- Привет, – он дотронулся до моей ладони своей маленькой ручкой.

- А почему на вашей голове капюшон?

Но тогда Совади остановила его и попросила вернуться в гостиную, а мы вошли внутрь. В доме как всегда пахло выпечкой и специями, везде горел свет, отчего глаза заболели, и я попросила выключить некоторые светильники. Было понятно, они не знали как вести себя со мной, такое ощущение, будто в дом вошло существо с другой планеты, Клавье все это видел и поспешил проводить меня в комнату. Совади приняла на себя Нику и провела в столовую, чтобы накормить ужином, мы же поднялись по лестнице на второй этаж. Когда встали напротив двери, я услышала голос, от которого мурашки побежали по телу, а  сердце сжалось:

- Здравствуй, Валери.

Но вместо меня ответил Клавье:

- Лерон? Я думаю сейчас не время….

Однако я перебила:

- Здравствуй, – моя голова повернулась в сторону мажордома. – Клавье? Не мог бы ты оставить нас наедине.

- Хорошо, как пожелаешь.

И месье Морель удалился, а Лерон подошел ближе, взял мою руку, от одного лишь касания внутри все задрожало:

- Позволь, провожу тебя в комнату.

И мы зашли внутрь, он помог сесть на кровать, а сам встал напротив:

- Как ты? – его голос звучал очень грустно.

- Нормально. Как видишь, в состоянии ходить, дышать и говорить, – в этот момент сама взяла его руку и подтянула к себе. – Я очень благодарна тебе за то, что спас меня и позволил жить здесь.

- О чем ты? Это твой дом с самого первого дня, как только появилась здесь.

- И все же, благодарю тебя.

Он хотел обнять, но я отсела в сторону:

- Не стоит. Слишком многое произошло, я не готова и, скорее всего, больше не буду готова.

- Я все равно буду ждать.

- Какая ирония судьбы, Лерон. Раньше ты прятался в тени и боялся показаться лишний раз на глаза, а теперь я так же прячу свое лицо, точнее то, что от него осталось. Видимо, это наказание за то, что оставила тебя и сбежала. Демон не простил меня.

- Демон и я, это одно целое, а я люблю тебя.

- Знаешь, в тот день, когда сбежала, я ведь хотела признаться тебе в чувствах, но испугалась вечности и отчуждения, думала, что не смогу так жить, зато теперь познала многое, отныне я изгой.

- Не говори так, у нас все еще может наладиться.

- Увы, но нет. Я больше не в состоянии разделить с тобой бессмертие, жить вечно обезображенной и слепой – это худшее из наказаний, которые только Вселенная может дать человеку. Поэтому прошу тебя, не тешь пустых надежд.

- Ты ошибаешься, я такой же для многих, какой ты считаешь себя, но ты все равно прониклась ко мне.

Тогда стало так больно и горько, что я встала и  подошла к окну:

- Ты так думаешь?! – крикнула на него и сняла с себя капюшон. – Вот! Посмотри! Вряд ли ты этого ожидал! На моей голове практически нет волос, вся кожа в шрамах и следах от ожогов, тусклые глаза, которые практически не видят! Неужели я похожа на тебя?! Неужели это чудовище можно любить или желать?! – но он молчал. - Ну же?! Ответь! Я больше не та Валери, которая перепрыгнула через ворота, которая подавала тебе завтраки и которая спала с тобой в одной постели!  - после чего слезы хлынули из глаз.

Но через минуту ощутила себя в крепких объятиях:

- Для меня ты так и осталась той, неважно, что с твоим лицом или телом. Слышишь?! Неважно!

- Это невозможно, Лерон. Так не бывает! Счастливых уродов не бывает, а я урод и останусь такой до конца своих дней.

Этой ночью он сидел рядом, я же снова скрыла лицо и лежала на кровати. Сейчас испытывала и боль, и счастье, ведь Лерон снова здесь, но в то же время слишком далеко.


Глава 20

Сквозь мрак к свету

С тех пор как Валери вернулась в поместье Бонно, прошло уже пять месяцев, она в очередной раз закрылась ото всех, погрузилась в себя и свое отчаяние. Ее сердце испытывало сильную боль, когда рядом находился Лерон, он тоже страдал, понимая, что теряет ее навсегда. Теперь в доме были двое, чьи души томились в одиночестве. Мажордом пытался воззвать к разуму обоих, но ничего не получалось.

Подруга Валери продолжала заботиться о ней, но Ника не знала, как помочь, ведь так и не имела возможности лицезреть хозяина дома. Лерон тщательно скрывался, пропадал неделями в джунглях. Лишь изредка он заходил в комнату Валери, но снова и снова покидал ее ни с чем. Бонно надеялся на то, что сможет помочь любимой, вселить веру, как когда-то она вселила в него, однако это оказалось настолько сложно, что его руки постепенно опускались, она отстранилась от него, прекратила разговаривать, а когда он приходил, то и вовсе закрывалась в ванной комнате, чтобы не видеть и не слышать.

