– Да? – Джо вдруг стало намного интереснее. – Расскажи мне об этом.

Бадди усмехнулся.

– Ну, для начала, кровать Тейта не была расстелена, когда я проснулся сегодня утром. Дверь в комнату Эбби всё ещё была закрыта. И они не появлялись почти до полудня.

Джо захихикал.

– Чёрт возьми! Я знал, что им всего лишь нужно побыть немного наедине!

– Это не всё. Пару минут назад Тейт перенёс все свои вещи в комнату Эбби. И он улыбался, как идиот, когда спустился вниз.

– Ю-ху! – прокричал Джо, чуть не оглушив Бадди. – Но проблемы ещё не кончились. Знаю, мы не можем следить за ними постоянно, но когда ты там, старайся сам отвечать на телефонные звонки.

– Я могу включать автоответчик на те дни, когда я в школе.

Последовала секунда тишины, пока Джо думал об этом.

– Нет, не делай этого. Если Диана попадёт на автоответчик, она может захотеть оставить Тейту сообщение. В любом случае, не думаю, что она многое сделает за будни. Она знает, что Тейт будет занят работой, а он ей нужен на публике.

– Что, если она покажется здесь вечером?

– Ну, как бы мне ни хотелось, мы не можем держать охрану у ворот. Тейт может что-нибудь заподозрить. Но если она покажется, что бы ты ни делал, не оставляй её наедине с Тейтом. Приклейся к нему, как жвачка, не важно, что они оба будут говорить. Если у тебя будет время, позвони мне. Я могу приехать за пять минут.

– Будет сделано.

– Я тебя отпускаю. Держи меня в курсе, хорошо?

– Хорошо. Пока, Джо.


* * *


– Разве это гигиенично? – Эбби сморщила нос, наблюдая за тем, как Бадди вывалил ещё одну тачку, полную конского навоза, на садовый участок.

Тейт усмехнулся ей.

– Поверь мне на слово, это одно из лучших натуральных удобрений в округе, – он использовал трактор, чтобы разрыхлить землю, но позже перешёл на ручной культиватор. – Этого должно быть достаточно, Бадди.

Закончив удабривать землю, он выключил культиватор и взял рулетку.

– Вы двое, растяните рулетку, а я вобью колья.

– Зачем мы это делаем? – Эбби держала один конец рулетки, в то время как Бадди отходил в другой конец сада.

– Ряды должны быть достаточно далеко друг от друга, чтобы можно было провезти между ними культиватор. Когда мы поставим колья в двух концах, мы натянем между ними верёвку. Это будет держать ряды прямыми.

– Я не понимала, что это будет так сложно, – она наблюдала за движением мышц на спине Тейта, пока он замахивался молотом. Он снял свою рубашку через полчаса после начала работы, и теперь на его бронзовой коже мерцал пот. Она всё ещё с трудом верила, что на самом деле согласилась позволить ему переехать в её комнату. И с ещё большим трудом верила, что он этого действительно хотел.

Этой ночью его присутствие казалось таким естественным, даже комфортным. Впервые она не чувствовала себя такой уж одинокой. Но при мысли о том, чтобы намеренно, умышленно ложиться в кровать вместе, у неё крутило желудок. Им нужно готовиться к тому, чтобы спать вместе? В одной комнате? О чём они будут говорить?

Ей в голову пришла ещё одна мысль, и она почти застонала. В чём он спит? Она была уверена, что он не спит в своих джинсах каждую ночь, и она не видела никаких пижам, когда стирала одежду. Это значило... О Боже. Он спал голым. Почему она не подумала об этом раньше, прежде чем согласилась на это?

Раз уж на то пошло, в чём она будет спать? У неё было только две изношенных ночных рубашки. И та сорочка. Она не думала, что сможет заставить себя снова надеть эту вещь. Пока она не могла придумать ничего другого, поэтому собиралась выбрать ночные рубашки.

Чуть раньше она зашла в комнату, которая была напротив её комнаты, просто чтобы посмотреть на неё. К её удивлению, на столе были дюжины рулонов ткани. И швейная машина со старыми педалями. Она подошла посмотреть на машину ближе, и эта машина не выглядела так, будто ей будет сложно пользоваться. Может быть, она сможет...

– Эбби?

Она оторвала свой взгляд от груди Тейта, вдруг осознав, что пялится на него.

– О чём ты так напряжённо думала?

– Оу, – она переборола смущение, чтобы на её щеках не появился румянец. – Я сегодня была в швейной комнате твоей мамы. Там много ткани. Как думаешь, будет нормально, если я использую её?

– Конечно. Пользуйся всем, чем хочешь. Никто не собирается с этим ничего делать, – он показал жестом на ряд кольев. – Мы готовы переходить на другую сторону.

– Хорошо, – Эбби подняла свой конец рулетки и прошла к другому краю сада, наблюдая за тем, как Тейт снова поднимает молот. К её большому смущению, она стала привыкать заглядываться на его тело. Она не могла оторвать от него глаз.

