– Алло. – Говорить не хотелось, но я постаралась, чтобы голос был бодрым.

– Эмма, привет, – на той стороне кто-то тоже грустил. Мужчина, и я явно его знала.

– Говард?

– Да, это я. Слушай, у меня плохие новости. Прости, я прямо вестник с неприятностями.

У меня ухнуло в груди – бешено заколотилось сердце.

– Что случилось?

– Ты можешь подойти к кабинету Хьюго? Только тихо. Я буду ждать у лифта.

– Да, конечно.

Я нажала на стоп и тут же нужный этаж, меняя направление. Множество самых разных сомнений и предположений разрывали голову на части. Где Хьюго? Почему он не позвонил, если сам пригласил меня? И почему я должна быть тихой?

Когда двери открылись с легким шорохом, первым, кого я увидела, оказался Говард. Он прикладывал палец к губам и поманил меня за собой, горячо шепча на ухо:

– Мне так жаль, Эмма. Клянусь, я сам в полном шоке. Приехал поговорить с ним, но он сказал, что занят, что у него планы…

Я кивнула – да, планы. Наш обед.

– А потом вызвал потрясающую красотку в кабинет и выставил меня, – продолжал Говард. – Они отпустили секретаршу и…

– И?

– Сама посмотри. Мне так неловко, право. Это отвратительно. Я уже сделал несколько фото и отправил Мег. Она должна знать, чем Хью занимается на работе. Мы так им гордились из-за этой сделки и тут…

Я вскинула руку, останавливая поток шепота в свое ухо. Решительно приблизившись к кабинету, остановилась и… трусливо потянула дверь на себя. Затаив дыхание, боясь увидеть то, о чем так тщательно вещал Говард, я уставилась на стол мужа, затем на кресла и, наконец, на диван…

В первый момент у меня дрогнули губы и закружилась голова. Картина, увиденная тогда, плотно засела в мозгу и сразу расплылась от слез, выступивших на глазах. Муж сидел на диване, откинув от удовольствия голову и гладил по голове полуголую девушку, делающую ему минет. Она стояла на коленях, лицом к… спущенным штанам Хьюго.

Я пошатнулась, а Говард, находившийся рядом, потянул меня в сторону, попытавшись закрыть дверь.

– Вот такие дела, – сказал он печально.

И я бы поддалась. Честное слово, просто ушла бы, спрятавшись со своей болью где-то в темноте, горько поливая себя и свои надежды слезами. Но…

– Рита? – спросила тихо.

Дверь закрылась под натиском Говарда.

– Да, – тихо ответил он, – это его помощница. Та шикарная женщина. Я ведь говорил тебе, он не может без…

Я оттолкнула Говарда и снова открыла дверь, на этот раз ворвавшись в кабинет и решительно преодолевая разделяющее нас с мужем расстояние.

Он не шевелился и Рита тоже. Голова Хью была запрокинута, рот приоткрыт, а глаза закрыты. Еще миг и… он громко всхрапнул, и его рука сползла с головы помощницы. Только тогда я поняла, что она просто лежит лицом на его…

– О боже!

– Выходи! – взволнованно позвал Говард.

Я вынула телефон и набрала Мег. Та ответила почти мгновенно.

– Эмма, детка! Послушай, тебе нужно его простить. Мальчик просто не привык к ответственности, я уже еду в офис! Поверь, он исправится. И ответит! Ох, как этот негодник будет отвечать!!!

– Мег, – прервала ее я, нашаривая взглядом на столе мужа открытую бутылку вина, какие-то бокалы, стаканы, воду… – Это хорошо, что вы едете. Потому что Говард подстроил все, что вы увидели на его фото. Хью и его помощница под каким-то наркотиком, им нужна помощь! Сейчас я вызову полицию и спасателей! Каким нужно быть безумцем, чтобы проделать такое?!

Последнее я сказала громко, глядя в лицо Говарду. Он был белым, как полотно. И пятился. Врезавшись в стену спиной, Говард вздрогнул, его плечи поникли.

– Не нужно никого вызывать. Они сами… скоро… Это не яд, и ничего такого. Еще немного времени, и они очнутся, – запричитал он, сразу признавая свое полное поражение.

Я не стала слушать больше ни Мег, ни его. Присев рядом с Ритой, потянула ее в сторону и уложила на ковер. Помощница Хьюго была без блузки, в задранной юбке и без обуви. Лицо ее было как всегда бесстрастным, а дыхание ровным. Она крепко спала.

– Знаешь что, Говард? – Я посмотрела на родственничка и честно предупредила: – Лучше беги. Не знаю куда. Но из страны точно. Она тебя уничтожит, когда узнает, что лежала лицом на… Она не пожалеет тебя и не побоится Мег. Просто поверь мне.

– Но как ты поняла? – Он смотрел на меня с ненавистью. – Ты же поверила! В первые секунды… Где я промахнулся?

– Рита – лесбиянка, – ответила я. – При этом жената на обалденной девушке. Она считает большинство мужчин пустыми, жадными идиотами. И знаешь, я ее понимаю.

– Что? – Говарда перекосило. – Быть не может.

