В час дня поезд прибыл к перрону Казанского вокзала. Я снова здесь, снова иду в тумане пара, что вырывается из-под составов, будто бы и не покидала Москву. Выйдя на улицу, поймала такси и сразу же отправилась в больницу. И чем ближе подъезжали к этому месту, тем сильнее ныло сердце, а когда машина остановилась, я нехотя вылезла и еще какое-то время стояла у ворот, мне так не хотелось идти туда, не хотелось убеждаться в том, что их больше нет. Но обратного пути нет, поэтому вытерла руками мокрые глаза и направилась вглубь серых строений. В администрации сказали, чтобы я шла в морг. Когда все же отыскала мрачное здание с проржавевшей вывеской, не смела зайти внутрь. Из дверей показался мужчина в белом халате и сером фартуке. Он вышел на крыльцо, закурил сигарету и увидел меня, на его лице тогда застыл вопрос, так мы и стояли, пока он не докурил:

- Вы ко мне?

- Да.

- Пришли забирать?

- Опознать.

- Ну, тогда проходите, чего стоите-то. Время же идет.

И он усмехнулся, а у меня будто кинжалом полосонули по сердцу. Зайдя внутрь, ощутила запах смерти, тот был повсюду. Патологоанатом сопроводил в холодное помещение, вдоль стены которого стояли стеллажи с трупами, мужчина прошел среди них, после чего выкатил две каталки и подозвал меня:

- Баталина? – спокойно спросил он.

- Да.

- Тогда, вот.

И одним движением отвернул полотна. В глазах мгновенно потемнело, передо мной лежали они, совершенно бледные, с множеством ран и синяков на лицах, груди и руках. У отца была зашита голова, а у мамы неестественное положение шеи. Закрыв рот рукой, готова была упасть, но все тот же спокойный голос отвлек:

- Это они? Ваши родители?

- Да.

- Очень хорошо. Пройдемте в кабинет, необходимо подписать документы.

Бездушное создание снова накрыло их и поставило на место, где они потерялись среди других. Остальное помню смутно, мы пошли в его кабинет, подписывали какие-то бумаги, о чем-то переговаривались, отчетливо запомнилась лишь фраза о том, что причиной смерти мамы послужил перелом шеи, а у отца глубокая травма черепа в результате лобового столкновения с грузовым автомобилем марки «КАМАЗ». И как такое могло произойти? Отец всегда очень аккуратно водил машину и тщательно следил за исправностью своей старенькой «Вольво». Машину полностью смяло, поэтому эксперты не смоги установить, было ли это следствием поломки, так что записали в заключении: «Не справился с управлением и выехал на встречную полосу».

Мне сказали, что я смогу забрать их примерно  через неделю, когда окончательно закроют дело.

Не знаю, не помню, как добралась до дома, просто очнулась перед дверью квартиры, вставила ключ в скважину и никак не могла повернуть, затем разрыдалась. Снова всплыли все воспоминания, только теперь их сопровождали образы бледных мамы и папы, лежащих на металлических столах. Через какое-то время все же заставила себя зайти внутрь. Не включая свет, прошла в спальню и рухнула на кровать.

Следующим утром разбудил звонок в дверь, на пороге стояла Ника, она буквально залетела в коридор и крепко обняла:

- Прими мои соболезнования.

- Спасибо.

Мы сидели за столом, кажется, пили чай и просто молчали, смотря кто куда.

Глава 16

В джунглях…

Сегодня я сам не свой. Состояние будто меня топтало стадо слонов. За окном снова льет дождь, отчего клубы пара врываются в комнату и росой оседают на мебели.

Этой ночью опять видел ее во сне, Валери смотрела на меня  глазами полными боли. Она покинула дом уже более года назад, но чувства, воспоминания дней и ночей, проведенных вместе - живы, словно все произошло только вчера. Почему не могу забыть эту женщину? Почему не могу только лишь ненавидеть? Единственное средство забыться хотя бы на время - это в очередной раз идти на охоту, но даже внутренний демон устал от крови. Больше не хочу держать в руках трепещущие души убийц и насильников, не хочу вершить суд. В последнее время все чаще задумываюсь, а имею ли право на это? Возможно, я просто убедил себя в том, что должен карать всех подонков и мерзавцев в этих лесах, но так ли оно на самом деле?

С тех пор, как Валери сбежала, я уничтожил около пяти банд, каждого из них постигла страшная смерть, их лагеря превратились в их же кладбища. И каждый раз, когда разрывал на части очередного бандита, перед глазами возникали мать и отец, полыхающие в огне. Но мне не становится легче.

 По возвращении домой снова приходит боль, а зверь стонет и требует еще жертв, чтобы утолить жажду мести. Как я могу остановить его? Казалось, усмирить демона могла Валери,  я полюбил ее, однако она исчезла, оставила ни с чем. В одночасье страданий прибавилось в разы, теперь зверь внутри хочет не только отомстить за родителей, но и утопить в чужой крови боль от разлуки. Вот и сегодня кого-то постигнет кара, ведь я уже чувствую их, эти нелюди бродят в джунглях и творят свои темные дела, думают, что им море по колено, но как же они заблуждаются!