Однажды ночью, когда Бонно вернулся из лесов и просто сидел в саду недалеко от озера, вдруг услышал тихий плач, тот доносился из южной части сада, где расположился старинный фонтан. На скамье сидела Ника и тихо плакала, она постоянно что-то говорила себе под нос на родном языке, отчего слезы лились с еще большей силой. Лерон уже не знал, как обратить к себе Валери, поэтому решил воспользоваться случаем и попросить помощи у заботливой подруги. Бонно неслышно подошел к ней со спины и тихо, чтобы не напугать произнес:

- Добрый вечер, Николь.

От неожиданности Ника вздрогнула и хотела обернуться, но Лерон попросил не торопиться:

- Вы можете испугаться, поэтому сначала выслушайте, а потом уже повернетесь.

- Я слушаю.

- Так как вы уже наслышаны о нелюдимом хозяине этого дома, то не имею смысла представляться. Единственное, я не совсем человек, моя внешность очень отличается ото всех, с кем вам приходилось встречаться в обычной жизни.  Но, несмотря на внешний облик, весьма неплохо воспитан и образован, к тому же не преследую какого-либо злого умысла. Тем более, влюблен в вашу подругу и хочу вернуть ее расположение, но в свете  тех ужасных событий не знаю, как правильно это сделать и как ей помочь. Так что последнюю возможность вижу только в вас.

- Я все поняла и тоже наслышана о том, что вы хороший человек, несмотря на особенную внешность, поэтому постараюсь вести себя достойно.

- Хорошо, тогда можете обернуться.

И Ника повернула голову в сторону Лерона, ее рот слегка приоткрылся, во взгляде читалось недоумение, но, как и обещала, она всеми силами постаралась воспринять вид месье Бонно спокойно.

- Ваши глаза!

- Да-да, - ответил Лерон, - и глаза, и уши, и когти, и хвост - все это не укладывается сейчас в вашей голове, но постарайтесь просто понять.

- Значит, вот из-за кого Валери не могла найти себе места. Мне всегда казалось, что она встретила в Камбодже богатого мужчину, который оказался таким же ненормальным, как и, - тогда она замолчала и отвернулась.

- Валери сбежала вовсе не из-за моей грубости, причины ее ухода куда более масштабны. Понимаете, я вроде как бессмертен и если Валери осталась бы со мной, то ей пришлось бы стать такой же, но в подобном облике не получится жить среди людей, поэтому надо было бы вечно скрываться в лесах. Она оказалась не готова к такому.

- Это все что-то из области фантастики. Такого не бывает.

- Бывает, в нашем мире все бывает, хоть мы об этом и не подозреваем. А теперь расскажите мне, что случилось с ней? Как все это произошло и кто виновник?

И Ника все рассказала, от ее слов внутри Лерона бушевал демон, поэтому его глаза то зажигались как зеленый факел в ночи, то меркли, но ясно было одно, теперь целью номер один у зверя был Олег Гордеев.

- Почему же она не обратилась за помощью? У вас же есть полиция?

- Увы, но у Гордеева очень влиятельные родители, да и он сам общается с опасными людьми, тем более угрожал Лере, что расквитается и со мной, поэтому она решила молчать.

- Скажите, Николь. Если бы я вас когда-нибудь попросил о помощи, вы бы согласились? Если бы это было весьма рискованно и в случае провала вы бы могли пострадать?

- Если просьба касается Валери, то да. Я перед ней тоже виновата, вовремя не поняла, что этот подонок опасен, а продолжала доказывать обратное, – и она снова заплакала. – Я просто хотела ей помочь, ведь она так страдала.

- Благодарю. Но сейчас мне тоже нужна ваша помощь. Валери не желает видеть и слышать меня, она думает, что чувства к ней сопряжены лишь с жалостью, вы же ее лучшая подруга.

- Думаете, она послушает меня? Вы ошибаетесь, Лерон, Лера очень упрямая.

- Это так, но вы же смогли ее уговорить вернуться сюда.

- Здесь скорее заслуга месье Клавье, он, видимо, смог узнать ее за полгода лучше, чем я за все двадцать лет.

- Клавье просто стар и обладает двухсотлетней мудростью. Но вы все равно для нее многое значите.

- Я постараюсь.

 Лерон уже собрался уйти, как Ника спросила:

- Скажите, пожалуйста, месье Бонно, как долго я смогу здесь находиться?

- Я готов поделиться этим домом с человеком, который способен настолько сильно любить и беречь своих близких. Так что, можете жить здесь так долго, как того пожелаете.

- Спасибо.

И Бонно скрылся во мраке садов, а Ника никак не могла поверить в то, что сейчас произошло.

После ночного разговора с Николь, Лерон всерьез задумался о том, чтобы найти и уничтожить мерзавца, который сумел совершить такое преступление и при этом избежать наказания. А Ника тем временем пыталась воззвать к сердцу подруги, однако Валери оставалась холодна и равнодушна. Только когда Бонно покидал поместье, девушка решалась выйти на улицу и пройтись по саду, она любовалась дневным светом, слушала джунгли, после чего снова возвращалась в комнату с завешенными шторами и исчезала в темноте. Иногда она просила посидеть с ней Клавье, чтобы тот почитал какой-нибудь старинный французский роман или рассказал о далеких временах его юности, и если же месье Морель пытался завести разговор о Лероне, Валери немедля просила его уйти.