Ломбард улыбнулся. Все, что угодно, лишь бы пропала эта настороженность с ее лица. Лишь бы наладить контакт между ними. В продовольственном магазине он почувствовал какие-то изменения… вроде бы она чуть оттаяла.

– Вам бы быть здесь, когда я впервые попробовал медовую горчицу!

Келли рассмеялась:

– Ладно, Райли, так в чем дело?

– Какое дело?

– Вы сказали, что хотели со мной поговорить. О чем?

– Разумеется, о нас с вами.

Она поперхнулась кофе.

– Вы обманщик!

– Почему?

– Я подумала, что речь пойдет о каких-то делах. Вы же сами сказали – никакой романтики.

Он никогда не встречал женщину, держащую такую круговую оборону. Должно быть, бывший муж очень уж сильно досадил ей, раз она никого не подпускала к себе и на пушечный выстрел.

– Я просто подумал, что нам обоим нужно признать: ничего не получается.

Карие глаза широко раскрылись.

– Что не получается?

– Нам не удается избегать друг друга.

Она молча смотрела на него.

– Не удается, Келли.

– Почему? Вы делаете такой вывод на основании одной-двух случайных встреч? – Она отмахнулась. – Это ерунда.

– Точно. – Райли улыбнулся. – Даллас – большой город, и каждый живет в своем районе.

– Я не могла знать о ваших плебейских вкусах по части еды. Понятия не имела, что вы можете появиться в этой забегаловке «Отбивные от Уиггли» или… – Она бросила на него любопытный взгляд. – Послушайте, любитель бургеров, а что вы делали в таком месте, как «Удачный выбор»?

Он пожал плечами:

– Честно признаюсь, сказать не могу. Проезжал мимо и почувствовал… что должен… туда зайти.

Она забарабанила пальцами по пластиковому столику.

– Должен? Пожалуйста! При ваших вкусах вам следовало тянуться за ломтиками «Велвиты», а не за дорогим швейцарским сыром.

– Совершенно верно, – кивнул Райли.

Она смотрела на него, рот ее слегка приоткрылся. Потом она резко сжала губы и закатила глаза.

– Хорошо, что нас никто не слышит. Гадаем на сыре, как гадалки на кофейной гуще.

– Но именно вы сказали…

Она чуть не взвыла.

– Судьба не проявляет себя в сырном отделе!

– Может, на этот раз проявила.

– Нет, – стояла на своем Келли.

– Скажите мне, вы постоянно заглядываете в этот магазин? – спросил ее Райли.

– Если на то пошло, заехала в первый раз, – признала она. – Но что с того? Просто проезжала мимо. Это совпадение. И наша встреча в «Отбивных» – тоже совпадение. Мы с сестрой часто заходим туда на ленч. Больница, в которой она работает, находится неподалеку. – Он продолжал смотреть на нее, и Келли повторила: – Совпадение!

Райли вздохнул, откинулся на спинку стула. Поначалу он не собирался ей ничего рассказывать, но теперь она не оставляла ему выбора.

– Приготовьтесь, у меня есть для вас новости.

Ее брови сошлись у переносицы.

– Какие еще новости?

– Мы встречались и в других местах.

Глаза Келли блеснули.

– Господи! Неужто вы поклонник Ширли Маклейн?[14] Пожалуйста, не начинайте говорить о прошлых жизнях, а не то…

Райли рассмеялся:

– Нет, мы не встречались в прошлых жизнях. Я говорю про ближайшее прошлое. – Он пристально всмотрелся в нее. – Вы ничего не заметили, так?

Она раздраженно всплеснула руками:

– Не заметила что?

– Вчера, к примеру, я чуть не наткнулся на вас на заправочной станции.

– Правда?

Он кивнул:

– Я увидел вашу «тойоту» и заехал на мойку, чтобы не попасться вам на глаза.

Келли обдумала его слова, кивнула:

– Ладно, три раза.

– И в субботу утром увидел ваш автомобиль, припаркованный на улице около бейсбольного поля.

– Такое происходит каждую субботу, – объяснила она. – Мой сын играет в Малой лиге. Вы это знаете. Купили ему спортивную форму, помните?

Он вздохнул.

– Но я не знал, где именно играла его команда… – Если все было бы так просто, как она хотела, но – увы. – Далее, в четверг вечером вы были в публичной библиотеке, сидели за компьютером.

Вот тут он добился ответной реакции. Келли густо покраснела.

– Я не прав?

– Как вы узнали?

– Потому что я там был… и увидел вас.

– Вы были в библиотеке? – Судя по голосу, она себе такого и представить не могла. – И долго вы наблюдали за мной?

– Нет.

Она впитала в себя новую информацию.

– Ладно. Должно быть какое-то рациональное объяснение.

Когда же она ему поверит?

– Это еще не все. Я также знаю, что в прошлый уикэнд вы заезжали в «Хэппи бургер», «Спортлайт видео» и ехали по правой стороне Престон-роуд.

Келли долго смотрела на него. Одри принесла заказанную еду, и на мгновение Келли перевела изумленный взгляд на салат «Цезарь». Отправила сухарик в рот, пожевала, глубоко задумавшись. Райли пристально наблюдал за ней, видя ее нежелание вступать в спор, не найдя логичного объяснения.