После таких мыслей становится легче, демон доволен, он в предвкушении и ждет заветного часа.

 Однако от сладостных дум отвлек Клавье, он в очередной раз без стука зашел в комнату и медленной походкой прошел к бюро, после чего протянул утреннюю газету:

- Посмотри, что там на первой полосе.

На первой странице были напечатаны фотографии нескольких детей из приюта Пномпеня, они пропали около недели назад, а полиция потеряла их след у границ Сием-Рипа.

- Ты думаешь, эти дети могут быть здесь?

- Я этого не знаю, Лерон.

- С детьми все усложняется, я не могу убивать бандитов у них на глазах.

- На самом деле,  я пришел к тебе с другим разговором, – и Клавье сел в кресло напротив. – Ты устал Лерон, устал так жить, а сейчас добавились мысли о Валери, я хочу помочь тебе.

- Как же ты хочешь это сделать? Вроде бы я не обращался за помощью, разве нет?

- Не пытайся обороняться, все это бессмысленно. Тебе пора забыть о ней и для этого есть веские причины.

- Что с ней? – внутри все содрогнулось.

- Я связывался с ее семьей в надежде поговорить, но мать Валери дала ясно понять, что нам всем больше нет места в ее жизни. Она нашла другого и скорее всего уже вышла замуж.

- Зачем ты рассказываешь мне об этом? – от его слов в венах закипела кровь, резко ощутил прилив сил и желание кого-нибудь задрать.

- За тем, что пришло время отпустить ее. Она безвозвратно потеряна.

- Уходи, Клавье! – я зарычал и готов был сломать стол. – Уходи немедленно!

После чего вскочил и выпрыгнул из окна, ноги несли меня только в одно место - в джунгли. Я ничего не замечал, просто мчался навстречу неизвестности, а когда остановился, понял, что вокруг царит глубокая ночь. В лесах слышалось шуршание и бесконечная возня под слоем листьев и веток, то были мыши, змеи, пауки, они вышли на охоту, как и я. Осмотревшись, понял, что здесь еще не бывал. В воздухе стоял отчетливый запах застоявшейся воды и плесени - болота! Перебираясь через топи по деревьям, пытался понять, что могло привести зверя сюда, а через час вышел к заброшенной хижине. Она стояла посреди болот, вся покосившаяся и почти разрушенная, но внутри слышалось отчетливое биение сердца, а нос улавливал запах крови.

Я беззвучно, практически крадучись, подошел к окну и заглянул внутрь, там, под ворохом сухих пальмовых листьев кто-то прятался, он лишь изредка вздрагивал и старался укрыться еще больше. Тогда зашел внутрь и слегка приподнял несколько листков. На меня уставились два больших черных глаза полные слез. Да это же ребенок! С виду лет семь или восемь, вся одежда изорвана,  на лице множество ссадин с запекшейся кровью. Мальчик смотрел на меня, не понимая, кто я и что с ним сделаю, но вскоре заговорил:

Говорят на кхмерском

 - Пожалуйста, отпустите меня. Я не хочу туда возвращаться, пожалуйста, – и несколько крупных слез упало с ресниц.

- Кто ты? – я разглядывал его, пытался уловить странный запах на клочьях одежды.

- Сэм. Пожалуйста, не отводите меня к ним.

- Я не враг тебе и не знаю, о ком ты говоришь. Как оказался здесь, среди болот?

Малыш вытер лицо грязными руками, после чего сел, прижав колени к груди:

- Нас долго везли в темной машине, потом мы оказались в лесу. Взрослые вытащили нас и посадили в клетку, чтобы не смогли убежать.

- Сколько же вас было?

- Пятеро, - и он раскрыл ладонь.

- И как ты убежал?

- Когда один из взрослых открыл дверь, чтобы дать нам еды, остальные начали плакать и бросаться к нему, просить, чтобы нас отпустили. Он принялся бить всех ногами, я же сидел у самой двери и пока господин отвернулся, выбежал.

- Что эти взрослые хотели с вами сделать?

- Я не знаю, они рассматривали каждого и говорили, что у нас хорошие тела и здоровые зубы.

- Ясно, – этих слов было достаточно, чтобы понять. Опять торговцы живым товаром.

- Ты помнишь, где вас держали?

- Да.

- Тогда пойдешь со мной.

Но Сэм забился в угол и начал мотать головой.

- Нет, не хочу! Вы же сказали, что не навредите мне!

- И я сдержу обещание. Но там остались твои друзья, им ведь нужна помощь, правда?

- Нужна, только те люди с автоматами, они убьют нас.

- Не убьют.

- Кто вы, господин? Почему у вас такие глаза и хвост?