— Ты спрашивала, возможен ли счастливый финал? Отвечаю: да. Вы поженитесь… А пока мне нужны деньги…

— И Вадим, — подсказала я.

— Умница, — отозвался Феликс и, потянувшись ко мне, прошептал: — Ты мое маленькое чудо… Не переживай… Мне было хорошо с тобой…

Через час, сидя в ванной, пытаясь смыть с себя Феликса, его запах, его руки, я вдруг поняла, каким будет финал моей книги.

Зная по опыту, что с жизнью лучше не спорить и не пытаться навязывать ей свою волю, я сделала все, что задумала и уже затем написала об этом.

В ту же ночь после того, как уснул Вадим, я осторожно выбралась из кровати, оделась, спустилась в гостиную и, распечатав написанное мною, положила листы стопочкой на столе. Рядом я оставила ключи от квартиры, ключи от машины и записку — короткую:

«Вадим, прочти. Ты все поймешь. Полина»… Уже от двери я вернулась и дописала: «Видишь, я не врала, что пишу»…

Хотя бы в чем-то я и в самом деле не врала ему.

Бесшумно прикрыв за собой дверь, я навсегда ушла из этой квартиры.

Во дворе стояла моя машина, но я прошла мимо. Ее окраска больше не волновала меня. Пусть красный автомобиль достанется кому-нибудь другому. Что может быть страшнее, чем сбывшаяся мечта?..


Надо было видеть лицо Ряжского, когда около полуночи, распахнув дверь, он обнаружил за порогом меня.

— Вы с ума сошли!.. прошипел он. — Чего вы хотите?

— Я хочу сказать…

За спиной Ряжского возникла Инга. Молча и с любопытством она изучала меня.

— Это ко мне, Инга, — нервно заметил Ряжский.

— Я вижу, — невозмутимо отозвалась она.

— Ну, так что? — Ряжский посмотрел на меня умоляющими глазами.

— Я хочу сказать, что отказываюсь от своего иска…

— Что?..

Ряжский оглянулся на Ингу и затем с ужасом уставился на меня.

— Я отказываюсь от иска.

— Почему?..

— Потому что мой муж не избивал меня.

— То есть как?..

— Очень просто, — заметила Инга. — Ряжский, пусть она войдет.

— Зачем, детка? — растерянно спросил он.

— Чтобы сделать отказ от иска. В письменном виде. — Инга кивнула мне: — Войдите.

— Ничего не понимаю… — пробормотал Ряжский и посторонился.

Тем временем Инга принесла лист бумаги и ручку. Я присела к маленькому столику вкупе с мягкими креслами стоявшему в прихожей. Инга следила за тем, как я пишу. Где-то на заднем фоне маячил Ряжский.

— И что же вас сподвигло? — поинтересовалась Инга, забирая мое заявление. — На такое признание?..

— Вы, — ответила я. — Вы все.

— Не очень понятно.

— Со временем поймете, — ответила я. Тут Ряжский решил подать голос и спросил:

— Что, собственно, здесь происходит?!

— Больше ничего. — Я поднялась и направилась к двери.

Через полтора часа я стояла у ворот дома Алены и нажимала на кнопку звонка. Минуты через две распахнулась калитка, и за порогом возник заспанный охранник. Все было как полгода тому назад с той только разницей, что теперь была зима и ночь, и я уже мало походила на робкую девочку, стучавшуюся когда-то в эту дверь.

— Кто вам нужен? — поинтересовался охранник.

— Вызовите хозяйку. Срочно.

— Она спит.

— Это срочно, — повторила я. — Скажите, что дело касается Вадима Григорьевича.

Охранник помедлил и ушел, пообещав узнать у Алены, сможет ли она принять меня.

Разумеется, она смогла. Очень скоро вновь появился охранник и предложил мне войти в дом. По длинной, вымощенной камнем дорожке я прошла к парадному крыльцу. Впервые в жизни и, конечно, в последний раз я вошла в дом Вадима и оказалась в просторном фойе. Там уже ждала Алена. Кутаясь в широкий теплый шарф, она тревожно посмотрела на меня:

— Что-то случилось?.. — и осеклась, узнав мое лицо. — Это вы?..

—Да.

— Я ведь просила вас…

— Да. Просили.

— Зачем вы пришли?

— Вернуть вам мой долг.

Алена шевельнула побледневшими губами:

— Вы не передали деньги?..

— Нет… Я осталась в Москве… И потом… Послушайте, это я виновата в том, что баба Валя оказалась здесь…

Алена вздрогнула, но ничего не сказала, пристально вглядываясь в мое лицо.

— И в том, что Вадим ушел… — добавила я. Она судорожно вздохнула и спросила еле слышно:

— Он ушел к вам?..

Я кивнула.

Мы стояли и молча смотрели друг на друга.

— Когда я приехала из Рабочего поселка — помните? — я нуждалась в вашей помощи, — сказала я. — Просто тогда мне не хватило слов. А потом — все стало происходить помимо моей воли… Я только успевала записывать…

— Что значит «записывать»?..

— Это неважно… Я надеялась, что вы поможете мне. Просто — протянете руку. И все. Но вы…

— Я помню, — быстро сказала Алена. — И что же?

— И я сделала то, что я сделала.

— Вадим, да?

— Да. Мне больше ничего не оставалось после того, как вы вышвырнули меня из машины, около вокзала…

Алена взглянула на меня исподлобья и еле заметно усмехнулась:

— Больше ничего?

