– Не стой столбом, Рита, мы уходим отсюда.

– Но Кел…

Она чуть понизила голос и буквально прорычала:

– Я же сказала, уходим отсюда.

Женщина по имени Рита в замешательстве попятилась:

– Но почему? Кто эти парни?

Келли повернулась, выстрелила в Райли еще одним взглядом, повысила голос, чтобы ее услышали за соседними столиками:

– Чокнутые они, вот и все.

И быстренько потащила медсестру за собой.

Райли вновь повернулся к тарелке, даже не задаваясь вопросом, отчего его сердце стучит как отбойный молоток. Так было всегда, когда он видел Келли, и он все больше к этому привыкал.

Джей очень разволновался. Лицо покраснело, он нервно поглядывал на людей, которые сидели вокруг. И многие с любопытством смотрели на них.

– Что это было?

Райли попытался сделать вид, будто ничего особенного не произошло.

– Одна моя знакомая.

– Ты слышал, как она нас назвала?

Он кивнул и глотнул чая.

– Чокнутыми! – воскликнул Джей.

– Она немножко на взводе.

– На взводе? Да у нее паранойя! – Джей наклонился вперед. – И чего она так разозлилась? Как будто твое появление здесь – тяжкое преступление.

Райли улыбнулся:

– Она не могла поверить своим глазам, вот и все.

– Почему? – спросил Джей.

– Что ж, я думаю, этот маленький инцидент подтверждает обе наши теории.

– Как?

Райли не ответил и как раз думал о том, что появление Келли в ресторане «Отбивные от Уиггли» доказывает его правоту. Без судьбы тут не обошлось.

Джей откинулся назад:

– Это не та женщина, чьи недостатки я могу простить. Да и влюбиться я в нее не смогу. В медсестру… возможно. Она такая симпатичная. И милая.

– Ты не думаешь, что Келли Саммерс симпатичная?

– Келли Саммерс? Так ее зовут? – спросил Джей. – Я должен это запомнить.

– Зачем?

– Потому что она из тех, от кого нужно держаться подальше, вот зачем! Почему одного твоего присутствия хватило, чтобы она взорвалась, как атомная бомба?

– Видишь ли, я въехал в ее автомобиль.

Джей ахнул:

– Господи, нет! – Кровь отлила от его лица, глаза от изумления еще больше вылезли из орбит. – Пожалуйста, только не говори мне, что это существо – та самая женщина, которой ты собирался купить «кадиллак»?

Райли покачал головой:

– Я не покупал ей «кадиллак».

– Слава Богу!

– Я купил ей «лексус».

Бедный Джей, который ни о ком никогда не сказал дурного слова, чуть не выпрыгнул из штанов.

– Этой лахудре? Что на тебя нашло?

Райли улыбаясь покачал головой:

– Хотелось бы знать, Джей.

Действительно очень хотелось бы.

– Красный свет! – в тревоге взвизгнула Рита.

Келли вдавила в пол педаль тормоза, откинулась на спинку сиденья вся в поту. Черт, похоже, каждая ее встреча с Райли Ломбардом приводила к дорожно-транспортному происшествию.

– Что с тобой? – спросила Рита. – Ты ведешь машину так, словно это электромобиль в парке развлечений на ярмарке штата.

– Извини. – Келли шумно выдохнула, пытаясь сосредоточиться.

Получалось не очень. Что там делал Райли? В этой забегаловке «Отбивные от Уиггли», рядом с работой Риты. Она-то бывала там постоянно. Но это не тот ресторан, куда захаживают миллионеры.

– Кто эти парни? – спросила Рита. – И почему ты вдруг взорвалась?

– Я не взрывалась.

– Келли, ты кричала на этого бедного мужчину.

Бедного мужчину?

– Ха! Я, возможно, кричала на него, но он не бедный. Более того, я готова поспорить, что он один из богатейших людей Далласа.

От изумления рот Риты открылся.

– Правда?

Келли кивнула:

– Его зовут Райли Ломбард, и по какой-то причине он… зациклился на мне.

– Ох! Мужчина, который врезался в твой автомобиль? – Глаза Риты вспыхнули от любопытства. – Ты не говорила, что он так богат.

– Он еще и красавец, и очень странный. Все время что-то мне присылает.

Рита прищурилась:

– Подожди. Правильно ли я тебя поняла? Симпатичный мультимиллионер засыпает тебя подарками, и за это ты выслеживаешь его и кричишь на него в людных ресторанах?

– Я его не выслеживала! – рявкнула Келли и тут же почувствовала себя неловко от того, что кричит на сестру.

Красный свет сменился зеленым, она миновала перекресток, изо всех сил пытаясь успокоиться.

– Если на то пошло, выслеживал меня он.

– Но, Келли, он сказал правду. Они пришли туда первыми.

Да, тут было над чем поломать голову. Она забарабанила пальцами по рулю.

– Я понятия не имею, как он узнал, что мы пойдем туда…

Ответ она могла предложить только один – очередная вспышка.

«Пуф! Она пойдет есть отбивную на косточке».

Но разумеется, не верила она в эти вспышки, то есть это объяснение автоматически отметалось.

Или все-таки не отметалось?

