– Спокойно! Все будет отлично, – уверенно пообещала Изабелла.


После долгого перерыва первый день без дождя быстро просушил землю, поэтому можно было сидеть прямо на траве и не бояться намочить штаны. Всегда ленивая и равнодушная Огурцова в этот раз постаралась. Она принесла все игры, что у нее были, – мяч, бадминтон (в него уже играли Тигра с Клёпой), воздушного змея. Здесь были даже пинг-понговые ракетки, которые казались совершенно неприменимыми в чистом поле, но и им нашлось употребление. Васька, высунув язык от старания, чеканил на ракетке ярко-оранжевый мячик.

Вздохнув, Таня Жабина стала помогать Катюше раскладывать на импровизированной скатерти бутерброды. Ее немного раздражала эта сельская идиллия. Все лето они прожили, особенно друг с другом не сталкиваясь. Лишь время от времени до них доносились новости о каком-нибудь жителе поселка. А так все сидели в своих огородах или болтались на речке.

Частые встречи напрягали. Было в них что-то искусственное, неправильное. Словно кто-то ставил пьесу, а они были актерами. Только не знали своих ролей, поэтому произносили первый попавшийся текст. Изредка невидимый суфлер направлял их действия в правильную сторону. И чем все это должно было кончиться, никто даже не догадывался. Такие вот злые мысли пришли сейчас на ум Тане.

Однако долго злиться у Тани не получалось. Все-таки светило солнце, жужжали мошки, вскрикивали редкие птицы, Тигра по мере сил пытался развлекать собравшийся народ. Потом Татьяна вообще обо всем забыла, потому что сначала ей на голову свалился мяч, а чуть позже уставший Клёпа отдал ей свою ракетку. Под конец все дружно сыграли несколько партий в вышибалы. Таня принимала в игре самое активное участие.

Об огурцовских друзьях больше никто не вспоминал. Поэтому, когда Белка закричала: «Вон они!», Жабина не сразу поняла, о ком она говорит.

Все смотрели в сторону поселка, на пригорок. Там виднелась далекая фигура.

– Странные они у тебя какие-то. – Тигра единственный из всех не бросил своего занятия, продолжая гонять футбольный мячик. – Дикие. Словно из джунглей вышли.

– На себя посмотри, – Белка все еще демонстративно глядела вдаль, хотя на пригорке уже никого не было. – Ничего, они освоятся, и ты тогда увидишь, какие классные ребята мои друзья.

– Если они раньше времени не уедут. – Мячик отпрыгнул в сторону, и Тигра побежал его догонять.

– Не уедут, – буркнула себе под нос Огурцова и повернулась к остальным. – Ну, что? Будем гадать на любовь?

Изабелла Огурцова была мастером по части гадания. Обыкновенные карты, карты Таро, домино, Книга Перемен. Однажды она устроила гадание по цветам. В ночь на Ивана Купалу, с шестого на седьмое июля, вместе с Катюшей и Васькой она отправилась на речку, к самому буераку, и там все трое бросили в воду венки. В них были вплетены специальные цветы – горицвет, подорожник и кукушкины слезы. По утверждению Огурцовой, именно это сочетание делало гадание верным. Результата узнать не успел никто, потому что зазевавшийся Брыков свалился с крутого берега в реку, и течением его сразу вынесло на стремнину. Если бы не Сашка Серов, совершенно случайно оказавшийся поблизости, так бы и плыл Васька все вперед и вперед, пока не оказался бы в Каспийском море.

Чтобы в этот раз сильно не затягивать с гаданием, решено было взять карты Таро.

– Сейчас мы все узнаем, – весело сверкнула глазами Белка. Она ловко отобрала из колоды с разноцветными картинками одну масть – кубки, символизирующую любовь и счастье, перетасовала. – Каждый левой рукой тянет по одной карте и отдает мне.

Первой к подруге подошла Катюша. За лето она с Огурцовой гадала раз двадцать, поэтому весь этот процесс ей был привычен. Выпала перевернутая четверка – четыре бело-голубых кубка, разбросанных по зеленому полю.

– Здесь все просто, – Белка даже в толкование заглядывать не стала. – Новые подходы к старым проблемам. Короче, все у тебя, Жданова, будет хорошо. Как и раньше. – И она выразительно посмотрела на Брыкова.

Ободренный этим взглядом, Васька протянул руку к колоде. Он заметно волновался и никак не мог выбрать карту. А когда открыл выбранное, то все с уважением закачали головами – это был король. Правда, нарисованный король на Брыкова даже отдаленно не смахивал, он был скорее похож на постаревшего д’Артаньяна. Мушкетерский камзол, плащ и шляпа с пером. Брови сурово сдвинуты, в руках зеленый граненый кубок. За спиной вздымается изумрудная морская волна.

– Опять, что ли, купаться буду? – недовольно засопел Брыков. Плавать он не умел, и один вид реки вызывал у него страх.

– Спокойно. – Белка провела перед ним ладонью, как заправский маг. – Никаких купаний. Эта карта означает всего лишь, что ты благородный, щедрый человек, готовый к подвигу. А волна – это та стихия, которую ты подчиняешь себе.

– Чего это? – нахмурился Васька, точь-в-точь как король на карте.

– А то, – довольно подвела итог Огурцова. – Счастье у тебя будет. Давай, Серега!