— По крайней мере тогда… я так считала…

— Понятно… — кивнула Алена и спросила: — То есть — если бы тогда я протянула вам руку, то?..

— Да, — подтвердила я. — Все было бы по-другому…

Она покачала головой, улыбнулась как-то смутно, словно далеким мыслям — и вдруг — протянула мне руку:

— Вот, — легко сказала она. — Вот вам моя рука…

Я осторожно сжала ее пальцы — они оказались холодными и твердыми.

— Ну? — с иронией спросила Алена. — Теперь все будет по-другому?..

Я опустила руку.

— Я… возвращаюсь назад… Туда, откуда приехала…

— Что так? — поинтересовалась Алена.

— Все очень просто, — ответила я. — Мне никогда не стать такой, как вы. Я имею в виду вас и ваших подруг.

— Зачем же вы пришли? Попросить прощения?

— Примерно так… — ответила я. Алена окинула меня тяжелым взглядом:

— Вряд ли я смогу простить вас… Уезжаете — уезжайте…

Она кивнула на дверь, а я — в ответ… Я шла назад к воротам по вымощенной камнем дорожке и думала о том, что Вадим вернется сюда. Я чувствовала это. Я знала.

За воротами ждал «частник», подрядившийся возить меня по адресам за немалую сумму. Последним пунктом назначения в моем списке значился Феликс. Я открыла дверь квартиры собственным ключом. Было около четырех утра.

Феликс спал. Но от стука двери тут же проснулся. Я видела, как он рукой нащупывает возле матраса очки, как включает настольную лампу. Он был беззащитен спросонок и даже вызывал теплые чувства.

— Что-то случилось?.. Я улыбнулась ему:

— Как тебе сказать?… Ничего особенного… Просто Вадим все знает…

Феликс прищурился. Почуяв опасность, таившуюся, видимо, в моем взгляде, моей улыбке, он поднялся, запахнулся в плед. Ни дать, ни взять — Гамлет, принц датский. Он непроизвольно шевельнул плечами, и это движение выдало его привычное желание скрестить руки на груди. Если бы не плед, он бы непременно это сделал — именно так выражалось его привычное презрение в мой адрес.

— Что же он знает? — поинтересовался Феликс.

— Все, — пояснила я.

— Как мило сказано, — заметил Феликс. — И главное, всеобъемлюще. Все — к этому ничего не прибавишь.

— Тебе объяснить?..

— Если не сложно… — Феликс отвесил короткий поклон.

Улыбнувшись дрожавшими губами, я рассказала ему все: о своих одиноких вечерах, о его рукописи, на обороте которой я от нечего делать начала писать свои дневники, о том, как рукопись попала к издателю, и он заинтересовался ее изнанкой — то есть тем, что было с обратной стороны страниц, как затем я подписала договор…

Феликс вдруг опустил руки, плед соскользнул, обнажив неуместно тонкие ноги, словно по ошибке приставленные к этому телу.

— Ты хочешь сказать, — медленно проговорил Феликс, — что написала книгу?..

— Да… Обо всем, что здесь со мной произошло…

— И ее собираются выпустить в том самом издательстве?..

— Да. В которое я пришла как твой агент… Феликс потрясенно покачал головой:

— Шикарно… Такое даже я не смог бы придумать…

Он пошел по квартире, зачем-то поочередно включая все лампы — бра, торшер, люстру. Постояв в центре освещенного пространства, он резко повернулся ко мне:

— И что же — Вадим это прочел?

— Я оставила распечатку на столе.

Феликс стремительно подошел ко мне, схватил меня за запястье.

— Он спал, когда ты уходила?!

— Да… — поморщившись от боли, ответила.

— Так вернись и забери этот хлам!.. Ты на машине?

— Нет…

Феликс схватил брюки. Прыгая, стал надевать их. Лучше бы он спал в штанах. Лучше бы я не видела его тонких ног — почти старческих и немощных. Вот уж колосс на глиняных ногах!..

— Я тебя отвезу, — деловито заметил Феликс, влезая в свитер.

Я пожала плечами и заметила:

— Ключи я оставила там же… На столе…

— Ключи от квартиры? — уточнил Феликс, замерев.

— И от квартиры тоже…

Феликс потрясенно смотрел на меня. Некоторое время он не мог выговорить ни слова. Наконец сумел:

— Дура… — простонал он. — Идиотка… Баба… Он схватил меня за плечи, вдавил спиной в стену.

— А молча?! — хрипло крикнул он. — Нельзя было уйти молча?! По-простому?! Без этих финтов?! Без книжек и ключей на столе?! А?!!

Он, тяжело дыша, с яростью смотрел на меня. Было время — этот взгляд действовал на меня, как взрыв бомбы на обывателя, — я теряла самообладание и была готова на все, лишь бы в его глазах вновь проглянуло что-то человеческое. На сей раз я ответила ему таким же яростным взглядом — моя убежденность в собственной правоте помогла мне устоять и не дрогнуть.

— Я не буду жить, как ты прикажешь!.. — сказала я. — Как ты сочинишь за меня!.. Понятно?! Я тебе не вещь! Не персонаж!

— Ну, конечно! — саркастически воскликнул Феликс. — Ты теперь сама писатель! Это я — твой персонаж!.. — Он рассмеялся — нервно и зло — и по привычке скрестил руки на груди: — Ну, расскажи, писатель, что со мною будет дальше! По твоему сюжету!