Он просто сводил ее с ума! Непонятно, как она могла вновь наткнуться на него сразу после того, как поклялась, что больше никогда с ним не увидится? Как?

– Не могу этого понять, – продолжила Келли. – В Далласе есть люди, которых я стараюсь избегать, с которыми не хочу встречаться в ресторанах. Бывшие бойфренды. Родственники Рика…

– И ты сталкиваешься с ними? – спросила Рита.

– Нет! – Келли вздохнула. – Тогда почему я сталкиваюсь с Райли Ломбардом буквально через полчаса после того, как мы дали друг другу слово избегать друг друга?

Рита смотрела на нее.

– Может, вы оба проголодались?

– Ты знаешь, сколько в Далласе мест, где мясо жарят на гриле? К тому же с его деньгами он может позволить себе ходить по четырехзвездочным ресторанам.

– Ладно… – Рита тут же нашла другое объяснение. – Может, это судьба?

Келли застонала.

– Совпадение, – быстро поправилась Рита, стараясь успокоить сестру. – Готова спорить, совпадение, ничего больше.

– Разумеется, это всего лишь совпадение, – попыталась убедить себя Келли.

Решила напрочь изгнать из головы такие слова, как «судьба и «рок».

Рита вздохнула:

– Как бы мне хотелось, чтобы Уэндел был миллионером.

Келли следовало заранее знать, что рано или поздно разговор пойдет об Уэнделе. Но сейчас она только радовалась возможности обсудить бойфренда сестры. Все лучше, чем думать о Райли.

– Ты была бы в плюсе, даже если бы Уэндел просто работал.

– Он не может работать, Келли. Он студент.

– Он изучает философию, следовательно, никогда не найдет работу.

– Как только он получит докторскую степень… – Рита замолчала.

– Тогда он станет доктором Уэнделом, философом. Ты знаешь, сколько найдется вакансий для философов? Если во всей стране безработных четыре процента от работоспособного населения, то три с половиной из них – с дипломами философов.

– Он работает над книгой и говорит, что ее опубликуют.

Келли покачала головой:

– Он работает над книгой с тех пор, как вы познакомились. Ты уверена, что рукопись существует, или это всего лишь предлог, дающий ему возможность не работать и отменять свидания?

– Разумеется, она существует. – В голосе Риты слышалась обида. – Я даже прочитала одну главу. Она называлась «Смелость быть бедным».

Иногда Келли безумно хотелось, чтобы Рита вырвалась наконец из саги «В ожидании Уэндела».

– Этот человек никогда не станет миллионером.

– И ладно. Выплатив ссуду за обучение, я уеду от мамы, и мы поженимся.

– Он когда-нибудь говорил, что женится на тебе?

– Нет. Он говорит, что мы должны продолжать в том же духе, нам не нужно ничего менять.

– Рита, то, что у вас сейчас, это не жизнь. Общее у вас – лишь свидание по пятницам, когда он приходит в дом матери, чтобы устроить постирушку.

Рита вздохнула.

– Но он такой милый.

Келли так не считала. От Уэндела, тощего и бледного, всегда пахло немытым телом, а длинные, до плеч, рыжие волосы он забирал в конский хвост. И в свои двадцать пять оставался инфантильным подростком.

– В мире есть мужчины и получше, – заверила она сестру.

– Да, конечно, миллионеры…

– И не только миллионеры, – ответила Келли, хотя боролась изо всех сил, чтобы изгнать из сознания образ Райли, который постоянно маячил перед ее мысленным взором.

– Тогда кто?

Келли пожала плечами:

– Как насчет того парня, что сидел рядом с Райли? Выглядел очень даже неплохо.

– Келли! – ужаснулась Рита. – Ты, должно быть, шутишь. Или считаешь меня полнейшей никчемностью.

– Почему?

Рита прищурилась:

– Ты хоть его разглядела?

– Не так чтобы очень, – признала Келли.

– Он же вылитый Дон Ноттс! – Рита надула губки. – Ты, похоже, думаешь, что я должна бросаться на первого встречного. И мне теперь понятно, что Уэндела ты просто ненавидишь.

– У меня нет ненависти к Уэнделу, – возразила Келли, – но, прости меня, я – твоя старшая сестра – и не хочу видеть, как ты попусту растрачиваешь жизнь на парня, который скорее всего сделает тебе ручкой после того, как ты десять лет прождешь, когда же он наконец повзрослеет.

– По крайней мере я не превращусь в озлобленную тридцатидвухлетнюю старуху, – огрызнулась Рита. – Похоронить себя в копировальном салоне и выходить в свет только для того, чтобы кричать на мужчин в общественном месте! А все потому, что ты злишься на себя, потому что вышла замуж за самого большого подонка в этом мире.

Келли резко затормозила, их обоих бросило сначала вперед, потом назад. Какое-то время они сидели красные как раки, сверля друг друга глазами. Будь они детьми, Келли ухватила бы Риту за волосы и трепала, пока та не вырвалась и в слезах не убежала бы к матери. Теперь взрослым женщинам, похоже, по-прежнему требовался посредник.

«Господи! – в панике подумала Келли. – Мне тридцать два года, а я веду себя как Тревор».