Тигра долго ломался, его пришлось ловить и насильно подсовывать под руку колоду. Белка выхватила у него карту и довольно помахала над головой. На картинке было изображено шесть перевернутых бело-голубых кубков.

– Да, Тихомиров, – протянула Белка, листая книжку с толкованиями. – Никаких в твоей жизни перспектив. Будешь ты в ближайшее время грустить и вспоминать о прошлом.

– Ой, удивила, – казалось, Тигра пропустил огурцовское изречение мимо ушей.

Клёпе выпал перевернутый валет. Он даже чем-то был похож на Андрюху, такой же прямоносый, с грустными глазами. На валете были белые лосины, короткие зеленые панталоны, широкий камзол и веселый беретик с пером. В руке он держал крошечный голубой кубок. За спиной желтое небо и буйно цветущие розовые кусты.

– М-да, не стать мне алкоголиком, – прокомментировал свою «добычу» Клёпа. – Из такого кубка много не выпьешь. Да еще вверх тормашками.

– Не ясно с тобой пока ничего, – Белка оторвалась от книги толкований и вздохнула. – Все зыбко и туманно. Короче, все у тебя, Кривцов, впереди.

– Я так и подумал, – щелкнул пальцами Клёпа. Его, как и Тихомирова, мало волновали гадания.

Подошла очередь Татьяны.

– А ты гадать не будешь? – с подозрением спросила Таня у Огурцовой и с таким видом покосилась на протянутую колоду, словно оттуда должна была вылезти как минимум змея.

– А я себе уже кидала сегодня карты. Все у меня хорошо. Второй раз гадать не стоит. Не бойся, они не кусаются, – добавила Белка, словно прочитала Танины мысли.

Таня Жабина все размышляла, и Огурцова в принудительном порядке подсунула ей колоду.

– Ну, давай! – скомандовала она.

Таня вытащила карту. Кажется, первую сверху – особо утруждать себя выбором ей не хотелось.

Туз кубков!

– Вот это да! – ахнула Белка, и все повернулись к ним с Таней. – Вот это выдала! Это же туз! Ты стоишь на пороге большого и страстного чувства. Надо же, эти каникулы у нас проходят под знаком любви. Даже Лягушке нашей любовь выпала! Ну надо же!

Таня недовольно поморщилась. Она не любила, когда Огурцова заводила разговоры о любви. Ей всегда казалось это большой ложью и наигранностью.

– И где же я твою любовь встречу? – Она постаралась вложить в голос как можно больше сарказма.

– В меня можно влюбиться, – помахал рукой Тигра, снова взявшийся за бадминтон. – Я открыт для интересных предложений.

– Дурак, – расстроилась Таня. Ее раздражала вся эта пустая болтовня. Что-то этой самой любви последнее время стало много.

– О! Я знаю потрясающую историю про любовь. – Огурцова убрала колоду в коробочку.

– Опять про альпинистов? – съязвил Тигра, и Таня Жабина вновь посмотрела на пригорок.

Никого там не было.

Через какое-то время она снова поймала себя на том, что опять смотрит наверх. Удивительное дело, но слова Белки о предстоящей влюбленности сильно взволновали Татьяну. Не то что она им поверила. Огурцова соврет – недорого возьмет. Но все же… Карту она тащила сама, в книжку с толкованием заглянула, чтобы проверить, про ту ли карту читает Белка. Все было правильно. Значит, скоро что-то произойдет? Где? В поселке? Но здесь уже лет сто ничего неожиданного не происходит, разве что быки бегают. Тогда где? Дома? В школе?

– И вот тогда он… – Огурцова сделала выразительную паузу, и Катюша Жданова не выдержала, засмеялась первая.

На душе у Татьяны стало тревожно. Впереди ее ждала неизвестность. Она пугала, настораживала, и уже ничего нельзя было сделать, чтобы уклониться от грядущих событий, спрятаться от них, уйти, отсидеться за дверью. Неужели в эти летние каникулы, такие суматошные, к ней тоже придет любовь? Любовь?! К ней? Эти каникулы выбраны судьбой для любви? Туз кубков… Судьба… Любовь… Бред, бред! От всех этих мыслей Таня Жабина просто не знала куда деться…


Больше о таинственных знакомых Огурцовой не говорили. И Таня совсем бы о них забыла, если бы на следующее утро около ее дома не появилась Белка. Ее приход сам по себе был странен. До этого Огурцова оказывалась в этом самом дальнем углу поселка всего пару раз за лето.

– Все копаешься? – Белка безжалостно повисла на заметно покривившемся за последнее время заборе. – Как тебе не надоедает? Я бы через пять минут взвыла от тоски.

– Ничего, я терпеливая, – Таня разогнула затекшую спину. – Далеко собралась? – Она кивнула на парадные туфли неожиданной гостьи.

– В магазин. – Белка это произнесла так, словно как минимум хотела по дороге заскочить к английской королеве на чай. – Тебе ничего не надо купить?

– Вроде сахар кончился, – неуверенно пожала плечами Татьяна.

– Так пойдем вместе!

Пока Таня искала пакет для сахара, в ее голове успела мелькнуть мысль, что Белка пришла не просто так, ведь путь от ее дома до магазина никак не лежит через Танин участок.

– Ну, чего тебе от меня надо? – сразу перешла к делу Таня, когда они вышли на дорогу.