Что-то не похож он на влюбленного. Хотя… неразговорчивый – это понятно. Чего ему разговаривать, если он с людьми боится встречаться.

– Вчера, да? – задумчиво переспросила она. – А он ни о ком не расспрашивал?

– Я же говорю, молчал. – Татуся внимательно посмотрела Жабиной в лицо. – А что, уже начались тайны?

– Да никаких пока тайн, – вздохнула Таня. – Сплошные непонятности. Как ты думаешь, этот, в тельняшке, придет сегодня?

– Кто его знает? – пожала плечами продавщица. – Может, придет, может, нет. А чего вы кругами ходите? Зашли бы в гости, познакомились.

Таня грустно покачала головой.

– Белка говорит, что ее друзья не хотят ни с кем знакомиться.

– Они дикие? – недоверчиво усмехнулась взрослая умудренная Татуся. – Знакомиться не хотят! Что-то я такое первый раз слышу!

– Я тоже, – Таня спрятала хлеб в пакет. Ей вдруг очень захотелось плакать. – И Огурцова себя как-то странно ведет…

– Ты мне скажи, когда Огурцова вела себя не странно! – Татуся смотрела на Лягушку с сочувствием. – Вечно она что-то придумывает. То сводит кого-то, то разводит. Ей надо в загсе работать, у нее это хорошо получится.

– Да уж, – как эхо отозвалась Таня. – По отношениям она спец.

Больше говорить было не о чем. Таня сняла с прилавка пакет с продуктами. Татуся потянулась за книгой. И тут Таня Жабина решилась:

– Тат, как ты считаешь, бывает любовь на расстоянии?

– В каком смысле? – не поняла девушка.

– Ну, когда тебя любят, а знакомиться не хотят?

– Прошлым веком попахивает, – нахмурилась Татуся, постукивая пальцем по книге. На обложке было написано «Тургенев. Избранное». – Зачем это – не знакомиться? Он в тюрьме сидит? Или в другой стране живет? Вы что, по Интернету познакомились?

– Да какой тут Интернет! – в отчаянии воскликнула Татьяна. – В двух шагах от меня живет.

– Да? А ты уверена, что он влюблен?

Таня молча кивнула.

– Тогда глупость выходит. Влюбленные, наоборот, пытаются как можно чаще бывать вместе.

И, как бы подтверждая ее слова, на пороге возник Сашка Серов.

– О! Танюха, – непонятно чему обрадовался Сашка. – А тебя там бегают, ищут. Огурцова весь поселок на ноги подняла.

– Где ищут? – Таня с тревогой глянула на дверь.

– Везде, – улыбнулся Серов. – На каждом углу.

Таня вылетела на крыльцо.

– Вот она!

Рядом резко затормозил велосипед. Судя по запыленному лицу, Тигра гонял по улицам уже давно.

– Где тебя носит? – зло набросился он на Жабину. – Там к тебе пришли, а ты ерундой занимаешься! Какую-то ерунду покупаешь! Беги скорее домой, может, еще застанешь.

Давно Таня не бегала с такой скоростью. За минуту она пронеслась через весь поселок, с трудом переводя дух, вбежала в калитку.

Около дома никого не было. На крыльце лежал букет из травы и полевых цветов. В него была воткнута записка.

Дрожащими руками Лягушка развернула бумажку.

«Милая Таня…»

Буквы скакали перед ее глазами. Она читала слова, но смысл их с трудом пробивался к ее голове.

«Милая Таня. Я и не знал, что на свете существуют такие девушки, как ты. Мир вокруг меня был скучен и однообразен, но сейчас он расцвел. Ради этого стоило обойти всю землю и проплыть через все океаны. Мне хорошо от одной мысли, что ты существуешь. Мне ничего от тебя не надо. Просто будь. Я не стану навязываться, не нужно никаких знакомств. Я просто хочу жить и знать, что где-то там ходит такой замечательный человечек, как ты. Спасибо тебе за то счастье, которое ты мне подарила. Будь счастлива.

Н.Б.»

– Бабушка! – Таня ворвалась в дом.

Дремавшая в кресле бабушка вздрогнула.

– Ой! – всполошилась она. – Что? Таня? Почему ты так кричишь?

– Бабушка, сюда кто-нибудь приходил?

– Сюда постоянно кто-то ходит, – начала жаловаться бабушка. – Ходят, ходят, а потом никого нет…

– Я не о том, – Татьяна бросилась к бабушке и нависла над ней. – Пять минут назад сюда приходил парень? Он должен был меня спрашивать?

– Что ты меня держишь за старую маразматичку, – недовольно оттолкнула внучку бабушка. – Я же говорю – приходил, тебя спрашивал.