Ирг перевёл дух и сел. Такой длинной речи от него никто никогда не слышал.

— Короче, если вы спрашиваете моё мнение — я бы послал этого мужика в задницу, — закончил он своим обычным тоном. — Я не хочу жить по чьей-то указке. Хотя понимаю, что это — реальный шанс, что нас заметят… Но — нет. Обратная сторона славы — это лизоблюдство, это конвейер, который штампует бабло и душит то, что внутри. Настоящее… Я не хочу это продавать.

Веро встала, подошла к нему и, помедлив, положила руки сзади на плечи. Лицо Ирга сразу же стало непроницаемым… Почти.

— Я согласна с Иргом, — негромко сказала она. — Мы приблизимся к мечте, но одновременно, скорее всего, потеряем самих себя. Я уже видела такое своими глазами… Для большинства тут и проблемы-то нет, но за вас мне почему-то страшно. Потому что вы — настоящие, Ирг правильно сказал. И — выскажу своё субъективное мнение — этот господин Гаудис мне просто не понравился, интуитивное ощущение какой-то фальши, чего-то такого… не могу объяснить. Но я не настаиваю на своей точке зрения, как решит большинство, так и будет. Том?

Я бросил быстрый взгляд на Саби.

— Скажи ты сначала.

— А что говорить? Мне этот пенёк с масляными глазками тоже не понравился, — прямо заявила она. — Пусть он хоть пуп земли и свой человек во всех крутых тусовках, как нам заливает, но меня от него тихо тошнит. Сам нас как-то нашёл, навязался… Разве так бывает, разве не мы должны его уговаривать? Подозрительно… В общем, пошёл он на хрен!

— То есть текущее положение дел тебя устраивает?

— Ещё как! Для меня главное — это то, что мы вместе. А без мировой славы я уж как-нибудь обойдусь…

Я облегчённо выдохнул; рука машинально занырнула в карман.

— Ну вот, тогда мне нечего добавить. Я совершенно неамбициозен, и вы это знаете.

— Калеб?

Рыжий задумчиво покусывал губу и в ответ на обращённые к нему взгляды только пожал плечами.

— А разве моё мнение что-то изменит? Понятно, что вы уже всё решили, чего продолжать сопли жевать?

— В смысле, что ты бы согласился?

— Лично я бы — да. И что дальше?

— Расскажи, как ты всё это видишь, — предложила Вероника. — Может, мы услышим что-то, о чём не подумали, и ты нас убедишь…

— Ага, «убедишь»… Я вам этот… Демосфен, что ли, из бочки истины вещать? Вы же такие умные, хрена тут слушать какого-то…

Мы удивлённо посмотрели на него, а Саби машинально пробормотала:

— Диоген…

Калеб услышал, скривился и, одарив её злым взглядом, демонстративно хлопнул дверью.

— Обиделся? — даже растерялась Саби.

— Не обращай внимания, — я положил подбородок на её плечо и обнял покрепче. — У него какие-то неприятности с последней девицей, она, видно, из крутых, а он комплексует. А так была бы возможность покрасоваться, сказать — а мы вот тоже не деревня, нас уже сам Гаудис заметил!

— Тогда сочувствую…

Оставшийся последним Мерт смущённо прокашлялся и толкнул речь о том, какие мы классные ребята, и как ему с нами нравится, и это лето было вообще суперским… Но, вообще-то, с середины сентября у него начинаются занятия, да и по предкам он соскучился, если честно…

Ирг махнул рукой, прерывая неловкие извинения.

— Всё в порядке. Может, мы ещё вместе поиграем… А остальным я предлагаю в сентябре перебраться в Вильнюс. Сейчас там будет самое хлебное место, да и перезимовать проще…

Пауза.

— Аль, ты поедешь с нами?

Вот выдержка у человека! Даже голос не дрогнул…

Она рефлекторно сжала руки на его плечах. Посмотрела на нас с Саби и улыбнулась.

— Конечно. Я люблю Вильнюс.

Мы дружно выдохнули, а я снова стиснул в кармане свою коробочку. Сейчас? Или…

— Том, а что у тебя с лицом? Ты какой-то нервный… — с той же лукавой улыбкой заметила Веро.

Всё понятно, она думает, что я трушу, и хочет подтолкнуть. Это ведь с ней мы вчера два часа торчали в ювелирном магазине… Не надо, я сам!

Я глубоко вздохнул и аккуратно ссадил с колен недовольную этим Саби.

— Так, погодите… Рыжий ушёл, ну да ладно, зато все остальные тут… Вот… Послушайте меня минутку… — я почувствовал, что предательски краснею; от волнения перехватило горло, но я кое-как справился с собой и взглянул на Саби в упор. — Перед лицом нашей группы, наших друзей, Сабина, я предлагаю тебе… Вот.

Я рванул из кармана коробочку, которая каким-то чудом удержалась в трясущихся руках, раскрыл и поставил на стол.

— Выходи за меня замуж.

Глаза Саби напоминали блюдца. Мерт сдавленно захихикал на заднем плане, но мне было всё равно, насколько глупо я выгляжу. Я смотрел только на Саби.

Она продолжала ошалело пялиться на несчастное кольцо, будто не верила своим глазам; потом её подбородок заметно задрожал.