Но, опять же, она уже давно не могла сделать этого. Разница была в том, что когда она наблюдала за ним в «Делли», она не питала никаких иллюзий. Она была способна контролировать свои чувства, потому что знала, что нет никакой надежды на то, что он обратит на неё внимание. Ей было достаточно того, что она могла видеть его время от времени.

Никогда в жизни она не представляла, что они в конечном счёте поженятся. Часть её отчаянно боялась, что она не сможет скрывать от него свои чувства. Особенно, когда ей придётся делить с ним кровать и когда даже сам Тейт, казалось, был нацелен преодолеть разрыв между ними.

Она не могла позволить этому случиться, не смела рисковать. Он мог думать, что с Дианой всё кончено, но Эбби знала, что он всё ещё любит её. Несмотря на то, что Тейт сказал ночью, её время здесь было ограничено. И когда ей придётся уйти, ей будет только тяжелее, если она действительно позволит себе любить его.

Но, ох, это будет не легко. Она пробежалась по нему взглядом, от его угольно-чёрных волос до этих мускулистых ног, которые казалось, прошли мили. Этот странный маленький виток ожидания снова появился в ней, и она мысленно поморщилась. Почему у неё было такое чувство, что она всю жизнь ждала чего-то чудесного и таинственного, а теперь это было на расстоянии вытянутой руки от неё?

Её взгляд переместился обратно на лицо Тейта, и она вдруг поняла, что он смотрел на неё, наблюдал за ней уже некоторое время. Лёгкая улыбка приподняла края его губ. Щёки Эбби тут же охватил жар. Улыбка Тейта стала шире. Чёрт возьми, мужчина точно знал, о чём она думала. И ей придётся сегодня ложиться с ним в одну кровать, как и каждую следующую ночь. Помоги ей Бог.


Глава тринадцатая

Эбби жевала нижнюю губу, рассматривая ткань, расстеленную на кухонном столе. Она никак не могла успеть закончить наряд к ночи, но по крайней мере, она могла начать, и может быть, закончить его к завтрашнему вечеру. Из рулонов наверху она выбрала белый хлопок и думала, что если распорядиться им правильно, то сможет сшить несколько ночнушек и оставить достаточно ткани для чего-нибудь ещё.

Она взяла ножницы и начала резать ткань, стараясь сосредоточиться на том, что она делает, вместо мыслей о Тейте. Это было не просто. Он сидел в гостиной, притворяясь, что читает газету, но она чувствовала его взгляд на себе каждый раз, когда двигалась. Она начинала чувствовать себя жуком под микроскопом.

Бадди прошёл на кухню, остановившись перед холодильником, чтобы взять банку содовой.

– Хорошая вчера была вечеринка, – прокомментировал он. – Ты всем понравилась.

– Действительно? – она подняла взгляд на него.

– Да. Не удивляйся, если теперь к тебе станут постоянно приходит гости.

Эбби улыбнулась.

– Это было бы мило. У меня раньше никогда не было друзей. Поначалу мы слишком много переезжали, а потом я была слишком занята.

– Не забывай, ты обещала сходить со мной в библиотеку. Я подумал, может быть, мы можем пойти туда вечером во вторник.

– Зачем вы идёте в библиотеку? – спросил Тейт из гостиной.

Бадди слегка повернулся.

– Эбби собирается помочь мне найти книги для моего итогового реферата по истории. Его нужно сдать к концу следующей недели.

Тейт встряхнул газету и перевернул страницу.

– Возможно, я пойду с вами. Мне нужно выполнить кое-какие поручения. Я могу сделать это, пока вы двое будете заняты.

Эбби подавила ухмылку, когда Бадди закатил глаза.

– Старший брат наносит удар... – его слова прервались звонком телефона. Бадди чуть не сбил девушку, когда бросился к нему и она задалась вопросом, не ждёт ли он звонка от Эми Флэтчер.

– Алло? – последовала небольшая пауза, пока он слушал ответ.

– Нет. Уехал и не вернётся как минимум две недели, – после этих слов он положил трубку.

Эбби уставилась на него в замешательстве и она видела, что Тейт сидит с таким же взглядом. Тейт заговорил первым.

– Кто это был?

– Телефонный розыгрыш, – Бадди сделал большой глоток своей содовой.

– Что они сказали?

– Хотели знать, здесь ли городской морг. Сказали, что им прямо сейчас нужно поговорить с гробовщиком.

Тейт начал подниматься с места.

– Может быть, мне стоит попробовать набрать шестьдесят девять, чтобы узнать, кто это был.

– Не заморачивайся, – поспешно произнёс Бадди. – Похоже, звонили из городского таксофона. Я слышал, как на заднем фоне смеялись дети.

Тейт уселся обратно в кресло, но продолжил пристально наблюдать за Бадди.

– Ты уверен?

– Да, я уверен, – проговорил его брат. – Ну, думаю, я пойду наверх и немного посмотрю телевизор, прежде чем ложиться спать. Спокойной ночи.