Я не стала спорить. Просто встала, взяла графин с водой со стола и стала активно брызгать в лицо Хьюго, приговаривая:

– Даже не стану больше ему запрещать избить тебя, недоумка. Жаль, что родных людей не выбирают, но исправлять-то их можно пытаться? Можно. А некоторые, как видно, понимают только силу…

За моей спиной хлопнула дверь – Говард сбежал. И тут же замычал Хьюго, отворачиваясь от очередного организованного мною мини-фонтана. Еще какое-то время он заспанно морщился, облизывал пересохшие губы и щурился, пытаясь понять, что случилось и где находится, а я тем временем переключилась на Риту.

– Эмма? – Хьюго сел, протер лицо руками и медленно перевел взгляд вниз. – Черт! Что происходит?! Это ты меня раздела?! Хочешь прямо сейчас?! Но…

Он наконец увидел Риту. Вскочив с дивана, Хьюго стал дергано застегивать штаны, но пальцы не особо слушались:

– Какого хера здесь происходит?!

– Спроси у вашего дорогого Говарда, – проворковала я, наблюдая за медленным пробуждением Риты. – Он разыграл для меня представление даже лучше, чем то, что я видела в Вегасе. Позвал посмотреть, как вы здесь…

– Говард?! – Хьюго покачал головой. – Он же не смертник.

Я собиралась оспорить это предположение, но тут Рита наконец распахнула глаза и застонала, хватаясь за голову…

– Что со мной? – еле слышно произнесла она.

– Ничего, просто Говард напоил чем-то… – пробормотала я, наблюдая за тем, как Рита растерянно шарит глазами по полуголому Хьюго, брезгливо морщится, глядя на член…

А после шарит руками по раздетой себе и мгновенно понимает все…

– О господи! Меня сейчас стошнит! – пробурчала она. – Если я раньше еще хоть немного сомневалась в своем выборе женщин, то теперь я убеждена окончательно… Фе-е-е!

Глава 25

После осмотра Хьюго докторами мы сразу поехали в квартиру.

С моим мужем все было в порядке, чего нельзя сказать о Рите. Ее и вправду несколько раз вытошнило, поэтому скорая забрала ее в больницу для наблюдения.

По-хорошему нужно было бы вызывать и полицию, но примчавшаяся Мег умудрилась все быстро замять, заявив, что не позволит появиться в прессе скандалу с фамилией Мальбони, тем более перед свадьбой.

– С Полом и Говардом я разберусь сама, – произнесла она таким тоном, что я тут же посочувствовала этим козлам.

Им впору было начинать рыть себе могилы.

И вот мы с мужем оказались дома.

Я сама себе удивилась, когда назвала эту квартиру мысленно именно домом – похоже, и вправду привыкла.

– Мы так и не пообедали, – мрачно заявил Хьюго, устало опускаясь на диван.

Я покосилась на часы, где уже давно прошло время ужина, и тоже тяжело вздохнула.

– Ты хочешь есть? – спросила я.

– Нет. Кусок в горло не лезет. Но я бы что-нибудь выпил.

Подойдя к холодильнику, открыла дверцу. Там уже несколько дней как лежала непочатая бутылка шампанского. Я специально положила ее для какого-нибудь особенного вечера…

Достала сыр, фрукты, выложила все на поднос.

Хьюго покосился на меня странным взглядом:

– Весьма неожиданный выбор выпивки, – удивился он, глядя на сервированный стол. – Под выпить я имел в виду виски со льдом.

Пришлось пожать плечами:

– Ты будешь удивлен, но в доме нет виски и другого алкоголя. Возможно, Тереза выпила, пока гостила тут одна. Но бар был пуст, а запасы я не пополняла.

Я произнесла это так буднично, что сама удивилась собственному спокойствию. Раньше только сама мысль о бывших Хьюго приводила в бешенство, а сейчас словно что-то изменилось. Только что?

Я прислушалась к себе, но пока не поняла, что именно.

В несколько движений муж открыл бутылку, наполнил бокалы и молча протянул один из них мне, только тогда заговорив.

– Спасибо, – произнес он одно-единственное слово.

Я подняла на него непонимающий взгляд.

– За что?

– За то, что не поверила Говарду. – Хьюго смотрел на меня, держа в руках шампанское и задумчиво вращая бокал в руке. – Я все думаю о том, что ты могла бы воспользоваться моментом. Предъявила бы мне пункты контракта и потребовала развода – ты была в полном праве. Но вместо этого защитила и, наоборот, встала на мою сторону. Почему не захотела уйти, ведь еще недавно ты мечтала об этом?

– Ты же сам хотел, чтобы я передумала, – загадочно улыбнулась я. – Возможно, твое желание сбылось.

– Правда? – задал мужчина глупый вопрос.

А я не менее глупо ему улыбнулась в ответ, не желая ничего говорить вслух.

– Ты играешь со мной, Эмма, – произнес он и улыбнулся.

Я же просто отсалютовала ему бокалом, произнеся тихое:

– За нас, – и пригубила сладкий напиток.

В этот момент вместе со вкусом шампанского ощутила и еще кое-что. Ты самую мелочь, которая изменилась.

Я перестала ревновать. Точнее не так. Я вдруг поверила, что Хьюго будет способен хранить мне верность, не потому что так написано в контракте, а потому что сам захочет.

Ведь я видела его взгляд в тот миг, когда он испугался, что потерял меня…

И я отставила бокал в сторону, посмотрела на календарь, где муж зачеркивал даты до церемонии, и поняла, какой же была идиоткой.

Ну какой в этом всем смысл, если мы и так муж и жена?

И я протянула Хьюго руку.