— Том… Это… мне? Ты это серьёзно?

Я кивнул.

— Том…

Она всхлипнула и бросилась мне на шею. У меня самого защипало в глазах…

— Солнышко моё… Ну, не плачь… Скажи, ты согласна?

— Да… Да!!

И Саби тут же разревелась в три ручья. Сказала — от радости. Значит, не ожидала, не думала, что я так быстро решусь на это. Хотя — разве может быть по-другому?!

В комнате уже давно никого не было… 

Сабина

Моё безоблачное «щенячье» счастье продлилось ровно два дня.

Они запомнились мне именно такими — светлыми и радостными, когда хотелось, чтобы все вокруг были такими же счастливыми, как я. Подаренное Томом кольцо — тонкий золотой ободок с круглым бриллиантиком посередине — я не снимала даже в душе, чем его изрядно веселила. Стоило оно явно недёшево, но Том на мои причитания только отмахивался. «Накопил и потратил на свою любимую женщину, имею право. Вот когда поженимся, тогда буду у тебя спрашивать…» Я млела и ловила себя на том, что завидую сама себе. С таким мужем, как Том, я точно не пропаду!

Веро заявила, что «увидела» это ещё в самом начале нашего знакомства. Всё это время она надеялась, что у меня наконец-то раскроются на него глаза, и очень рада, что это всё-таки произошло. Она даже добавила, что, не будь Том так серьёзно влюблён, она бы и сама не отказалась с ним встречаться, это же не парень, а находка! После такого признания мне стало как-то не по себе. Да, если бы «тормоз-Сабина» вовремя не помирилась с головой, то это замечательное колечко, возможно, носила бы сейчас Вероника… Брр…

Как же мне хочется, чтобы и у неё в жизни всё сложилось правильно! Чтобы растаяла, наконец, эта невидимая ледяная броня между ней и окружающим миром; чтобы нашёлся такой человек, который за красивой внешностью смог бы разглядеть душу, в чьих руках не надо было бы притворяться сильной, кто не побоялся бы заявить на неё свои права… Я очень хочу, чтобы Веро тоже была счастлива.

И… Ирг. Может, я плохой психолог, но, по-моему, у такого, как он, есть реальный шанс её завоевать. Он, конечно, делает много глупостей — из-за того, что не привык относиться к девушкам серьёзно, не хочет выглядеть в собственных глазах зависимым, уязвимым… Но эта его резкость, непоследовательность, какая-то неправильность — то, чего лишены «цивильные» европейские ухажёры — как раз и привлекает к нему Веро. Он непредсказуем, и это пугает, порой отталкивает, с ним сложно… И в то же время понимаешь, что рядом с ним живёшь по-настоящему. Я в своё время вдохновилась именно этим, увязалась за компанию не столько за добродушным соседом Томом, сколько за ним. И, несмотря на ссоры и не всегда справедливые взаимные претензии, за почти четыре года наших «странствий» я ни разу не захотела вернуться домой…

— Саби! Сидишь, вся замечталась, а телефон звонит, надрывается! — Том кинул мне трубку и потрепал по волосам.

Кстати, о доме…

— Мам?

— Сабиночка, ой, я так рада, что до тебя дозвонилась…

Ээ… Кто это?

— Я тётя Ула, соседка ваша напротив, узнала?

— Да, а что…

— Беда, девонька, — вздохнула трубка. — Сядь-ка лучше.

— Я сижу! Ну, что?!

— Густас, твой отчим… Катарину намедни порезал по пьяни. Они поссорились, скандал устроили, а потом…

— Что с мамой?! — не помня себя, заорала я.

— Тише, тише… До смерти он её… Не спасли.

Мир вокруг меня стремительно помутнел, в пустой, словно не моей, голове запульсировала невыносимая звенящая тишина.

— Сабина, ты слышишь?? Приезжай на похороны, надо всё уладить. Не волнуйся, мы поможем…

— Что с дядей Густом? — деревянно выдавила я.

— В полиции. Протрезвел уж, поди, понял, что натворил… Сколько раз я говорила…

— Спасибо, тётя Ула. Я приеду…

Я позволила трубке выскользнуть из пальцев и уткнулась головой в колени.

Мы выехали в Вильнюс тем же вечером. Мы — это я, Том, Ирг и Веро. Мерта мы и сами не стали уговаривать, пусть себе догуливает каникулы, а Калеб отказался под предлогом «ненавижу похороны, всё равно от меня никакого толку там не будет, короче, потом приеду». Ирг, впрочем, заявил, что вообще не уверен в том, что Рыжий захочет и дальше играть с нами. Есть подозрение, что Калеб втихаря ведёт переговоры с обломавшимся господином Гаудисом, и это может вылиться в новый индивидуальный контракт. Ну и скатертью дорога! Нам пока совсем не до честолюбия… Да и потом, наверное, тоже.

Том из-за меня весь испереживался, бедный… В первые минуты я и вправду была сама не своя. Сначала долго сидела молча, ни на что не реагируя, а потом устроила дичайшую истерику. Он это стоически пережил и теперь был преисполнен решимости помочь, поддержать… А потом «жениться, чёрт возьми, я это откладывать не собираюсь, и тебе не позволю, так и знай!!» Том, мой милый Том!