— Ну, что? — спросил он. — Выбрала?

— Сейчас… — невнятно ответила я и юркнула назад в кабинку.

Некоторое время я стояла там, приходя в себя. Возможно, он убийца. Какой-нибудь маньяк, которыми, согласно телевизионным сообщениям, так и кишит Москва. Какая же я дура! Почему я так легко доверилась первому встречному?! Почему ни на секунду не задумалась о последствиях?! Он удушит меня, разрежет на куски, закопает в землю, и никто никогда не хватится!.. Мать решит, что я подалась в проститутки и сгинула. Алена будет считать, что я украла деньги, предназначенные ее матери, и сгинула поделом. Больше никто обо мне не знает. Есть еще тетка-агент, но и та считает, что я отказалась от квартиры. А теперь в этой квартире со мной может произойти все что угодно…

— Что ты так долго возишься? — позвал Феликс.

— Сейчас… Я сейчас…

Что мне было делать? Сбежать от него?.. Но ведь я уже заплатила ему четыреста баксов. Денег было безумно жаль. На такие деньги я смогла бы прожить полгода, и даже больше… И потом — куда мне было бежать? Где ночевать? На вокзале? Я вспомнила маму, которая любит повторять: «Бог не выдаст, свинья не сожрет» и успокоилась. По крайней мере, решила успокоиться, переложив ответственность на судьбу.


После магазина, где под руководством Феликса я купила юбку, пару блузок и маленькое платье без рукавов, он привез меня на квартиру. Я почти подавила свой страх, как вдруг он предложил выпить вина.

Я кивнула в знак согласия и на всякий случай встала поближе к двери, чтобы всегда оставался шанс сбежать. При этом я понимала, что вряд ли смогу вырваться из рук сильного сорокалетнего мужчины, если он и в самом деле задумал убить меня или изнасиловать, или и то и другое вместе, одновременно или поочередно.

Феликс подал мне бокал, сам взял другой.

Я сделала глоток.

— Горькое, — сказала я, лишь бы только что-то сказать.

— Сухое, — поправил Феликс.

В комнате повисла тишина. Я боялась, что он слышит мои мысли, старалась не думать ни о чем, не смотреть на дверь, но все время чувствовала ее.

— Хорошо выглядишь… — заметил Феликс. И я, не выдержав напряжения, сказала ему:— — Теперь я должна с вами переспать?..

Феликс поднял брови и удивленно посмотрел на меня. Удивленно и — на секунду мне показалось — брезгливо.

— Переспать?.. — повторил он. — Нет…

Он сделал глоток из наполненного наполовину бокала, подошел ко мне. От ужаса я почувствовала слабость в ногах и поняла, что никуда не смогу убежать.

— Если ты что-то и должна, — продолжал Феликс, — то лишь одно: не огорчать меня… Ладно?..

Я молчала, не до конца понимая, что он хочет сказать мне.

— Можешь быть провинциальной, неотесанной, даже глупой… Но только, пожалуйста, — не пошлой… Поняла?..

Я кивнула.

Феликс сделал еще один глоток, подхватил свою ветровку.

— Пока, — сказал он. — Спокойной ночи. Выспись — завтра поговорим.

И дверь за ним закрылась.

Я стояла, как столб, посреди комнаты. Постепенно до меня доходило, какая я дура. Но это открытие было не таким уж оглушительным и новым — о том, что я дура, я догадывалась давно. Было кое-что позначительнее: Феликс. Человек, не похожий ни на кого и ни на что, — я имею в виду мои представления о людях, почерпнутые из прочитанных книг и прожитых двадцати пяти лет.

Еще долго, лежа на матрасе, я думала о нем. Кто он на самом деле? Кто его жена, которую он упомянул?.. Зачем ему я?.. Всего лишь провинциалка, квартирантка, которая расплатилась за два месяца вперед и про которую на ближайшие шестьдесят дней можно забыть… Засыпая, я пришла к единственно возможному выводу: этой причиной была моя красота, он просто влюбился в меня… Удивительно, но эта мысль оказалась мне приятна… Тогда я не знала, что ошибалась.


Феликс приехал утром. Я толком проснуться не успела, как он принялся расспрашивать меня:

— Припомни все. Каждую мелочь… Охранник позвал Алену… Через какое-то время она вышла…

— Да… Посадила меня к себе в машину. Дала денег…

— Стоп! — приказал он, и я невольно вздрогнула. Феликс был так увлечен, что даже не заметил этого:

— Вот здесь — в этом месте… «Дала денег»… Как это было?

— Как это было? — удивилась я.

— Ну, да, да! Она что — достала кошелек?

— Нет… Конверт… — ответила я, недоумевая. — Он лежал в машине… В ящичке…

— В «бардачке»?!

— Да… А что?..

Я действительно не могла понять, какое это имело значение. Между тем Феликс улыбался, его глаза сияли.

— А то, что деньги не случайно оказались при ней! Она заранее приготовилась заплатить. За то, чтобы ты немедленно исчезла!.. Она испугалась!..

Я задумалась, припоминая подробности моей встречи с Аленой. Да, она была напряжена. Она не скрывала, что хочет как можно быстрее избавиться от меня. Испугалась ли она?.. Похоже… Иначе чем объяснить ее желание лично увезти меня как можно дальше от дома?.. Чего проще было послать меня подальше — через охранника… И эти деньги — она и впрямь приготовила их для меня… Не для матери, как я решила, — матери она могла привезти их сама. Может быть, она хотела, чтобы я присвоила их, нарочно сказала мне, что не стоит оставаться с этими деньгами в Москве… Присвоив эти деньги, я ведь никогда больше не появлюсь в ее доме!..