Именно этим он сам и занимался. На прошлой неделе, постоянно наталкиваясь на нее в самых разных местах, пытался понять, что же все это значит, и совпадение не казалось ему правильной версией. Нет, между ними происходило что-то другое. Точного термина он предложить не мог. Рок? Магнетизм? Его эти встречи радовали ничуть не больше, чем ее. Он совершенно не хотел с ней встречаться. Пытался избегать ее. Прилагал к этому все силы.

– Ладно. – Она отодвинула от себя тарелку с нетронутой едой. – И вот что я думаю. Наши дороги, уж не знаю по какой причине, но пересекаются. Возможно, они пересекались и раньше. Мы могли постоянно сталкиваться друг с другом. Может, уже не один год по нескольку раз в неделю оказывались в одном месте, только этого не знали. Но потом, в один из дней, – бум, вы меня заметили.

Он кивнул:

– Возможно.

Его согласие вдохновило Келли, и она принялась развивать мысль:

– Все равно, что вы заметили какое-то особенное дерево, на которое раньше не обращали внимания, хотя изо дня в день проезжали мимо него на работу и обратно. А тут увидели его, действительно увидели, и задались вопросом: ну как вы могли столько лет его не замечать?

– Дерево, – уточнил он.

Келли глотнула кофе и кивнула.

– Конечно. Такое случается постоянно.

– Недостаток вашей гипотезы в том, что дерево неподвижно. Оно не может избежать встречи с кем-либо. Два человека пребывают в постоянном движении, у каждого своя жизнь…

Вывод он озвучивать не стал.

Она раздраженно взяла со стола бумажную салфетку, потом вдруг рассмеялась:

– Ради Бога, Райли, и что, по-вашему, нам теперь делать?

– Я подумал: а вдруг у вас есть какие-то идеи.

– Послушайте… – Она склонила голову набок. – Может, пойти на радикальные меры? Скажем, будем покидать наши дома посменно?

Райли улыбнулся:

– Мое время – с шести утра до двух пополудни, вам достаются вторая половина дня и вечер.

– Правильно. Конечно, это не очень удобно для работы. – Ее улыбка продержалась еще пару секунд, потом на лице отразилась озабоченность. – Райли, а что еще мы можем сделать?

– Как насчет того, чтобы стать друзьями?

Она удивленно уставилась на него:

– И что же это за решение?

– Судя по вашей реакции, ужасное.

Келли наклонилась к нему.

– Что вы под этим подразумеваете – «стать друзьями»?

– Во всяком случае, не пытаться избегать друг друга, не устраивать истерик при встрече. Может, мы сможем поговорить, выпить чашечку кофе. Что мы сейчас и делаем.

– А как же ваши озарения? Белое свадебное платье?

Он улыбнулся:

– Я думал, вы не поверили.

– И не верю, – подтвердила она. – Но если видения будут продолжаться, не повлияют ли они на нашу дружбу?

– Скорее нет, чем да. Я много об этом думал, Келли. За все время нашего знакомства озарение было только однажды. Может, его не стоит принимать в расчет?

Его слова вызвали у Келли искренний интерес.

– А может, вам привиделась я, выходящая замуж за кого-то еще? Вы думали об этом?

Он кивнул:

– Возможно.

– Что ж, это любопытно.

Райли рассмеялся:

– Мое эго в восторге.

Она моргнула.

– Но вы же сказали, что не собираетесь жениться, и…

На ее щеках вновь вспыхнул румянец.

– И что?

– Ну… я хочу сказать, мы не очень-то подходим друг другу. Я, вероятно, не ваш тип…

Как будто Келли могла не подойти хотя бы одному из мужчин! Она, должно быть, действительно понятия не имеет, как привлекает мужчин, какие у нее густые и блестящие волосы, которые не терпится погладить мужской руке, как притягивают ее глаза, в которых хочется раствориться, какие идеальные формы у ее миниатюрного тела. Сколько раз за эту неделю он ловил себя на том, что мысленно снимает с нее эту копикэтовскую униформу…

Райли отогнал эту мысль.

– Я думал, вы ни с кем не хотите ходить на свидания.

Она расправила плечи:

– Не хочу!

– Тогда почему у вас так заблестели глаза, когда вы предположили, что можете выйти замуж за кого-то еще?

– Полагаю, естественное любопытство. Все равно, что читать записку из печенья с сюрпризом,[15] в которой говорится, что ты встретишь симпатичного незнакомца. В это можно не верить, но сама идея очень даже привлекательная.

Он кивнул:

– То есть вы не против того, чтобы снова выйти замуж… когда-нибудь.

Она пристально смотрела на него.

– Когда-нибудь, – осторожно повторила, будто признавая запретное желание. – Если сочту, что это мне выгодно.

Ответ его удивил.

– Выгодно?

– А что тут такого? В прошлый раз я вышла замуж в восемнадцать лет, думая, что влюблена. Что ж, любовь длилась шесть месяцев, а семейная жизнь затянулась еще на одиннадцать лет.

– Это долго.

– Я знаю. Приходилось думать о детях. – Она вздохнула. – И наверное, в глубине души я просто не хотела признавать, что потерпела неудачу. Чем дольше оставалась замужем, тем больше вкладывала в наш брак. И с каждым уходящим годом становилось все труднее сойти с корабля. Вы понимаете, о чем я?