— Вы правы, — согласилась я. — Она испугалась.

— Чего? Как ты думаешь?..

— Ну, может быть, что я захочу поселиться у нее…

— Не смеши, — отмахнулся Феликс. — Чего тут пугаться! Отказала бы тебе, и все!

— Наверное…

— Так чего же она испугалась?

— Не знаю…

Феликс помолчал, а потом вдруг лучезарно улыбнулся мне:

— Запомни: если ты хочешь добиться чего-то… или кого-то… ведь хочешь добиться?

— Хочу.

— Вот… — проговорил он, усаживаясь рядом со мной на матрасе. — Значит, ты должна знать о нем все! О нем, о его домашних, друзьях, жене… Понимаешь?

— Да! Но как узнать?

— Для этого всего лишь нужны глаза и уши в их доме…

Его лицо было совсем близко. И он улыбался, что делало его особенно притягательным. Я вдруг подумала: нужен ли мне Вадим, когда рядом есть Феликс?.. На всякий случай я отвернулась, чтобы, не дай бог, Феликс не прочел мои мысли.

— И вы знаете, как это сделать?.. — спросила я. — Как заиметь глаза и уши в их доме… Да?

— Есть кое-какие мысли на этот счет, — улыбнулся Феликс.

Его план был прост, как все гениальное, и нереален, как все простое. Во всяком случае, так мне показалось. В доме Вадима и Алены, разумеется, была челядь. Охрану, состоявшую из мужчин, Феликс сразу отмел.

— Но наверняка есть горничная, няня, домработница — называй, как хочешь…

— Есть. Я видела женщину — она убирала со стола.

— Молодая?

— Нет. В возрасте.

— Это хуже… Но тем не менее…

Тем не менее, оставался шанс. Если среди челяди нет женщины, которую можно обольстить (а у Феликса это легко получилось бы!) и заставить собирать нужные нам сведения, то можно ее заменить своим человеком.

— Но Алена видела меня! — возразила я.

— А кто говорит о тебе? — улыбнулся Феликс. — Есть другие люди… Например, Зина…

— Кто это?

— Моя жена…

. У меня сразу испортилось настроение. ■— Что такое? — спросил Феликс. Я пожала плечами:

— Ничего… Просто я не понимаю — как это сделать?..

— Подумать и сделать.

— Так просто?

— Еще не знаю…

— И когда это произойдет?

— Не знаю.

— А мне что делать? — спросила я почти раздраженно.

— Сидеть и ждать, — ответил Феликс и холодно взглянул на меня.

Это был ответ на раздраженные ноты в моем голосе. Взгляда хватило. Как умной собаке хватает одного вида плетки, ее и бить не надо. Я сжалась внутренне и заставила себя улыбнуться.

— Но сидеть — с прямой спиной, — добавил Феликс, подмигнув мне.

Это был кусочек сахара за послушание. Я кивнула и процитировала его уроки:

— Нога на ногу, рука на коленке…

— Именно.

Он по-отечески поцеловал меня в лоб. Мне хотелось ударить его.


Как ни странно, ждать пришлось не так долго. Феликс правильно рассчитал: рано или поздно пожилая домработница выйдет за пределы охраняемого дома. Это случилось спустя три дня. Феликс сидел «на посту» в своей машине на улице поселка. Мимо него прошли домработница и Настя. Присутствие девчонки осложняло ситуацию, и Феликс было решил ничего не предпринимать в этот день. Однако Настя что-то горячо говорила домработнице, та качала головой, не соглашаясь, а потом махнула рукой, и Настя, чмокнув ее в щеку, убежала вниз по улице.

Домработница, повесив на руку пустую корзину, двинулась в другую сторону — к рынку, как понял Феликс, и, выждав недолго, тронулся за ней.

На рынке домработница купила помидоры и баклажаны, остановилась поболтать со знакомой продавщицей. У соседнего прилавка Феликс придирчиво разглядывал свежие огурцы.

— Как ваши внучики, Таисья Николавна? — спрашивала продавщица-хохлушка. — Поправились? Вы прошлый раз говорили: корь у них.

— Корь у Толика была, — охотно пояснила домработница. — Мы думали, и Шурик заразится. А он — ничего… Правда, сын недавно звонил, говорит — носами оба хлюпают…

— Ну, насморк — это ерунда…

— Да уж у нас в Вологде это обычное дело. Север все-таки…

Домработница и продавщица переключились на погодные проблемы, а Феликс, прихватив с прилавка наливное яблоко, чтобы не скучно было ждать, вернулся в свою машину. Он услышал достаточно.

Домработница и Феликс насытились одновременно: он — яблоком, она — беседой. Видимо, ему не хватало витаминов, а ей — внимания в доме. Конечно, ее там любили и она была не чужой — все-таки вырастила двух хозяйских детей. Но это была любовь «впроброс», когда любят, не замечая и не отягощая себя подробностями чужой жизни.

Таисия Николаевна — в доме ее звали тетя Тася — стояла у выхода с рынка, оглядываясь по сторонам, напряженно высматривая Настю. Она нервничала и даже вздрогнула, когда к ней подошел Феликс: